主流經濟學的詭辯 抉擇 ◎陳信行（世新大學社發所助理教授） 　(2003.04.20) 作者：羅素．羅伯茲 譯者：劉琳娜、欒曄 出版：經濟新潮社 定價：260元 類別：經濟學 你瞭解為什麼千千萬萬的工人失業是好事嗎？為什麼污染、惡劣的勞動條件和不 知下頓飯在何處的困頓，其實都是進步？為什麼把原來豐沃的農田廢耕、從半個世界 以外運糧食來吃其實比較經濟？為什麼任何限制企業行為、保護勞動者、環境與消費 者的企圖，都是不道德的？ 右派認為這是世間亂源之所在，一般民眾都不懂這些問題的答案，所以美國經濟 學教授羅素．羅伯茲在1990年代初寫了這本《抉擇》的第一版之後，商界與經濟學界 佳評如潮，咸認終於有人能用大眾能懂的語言來闡述這些新知。 「寓言」這種文類雖然在文學史上不乏耐人尋味的佳作，卻難免流於令人反感的 說教。然而，相較於主流經濟學刊上成篇累牘的數學語言，以寓言手法寫作的《抉擇》 ，究竟還算是專業界試圖與外行人溝通的一個難得的努力。所以本書出版之後，美國 許多大學紛紛採用為經濟學補充教材。但是綜觀全書，讀者最能獲得的趣味恐怕不是 知識的奧義，而是理解到望之儼然的新古典經濟學派究竟在講些什麼。 寓言故事的主角，是不安天庭、下凡救世的古典政治經濟學大師李嘉圖的鬼魂， 與其對話、代表作者眼中需要開導的一般大眾的，是一位土氣的電視機公司老闆，他 受保護主義政客語言所蠱惑，竟然想保障他的數千員工免於失業。這位受教者來自1960 年代，被李嘉圖的鬼魂帶著遊過「天堂」（即當今的美國）與「地獄」（即60年就閉 關自守的美國）的各種版本之後，心悅誠服地歌頌自由之偉大。至於他所關心的失業 工人呢？子女全成了高科技新貴了！ 羅伯茲希望透過李嘉圖來辯駁的，是1990年代以來反資本主義全球化的風潮。但 是，和大部分支持全球化的論者一樣，他也誤把對立面看做是各種維護既得利益的貿 易保護主義者，而忽視了反全球化論者所直指的資本主義不公不義的一面。 為了閃躲辯論，作者大量運用選擇性呈現資料的技法。例如，在談美國工資水準 的升降時，作者在第2版（即本書）中是以90年代末與1960年（殊無意義的一年）的商 業部門平均工資比較，說是大有進步。其實，絕大多數的各派論者都是聚焦在1973、 74年這個轉捩點；美國勞動統計局2001年計算的美國平均每小時實質工資與73年比較 ，還少了5％。這個事實在羅伯茲巧妙地改換了比較範圍和基準點之後，不但被掩蓋， 甚至被顛倒過來了。這樣的例子不勝枚舉，眼尖的讀者當能自行分辨比較。 《抉擇》作為一個辯論嚴肅的政治經濟議題作品，說服力實有欠缺。李嘉圖的鬼 魂最後甚至得祭出舊約中的上帝權威，要世人在生存（即資本主義的企業自由）與毀 滅（即其他一切道路）之中作抉擇。這可不是說理，而是威逼。但是，作為一個新古 典經濟學的「科普」作品，本書倒是能讓人恍然大悟：原來他們是這樣想的！ --

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