在世紀彗星海爾‧波普遠颺三年之後，本世紀最後一顆肉眼可見的彗星 1999S4 LINEAR （林尼爾彗星）在千禧年翩翩來到，雖然它的光度不及 1996年二等的百武彗星 與 1997年 -2 等的海爾‧波普彗星，但從最近五十年出現的彗星來統計，它可能比1986 年回歸的哈雷彗星還亮，將可名列前十名之內（註），預料將為今年夏季的夜空增添不 少光彩。 1999S4彗星過近日點的日期在七月二十六日，估計在七月二十三日時亮度達到最高， 但是從六月起即已進入小望遠鏡可觀察的範圍中，全球各地觀測者也陸續提出觀測報告。 七月初，1999S4 彗星在中高緯度地區成為拱極星，整天都不會落下。台灣地區由 於緯度較低，所以仍要待其午夜升起後才能看見。七月十八日短暫地成為拱極星，二十 日時應可以肉眼在大熊座看見它，天文暮光結束後彗星仍在西北方低空，至晚間十點半 後才落下，升起的時間則延後至凌晨一時以後。 1999S4最亮的時刻預計在七月二十三日，也就是過近日點的三天前。屆時其光度約 3.7等左右，高凝結度的彗髮在光害不嚴重的場合相當容易看見，以小望遠鏡或雙筒望遠 鏡可以看見晦暗、長約二十度的彗尾。整體來說，二十二至二十四日的日沒後是最好的 觀測機會，此時不但彗星亮度最高，且觀測時不會受到月光的影響，因為月出時間已在 夜間十點半彗星西沒之後。 七月二十六日過近日點後，彗星的光度便急速下滑，至八月初時已降至六等以下， 不藉助望遠鏡無法看見，且彗沒時間提早至晚間九點半、再加上上弦月的月光影響，更 不利於觀測。至八月底時，北半球的觀測者就必須和1999S4彗星道再見了。 -- 我仍像平常一樣 並不因此而迷惘 只是有點落寞......