SIX，現在仍無法下任何結論，但它的確十分令人驚訝。 猶記六月間vocalist Paul Draper談到Mansun的新專輯時不斷強調他們 要做出一張與Attack Of The Gray Lantern完全不同的作品，而且歌曲也 不會再依照verse-chorus-verse的陳舊公式編排時，心裡早已抱著會聽 到與Mansun固有形象天差地遠的音樂的心情守候；首支單曲Legacy不 必贅言是讓人失望的，老實說b-sides還比較像樣，爾後報EMI雖然進了 新專輯卻無法同步發行之賜先拜讀幾篇reviews，不論評價如何，心裡 總算是漸漸描繪出大概輪廓；可惜在聽完長達七十分鐘的SIX後，事 先的準備完全沒有派上用場。 首先是Legacy成為專輯中唯一近似Gray Lantern時代，最正常卻也最 荒謬的對照存在，而後是albumtracks的長度橫跨於一分鐘至九分鐘之 間；曲子越長，整首歌被分裂的情況越明顯，但也不若常被相提並論 的Paranoid Android般成功順耳，他們好像是故意﹝還是不小心或不自 覺？﹞把相互衝突、毫無關聯的旋律搭配在一起，然後將其‘歸類’ 為一首歌；雖然Draper昭告過SIX是張非常搖滾、為現場演出而做的 專輯，吊詭的是歌曲中運用了大量的錄音技巧，合成器及效果器參與 的份量不說，鋼琴、harpsichord 的出現率也大幅增加，不過可能也因 此使guitar部份更加強勢，歌曲中經常夾雜大量solo，配合Andy Rathbone 技巧顯著進步的鼓聲，bassist Stove King 不知為何被打入冷宮，表現亦 平平，算是比較令人失望的部分。 專輯開始即為長達八分鐘的Six，以My life is a series of compromises anyway/It's a shame/And I'm conditioned to accept it all為敘事觀點，曲子 如同預料中由幾段旋律組成，讓Draper很隨意地選擇重覆與否；但 Shotgun就陷入完全牛頭不對馬嘴的境地，本來快節奏的爽勁曲調急轉 直下成陰暗沉重帶來鬼魅感覺的段落，後面則是一樣讓人不能接受的 guitar solo、人聲與鍵盤交錯的大雜匯；一陣驚愕後接續而來竟是全然 acoustic piano、優美感傷的Inverse Midas，可說是Mansun作品中首見， 琴聲理所當然地過繼至Anti Everything，開始到現在唯一驚動不了我的 作品；有點鬆一口氣後出現了sample自Nutcracker Act II其中一支曲子 Dance Of The Sugar-plum Fairy，加上完全搭不上邊的verse及激情的solo ，最失敗之處在於結束前的guitar riff簡直就是Legacy的翻版；再看到 Part 1最後Cancer竟然有九分鐘多，我已經順理成章地認為它大概又是 一堆碎片攪和在一起，果不其然，十足Industry味道的陽剛鼓聲、柔和的 vocal、為了延長時間一定得用上的solo﹝數數看大約有四種solo﹞， 還有Draper自己做出來的聲音效果...好像也不需再說什麼。 Interlude由harpsichord與男女高音帶出Tom Banker的narration，但對聽 者而言可能已是一堆驚奇中比較不顯眼的部分；至於Part 2給人的感覺 反而沒有前面來得突兀，雖然Television中與鬼屋配樂相差無幾的verse和 Paul展現駭人高音的chorus實在不屬於正常的組合範疇....What can I say ?而後經過扭曲的吉他聲緩緩揭開Special/Blown It，算是SIX中較有 以前風格的作品；做為閉幕曲，Being A Girl如同開場曲Six般爽朗而容 易讓人接受；專輯最後還添加一段小孩說話聲，wired enough蔊 Paul Draper大概是非常致力於製造非Mansun印象的旋律，於是我們可 以看到Dominic Chad與Draper合寫許多作品，甚至獨力創作，Stove與 Andy亦參與其中一、二首；有時某些樂句尚可令人緬懷當年﹝也不過 去年﹞，但都只是一點模糊的蛛絲馬跡，Legacy反而成為SIX中唯一的 丑角；Mansun的確成功創造出‘不一樣’的聲音與形式，either brilliant or ridiculous兩極化的評價證明要完成如此詭異的second album，他們需 要的不只是勇氣而已。 Attack Of The Gray Lantern時期的煽情，誇飾手法的黑暗魅力已成過 去，團員亦不再注重衣著等裝飾，更明白的解釋是有秩序的時代已走 入歷史；SIX如同有些讓人無法接受的cover所昭示，鐫刻Mansun字眼 的房間內有飄浮的舞對、走樓梯的小熊、空中棋盤及帶白面具的神秘 主人，一切是如此矛盾不協調，如此創新到驚嚇人的地步；雖然大部 分人可能對把SIX與Paranoid Android相比較感到不贊同，但屬於Mansun 的Prog concept rock值得再聽第二、第三次，因為那是個非常大的空間 ，而我現在不過仍佇足於門口。