有時候想說怎麼樣才算是一個好的短篇，要符合什麼樣的條件才叫好。 我自己的認知是能夠帶給讀者豐厚的滿足感，不論感覺是意外、驚喜、顫慄、 或是感動… 那怎麼樣才算是極好的短篇？就是看完之後讓人馬上從頭再看第二遍！ 《一朵桔梗花》如是，〈長方形的房間〉如是。 短篇集《本店招牌菜》亦如是。 史丹利艾林慢工出細活花費一年的時間才寫出一篇短篇，據說他每一個字要求到 盡善盡美，第一頁不滿意絕不動手寫第二頁，年產量雖少品質卻十分的高，《本 店招牌菜》雖只收錄十篇短篇，卻無一不是經典之作。 而且史丹利艾林的短篇有獨特的風格，不到最後一段，甚至是最後一句話，是無 法完全了解故事的內容的。但就是這最後一句話，有如大爆炸的效果，甚至可說 是天啟。前面所有文字氣氛的醞釀，都是為這句話作舖成，並轉折到完全意想不 到的結局。結局也不是完全告訴讀者如何，而是開放式的、帶有想像空間的留白 所有的線索提示全都在前面，讀者能自行建構出最終的結果。 就像艾德華霍克的〈長方形的房間〉，最後簡單寥寥數字，卻足以震撼所有人的心靈。 個人看過的推理短篇集雖不敢說看過很多，但是《本店招牌菜》在我心目中絕對 有前三名，還勝過不少長篇推理小說。 讀後也果然沒有辜負期望，整本每篇讀後韻味十足，感到全身發麻，震撼於意外 的結局，又讓人回味無窮，加上短篇獨有的節奏感，瞬間收尾的感覺感到過癮， 讓人想再重看本篇一次，又要想再繼續看下一篇，能做到這樣的，恐怕沒有幾人。 《本店招牌菜》收錄了〈本店招牌菜〉、〈傀儡〉、〈死亡聖誕夜〉、〈阿部畢 井然有序的世界〉、〈棋逢對手〉、〈最美好的一切〉、〈背叛者〉、〈家庭派 對〉、〈經紀人專車〉、〈抉擇時刻〉等十篇。 〈本店招牌菜〉 印象中本篇曾收錄在其他短篇集中(忘記是哪一本)，題目叫做〈特餐〉，我是先 看過〈特餐〉再看〈本店招牌菜〉(其實都是同一篇只是翻譯不同)。在此真的要 好好稱讚遠流的翻譯，把懸疑恐怖的氣氛都表達出來了，讓人讀起來感到驚悚， 而且在最洽當的時機結束，既不會搞不懂結局又留有想像空間，誠如艾勒里昆恩 所言，為歷史上最佳作品之一。有趣的是，〈特餐〉的結尾比〈本店招牌菜〉還 多一段話，更加清楚表示真相，原文有無這段就不得而知了。 〈傀儡〉 延續了上一篇的風格，最後一段沒有完全說破卻可讓讀者知道真相。此篇還暗喻 嘲諷現代社會工作的枯燥乏味，勞工的疏離與無意義感，套一句馬克思的術語就 是「異化」。勞工與工作的本質相分離，工作變得只是機械式、反射的動作。並 且諷刺勞工的自由只是一種鳥自由，表面上可自由翱翔於天際卻隨時隨地有被射 殺的危險；勞工的自由其實是自由的一無所有，只能依靠在雇主底下才能生活。 〈死亡聖誕夜〉 史丹利艾林式的驚奇在本篇發揮的淋漓盡致，最終的對話把本篇的深度整個拉 長，料想不到的意外性讓讀者感到錯愕，有種「結局怎麼會是這樣」忍不住想重 新再看一遍，並且發現之前所暗留的伏筆，不得不對作者感到折服。在結尾之前 本篇充滿了一種詭異感，加上最後的對話則演變成一場悲劇。 〈阿部畢井然有序的世界〉 筆調最輕鬆幽默的一篇，整篇笑點不斷，有好幾次看得捧肚大笑，不得不佩服史 丹利艾林創作的多變性，可以寫出驚悚、沉重、幽默等等不同風格的短篇，而且 水準都很高。原本在解說真相時已經有意外之喜，沒想到最後又來一個轉折讓人 意想不到，卻又合情合理，最後的結局又與開頭所埋下的伏筆遙遙呼應，是個非 常理想的短篇創作範本。 〈棋逢對手〉 此篇比較不注重外在情境所造成的驚奇感，主要是在描寫男主角的內心世界與心 理轉折，描寫一位男子接受別人贈送的西洋棋，並逐漸對西洋棋沉迷的經過，最 終引發無法想像的後果。男主角內心的轉折過程很棒，對家庭的描寫也很真實。 〈最美好的一切〉 感覺有點像《天才雷普利》，來自社會底層的青年憧憬著「最美好的一切」，想 盡辦法進入到上流社會的經過，當然，路是走得有點偏了。 〈背叛者〉 另一部具有強烈諷刺性的著作，男主角追兇的過程酷似冷硬派偵探，在追查的過 程中逐漸了解死者坎坷的一生，既使到了最後仍然沒能逃脫宿命。奇怪的是，本 篇帶給我的感覺還蠻像在看江戶川亂步的作品。 〈家庭派對〉 有日本變格派的感覺，充滿神秘不可思議的氣氛，並且利用百老匯的戲劇隱喻輪 迴與無間地獄的概念，(原來老外也知道輪迴啊！)說明人生只不過是一齣不斷演 出的戲劇，落幕之後還會在上演，宿命感也比上一篇〈背叛者〉更為強烈。本篇 強烈建議看完之後再看一次，因為首尾是可以連接起來的，像一個圓一樣不斷的 循環循環… 〈經紀人專車〉 怎麼樣才能達到完全犯罪？在〈經紀人專車〉中說明了一種簡單又不會被懷疑的 方法，而且還能博取其他人的同情。當然，小說看看就好千萬不要學，而且這個 方法到現代也不見得管用。 〈抉擇時刻〉 當一個擁有絕對自信心與決斷力的男人遇到一個兩難的困境時該如何抉擇？本 篇的氣氛描寫的非常好，把抉擇時的張惶與無助感完全表達出來，在看的時候內 心也為之一揪，為男人所作的決定所緊張。書中有一句說的非常好，「當面對到 絕對的困境時會得到啟示，那是一個人被迫看見自己內心深處，認知到自己是什 麼樣的人所得到的啟示。」 --

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