伽瑪射線爆發(Gamma-Ray Bursts)是宇宙中最有活力的天文奇觀，但有些爆發後的可見光 餘暉會較預期暗。歐南天文台利用位於智利La Silla的2.2米MPG/ESO望遠鏡與GROND (Gamma-Ray Burst Optical/Near-Infrared Detector)設備進行了迄今最大規模的研究， 發現在可見光餘暉較暗的現象，其原因是在它與地球之間的塵埃。 伽瑪射線暴是很短暫的天文現象，發生時間從不到一秒鐘到幾分鐘，最初僅能完全依賴太 空軌道上的監測器記錄他們的高能量輻射。13年前，天文學家發現了來自這些強力爆發的 持久低能量輻射流，天文學家稱之為餘暉。這個現象自最初爆炸後可以持續數週甚至數年 。 所有的伽瑪射線爆發餘暉皆有X射線，其中大約有一半被發現發出可見光，其餘則留下神 秘的黑暗。一些天文學家懷疑這些黑暗的餘暉可能是一個全新類形伽瑪射線暴，而另一些 人認為，他們可能都在很遠的距離。先前的研究也有人認為它與地球之間的塵埃即可解釋 為什麼可見光餘暉如此黯淡。 美國太空總署於2004年底發射的雨燕（Swift）衛星從地球上空可以檢測到伽瑪射線爆發 的位置，並立即轉達給其他的餘暉觀測站以便研究。在最新的研究中，天文學家使用歐南 天文台位在智利La Silla 的2.2米MPG/ESO望遠鏡與伽瑪射線爆發偵測器（GROND）進行研 究。根據最新的觀測數據，讓天文學家解決了光學餘暉失蹤之謎。 利用一個特殊的快速反應模式系統，研究人員可以在雨燕衛星的警報通知後幾分鐘內透過 從可見光到近紅外光的7個濾鏡同時觀察。通過結合雨燕衛星的觀測及GROND設備擷取數據 ，天文學家能夠準確地測定從高能量X射線到近紅外線波長發出的餘暉，天文學家利用這 些信息來直接測量光線抵達地球途中的塵埃量。 在此研究之前，天文學家僅能粗略估計 塵埃含量。 該團隊使用了大範圍的數據，包括他們自己從GROND的測量資料、其他大型望遠鏡包括歐 洲南方天文台的甚大望遠鏡（VLT），來估計幾乎所有的爆發樣本的距離。他們發現光線 傳遞過程因為受到遮蔽會降低至原始強度的百分之60-80，非常遙遠的伽瑪射線爆發受塵 埃影響更加嚴重，觀察到的強度可能低至原來的百分之30-50。天文學家認為那些最黑暗 的伽瑪射線爆發，是因為他們的少量可見光在到達之前已完全被塵埃阻擋了。本研究的結 果刊登在Astronomy & Astrophysics 期刊上。 資料來源：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/101226/17/2jok8.html --

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