伽玛射线爆发(Gamma-Ray Bursts)是宇宙中最有活力的天文奇观，但有些爆发後的可见光 余晖会较预期暗。欧南天文台利用位於智利La Silla的2.2米MPG/ESO望远镜与GROND (Gamma-Ray Burst Optical/Near-Infrared Detector)设备进行了迄今最大规模的研究， 发现在可见光余晖较暗的现象，其原因是在它与地球之间的尘埃。 伽玛射线暴是很短暂的天文现象，发生时间从不到一秒钟到几分钟，最初仅能完全依赖太 空轨道上的监测器记录他们的高能量辐射。13年前，天文学家发现了来自这些强力爆发的 持久低能量辐射流，天文学家称之为余晖。这个现象自最初爆炸後可以持续数周甚至数年 。 所有的伽玛射线爆发余晖皆有X射线，其中大约有一半被发现发出可见光，其余则留下神 秘的黑暗。一些天文学家怀疑这些黑暗的余晖可能是一个全新类形伽玛射线暴，而另一些 人认为，他们可能都在很远的距离。先前的研究也有人认为它与地球之间的尘埃即可解释 为什麽可见光余晖如此黯淡。 美国太空总署於2004年底发射的雨燕（Swift）卫星从地球上空可以检测到伽玛射线爆发 的位置，并立即转达给其他的余晖观测站以便研究。在最新的研究中，天文学家使用欧南 天文台位在智利La Silla 的2.2米MPG/ESO望远镜与伽玛射线爆发侦测器（GROND）进行研 究。根据最新的观测数据，让天文学家解决了光学余晖失踪之谜。 利用一个特殊的快速反应模式系统，研究人员可以在雨燕卫星的警报通知後几分钟内透过 从可见光到近红外光的7个滤镜同时观察。通过结合雨燕卫星的观测及GROND设备撷取数据 ，天文学家能够准确地测定从高能量X射线到近红外线波长发出的余晖，天文学家利用这 些信息来直接测量光线抵达地球途中的尘埃量。 在此研究之前，天文学家仅能粗略估计 尘埃含量。 该团队使用了大范围的数据，包括他们自己从GROND的测量资料、其他大型望远镜包括欧 洲南方天文台的甚大望远镜（VLT），来估计几乎所有的爆发样本的距离。他们发现光线 传递过程因为受到遮蔽会降低至原始强度的百分之60-80，非常遥远的伽玛射线爆发受尘 埃影响更加严重，观察到的强度可能低至原来的百分之30-50。天文学家认为那些最黑暗 的伽玛射线爆发，是因为他们的少量可见光在到达之前已完全被尘埃阻挡了。本研究的结 果刊登在Astronomy & Astrophysics 期刊上。 资料来源：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/101226/17/2jok8.html --

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