‧瑪莎‧魏曼‧里爾 2008/12/20 我們發現，與從事肌肉緊實運動組的受試者比起來，步行組中的受試者在某些認知任務 的執行速度，要快上一五至二○％。這項研究發現令我們感到十分驚訝。 【前言】 本文作者為瑪莎‧魏曼‧里爾（Martha Weinman Lear），著有《心音》（Heartsounds） 與《兒童崇拜者》（The Child Worshipers），同時也為一些全國性的雜誌書寫許多文章 。 《心音》描述的她已故前夫里爾醫生的故事，書中記錄了里爾從外科醫生變為病人的心路 歷程，以及這段煎熬過程對他們婚姻所帶來的影響。此回憶錄不但成為當年《紐約時報》 暢銷書，更成為日後全美各醫學院指定學生閱讀的書籍。瑪莎‧魏曼里爾曾是《紐約時報 雜誌》文章編輯與專職作者。她撰寫過的文章，範圍廣涵社會及醫學相關議題。 目前她與身為編劇的夫婿魯本居於紐約，並表示（就她記憶所及）他們沒有寵物。 有氧加肌力訓練 改善記憶力 許多動物實驗顯示，有氧運動對心智功能的成效（你也許不想知道，這些受試動物主要是 老鼠，不過還是給自己一個機會了解這些知識吧！當在鼠籠中放入轉輪，讓老鼠可以在轉 輪上奔跑以訓練牠們的心臟功能時，比起只是躺在一旁什麼也不做的同伴，這些老鼠在某 些認知任務上的表現更為迅速也更為良好。了解這個事實並不會令人覺得無聊，對我們人 類來說也沒有道德上的問題）。不過，以人類為實驗對象的突破性研究，則是由現任伊利 諾大學香檳分校神經科學暨生理學教授克拉瑪博士與其同僚所完成。 克拉瑪博士的研究團隊徵求了幾組中年到老年的自願受試者，這些受試者的健康狀況都相 當良好、生活作息也規律正常；研究團隊讓他們進行為期六個月的運動訓練計畫。有些受 試者從事有氧運動（基本上為健走運動），其他人則進行肌肉緊縮訓練。 「有任何驚人的發現嗎？」我向克拉瑪博士問道。 「是的。」他二話不說直接切入重點：「我們發現，與從事肌肉緊實運動組的受試者比起 來，步行組中的受試者在某些認知任務的執行速度，要快上一五至二○％。這項研究發現 令我們感到十分驚訝。」 一五至二○％！他們只是驚訝而已嗎？我都快要嚇呆了。我請教道：「得要走快一點才會 有這樣的結果嗎？」 「不需要，就是走路而已。受試者一開始是緩步行走，每天也只走十五分鐘，然後增加到 一個星期三次，一次走一個小時。」 克拉瑪博士從事的研究，率先在執行特定任務時量測出該任務改善記憶力的效果；市場上 稱此種特定任務為「執行控制過程」（executive control processes）。大腦執行這類 任務的區域都在額葉區，亦即老化最先發生之區域。此區除了執行多重任務外，功能還包 括事務規畫、行程安排、專注且避免分心。（根據部分研究顯示，比起缺乏注意力，分心 是更大的問題。） 執行控制過程還包括一些被稱為「停止」的程序，或是以行話來說，則為「終止預先計畫 反應」。我請克拉瑪博士舉例，他說：「當你正在開車，準備要左轉之際，突然看到一個 行人衝到車子前面……」 喔！我了解了。在運動訓練計畫開始前，所有受試者都接受過執行這些任務的初次評量。 運動訓練計畫結束後，受試者再度接受評量。結果顯示，接受走路訓練的受試者，表現要 比接受緊實運動的受試者好－這是一項活生生的見證：我們執行多重任務能力的生理機能 減緩時，我們仍可以靠自己完成大部分的工作。 想一想：在執行多重任務、事情規畫、行程安排、專注手中之事、避免分心，以及停止危 險左轉的這些事情上，有一五至二○％的改善程度啊！噢！還有一件事沒提。「根據此一 科學論文的結果分析，」克拉瑪博士說：「我們發現，結合有氧與肌力訓練的運動，甚至 對我們的認知能力更有幫助。」 嗯，這的確不難想像。自從我得知這件事後，我每個星期到健身房報到三次、在跑步機上 跑步、訓練肌力，還盡可能加快舞步（雖然就像克拉瑪博士所言，你並不需要「加快速度 」）。 這也不是要我們放棄心智訓練，因為無論它是否真能改善記憶，當自身記憶因此有所改善 時，那種感覺真好。 （本文轉載自瑪莎‧魏曼‧里爾新書《誰偷走了我的記憶？：正常記憶喪失的情形、時點 與成因》，中文譯本由久周出版文化事業有限公司出版） --

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