‧玛莎‧魏曼‧里尔 2008/12/20 我们发现，与从事肌肉紧实运动组的受试者比起来，步行组中的受试者在某些认知任务 的执行速度，要快上一五至二○％。这项研究发现令我们感到十分惊讶。 【前言】 本文作者为玛莎‧魏曼‧里尔（Martha Weinman Lear），着有《心音》（Heartsounds） 与《儿童崇拜者》（The Child Worshipers），同时也为一些全国性的杂志书写许多文章 。 《心音》描述的她已故前夫里尔医生的故事，书中记录了里尔从外科医生变为病人的心路 历程，以及这段煎熬过程对他们婚姻所带来的影响。此回忆录不但成为当年《纽约时报》 畅销书，更成为日後全美各医学院指定学生阅读的书籍。玛莎‧魏曼里尔曾是《纽约时报 杂志》文章编辑与专职作者。她撰写过的文章，范围广涵社会及医学相关议题。 目前她与身为编剧的夫婿鲁本居於纽约，并表示（就她记忆所及）他们没有宠物。 有氧加肌力训练 改善记忆力 许多动物实验显示，有氧运动对心智功能的成效（你也许不想知道，这些受试动物主要是 老鼠，不过还是给自己一个机会了解这些知识吧！当在鼠笼中放入转轮，让老鼠可以在转 轮上奔跑以训练牠们的心脏功能时，比起只是躺在一旁什麽也不做的同伴，这些老鼠在某 些认知任务上的表现更为迅速也更为良好。了解这个事实并不会令人觉得无聊，对我们人 类来说也没有道德上的问题）。不过，以人类为实验对象的突破性研究，则是由现任伊利 诺大学香槟分校神经科学暨生理学教授克拉玛博士与其同僚所完成。 克拉玛博士的研究团队徵求了几组中年到老年的自愿受试者，这些受试者的健康状况都相 当良好、生活作息也规律正常；研究团队让他们进行为期六个月的运动训练计画。有些受 试者从事有氧运动（基本上为健走运动），其他人则进行肌肉紧缩训练。 「有任何惊人的发现吗？」我向克拉玛博士问道。 「是的。」他二话不说直接切入重点：「我们发现，与从事肌肉紧实运动组的受试者比起 来，步行组中的受试者在某些认知任务的执行速度，要快上一五至二○％。这项研究发现 令我们感到十分惊讶。」 一五至二○％！他们只是惊讶而已吗？我都快要吓呆了。我请教道：「得要走快一点才会 有这样的结果吗？」 「不需要，就是走路而已。受试者一开始是缓步行走，每天也只走十五分钟，然後增加到 一个星期三次，一次走一个小时。」 克拉玛博士从事的研究，率先在执行特定任务时量测出该任务改善记忆力的效果；市场上 称此种特定任务为「执行控制过程」（executive control processes）。大脑执行这类 任务的区域都在额叶区，亦即老化最先发生之区域。此区除了执行多重任务外，功能还包 括事务规画、行程安排、专注且避免分心。（根据部分研究显示，比起缺乏注意力，分心 是更大的问题。） 执行控制过程还包括一些被称为「停止」的程序，或是以行话来说，则为「终止预先计画 反应」。我请克拉玛博士举例，他说：「当你正在开车，准备要左转之际，突然看到一个 行人冲到车子前面……」 喔！我了解了。在运动训练计画开始前，所有受试者都接受过执行这些任务的初次评量。 运动训练计画结束後，受试者再度接受评量。结果显示，接受走路训练的受试者，表现要 比接受紧实运动的受试者好－这是一项活生生的见证：我们执行多重任务能力的生理机能 减缓时，我们仍可以靠自己完成大部分的工作。 想一想：在执行多重任务、事情规画、行程安排、专注手中之事、避免分心，以及停止危 险左转的这些事情上，有一五至二○％的改善程度啊！噢！还有一件事没提。「根据此一 科学论文的结果分析，」克拉玛博士说：「我们发现，结合有氧与肌力训练的运动，甚至 对我们的认知能力更有帮助。」 嗯，这的确不难想像。自从我得知这件事後，我每个星期到健身房报到三次、在跑步机上 跑步、训练肌力，还尽可能加快舞步（虽然就像克拉玛博士所言，你并不需要「加快速度 」）。 这也不是要我们放弃心智训练，因为无论它是否真能改善记忆，当自身记忆因此有所改善 时，那种感觉真好。 （本文转载自玛莎‧魏曼‧里尔新书《谁偷走了我的记忆？：正常记忆丧失的情形、时点 与成因》，中文译本由久周出版文化事业有限公司出版） --

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