去年的迎新出遊，我們同樣在灰色的天幕下，由雨絲迎接，進入這個最遙遠的小鎮。 菁桐位在平溪線末端，是眾多煤礦礦坑中最靠近基隆河源頭的一群， 車站本身是木造站房，更有販售名片式車票。 旁有台鐵本舖等紀念品店，是購買特色伴手禮或紀念品的好地方。 台鐵本舖對面的新店專賣紙藝品，其中最引人注目的卻是一面台灣大地圖，標出台鐵全線 (含廢線)， 更讓人熱血的是上面貼滿硬票，不乏早就消失的區間或車站，例如東勢、永春等。 跨越鐵道(一定要注意有無來車)後，上山便是石底大斜坑坑口。 此區曾是繁華的礦業行政區域，如今卻是廢墟狀態，徒留崩塌在即的鋼筋混凝土結構。 更令人不解的是，此建築群似乎剛辦完社區活動，還留有許多標示、裝飾， 更讓雨中泥濘的景象增添一絲不循常。 其中，有個畫於水泥地上的象棋棋盤，大到可以玩真人象棋，卻少了一列， 導致炮(包)的旁邊就會是上前護帥(將)的相(象)，和真實情況不同。 離開此區走向煤礦公園，雨仍然下著，景色完全沒變，山路依舊濕滑陡峭。 一年就這樣過了，菁桐卻彷彿不會老化的常青樹，維持它一貫的風格。 回到車站，等待我們要搭乘的區間車DRC進站。 由於今天要去的地方很多，每個景點能夠停留的時間有限，很快就搭上車。 平溪線是台鐵支線中乘客最多的路線，卻只能達到「虧損最少」，而不是「盈餘最多」， 去除逃票因素，一張週遊券只要54元確實不高，且遊客的波動也是個問題， 平日和假日的人數差異很大，導致台鐵沒辦法好好取得足夠的收入。 另一方面，只有台灣通能從台北通行至瑞芳車站(悠遊卡不行)也相當不貼心。 雖然說悠遊卡、台灣通、一卡通遲早會相容，但那之前，太多買車票時間就此浪費。 臺鐵會年年虧損有許多外部和內部原因，有歷史因素和現況因素， 無論如何，要讓台鐵翻身的機會不是沒有，但很難在公務機關的現況下發生。 車上，仔細端詳一下，可以分成幾種人。 第一種人非常稀少，是平溪的當地居民，以火車為交通工具來往附近的聚落。 他們的特徵是年紀大、皮膚經過日曬顯得比較黑。 第二種人稍多一點，是帶著小小孩來的父母或祖父母，小孩大多在學齡前， 顯然是帶著他們來搭搭火車、親近自然。特徵就是小孩本身。 第三種人出奇的多，是年輕的三五好友或情侶戀人。 根據地緣，他們可能大多數是台北人，卻來到這火車可及最偏遠的地方， 在山間小鎮遊覽，不知他們能否感受到平溪鄉的煤礦歷史，以及基隆河的聲響？ 高中國文課文《幽幽基隆河》裡，作者郭鶴鳴說煤礦和礦業小鎮的民生汙水是基隆河的喪 鐘第一響， 問題是，當時沒有足夠的知識及餘裕去顧那些枝微末節，畢竟還是居民生計和老板帳房要 緊。 時至今日，我們有實力拒絕汙染了嗎？基隆河已不再受到煤礦和垃圾掩埋場的毒害， 全台衛生下水道一根根接通，許多高汙染工廠認為台灣勞力成本過高，早已離開。 但是，我們似乎覺得汙染永遠太多，工作永遠太少。 沒有人希望自家後院開發成工業區、焚化爐、發電廠，卻也不想待業、失業。 這個兩難如何解決？隨著鐵軌向前，思考彷彿沒有句點……。 (待續) --

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