全球大開挖 透過童年期的活動，看各國文化的世界觀。 撰文╱米爾斯基（Steve Mirsky） 翻譯／涂可欣 世世代代的美國孩童，都以為如果地洞挖得夠深，就可以一路通到中國。 當然，這個想法是不正確的。首先，大多數人都使用湯匙或紅色廉價塑膠 鏟，這樣是不可能挖穿地球的。另外，小孩子在挖坑洞時，不會穩固洞旁 的土，所以差不多15公分深時，凹洞免不了就塌陷了。 有些朋友最近閒聊時，討論到這個話題，他們顯然比那些小朋友更閒。我 先詢問了Scientific American （SA）的總編輯倫尼，看他認為美國小孩 實際上會跑到哪裡。他回答：「如果我們辦公室裡有個地球儀，我就可以 查查看。可是我現在找不到任何地球儀，也沒有星盤，而且所有的研缽和 研杵也都破掉了。」 我的問題後來變成：「全世界的小朋友在穿過地球後，到底會到哪一個地 方」。我將問題e-mail給世界各地認識的人。等待回覆期間，我找到了一 個地球儀，結果發現，從美國大陸的大部份地區出發，最後都會淹沒在印 度洋。（如果你從紐約州的奧巴尼開始，恰好會出現在澳洲的奧巴尼附近。 但SA文字編輯巴塔格里爾說：「美國紐約州水牛城的積雪那麼深，大概只 能挖到車道表面。」） 足跡踏遍世界各地的SA編輯馬瑟，尚未聽過這個問題的世界版。雖然「挖 到中國」的地理概念並不正確，但他很欣賞這個說法。馬瑟說：「當然， 這個對角點的位置並不正確，但它讓『地球是圓的』的觀念變得較具體一 些。我覺得它很成功，因為當我問滿屋子的中學生，如果他們直直往下看， 會看到什麼時，他們的回答是，可以看到『女生的裙底』。當你在教書時， 對於學生的反應，你會照單全收。」 然後我開始接到各種不同的回覆。安吉羅寫到：「在巴西，答案是日本。 這可不是神話，我朋友的朋友很努力地挖，最後真的到了日本。」日本的 三田村太郎則呼應說，日本小孩會跑到巴西。 南非的達戴說：「我們會到澳洲，但這只是因為我們是一個以英國為中心 的國家。」許多歐洲人也很類似，不是抵達澳洲，就是紐西蘭。只有少數 例外，法國的艾森斯坦說：「我們的野心不像美國人那麼大，我們只挖到 地球的核心。」SA的藝術指導克萊門斯在英國長大，他說：「我在六歲時 曾選中當地公園的最低點，打算和四個朋友挖到澳洲，去找我朋友的堂兄 弟。」即使他們具有從當地最低點出發的優勢，仍然沒有太大進展，克萊 門斯說：「我想，大概向印度前進了210公分吧。」 澳洲人密契爾和紐西蘭人柯林斯（SA編輯）說，他們也會挖到中國（雖說 紐西蘭附近有一個島名叫對角島，就是因為它位於英國格林威治的對角）。 柯林斯說：「挖到英國聽起來就是沒有像挖到中國那麼酷。」他同時還推 薦一部1988年出品的紐西蘭電影《中古世紀奇蹟之旅》，片中「描述一群 中古世紀的英國礦工，挖穿地球抵達現代紐西蘭，想找尋黑死病的療方，」 卻諷刺地得了黑肺。 我最後接到的回覆來自中國的記者李虎軍：「我想，在中國並沒有相似的 說法。古時候的中國人相信天是圓的，地是平的；龜是天和地的象徵，龜 的殼代表了穹隆的天，其腹部則代表了平坦的地。」這樣又有誰能挖呢？ 【本文出自科學人2005年8月號】 -- 曾經滄海難為水 除卻巫山不是雲 取次花叢懶回顧 半緣修道半緣君 --

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