全球大开挖 透过童年期的活动，看各国文化的世界观。 撰文╱米尔斯基（Steve Mirsky） 翻译／涂可欣 世世代代的美国孩童，都以为如果地洞挖得够深，就可以一路通到中国。 当然，这个想法是不正确的。首先，大多数人都使用汤匙或红色廉价塑胶 铲，这样是不可能挖穿地球的。另外，小孩子在挖坑洞时，不会稳固洞旁 的土，所以差不多15公分深时，凹洞免不了就塌陷了。 有些朋友最近闲聊时，讨论到这个话题，他们显然比那些小朋友更闲。我 先询问了Scientific American （SA）的总编辑伦尼，看他认为美国小孩 实际上会跑到哪里。他回答：「如果我们办公室里有个地球仪，我就可以 查查看。可是我现在找不到任何地球仪，也没有星盘，而且所有的研钵和 研杵也都破掉了。」 我的问题後来变成：「全世界的小朋友在穿过地球後，到底会到哪一个地 方」。我将问题e-mail给世界各地认识的人。等待回覆期间，我找到了一 个地球仪，结果发现，从美国大陆的大部份地区出发，最後都会淹没在印 度洋。（如果你从纽约州的奥巴尼开始，恰好会出现在澳洲的奥巴尼附近。 但SA文字编辑巴塔格里尔说：「美国纽约州水牛城的积雪那麽深，大概只 能挖到车道表面。」） 足迹踏遍世界各地的SA编辑马瑟，尚未听过这个问题的世界版。虽然「挖 到中国」的地理概念并不正确，但他很欣赏这个说法。马瑟说：「当然， 这个对角点的位置并不正确，但它让『地球是圆的』的观念变得较具体一 些。我觉得它很成功，因为当我问满屋子的中学生，如果他们直直往下看， 会看到什麽时，他们的回答是，可以看到『女生的裙底』。当你在教书时， 对於学生的反应，你会照单全收。」 然後我开始接到各种不同的回覆。安吉罗写到：「在巴西，答案是日本。 这可不是神话，我朋友的朋友很努力地挖，最後真的到了日本。」日本的 三田村太郎则呼应说，日本小孩会跑到巴西。 南非的达戴说：「我们会到澳洲，但这只是因为我们是一个以英国为中心 的国家。」许多欧洲人也很类似，不是抵达澳洲，就是纽西兰。只有少数 例外，法国的艾森斯坦说：「我们的野心不像美国人那麽大，我们只挖到 地球的核心。」SA的艺术指导克莱门斯在英国长大，他说：「我在六岁时 曾选中当地公园的最低点，打算和四个朋友挖到澳洲，去找我朋友的堂兄 弟。」即使他们具有从当地最低点出发的优势，仍然没有太大进展，克莱 门斯说：「我想，大概向印度前进了210公分吧。」 澳洲人密契尔和纽西兰人柯林斯（SA编辑）说，他们也会挖到中国（虽说 纽西兰附近有一个岛名叫对角岛，就是因为它位於英国格林威治的对角）。 柯林斯说：「挖到英国听起来就是没有像挖到中国那麽酷。」他同时还推 荐一部1988年出品的纽西兰电影《中古世纪奇蹟之旅》，片中「描述一群 中古世纪的英国矿工，挖穿地球抵达现代纽西兰，想找寻黑死病的疗方，」 却讽刺地得了黑肺。 我最後接到的回覆来自中国的记者李虎军：「我想，在中国并没有相似的 说法。古时候的中国人相信天是圆的，地是平的；龟是天和地的象徵，龟 的壳代表了穹隆的天，其腹部则代表了平坦的地。」这样又有谁能挖呢？ 【本文出自科学人2005年8月号】 -- 曾经沧海难为水 除却巫山不是云 取次花丛懒回顾 半缘修道半缘君 --

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