作者precession (little-boy)
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標題轉貼文章--好酒沉甕底
時間Fri May 5 08:40:52 2006
好酒沉甕底
就像好酒一樣,2005年有個不錯的結尾。
撰文╱米爾斯基(Steve Mirsky)
翻譯/陳儀蓁
去年聖誕老公公袋子裡有份不錯的禮物,就是年終版的《英國醫學期刊》,
裡面幾篇研究報告讀起來趣味橫生,溫暖了寒冷的12月底。以〈哈利波特
對容易出事的小孩施了魔法〉為例,報告作者指出,溜冰與滑板車這些流
行的小孩子玩意兒,常是導致急診病例增加的原因;但是因為《哈利波特》
閱讀風潮而引起的跌打損傷,想必少之又少。他們說:「這種特殊的流行
跟水平速度、高度、輪子或尖銳稜角都沾不上邊。」
於是,他們追蹤了最近兩集《哈利波特》出版後,週末的急診就診數,結
果發現數字「明顯降低」,不過這僅限於受傷案例。當小朋友坐下來讀
《哈利波特》,急診室人數就減半了。研究者若有所思地說:「這樣或許
可以假設,若有一個委員會,成員是有安全觀念的天才作家,藉由他們寫
出來的書,應該可以預防受傷。」然而寫這篇報告的麻瓜也指出,相對來
說「孩童肥胖、痀僂症及心肺適能減弱等問題,將無可預期地增加。」
在這歡樂時節出現的另一個非常有趣的研究報告,講的是「酒杯形狀與倒
入酒量的關係」。我們的大腦似乎把高度與容量給搞混了,連經驗老到的
酒保在估量一單位酒量的時候,都會判斷錯誤,而在短胖的酒杯內所倒入
的酒量,會比倒入高瘦酒杯裡的多上20%。這些科學家建議使用一般玻璃
杯來避免倒酒過量,或是使用「標記酒量的酒杯」。嗯,我覺得倒不如戴
上一副倒酒專用的特製玻璃鏡片。好啦,我知道這笑話有點冷。(編按:
我們都同意,這笑話很難笑。)
也許最重要的研究是〈咖啡匙失蹤案:澳洲某研究所針對失蹤咖啡匙的縱
貫世代研究〉。該所研究人員注意到,他們休息室裡的咖啡匙,老是不翼
而飛,搞得糖不能加、即溶咖啡不能好好泡,而這又鐵定會影響到工作品
質,因此研究人員想要了解:「這些該死的咖啡匙到底跑哪去了?」
經過縝密計算之後,研究人員在廚房裡放了70支咖啡匙,然後每星期統計
一次。過了五個月後,80%的咖啡匙都不見了,放在公共區域的半衰期更
只有42天。研究人員提出三種解釋:其一,他們引用1968年《科學》所刊
出,一篇說明個人過度使用如何毀壞公共財的經典文章〈公用品的悲劇〉,
指出可能真的有人拿走了咖啡匙;再來,他們推測也許在一個遙遠的星
球,居住著匙類的生命形式,而且還可能會遷徙;最後,他們想到了反現
象對抗理論:「相信無生命的物體天生有厭惡人類的傾向,所以不是人在
控制事物,而是事物逐漸在控制人」。換句話說,如果你還認為事情在你
掌控之中,那麼請回答我,「過去這段時間以來,這些該死的咖啡匙到底
跑哪去了?」
《英國醫學期刊》也加入了其他傳媒的行列,散播美國法官瓊斯所製造的
假期歡樂。他在2005年12月20日,發表了對美國賓州多佛學校智慧設計論
一案的判決,這件訴訟案在本專欄已數度提及。網路上可閱覽的判決結果,
可說是科學寫作的現成經典,更別提在法律上的意義。除了解釋經不起考
驗的智慧設計論,就跟上述咖啡匙空間旅行的理論沒兩樣之外,法官瓊斯
還形容學校理事會要求在公立學校的科學課堂上,朗讀反演化論、支持智
慧設計論的聲明,是「難以置信的愚蠢」。當地政府正展開另一波調查,
以釐清支持智慧設計論的理事會成員做偽證的指控;顯然這些理事會成員
在宣示作證時和證人席上撒了謊。這麼做實在不怎麼有智慧。
【本文轉載自科學人2006年4月號 】
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曾經滄海難為水 除卻巫山不是雲
取次花叢懶回顧 半緣修道半緣君
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