好酒沉瓮底 就像好酒一样，2005年有个不错的结尾。 撰文╱米尔斯基（Steve Mirsky） 翻译／陈仪蓁 去年圣诞老公公袋子里有份不错的礼物，就是年终版的《英国医学期刊》， 里面几篇研究报告读起来趣味横生，温暖了寒冷的12月底。以〈哈利波特 对容易出事的小孩施了魔法〉为例，报告作者指出，溜冰与滑板车这些流 行的小孩子玩意儿，常是导致急诊病例增加的原因；但是因为《哈利波特》 阅读风潮而引起的跌打损伤，想必少之又少。他们说：「这种特殊的流行 跟水平速度、高度、轮子或尖锐棱角都沾不上边。」 於是，他们追踪了最近两集《哈利波特》出版後，周末的急诊就诊数，结 果发现数字「明显降低」，不过这仅限於受伤案例。当小朋友坐下来读 《哈利波特》，急诊室人数就减半了。研究者若有所思地说：「这样或许 可以假设，若有一个委员会，成员是有安全观念的天才作家，藉由他们写 出来的书，应该可以预防受伤。」然而写这篇报告的麻瓜也指出，相对来 说「孩童肥胖、痀偻症及心肺适能减弱等问题，将无可预期地增加。」 在这欢乐时节出现的另一个非常有趣的研究报告，讲的是「酒杯形状与倒 入酒量的关系」。我们的大脑似乎把高度与容量给搞混了，连经验老到的 酒保在估量一单位酒量的时候，都会判断错误，而在短胖的酒杯内所倒入 的酒量，会比倒入高瘦酒杯里的多上20%。这些科学家建议使用一般玻璃 杯来避免倒酒过量，或是使用「标记酒量的酒杯」。嗯，我觉得倒不如戴 上一副倒酒专用的特制玻璃镜片。好啦，我知道这笑话有点冷。（编按： 我们都同意，这笑话很难笑。） 也许最重要的研究是〈咖啡匙失踪案：澳洲某研究所针对失踪咖啡匙的纵 贯世代研究〉。该所研究人员注意到，他们休息室里的咖啡匙，老是不翼 而飞，搞得糖不能加、即溶咖啡不能好好泡，而这又铁定会影响到工作品 质，因此研究人员想要了解：「这些该死的咖啡匙到底跑哪去了？」 经过缜密计算之後，研究人员在厨房里放了70支咖啡匙，然後每星期统计 一次。过了五个月後，80%的咖啡匙都不见了，放在公共区域的半衰期更 只有42天。研究人员提出三种解释：其一，他们引用1968年《科学》所刊 出，一篇说明个人过度使用如何毁坏公共财的经典文章〈公用品的悲剧〉， 指出可能真的有人拿走了咖啡匙；再来，他们推测也许在一个遥远的星 球，居住着匙类的生命形式，而且还可能会迁徙；最後，他们想到了反现 象对抗理论：「相信无生命的物体天生有厌恶人类的倾向，所以不是人在 控制事物，而是事物逐渐在控制人」。换句话说，如果你还认为事情在你 掌控之中，那麽请回答我，「过去这段时间以来，这些该死的咖啡匙到底 跑哪去了？」 《英国医学期刊》也加入了其他传媒的行列，散播美国法官琼斯所制造的 假期欢乐。他在2005年12月20日，发表了对美国宾州多佛学校智慧设计论 一案的判决，这件诉讼案在本专栏已数度提及。网路上可阅览的判决结果， 可说是科学写作的现成经典，更别提在法律上的意义。除了解释经不起考 验的智慧设计论，就跟上述咖啡匙空间旅行的理论没两样之外，法官琼斯 还形容学校理事会要求在公立学校的科学课堂上，朗读反演化论、支持智 慧设计论的声明，是「难以置信的愚蠢」。当地政府正展开另一波调查， 以厘清支持智慧设计论的理事会成员做伪证的指控；显然这些理事会成员 在宣示作证时和证人席上撒了谎。这麽做实在不怎麽有智慧。 【本文转载自科学人2006年4月号 】 -- 曾经沧海难为水 除却巫山不是云 取次花丛懒回顾 半缘修道半缘君 --

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