作者precession (little-boy)
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标题转贴文章--好酒沉瓮底
时间Fri May 5 08:40:52 2006
好酒沉瓮底
就像好酒一样,2005年有个不错的结尾。
撰文╱米尔斯基(Steve Mirsky)
翻译/陈仪蓁
去年圣诞老公公袋子里有份不错的礼物,就是年终版的《英国医学期刊》,
里面几篇研究报告读起来趣味横生,温暖了寒冷的12月底。以〈哈利波特
对容易出事的小孩施了魔法〉为例,报告作者指出,溜冰与滑板车这些流
行的小孩子玩意儿,常是导致急诊病例增加的原因;但是因为《哈利波特》
阅读风潮而引起的跌打损伤,想必少之又少。他们说:「这种特殊的流行
跟水平速度、高度、轮子或尖锐棱角都沾不上边。」
於是,他们追踪了最近两集《哈利波特》出版後,周末的急诊就诊数,结
果发现数字「明显降低」,不过这仅限於受伤案例。当小朋友坐下来读
《哈利波特》,急诊室人数就减半了。研究者若有所思地说:「这样或许
可以假设,若有一个委员会,成员是有安全观念的天才作家,藉由他们写
出来的书,应该可以预防受伤。」然而写这篇报告的麻瓜也指出,相对来
说「孩童肥胖、痀偻症及心肺适能减弱等问题,将无可预期地增加。」
在这欢乐时节出现的另一个非常有趣的研究报告,讲的是「酒杯形状与倒
入酒量的关系」。我们的大脑似乎把高度与容量给搞混了,连经验老到的
酒保在估量一单位酒量的时候,都会判断错误,而在短胖的酒杯内所倒入
的酒量,会比倒入高瘦酒杯里的多上20%。这些科学家建议使用一般玻璃
杯来避免倒酒过量,或是使用「标记酒量的酒杯」。嗯,我觉得倒不如戴
上一副倒酒专用的特制玻璃镜片。好啦,我知道这笑话有点冷。(编按:
我们都同意,这笑话很难笑。)
也许最重要的研究是〈咖啡匙失踪案:澳洲某研究所针对失踪咖啡匙的纵
贯世代研究〉。该所研究人员注意到,他们休息室里的咖啡匙,老是不翼
而飞,搞得糖不能加、即溶咖啡不能好好泡,而这又铁定会影响到工作品
质,因此研究人员想要了解:「这些该死的咖啡匙到底跑哪去了?」
经过缜密计算之後,研究人员在厨房里放了70支咖啡匙,然後每星期统计
一次。过了五个月後,80%的咖啡匙都不见了,放在公共区域的半衰期更
只有42天。研究人员提出三种解释:其一,他们引用1968年《科学》所刊
出,一篇说明个人过度使用如何毁坏公共财的经典文章〈公用品的悲剧〉,
指出可能真的有人拿走了咖啡匙;再来,他们推测也许在一个遥远的星
球,居住着匙类的生命形式,而且还可能会迁徙;最後,他们想到了反现
象对抗理论:「相信无生命的物体天生有厌恶人类的倾向,所以不是人在
控制事物,而是事物逐渐在控制人」。换句话说,如果你还认为事情在你
掌控之中,那麽请回答我,「过去这段时间以来,这些该死的咖啡匙到底
跑哪去了?」
《英国医学期刊》也加入了其他传媒的行列,散播美国法官琼斯所制造的
假期欢乐。他在2005年12月20日,发表了对美国宾州多佛学校智慧设计论
一案的判决,这件诉讼案在本专栏已数度提及。网路上可阅览的判决结果,
可说是科学写作的现成经典,更别提在法律上的意义。除了解释经不起考
验的智慧设计论,就跟上述咖啡匙空间旅行的理论没两样之外,法官琼斯
还形容学校理事会要求在公立学校的科学课堂上,朗读反演化论、支持智
慧设计论的声明,是「难以置信的愚蠢」。当地政府正展开另一波调查,
以厘清支持智慧设计论的理事会成员做伪证的指控;显然这些理事会成员
在宣示作证时和证人席上撒了谎。这麽做实在不怎麽有智慧。
【本文转载自科学人2006年4月号 】
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取次花丛懒回顾 半缘修道半缘君
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