神學、科學、長頸鹿 程樹德（陽明大學微生物及免疫研究所副教授） 2004. 8. 15　中國時報 　長頸鹿為何需要這麼長的脖子？一百年來，從「愈長愈能吃到樹葉」 、到「競爭雌鹿」，演化的說法，改變了多少？ 　在網路上，我隨便攔阻了一位明顯是大學生的網友，問他：「眼睛何 用？」他立刻回答：「當然是用來看東西啦！白痴！」但我不為此感挫 折，問他：「黑猩猩毛很長，為什麼人皮膚上沒毛？」他等了一會，回 說：「黑猩猩沒有衣服可穿，所以全身長毛，人有衣服穿，就沒毛啦！ 難不倒我，白癡！」我再拉住他問：「那為什麼人體大部分光溜溜的， 就只有幾個地方多毛？」他明顯地受到了心智挑戰， 竟丟一個「腦筋 急轉彎」式的答案：「那還不簡單，人溜鳥時，總得給它撐把傘吧！免 得鳥淋濕了！」 那麼，生物的形狀、結構和行為，到底有什麼功用？這可是個令人好奇 的大問題。人有自覺力，對自己常用的器官，較能猜測其功用，但對其 他器官，真是難以揣度，對身外的動植物奇特的構造，恐怕更是諱莫如 深。 親近大自然，探索博物知識，在英國有久遠的傳統，很多國教牧師受過 大學教育，社會地位高、富有、又住在鄉下，「自然史」的嗜好便成為 他們的副業。但在發掘動植物結構的奇妙功能時，他們也不忘上帝的恩 典，認為這都是上帝智慧的表現，以此說服教徒要更加虔敬上帝，也因 此，19世紀初這種融宗教與理性思辯的「自然神學」達到了高潮，培利 牧師的《自然神學》一書，便是此一博物學的經典代表作。 19世紀中葉，演化生物學興起，被認為是宗教與科學大衝突的年代，這 是過於簡單的說法，宗教裡的理性成份滋養了科學的思辯精神，宗教的 宇宙秩序也激發了科學探索規律的野心，自然神學家對「功能」的好奇 心，也搬到了演化生物學家身上，只是以前拿來當「上帝存在」及「上 帝智慧」的證據，現在變成了「天擇」的證據，以支持「無知無識的環 境」可以慢慢的改造生物體構造的天擇說法。 因為生物結構必須有「功能」, 而「功能」有其特別目的，既有「目的 」當然有一位「設計者」, 所以很容易落入「自然神學」的窠臼，演化 生物學家就採用「適應」這一名詞來取代「目的」。 但既然號稱是科學，就不能將論辯止於讚頌上帝智慧，還必須指出某一 生物的精巧構造，是否真能增加這一個體生存或是繁殖的機會。例如蘭 花的花朵常設計出一陷阱，吸引蜜蜂來採蜜，又讓它無意中攜帶花粉， 傳到別株蘭花上，自然神學家只要喊出「偉哉造物主」即可，但演化學 家還得進一步蒐證，這是演化生物的核心工作之一，學術名字叫「適應 論者的研究方略」。 長頸鹿為什麼要有這麼長的脖子？ 舉一個例子。長頸鹿的脖子又長又粗，上面架個小鹿頭，要喝水時可真 是大費周張，先得大大扠開前腿，再彎頭下來，這時候如果被猛獸偷襲 ，可十分危險。長頸鹿為什麼要有這麼長的脖子呢？ 從法國生物學家拉馬克到英國生物學家達爾文，都認為長頸鹿祖先要比 賽吃樹葉，脖子愈長愈能吃到樹葉，所以牠們的後代身高都達5公尺以 上，而且非洲的草原上，也有著高高的金合歡樹，它樹頂的樹葉，只有 長頸鹿才能搆得呢！ 這種「想當然爾」的猜想，被大家普遍接受，竟然延續了一百多年。直 到幾年前才有人想檢驗一下，到底這種想法是對是錯，有兩位科學家席 夢思和席伯思，就用科學裡最簡單的方法「觀察法」，來看看到底長頸 鹿吃不吃高枝的樹葉？ 旱季時樹葉少，長頸鹿該吃高處的葉子吧！他們發現，縱使這時期，牠 們還是花大部分時間吃低的草叢；如果牠們在森林裡，覓食高度也集中 在2到4公尺高，大約長頸鹿低頭吃肩高左右的樹葉。 兩位席先生倒常觀察到雄鹿用脖子和頭打架，將脖子像球棒般揮舞，打 擊對方，厲害時還互有死傷。所以兩位科學家假設：雄鹿是用粗大脖子 來爭奪雌鹿。 如果雄鹿是靠頭頸來爭奪雌鹿的青睞，那麼雌雄鹿的脖子就應該有很明 顯的差別了！因為雌鹿不用脖子來打架。依據多年來累積的資料，兩位 席先生發現相等年齡的鹿，雄性頸子比雌的長達三、四十公分，而重達 1.7倍，雄鹿頭骨比雌鹿更厚，而重量也達到3.5倍之多。 這些體格特徵，算是符合兩席的假設，但不能算真的關鍵證據。1985年 ，有另外兩位動物行為學家普拉特和安德生，就曾觀察過長頸鹿的互動 ，並且記錄下來，予以統計和分析。 他們先把雄鹿分成甲乙丙三類，丙類是年輕雄鹿，而甲乙類較成熟，甲 類又比乙類脖子更粗，角更大，且頸骨比較厚。在兩雄競爭中，強者常 瞪著弱者，朝弱者直直走過來，像是說：「你識相的話，趕快滾吧！」 弱者衡量體力，只好乖乖離開鹿群。而鹿群內有雌鹿，弱雄鹿被趕走， 就喪失了生殖機會啦！ 兩位動物行為學家發現，在兩雄對峙時，甲類贏乙丙或乙贏丙，占全部 互動的65％，而乙贏甲或丙贏甲乙的，只占全部互動的5％，可見粗脖 大角可嚇走對方。 動物交配有固定的季節，而且雌性要「發情」，才會接納雄性。雄長頸 鹿怎樣確定雌鹿發情了沒有？牠會用嘴碰碰雌性的臀部，若雌的同意， 便會排些尿讓牠嘗嘗，尿裡有信號分子，告訴牠是否發情了，這樣就可 努力追求，就可得到母雌長頸鹿的青睞而交配。若雌鹿看不上雄鹿，雄 鹿再努力，雌鹿也不排尿。 動物行為學家觀察結果，甲類雄鹿成功嘗尿的機會是61％，乙類是55％ ，丙類只有33％，可見雌鹿喜歡年長又粗脖的雄鹿，不喜歡細脖或年輕 的鹿。 這些觀察比較，支持兩位科學家的說法，就是長頸鹿的脖子，是用來競 爭雌鹿，而不是用來吃高樹葉子的。這一百多年來的演化說法，可得改 寫了；「想當然爾」的事，也有可能不對呢！ -- 曾經滄海難為水 除卻巫山不是雲 取次花叢懶回顧 半緣修道半緣君 --

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