神学、科学、长颈鹿 程树德（阳明大学微生物及免疫研究所副教授） 2004. 8. 15　中国时报 　长颈鹿为何需要这麽长的脖子？一百年来，从「愈长愈能吃到树叶」 、到「竞争雌鹿」，演化的说法，改变了多少？ 　在网路上，我随便拦阻了一位明显是大学生的网友，问他：「眼睛何 用？」他立刻回答：「当然是用来看东西啦！白痴！」但我不为此感挫 折，问他：「黑猩猩毛很长，为什麽人皮肤上没毛？」他等了一会，回 说：「黑猩猩没有衣服可穿，所以全身长毛，人有衣服穿，就没毛啦！ 难不倒我，白痴！」我再拉住他问：「那为什麽人体大部分光溜溜的， 就只有几个地方多毛？」他明显地受到了心智挑战， 竟丢一个「脑筋 急转弯」式的答案：「那还不简单，人溜鸟时，总得给它撑把伞吧！免 得鸟淋湿了！」 那麽，生物的形状、结构和行为，到底有什麽功用？这可是个令人好奇 的大问题。人有自觉力，对自己常用的器官，较能猜测其功用，但对其 他器官，真是难以揣度，对身外的动植物奇特的构造，恐怕更是讳莫如 深。 亲近大自然，探索博物知识，在英国有久远的传统，很多国教牧师受过 大学教育，社会地位高、富有、又住在乡下，「自然史」的嗜好便成为 他们的副业。但在发掘动植物结构的奇妙功能时，他们也不忘上帝的恩 典，认为这都是上帝智慧的表现，以此说服教徒要更加虔敬上帝，也因 此，19世纪初这种融宗教与理性思辩的「自然神学」达到了高潮，培利 牧师的《自然神学》一书，便是此一博物学的经典代表作。 19世纪中叶，演化生物学兴起，被认为是宗教与科学大冲突的年代，这 是过於简单的说法，宗教里的理性成份滋养了科学的思辩精神，宗教的 宇宙秩序也激发了科学探索规律的野心，自然神学家对「功能」的好奇 心，也搬到了演化生物学家身上，只是以前拿来当「上帝存在」及「上 帝智慧」的证据，现在变成了「天择」的证据，以支持「无知无识的环 境」可以慢慢的改造生物体构造的天择说法。 因为生物结构必须有「功能」, 而「功能」有其特别目的，既有「目的 」当然有一位「设计者」, 所以很容易落入「自然神学」的窠臼，演化 生物学家就采用「适应」这一名词来取代「目的」。 但既然号称是科学，就不能将论辩止於赞颂上帝智慧，还必须指出某一 生物的精巧构造，是否真能增加这一个体生存或是繁殖的机会。例如兰 花的花朵常设计出一陷阱，吸引蜜蜂来采蜜，又让它无意中携带花粉， 传到别株兰花上，自然神学家只要喊出「伟哉造物主」即可，但演化学 家还得进一步蒐证，这是演化生物的核心工作之一，学术名字叫「适应 论者的研究方略」。 长颈鹿为什麽要有这麽长的脖子？ 举一个例子。长颈鹿的脖子又长又粗，上面架个小鹿头，要喝水时可真 是大费周张，先得大大叉开前腿，再弯头下来，这时候如果被猛兽偷袭 ，可十分危险。长颈鹿为什麽要有这麽长的脖子呢？ 从法国生物学家拉马克到英国生物学家达尔文，都认为长颈鹿祖先要比 赛吃树叶，脖子愈长愈能吃到树叶，所以牠们的後代身高都达5公尺以 上，而且非洲的草原上，也有着高高的金合欢树，它树顶的树叶，只有 长颈鹿才能构得呢！ 这种「想当然尔」的猜想，被大家普遍接受，竟然延续了一百多年。直 到几年前才有人想检验一下，到底这种想法是对是错，有两位科学家席 梦思和席伯思，就用科学里最简单的方法「观察法」，来看看到底长颈 鹿吃不吃高枝的树叶？ 旱季时树叶少，长颈鹿该吃高处的叶子吧！他们发现，纵使这时期，牠 们还是花大部分时间吃低的草丛；如果牠们在森林里，觅食高度也集中 在2到4公尺高，大约长颈鹿低头吃肩高左右的树叶。 两位席先生倒常观察到雄鹿用脖子和头打架，将脖子像球棒般挥舞，打 击对方，厉害时还互有死伤。所以两位科学家假设：雄鹿是用粗大脖子 来争夺雌鹿。 如果雄鹿是靠头颈来争夺雌鹿的青睐，那麽雌雄鹿的脖子就应该有很明 显的差别了！因为雌鹿不用脖子来打架。依据多年来累积的资料，两位 席先生发现相等年龄的鹿，雄性颈子比雌的长达三、四十公分，而重达 1.7倍，雄鹿头骨比雌鹿更厚，而重量也达到3.5倍之多。 这些体格特徵，算是符合两席的假设，但不能算真的关键证据。1985年 ，有另外两位动物行为学家普拉特和安德生，就曾观察过长颈鹿的互动 ，并且记录下来，予以统计和分析。 他们先把雄鹿分成甲乙丙三类，丙类是年轻雄鹿，而甲乙类较成熟，甲 类又比乙类脖子更粗，角更大，且颈骨比较厚。在两雄竞争中，强者常 瞪着弱者，朝弱者直直走过来，像是说：「你识相的话，赶快滚吧！」 弱者衡量体力，只好乖乖离开鹿群。而鹿群内有雌鹿，弱雄鹿被赶走， 就丧失了生殖机会啦！ 两位动物行为学家发现，在两雄对峙时，甲类赢乙丙或乙赢丙，占全部 互动的65％，而乙赢甲或丙赢甲乙的，只占全部互动的5％，可见粗脖 大角可吓走对方。 动物交配有固定的季节，而且雌性要「发情」，才会接纳雄性。雄长颈 鹿怎样确定雌鹿发情了没有？牠会用嘴碰碰雌性的臀部，若雌的同意， 便会排些尿让牠尝尝，尿里有信号分子，告诉牠是否发情了，这样就可 努力追求，就可得到母雌长颈鹿的青睐而交配。若雌鹿看不上雄鹿，雄 鹿再努力，雌鹿也不排尿。 动物行为学家观察结果，甲类雄鹿成功尝尿的机会是61％，乙类是55％ ，丙类只有33％，可见雌鹿喜欢年长又粗脖的雄鹿，不喜欢细脖或年轻 的鹿。 这些观察比较，支持两位科学家的说法，就是长颈鹿的脖子，是用来竞 争雌鹿，而不是用来吃高树叶子的。这一百多年来的演化说法，可得改 写了；「想当然尔」的事，也有可能不对呢！ -- 曾经沧海难为水 除却巫山不是云 取次花丛懒回顾 半缘修道半缘君 --

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