＊ 　　自從上次的入會試煉之後，米爾斯．星火獨自在夏格羅港這個繁華的高科技城市，享 受了幾天難得的悠閒時光。清醒時分，他便在街上閒逛；紀念品、特殊的魔法物品、還有 數不清、可能連提克諾人都不知道功用的高科技產品，讓半精靈大飽眼福。想睡了，他便 在旅店內的吧台前，點一杯提克諾人有趣的飲料。 　　這天，他一如往常地走在上城的街上，沒多久他便看見前方的廣場上擠滿了人，從他 們身上的衣著看來，似乎大多數都和他不久前加入的公會有關。 　　米爾斯好奇地湊了過去，只見諾大的佈告欄上，貼著三張公告。第一張，是關於徵招 傭兵的護送任務；第二張，則是關於洋間山脊的探險計畫。 　　他異色的雙眸繼續搜尋，目光來到了第三張公告，公告上用著潦草卻有力的字跡，寫 著一段話： 　　　　徵兵！抵禦西北方蟲族的來襲！ 　　　　　　　　　　　　　　鮮血與火焰會長　布洛德．殞火 　　一股熱血突然湧上米爾斯的心頭，他的腦中不自覺地想起那段黑暗的往事，而胸口那 副被他藏在衣衫下的項鍊，此刻竟發出奇異的白光，引起四周一陣騷動。 　　「冷靜、要冷靜……」他喃喃自語，壓抑著自己激動的心情，握著項鍊，他蹣跚地往 公會的方向走去。 ＊ 　　「我要報名徵兵。」來到公會，米爾斯看到上次一起參予公會試煉的女盜賊，她站在 櫃台前、正繳交徵兵令的申請表格。 　　櫃台的負責人看了看她的申請表，然後大聲唱名到：「人類盜賊－－臨影，申請成功 ，請在那裏稍候。」 　　女盜賊點了點頭，轉過身，正好撞見站在門口的米爾斯。她狹促地對半精靈眨了眨眼 ，掠過他的身邊，坐到了等候區。 　　半精靈看向坐在等候區的人，發現其中除了人類盜賊，還有一個上次和自己一起參加 公會試煉的夥伴。伊歐……他記得那個龍人妖術師，不、應該說，他記得他身上的服飾和 鱗片的顏色，畢竟，在半精靈的眼中，龍人長得都是一個樣。他注意到他的身邊坐著另一 個龍人，正熟稔地和他聊著天。 　　而當龍人妖術師終於查覺到半精靈的出現，米爾斯禮貌性地向他點了點頭。 ＊ 　　眾人等候了約莫兩個星時，副會長，弗坎．殞火才終於從門後走了出來，他清了清喉 嚨、拍了拍他的法袍，開始向在場的眾人宣布小隊的分組名單。米爾斯靜靜地聽著，等候 著自己的名字。 　　「…第二十七小隊：人類盜賊－－臨影、龍人妖術師－－伊歐、龍人戰士－－傑爾， 以及半精靈遊俠－－米爾斯。第二十八小隊……」 　　終於聽見自己的名字，雖然對於這樣的分組名單感到有些意外，米爾斯還是緩緩走向 了屬於二十七小隊的一角。 　　「真的很巧呢，遊俠先生。」伊歐禮貌地伸出他長滿鱗片的手，向米爾斯表達善意。 「沒想到這次我們又見面了。」 　　「是啊，」米爾斯露出世故的微笑。「就像盜賊小姐說的，我們很有緣。」他回應。 　　「很謝謝你贊同我的說法，不過這次，我們好像不是因為有緣才聚在一起的哦。」 　　聽見女盜賊的話，米爾斯露出詢問的表情。 　　「我猜，這應該是副會長的安排吧。」她說。 　　米爾斯不置可否地聳了聳肩。 　　「那麼這位是……」他接著看向妖術師身旁、有著銀灰色鱗片的龍人，「我剛剛聽到 ，你叫作傑爾？」 　　銀灰龍人裂開他充滿利牙的大嘴，似乎是要露出微笑：「對啊，我是傑爾。龍人戰士 ，也是伊歐的弟弟。」 　　身為哥哥的伊歐有點無奈地補充：「我弟弟他有時候會有點太衝動，還請大家多多包 涵……」 　　「現在，請各小隊推派出一位隊長。」 　　不知道什麼時候，公會會長－－布洛德．殞火已經站到了副會長的身邊，大聲宣布著 。 　　「隊長嗎……」米爾斯看著第二十七小隊的隊員，思考著當隊長的責任，然後決定優 雅地——沉默。 　　對怕事的米爾斯來說，這種事情太麻煩了。 　　「咦？你們沒有人想要接下這項職務嗎？」伊歐很好奇，他試探性地問：「那不知道 我是不是有這個資格，成為第二十七小隊的隊長呢？」他看著前方的三人。 　　「好啊，就你當吧！」傑爾裂著嘴，大聲吼道 　　而女盜賊臨影只是淺淺一笑，似乎是沒有異議。 　　正當伊歐的目光繼續掃了過來，正待開口說話，米爾斯便打斷了他：「當然，就您了 ，我沒有異議。」他優雅欠了欠身，算是對新隊長打了招呼。 　　布洛德會長眼見各隊都推派出了代表來，接著又喊道：「好，接下來，請再選出一位 持砲手。」他補充：「我們每人會發一艇砲，專門用來對付蟲族那些該死的護身結界！」 　　「既然是要持砲，就交給遊俠先生吧。」聽完會長的話，伊歐友善地說，對米爾斯眨 了眨眼。 　　半精靈遊俠表面上優雅地笑了笑，心裡卻後悔萬分。早知道他就不要推選他成為隊長 了……最後他還是得做這些麻煩事。這根本不是他的初衷！本來，他只是被那些悲傷過去 的記憶所糾纏，急於找尋宣洩的管道罷了。 　　然而最後，在伊歐的大力推薦下，迫於無奈，米爾斯還是接下了這個職位。 ＊ 　　伊歐和米爾斯分別從會長那領到了一把雙手劍和一艇砲。雙手劍－－根據會長所言－ －叫作「精靈遊騎兵符文劍」，大約一點五米長，碩大的劍身上描繪著某種不知名的符文 ，泛著暗暗的金光，這倒是讓伊歐好好地仔細研究了一番；至於米爾斯所領到的砲，則被 稱作「反魔法砲」，特殊合金製成的砲管看來很是輕便，看了幾眼，他便把它背到了背後 。據說，它的用途是用來攻擊蟲族的遠程砲手。 　　領完配給後，大夥便隨著會長和副會長的帶領，來到一處看似港口的浮空碼頭。遠遠 地，米爾斯就看見三艘停泊在此的巨大金屬艦。每艘船艦的船身都發出微微的藍光，似乎 附滿了某種他從沒見過的藍色金屬；他的目光移向船底，不知道用什麼作為能源的引擎安 靜地噴出淡黃色的火焰，維持了船身的平衡；然而最讓他驚奇的，莫過於在浮空船巨大甲 板中央、那泛金屬光澤的帆，此刻它竟然無風自動地鼓動，讓他不禁由衷地讚嘆起提克諾 人的高科技來。 　　這時隊伍停了下來，站在三艘巨艦前。眾人默默地等待著會長和副會長的指示。 　　「我得說，這是一個危險的任務。」副會長－－弗坎．殞火打破沉默。「我不管你們 聚集在這裡的目的為何；不論是為錢、為名，甚至是為了什麼奇怪的個人理由－－請記得 ，這是一個團隊，不只有你一個人。」 　　「請活著回來。」他語重心長地說。「鮮血與火焰公會需要你們。」 　　聽完副會長的話，眾人陷入震耳欲聾的沉默。眼見現場低迷的氣氛，會長布洛德不禁 大聲說道： 　　「幹什麼這樣死氣沉沉的！」他大吼。「出發、出發！讓我們把卑賤的蟲子殺個片甲 不留！」 　　聽見會長這樣抖擻的演說，一反方才的陰沉，眾人的情緒開始激動起來，紛紛舉起手 中的武器大聲附和。 　　「哈哈哈，殺個片甲不留！」妖術師伊歐大力揮舞著象徵隊長的雙手劍跟著喊道，即 使這差點傷到附近的人。 　　「對了，剛剛會長說這把劍叫作什麼來著……？精靈……符文劍？」 　　妖術師詢問身旁的半精靈，但卻得不到半點回應。 　　不知道什麼時候，米爾斯已經將背後的反魔法砲拿在手中，他低下頭，惦了惦重量。 ＊ 　　待眾人平靜下來，幾位看似大隊長的人從三艘船內走了出來，開始宣佈各小隊搭乘的 船艦及艙房號碼。會長和副會長兩人則分別進入了第一和第二艘飛船。 　　等了一會，米爾斯一夥人終於聽見自己隊伍的所屬船號－－是第一艘，恰好是會長乘 坐的那艘。 　　「我們走吧。」龍人妖術師帶頭走進船艙，儼然十足隊長的架式，一行人跟著魚貫而 入。 　　他們左彎右拐，尋找著剛剛得知的艙房號碼，在轉進不知道第幾個轉角之後，他們終 於來到相對應的門前。 　　為什麼連艙房都設計得跟迷宮一樣呢？半精靈真的搞不懂提克諾人的腦袋究竟裝些什 麼。 　　伊歐用鑰匙打開了房門，訝異地看見一個白色的龐然大物靜靜地站在房間的最深處。 　　「小飛！」女盜賊驚喜地叫出聲，衝上前去撫著白馬柔軟的鬃毛，而牠則親暱地低鳴 一聲。 　　看到這個場景，米爾斯突然想起腰間的飛行器－－這個由提克諾人製作出來的高科技 產品，可以在不被使用的時候縮得跟手掌一般大小。 　　「好乖、好乖，你是怎麼進來的啊？」人類女孩寵溺地問。 　　「我想，應該是公會負責送過來的吧。」伊歐插話道，「我的飛行背包也在這裡呢。 」 　　「哇呀，我也有飛行背包啊！」傑爾興奮地大吼，「會長，真是太感謝你了！！」 　　看著隊友們的飛行工具，米爾斯真不知道該對他的特別禮遇感到高興還是難過。 　　「欸欸，我們上去甲板看看好不好？」臨影一反她本來的安靜，活潑地問大夥。 　　聽見這番建議，傑爾第一個跳出來附和：「好啊，在天空飛的船，看到的景觀一定很 棒！」 　　伊歐把隨身的行李放下，用詢問的目光看著米爾斯。 　　本來，他對這種事就特別有興趣，眼見大家興致如此高昂，便笑著說：「難得有這種 機會，當然得去看看！」 　　一番曲折過後，大夥終於離開了船底的人工光源，爬上了甲板。首先映入他們眼簾的 ，是一片一望無際的藍。純白的飛馬嘶鳴一聲，興奮地衝了出去，在碩大宛如城市廣場般 的甲板上奔跑起來。臨影發揮盜賊本能追了上去，很快便和飛馬玩得不亦樂乎；看到這副 景象，傑爾不能克制地大笑著，讓身為哥哥的伊歐不得不要求他收斂一些。 　　他笑了。不知道為什麼，米爾斯．星火醉心於這副景象。他趴在船緣，看著遠方層層 疊疊的雲朵，心中的某些回憶開始沸騰。 ＊ 　　約莫過了一個星時，一陣突如其來的紛亂雨聲，傳入了大夥的耳中。米爾斯覺得很奇 怪，雲端上怎麼可能會下雨呢－－ 　　突然，他看見遠方一大群黑點，正朝著這個方向而來。 　　察覺到那是什麼，他大喊道：「快、快通知大家，蟲族來了！」 　　聽到半精靈的呼喊，臨影四處張望：「在哪？我什麼都沒看到啊？」 　　「船的左舷，大約十點鐘方向。」他回答，然後頭也不回地跑進船艙。臨影遲疑了一 下，安撫慌亂的飛馬後便跟了上去。 　　黑點不斷地接近，雨聲也越來越大，最後，不只是米爾斯，幾乎在甲板上的所有人都 看到了—— 　　蟲族，成千上萬的蟲族。 　　很快地，夾雜著警鈴聲，廣播器裡傳來了備戰通知。不一會兒，幾乎一號船的所有小 隊都跑到了甲板上來。一陣慌亂之中，伊歐終於看見消失許久的半精靈和人類，他焦急地 問：「你們去哪了，蟲族來了啊！」 　　現在的他裝備齊全，手持雙手劍，顯然已做好了戰鬥的準備。 　　聽到伊歐的問話，臨影氣喘吁吁地回答：「我們剛才去通知大家，警鈴聲就是我們弄 出來的。」 　　他鬆了口氣：「嗯，準備好，戰鬥就要開始了。」 　　一旁的傑爾異常興奮地大叫著：「終於來了啊！！等我來砍爆你們！！」 　　米爾斯沒有說話。他只是靜靜地感覺自己體內澎湃的血液和不斷加速鼓動的心跳。 　　他不知道現在自己究竟是興奮還是焦慮，然而每當那翅膀的拍動聲接近一點，他的心 就跳得更快一些，掛在胸口項鍊的白光也越發得強烈，強得幾乎讓人無法張開眼睛。 　　「欸，你還好吧？」臨影擔心地看著米爾斯的表情，「還有，你的胸口……」 　　他反射性地將項鍊握手中。「噢，我還好。沒什麼。」 　　看見米爾斯避而不談，臨影也不多問，只是提醒他：「坐上你的飛行工具吧。」 　　他點點頭，手在腰間的微型機械人上按了一下，機械人便變回原來的大小。他將反魔 法砲裝置在機械人的背後，然後坐了進去。眼見熟析的操作面板，他按下紅色的啟動鈕， 機械人自動地抽出了腰間的雙刀。 　　待在城裡的這幾天，他並不是無所事事的。這也是為什麼他沒有把坐騎交給工會保管 的原因。 　　現在蟲族離艦隊大約八百公尺，有力的振翅聲震耳欲聾，宛如電響雷鳴。大夥已經可 以清楚地看見那一個個扭曲又長滿絨毛的五官、尖銳彷彿利刃的口器和那微微泛著金屬光 澤的堅硬蟲殼。 　　令人作嘔的生物！米爾斯心中咒罵著，不顧其他人便想朝著數量驚人的蟲群飛去。 　　然而蟲子們似乎有計畫地分散開來，除了第一艘船，餘下的兩艘船也遭到等量蟲族的 攻擊，甚至，攻擊同一艘船的蟲族也分散成好幾小群，準備將整艘飛艦團團包圍。 　　「哎喲！－－」突然，一聲咒罵伴隨著木桶的撞擊聲從米爾斯一夥人的身後傳來，米 爾斯停下腳步。 　　「法施？你怎麼會在這裡？」 　　臨影驚奇地看著倒在地上、穿著清涼的人類男子，他按著顯然是因為剛才的撞擊而受 了傷的腰，罵罵勒勒地站起身來。 　　「……鈴聲吵死人了，船又晃來晃去，連睡個覺都不安穩……」 　　聽見法施的話，臨影輕捂著嘴，想笑卻沒有笑出聲。「你在木桶裡睡午覺嗎？」她問 。 　　法施拍了拍他弄皺的清涼長袍，疑惑地說：「午覺？我記得我睡著的時候是晚上啊… …」他摩娑著下巴的鬍子，不經意地看了看四周，發現某件與他認知不符的事。「啊，已 經開船了嗎？我記得不是明天才出發？」 　　「恐怕你已經睡了一整天了哦。」臨影提醒他。 　　「那正好，」法施滿不在乎地說：「這樣我就不會遲到了。」 　　聽到法施的回答，眾人額頭不禁微微滲汗。 　　「所以，現在是什麼情形？」他看著四周，難得地露出了嚴肅的表情，「蟲族來偷襲 嗎？」 　　「恐怕是的。」伊歐說，「比我想像得早。」 　　看見有人竟然睡在木桶裡，傑爾不禁對他感到好奇起來：「哥，他是誰啊？」 　　伊歐正要回答，卻被法施搶先一步： 　　「我是法施．紅鹿，法師。你又是誰？」 　　聽到法施的回答，傑爾不禁失笑：「那我豈不是『湛誓』了嗎？」大笑幾聲，他接著 說：「我是傑爾，伊歐的弟弟，戰士。」 　　「現在恐怕不是個自我介紹的好時機吧？」米爾斯有些生氣地回頭，「法師先生，你 的座騎呢？」 　　「這你不用擔心，」法施擺了擺手。只見他以手作哨，長鳴一聲，哨聲穿過規律的振 翅聲，刺進在場每個人的耳膜－－ 　　一聲宏亮的嘶鳴傳了回來，只見一匹純黑色戰馬，英勇－－不，蹣跚地走了過來，搖 搖晃晃的姿態彷彿醉醺醺的酒鬼。 　　「牠……是不是喝醉了？」臨影無言地問道。 　　法師用手拍了一下前額，「難怪我就覺得牠睡的木桶有股異樣的香氣，原來那是酒桶 啊！」他恍然大悟。 　　眾人額上流下了涔涔汗滴。 　　不管睡在木桶中的男子和座騎，眾人把注意力轉回越來越接近的蟲族身上，現在，牠 們離船舷僅僅只有三十多公尺，巨大的振翅聲讓人耳中幾乎聽不到其它的聲響。 　　不理會身後伊歐的叫喚，米爾斯首先動了起來。他前推推進器，機械人以極高的速度 向前飛去，目標是一隻放大版的甲蟲。 　　「鏘－－」 　　機械人單劍砍向蟲子的身上，然而那蟲殼比米爾斯估計的堅硬太多了，竟然硬生生把 長劍彈了開來。 　　甲蟲舉起手中似乎是用蟲殼製成的大錘，用力地打在米爾斯的身上，他吃痛地悶哼了 一聲。即使因為有機械人的阻隔，他仍受到不小的傷。 　　不甘心地舉起雙劍，米爾斯迴轉一圈，劍鋒雙雙向甲蟲身上劈去。這次，輪到甲蟲受 傷了。牠漆黑油亮的外殼上，沾染上了傷口處噴出的綠色汁液，而這舉動似乎激怒了牠。 牠舉起大錘，正要往半精靈身上砸，錘上帶著的強勁風壓幾乎令他張不開眼睛；正當他因 為無法閃躲而準備硬生接下這一擊之時，甲蟲的動作卻陡地慢了下來，沒有多想，他機警 地閃過了這一擊。 　　驚魂暫定，他定睛一看，位在巨大甲蟲身後有一個人。他更仔細地看，是一名人類女 子，騎著一匹佩帶密銀盔甲的白色飛馬，手上拿著沾滿綠汁的匕首—— 　　是臨影！此刻的她正靈巧地閃開甲蟲的反擊，逃離了牠的攻擊範圍。 　　突然，另一隻酷似蝗蟲的蟲子，手持雙劍欺進半精靈的身邊，令他趕緊把視線拉回來 。 　　他迅速操縱機械人舉起雙手劍，利用蟲子衝向自己的力道，順勢將劍插入牠的體內， 爆出的綠色黏稠汁液噴濺他一身；然而，他卻沒能閃過蟲子的攻擊，巨大的衝擊力再次震 傷他的五臟六腑，令他吐出一大口血。 　　就在這時，他的身後傳來一聲大吼：「去他媽的死蟲子，有種就給我過來，讓我砍爆 你！」 　　朝聲音的方向看去，他發現龍人戰士傑爾正對著攻擊自己的蟲子大聲咆嘯。也不知道 蟲子是不是聽得懂，只見牠就這樣拋下自己，朝著龍人飛去。 　　正要轉身幫忙，米爾斯眼角的餘光卻瞄到一絲奇異的光芒。他回身凝視，看見不遠處 一圈甲蟲有意無意地護著一隻全身覆著白色光球的蟲子，而那隻蟲子似乎面朝著飛船。 　　本能地感覺到不尋常，米爾斯推動推進器，往蟲子聚集的地方飛去，途中卻看見白色 的光圈中，噴射出一條約莫涵蓋三人寬度的綠色射線，夾雜著腥臭味迎面而來。 　　他想要閃避，操縱機械人向右躍出一步，卻還是被毒液給濺了全身，一部份的毒液甚 至滲進了他的飛行裝甲內。那些被潑濺到的地方立刻冒起了白煙，一陣灼熱的刺痛感流過 受傷的部位。他奮力往飛船的方向看去，依稀看見法施正坐有著藍色光翼、搖搖晃晃的黑 色飛馬上，努力擦拭著毒液；伊歐的情況也好不到哪去，他紫色的龍鱗現在沾滿了綠色的 汁液，痛苦地用長袍直抹。 　　看到這副畫面，他的腦中浮現了一直以來被他刻意遺忘、卻又在午夜夢迴頻頻出現的 場景。 　　身負重傷的半精靈，心中的憤怒越來越盛；他想殺，想殺死眼前這些曾經造成他生命 悲劇的噁心生物；他想逃，想逃離這些看似安定不變的東西，不論是人、是事、還是物。 　　於是他往光球處飛去，根本不管有沒有造成傷害，只是發瘋似地不斷亂劈亂砍，身上 的傷處也因為蟲子們的攻擊而越來越多。他越來越虛弱、也越來越憤怒，高漲的情緒支撐 著他早已殘破不堪的軀體，不停向前飛去。終於，他再次看到那隻包覆著光球的蟲子，他 操縱機械人舉起手中的長劍，朝著光球猛力一擊，但卻僅僅只在表面激起一圈漣漪。這時 一隻護衛甲蟲趁隙揮起大錘，朝偷襲者的胸口擊去，受到衝擊的半精靈便像斷了線的風箏 ，不停向後飛去。 　　他忽然明白那是魔法。原來，所謂蟲族的遠程砲手是這個意思嗎？ 　　即使依稀知道答案，但米爾斯卻感覺自己眼皮異常地沉重。他渾身乏力，只想就這樣 沉沉睡去，然而眼角的餘光中，卻看見一個紅紫混合的身影，朝著自己飛來。他想起他年 幼時的回憶，他想起那個倒在酸液中的、唯一一個關心他、理解他、疼愛他的人。 　　他耗盡最後的力氣，操作機械人扛起身後的砲管，瞄準白色光球，然後發射。 　　就在即將失去意識的迷濛之中，他好像聽到某些聲響—— 　　「你們不准靠近！——」 　　突然感覺一陣和煦的暖流流過全身，米爾斯舒適地闔上了眼睛。 　　對不起～映嵐，我不該摧你稿的ㄒㄒ 　　毛毛蟲學姐說的沒錯...寫團錄真的不是件容易的事... 　　話說我這篇有很多加油添醋的地方，不知道有沒有關係...＝　＝ａ... --

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