你怎麼看你所居住的城市？ 也許你所在的城市之中，人來人往喧囂吵嚷的街道旁的數個轉角， 卻是古色靜謐的傳統建築；亦或是從破舊頹圮的殘屋附近，聳立著新穎現代 的建築....這樣一塊一塊彼此迥異風格的拼片，組合出一個城市的異想風貌 。 如果連城市的時空限制也被打破，那會出現怎樣的光景？二十世紀 末的城市圖像中拼湊著十九世紀的建築與十六世紀的人物，以及只存在傳說 甚至幻想角落中的人們以及生物，會將城市的影像做出如何的改變？ 尼爾‧蓋曼以倫敦為原始目標，將各時期的倫敦、各式各樣的人物 及各形各色的幻想拼湊在一起；不論是幾百年前的人物在近年來的建築物裡 冒險，或者是毫不相干的人物搭配著更詭異的衣著、能力與目標，在作者巧 妙的蒙太奇手法組裝下，構成了本書的舞台：倫敦下層。 倫敦下層裡沒有邏輯----至少是我們所知道的邏輯，在這裡並不適 用，這裡的舞台以我們認為「沒有道理」的方式結構產出，因此我們知道的 運行方式也不會在這裡適用。穿著盔甲拿著長矛的老兵們在火車箱裡過活、 熱鬧魔幻的市集在暗夜無人的百貨公司裡忽然展開、穿著西裝個性怪異的殺 手、聽老鼠說話的一族....各種荒謬、狂野、纖細的人物讓這個世界多采多 姿，卻也危機重重。 有了這樣一個特別的舞台，當然也要著角色能在其中來回奔走，我 們的主角只是我們所知世界中一個凡人，但也因為是由這樣一個凡人來看另 個世界，所以能讓讀者覺得有更多感同身受之處，他自始至終也沒有其他奇 幻小說中主角的強力能力，甚至在大多數的情況下是扮演著懦弱的角色---- 就如同你我一樣。 但是他因為一時的善心踏上了這個失根的旅程，也許不一定是失根 ，而是另一型式的自我追尋。 在故事的前部分，主角理查在莫名其妙的感知下幫助了女主角朵兒 ，結果發現自己失去了一切：未婚妻、工作、住處、財產....甚至一般人認 為他不存在！這樣的改變迫使他進入倫敦下層，迫使他與朵兒等人一起冒險 ，最後也迫使他在回復原本生活（甚至是比原本更好的生活）後，放棄已有 的一切，再次回到充滿未知的倫敦下層.... 也許一如我們對自己的城市、對自己的環境、對自己的人生，若是 再無驚奇與刺激，而只是平淡無味的重覆過程，終使我們踏上另一條路。 在內容結構方面，雖然作者在蒙太奇的手法上十分出色，但本書仍 舊是有些小瑕疵，但仍然是瑕不掩瑜；在故事的前三分之二作者將各種異種 元素建構成讓人不敢置信卻又十分有魅力的另類世界，並以緊湊的劇情節奏 行經其間，但在後三分之一，謎團即將解開之時卻稍嫌了無新意，雖然劇情 的脈動仍不讓讀者有冷場之感，可是比起之前亮眼的表現可說是平淡許多， 所幸在本書最後，主角所做出的選擇讓讀者能在閤上書本後，對著這段冒險 帶著些許的依戀與複雜卻又稍能體會的情感。 除了驚異連貫的冒險，尼爾‧蓋曼在這塊城市拼圖的縫隙之間留了 不少空隙讓讀者去幻想以及思考，也許當你將要轉到一個已知或未知的巷子 時，會冒出以往不曾有過的繆思，或是一絲莫名其妙的期待。 後記： 其實這樣一個拼湊無時序的城市碎片而成的倫敦下層，與電腦遊戲 大作異域鎮魂曲(PlaneScape:Torment)那樣充斥著形而上意念、物質與思維 交錯結合的想像空間，還真有種在冷硬死板、不帶生氣的莫名熟悉與相似之 處。 -- --

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