大熊貓（學名：Ailuropoda melanoleuca），通常稱熊貓(原名貓熊）， 是屬於熊科的一種哺乳動物，體色為黑白兩色。 熊貓生長於中國中西部四川盆地周邊的山區，是中國特有的野生動物，亦為國寶。 全世界現存大約3100隻左右，由於生育率低，加上對生活環境的要求相當高， 是一種瀕危動物。大熊貓古今有許多別名：食鐵獸、大貓熊、竹熊、白熊、花熊、貘、 華熊、花頭熊、銀狗、大浣熊、峨曲、杜洞尕、執夷、貊、猛豹、猛氏獸、貔貅等。 然而真正出現在《爾雅‧釋獸》中明文記載是食鐵獸， 「似熊、小頭、痹腳、黑白駁, 能舐食銅鐵及竹骨。」 其餘多是臆測或一地一時之稱呼 尤其貔貅更屬上古時的神獸，並無任何證據說是大貓熊。 在中文裡，這個動物有兩種名稱：熊貓和貓熊。其來歷的一種說法說1869年， 法國天主教傳教士阿爾芒‧戴維德（Armand David）認識了熊貓後，給「熊貓」定名為「黑白熊」，歸屬於熊科。 兩年後，動物學家進一步考查，研究它屬於貓熊科，將它進一步定名為「貓熊」。 1940年代，在重慶北碚博物館展舉辦了一次動物標本展覽。當時，定名為貓熊， 意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊。 由於中文使用者傳統上通常都習慣右到左的寫法， 所以當時貓熊一詞是以右到左的方式書寫。在標準中文文法裡， 形容詞通常都被置放在名詞的前面。由於熊貓被一般人認為屬於熊科， 因此貓是形容詞，熊是名詞。故，貓熊一詞在中文文法上是對的。 到1940年代，很多中文使用者已經開始習慣左ꠊ鴠k的中文讀法，所以當時重慶北碚博物館所展示的「貓熊」字樣就被大家誤讀成熊貓。 從此以後，熊貓一詞便開始先在四川一帶流行起來，長此以往向傳訛誤，一至到今天， 大部分的人也就習慣了使用熊貓一詞。然而也有人認為這種說法是不對的。 熊貓和貓熊兩種說法從一開始就沒有定論。熊貓一詞在中國大陸、 馬來西亞和新加坡是最普及的稱呼，而在台灣，貓熊比較常用，不過，亦有人稱熊貓。 大熊貓主要棲息於海拔1400米—3500米，落葉闊葉林， 針闊混交林和亞高山針葉林帶的山地竹林內。主要分佈在中國的陝西南部、 甘肅及四川等地。大熊貓的祖先是始熊貓（Ailua ractos lufengensis），這是一種由擬熊類演變而成的以食肉為主的最早的熊貓。 始熊貓的主枝則在中國的中部和南部繼續演化， 其中一種在距今約300萬年的更新世初期出現，體形比現在的熊貓小， 從牙齒推斷它已進化成為兼食竹類的雜食獸，此後這一主支向亞熱帶擴展，分佈廣泛， 在華北、西北、華東、西南、華南以至越南和緬甸北部都發現了化石。在這一過程中， 大熊貓適應了亞熱帶竹林生活，體型逐漸增大，依賴竹子為生。 在距今50-70萬年的更新世中、晚期是大熊貓的鼎盛時期。現在的大熊貓的臼齒發達， 爪子除了五趾外還有一個「拇指」。這個「拇指」其實是一節腕骨꼊S化形成，學名做「橈側籽骨」，主要起握住竹子的作用。美國生物學家史蒂芬‧傑伊‧ 古爾德(Stephen Jay Gould)——關於這個寫過一篇散文，後來又用《熊貓的拇指》作為一部散文集的名稱 由於大熊貓和小熊貓都兼有熊和浣熊的特性，也與這兩個科的動物有著明顯的差異， 牠的科學分類一直有爭議，有人提議把大熊貓單列為熊貓科來解決這個問題。 即使用現代的基因測試技術，對不同的蛋白或核酸進行比對可能得出大相徑庭的結果。 因此大熊貓的分類至今仍有很大的爭議，詳見大熊貓科。 《美國哺乳動物學雜誌》2005年第四期發表論文， 將大熊貓分為四川大熊貓和秦嶺大熊貓兩個亞種。 其中秦嶺大熊貓為1964年北京師範大學鄭光美教授首次提出， 而浙江大學生命科學學院方 盛國教授等人的研究使這一說法得到國際承認 -- 小天使 揍你喔 --

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