大熊猫（学名：Ailuropoda melanoleuca），通常称熊猫(原名猫熊）， 是属於熊科的一种哺乳动物，体色为黑白两色。 熊猫生长於中国中西部四川盆地周边的山区，是中国特有的野生动物，亦为国宝。 全世界现存大约3100只左右，由於生育率低，加上对生活环境的要求相当高， 是一种濒危动物。大熊猫古今有许多别名：食铁兽、大猫熊、竹熊、白熊、花熊、貘、 华熊、花头熊、银狗、大浣熊、峨曲、杜洞尕、执夷、貊、猛豹、猛氏兽、貔貅等。 然而真正出现在《尔雅‧释兽》中明文记载是食铁兽， 「似熊、小头、痹脚、黑白驳, 能舐食铜铁及竹骨。」 其余多是臆测或一地一时之称呼 尤其貔貅更属上古时的神兽，并无任何证据说是大猫熊。 在中文里，这个动物有两种名称：熊猫和猫熊。其来历的一种说法说1869年， 法国天主教传教士阿尔芒‧戴维德（Armand David）认识了熊猫後，给「熊猫」定名为「黑白熊」，归属於熊科。 两年後，动物学家进一步考查，研究它属於猫熊科，将它进一步定名为「猫熊」。 1940年代，在重庆北碚博物馆展举办了一次动物标本展览。当时，定名为猫熊， 意思是它的脸型似猫那样圆胖，但整个体型又像熊。 由於中文使用者传统上通常都习惯右到左的写法， 所以当时猫熊一词是以右到左的方式书写。在标准中文文法里， 形容词通常都被置放在名词的前面。由於熊猫被一般人认为属於熊科， 因此猫是形容词，熊是名词。故，猫熊一词在中文文法上是对的。 到1940年代，很多中文使用者已经开始习惯左ꠊ鴠k的中文读法，所以当时重庆北碚博物馆所展示的「猫熊」字样就被大家误读成熊猫。 从此以後，熊猫一词便开始先在四川一带流行起来，长此以往向传讹误，一至到今天， 大部分的人也就习惯了使用熊猫一词。然而也有人认为这种说法是不对的。 熊猫和猫熊两种说法从一开始就没有定论。熊猫一词在中国大陆、 马来西亚和新加坡是最普及的称呼，而在台湾，猫熊比较常用，不过，亦有人称熊猫。 大熊猫主要栖息於海拔1400米—3500米，落叶阔叶林， 针阔混交林和亚高山针叶林带的山地竹林内。主要分布在中国的陕西南部、 甘肃及四川等地。大熊猫的祖先是始熊猫（Ailua ractos lufengensis），这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。 始熊猫的主枝则在中国的中部和南部继续演化， 其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体形比现在的熊猫小， 从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，此後这一主支向亚热带扩展，分布广泛， 在华北、西北、华东、西南、华南以至越南和缅甸北部都发现了化石。在这一过程中， 大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大，依赖竹子为生。 在距今50-70万年的更新世中、晚期是大熊猫的鼎盛时期。现在的大熊猫的臼齿发达， 爪子除了五趾外还有一个「拇指」。这个「拇指」其实是一节腕骨꼊S化形成，学名做「桡侧籽骨」，主要起握住竹子的作用。美国生物学家史蒂芬‧杰伊‧ 古尔德(Stephen Jay Gould)——关於这个写过一篇散文，後来又用《熊猫的拇指》作为一部散文集的名称 由於大熊猫和小熊猫都兼有熊和浣熊的特性，也与这两个科的动物有着明显的差异， 牠的科学分类一直有争议，有人提议把大熊猫单列为熊猫科来解决这个问题。 即使用现代的基因测试技术，对不同的蛋白或核酸进行比对可能得出大相径庭的结果。 因此大熊猫的分类至今仍有很大的争议，详见大熊猫科。 《美国哺乳动物学杂志》2005年第四期发表论文， 将大熊猫分为四川大熊猫和秦岭大熊猫两个亚种。 其中秦岭大熊猫为1964年北京师范大学郑光美教授首次提出， 而浙江大学生命科学学院方 盛国教授等人的研究使这一说法得到国际承认 -- 小天使 揍你喔 --

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