化學是一門研究物質的性質、組成、結構、變化，以及物質間相互作用關係的科學。 「化學」一詞，若單從字面解釋就是「變化的科學」之意。 化學如同物理皆為自然科學之基礎科學。很多人稱化學為「中心科學」(Central science) ，因為化學為部分科學學門的核心，例如材料科學、奈米科技、生物化學。 化學研究的對象涉及物質之間的相互關係，或物質和能量之間的關聯。 傳統的化學常常都是關於兩種物質接觸、變化，即「化學反應」， 又或者是一種物質變成另一種物質的過程。這些變化有時會需要使用電磁波， 當中電磁波負責激發化學作用。不過有時化學都不一定要關於物質之間的反應。 光譜學研究物質與光之間的關係，而這些關係並不涉及化學反應。 研究化學的學者稱為化學家。在化學家的概念中一切物質都是由原子或比原子更細小 的物質組成，如電子，中子和質子。一堆原子結合以後可以成為各種其他物質， 例如分子、離子或者晶體。 當代的化學已發展出許多不同的學門，通常每一位化學家只專精於其中一、兩門。 在中學課程中的化學，化學家稱為「普通化學」(General Chemistry)。 普通化學是化學的導論。普通化學課程提供初學者入門簡單的概念， 相較於專業學門領域而言，並不甚深入和精確，但普通化學提供化學家直觀、圖像化的思 維方式。即使是專業化學家，仍用這些簡單概念來解釋和思考一些複雜的知識。 「化學」一詞最早出現在1857年墨海書館出版的期刊《六合叢談》。偉烈亞力提及王韜在 其日記中記載了從戴德生處聽聞的「化學」一詞。「化學」一詞被介紹到日本， 取代了原先日語中的譯法「舍密」英語中的「化學」(chemistry)一字 的語源有多種說法。一種說法認為是由「鍊金術」(alchemy)得名的。 英語中"alchemy"一詞源於古法語的"alkemie"和阿拉伯語的"al-kimia"， 意為「形態變化的學問」(the art of transformation)。 阿拉伯語中的"kimia"一字則源於希臘語。亦有另一種說法認為英語中的"chemistry"一字 源自埃及語中的"keme"一字，意思是「土」(earth)。 最早的化學要算是人類對火的研究。對於當時的人來說， 火可以將一種物體變成另一種物體，所以成為了當時人最有興趣研究的現象。 如果沒有火，人類不會發現到鐵和玻璃的製造方法。 人類發現了黃金這種貴重的金屬之後，很多人轉而研究怎樣把其他物質變成黃金。 公元前300年至1500年，煉金術士皆研究如何將一些便宜的金屬轉化成黃金， 因此累積了金屬的提取和處理有關的觀察和技術。 -- 小天使 揍你喔 --

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