銀色的月光揮灑在寬闊的草原上，映亮狹窄的獸徑，在身後拉出他搖晃的影子。世界靜得 只剩蟋蟀的低鳴聲，以及他奔馳時機械關節摩擦出的刺耳聲響。一旁緩緩流過的清澈流水 映照出他身上多處縫補過的痕跡，他被機械取代的右手佈滿鏽斑。 此刻的靜謐讓他暫時遺忘了身上的疼痛，產生其他的留守人還在他的身邊的幻覺——他們 不曾離開，只是躲藏在四周罷了。 熟悉的景色讓他產生他能停下的錯覺。時間似乎回到悲劇發生之前，職責尚未降臨的那刻 。 但他知道後面還有人正追著他，眼前的祥和景色僅是假象。再過幾分鐘，追兵便會趕上， 如蝗蟲般將他生吞活剝。 而一旦他們明白連他也喚不到神明，不存在任何永生的秘密，他們就會殺掉他，然後充分 利用他的殘骸，一如他們自成堆的屍體中提煉出脂肪和磷肥般。 「物盡其用。」他們冷酷的說，彷彿那些死去的人不存在任何意義。那些蒼白的圓形廠房 散佈在平原上，水滴狀的屋頂湧出白煙，在空中凝結出遮蔽天空的灰色雲朵。那厚重而憂 傷的質地，宛如是由死不瞑目的亡魂所編織成的裹屍布。 他們會殺掉他，一如他們熟練的拆分「拾壹」的身體──一想起這段回憶，他不禁寒毛直 豎，悲傷如漲潮的海水重新湧上──人們先是用火把燒死了奮力抵抗的「拾」，將他綁起 來，然後拿出磨得發亮的刀刃指向「拾壹」。 人們劃開「拾壹」身上的縫線，試圖尋找留守人的秘密。他們對著裡邊空心的木材嘖嘖稱 奇，審視物品般的神情令他作嘔，「難怪他們怕火。」他們笑著。 「拾壹」被肢解時意識清醒，目睹銳器如何俐落的分割他的四肢，表情空洞。直到「拾壹 」意識他也在一旁，臉上佈滿淚痕，才抬起頭，幽綠色的雙眼如一潭清池平靜的盯著他， 眼神中既無怨懟，亦無憤恨。 「拾壹」的嘴巴被布條塞住，但他知道假使他能說話，必定會和他平常抱怨時一樣對他說 ：「『我們是幸福的人』。希望將會永遠照亮我們的前程。」 看到「拾壹」如此平靜，他愈發難過，忍不住發出嗚咽的聲音。他的眼淚流滿整張臉，沾 濕了他的衣襟和綁住他的繩子。只有他會為「拾壹」的消逝哀悼，連「拾壹」自己也不會 為了他的死而難過──對「拾壹」來說，為神而死是他的榮幸，發生在他身上的慘劇不過 是曇花一現，他絲毫不為此傷悲。 但對他來說，比起遙不可及的神明，眼前的人更為重要。 他只能眼睜睜地看著眼前殘酷的景象，無能為力。幾分鐘後，人們在「拾壹」的身上找不 到長生的蛛絲馬跡，便將他的軀幹丟到一旁燃燒的烈火上。 他卸掉自己的右手掙脫繩索，在一陣忙亂之中，他只來得及奪下「拾壹」衣服上一塊繡著 梔子花的布，轉身逃跑。 在冒險開始之前，他們各自在衣服上縫上祝福的花語。『我們是幸福的人。』繡上梔子花 時，「拾壹」說道。 真的是這樣嗎？想起他們的終局，他不禁想吶喊：「倘若神真的存在，何以我們如此孤立 無援？」 更諷刺的是，毫不虔誠的他卻活到了最後。 捏緊在口袋裡的布料，他細細地感受上面細緻的刺繡。這是他尚未倒下的唯一理由。他一 瘸一拐的前進，越過起伏平緩的山坡後，茂密的森林像聳立的綠色高牆朝他逼近。 他沿著蜿蜒的河岸走進樹林，正是他當時從初始之森離開的路線。站在森林的入口，他仰 望著幾乎能觸及星星的樹枝。不論何時，初始之森中那些高聳入雲的樹木總引人興起敬畏 之心。即使在神離去之後，神木群依舊肅穆的藐視著世界。 初始之森的樹葉濃密的能吸收所有光線，皎潔的月光止步於森林的邊緣，在深入幾尺後便 伸手不見五指，只有流水潺潺的聲音仍間歇不息。樹枝彼此交纏，織成一道又一道綿密而 難以突破的網，彷彿獲知他褻瀆的思想，於是伸長枝幹攔阻他的去路。 沿途的樹幹依稀留著他們離開前以小刀所做的畫記。儘管畫記講求簡潔易辨，「拾壹」卻 執意在樹皮上刻上歪七扭八的小花。他細細的觸摸那稚嫩的筆觸，心中一陣淒涼，左胸因 悲傷而隱隱作痛。 他深深的嘆氣。呼吸牽動他的傷口，他乾脆靠在一棵樹幹上歇息，凝視著黑暗的輪廓，摸 不清那是他的回憶想像出的模樣，抑或是現實的樣貌。唯有螢火蟲偶爾的幽光映亮水面， 打破森林的靜默。 恍然間，誕生時的那刻再度重現眼前——他在生命之火旁邊醒來，其他留守人圍坐在篝火 旁，帶著相同的表情，耳邊同時響起這句話：「我將賜予你們光和堅不可摧的意志來修復 這美好的世界。希望將永遠照耀我們的道路，即使我不存在亦然。」 起先只有一道充滿威嚴的聲音，接著其他聲音宛如合唱般的複述著，吟詠著，在他的腦海 中與回音疊加成模糊不清的話語。 初始之森裡的每一棵樹都記載了留守人存在的回憶，在煢獨的夜裡，樹的愁思和他的回憶 交纏，勾起歷歷在目的往事。 「神用這把火點燃了太陽，映亮了月亮，迸濺出的火星成了漫天星斗，熔鑄出流動的時間 長河，引領人類創造出輝煌的歷史。這是維繫世界的火光，是神留下來最偉大的遺跡。」 「壹」指著那把生命之火對他說道。他們總是喜歡和他談神話，或許是因為他是最晚轉醒 的留守人，或許是因為他臉上往往帶著好奇的神情，像個初識世界的新生兒，對任何事情 都躍躍欲試。 不似其他的留守人，他對神沒有狂熱般的依戀。他喜歡的是活在身邊的留守人們，喜歡他 們臉上那確知一切的從容，舉手投足流露出的自信和優雅，說話時溫柔敦厚的語氣。他喜 歡他們圍坐在聖火旁編故事的時光，想像自己化為傳說中的英雄，展開一場刺激精彩的冒 險。 這些遠比虛無飄渺的神重要的多。 他的世界是由十二個留守人所組成，神從來不在其中。 好景不長。無憂無慮的日子，在聖火開始飄搖不定的時候便宣告結束。 災難猝不及防地席捲了整個世界，劇變的氣候幾乎讓初始之森的樹林枯死一半，一簇濺出 的火苗燒遍了半個天空。森林中火光爍爍，卻點不明那日趨昏暗的火光。旱澇頻仍引發嚴 重的饑饉，物資的缺乏敲響了戰爭，交戰的烽火遠及他們所在之處，連自西方吹來的風都 帶著血腥殺伐之氣。 儘管他們日復一日的添加柴薪，搭建遮雨的棚架，小心的注意風的對流，生命之火卻未見 復燃，反而日漸衰弱。 他們如旁觀者般注視著所有災厄的發生，儘管絕口不提此事，他們眼神中的光芒卻隨著漸 熄的火光死去。 他只能被動地陪伴在所有人身邊，對現況束手無策。 有一天，「壹」在低迷的氣氛中站起來說：「我們不能被動的守在聖火旁期待世界會自己 復原。我們要修復世界，阻止人類繼續自相殘殺，讓世界恢復原本的樣貌，讓聖火重歸輝 煌。」 有了目標的留守人們，開始勤奮的準備踏上拯救世界的冒險，一如他們無數次幻想過的傳 奇故事，這一次，他們真正成了故事中的主角。他懵懵懂懂的跟著他們縫紉裝備，磨礪武 器，穿梭在林間採集需要的草藥，日夜跪在聖火前向神祈求祝佑。 他們因為自己能夠達成神的使命而洋溢著光彩，一揮先前死氣沉沉的氛圍，重新露出鮮活 的笑容。「肆」和「伍」又重新唱起了召喚鳥獸的歌謠，「陸」迷上了刺繡，「柒」發明 了新菜色，「捌」為每個人編了一首專屬的詩歌…… 直到那天，人類高舉著干戈與火把闖進了他們的聖地，怒吼著要他們交出長生不老的秘密 。在短短的幾分鐘之間，他的世界風雲變色。 他那時在樹林裡採野菜，聽到士兵穿戴的盔甲和武器發出肅殺的啷噹聲響後，他趕緊跑回 營地。可真正見到來勢洶洶的軍隊時，他卻害怕得腳軟，只敢躲在大樹後面偷瞧。 守火的人是「壹」，他和往常一樣不慌不忙的說：「我們沒有長生不老的秘密。」 披著紅色披風的人冷笑，「哼，你認為我會相信你嗎？」他高舉手中的劍，後方的士兵立 刻衝上前抓住「壹」。在拉扯中，他們撞倒了堆好的營火架，火勢順著木頭蔓延到士兵身 上，他們發出了淒厲的哀號聲。 「壹」頓了幾秒，一時不知道該上前撲滅那些人身上的火焰，還是該轉身逃跑。而正是那 剎那的遲疑讓後面的士兵抓住他，將他架往領頭者那邊。 那些倒在地上、遭到拋棄的士兵痛苦的打滾，身上的火卻愈燒愈旺，眼見沒人會救他們， 他們伸手抓住任何能抓住的人，不甘心獨自死去。人的肢體被烤焦的味道瀰漫在空氣中， 他摀住自己的口鼻，忍住自己胃中翻騰的噁心感。 聽到聲音趕來的「參」和「肆」，一見到「壹」被人抓住，急忙拿起手上的刀和士兵纏鬥 。此時，某個人──那人半個身體已在火中──抓住「壹」的腳，將他拖進聖火之中。 「壹」在觸碰到火的瞬間──或者說當聖火碰觸到「壹」的一霎，火舌彷若吞下專屬的煤 油，饜足的發亮，接著向外濺射無數的火星，在那些人身上點燃不熄的火。 「參」和「肆」不願撒手讓火焰吞噬「壹」，齊力擠開士兵圍成的人牆，試圖把「壹」從 火中拉出來，可是那火彷彿具有吸力，將靠近他的所有人吸入內焰，於是兩人如同導火線 般引火至企圖抓住他們的士兵。 領頭的人完全沒預料到這樣的情況，嚇得往後跌坐，對著聖火磕頭，聲音顫抖著：「神… …神啊！求、求求您寬恕我們的罪過！」 眼前的情景遠超乎於他所能想像到最可怕噩夢，濃煙密布，朝夕相處的夥伴瀕臨死亡，他 的身體總算戰勝了恐懼，踉蹌的連滾帶爬到「參」的身旁，死命抓住「參」的手，彷彿溺 水的人抓著救命的浮木般，企圖挽回墜入火焰中同伴。他不知道從什麼時候他便開始不斷 的哭喊著、嘶吼著：「夠了！停止吧！」 他用力的拽著「參」的手腕，肩膀幾乎要脫臼，但他的力氣壓根無法與強烈的對流抗衡。 火焰彷彿有巨大的吸力，能將周圍所有生物往中心吸。眼前僅有烈火和濃煙形成的黑暗， 他連「參」的臉也看不清，只感覺到四周越來越滾燙，他的全身都痛得難以忍受。 唯一支撐他的便是拯救出同伴的希望。 希望將永遠照亮我們的道路，不是嗎？ 他的手著火了，像是沾上了油般迅速的燒了起來。他不停的掉眼淚，抬起頭，終於看清「 參」那張燃燒的面孔，幾乎像是聖火的一部分。 「參」對他說：「你走吧，不要再浪費力氣了。」 他倔強的搖搖頭，像個孩子般說：「我不要！我不要你們死！」 他不確定「參」是不是笑了，可接著他便感到右手一陣巨痛。而他最後聽見的話是：「活 下去，別讓我們的死徒勞無功。」 他自夢中醒來，燒傷的疼痛仍鮮明的殘留在他被機械取代的右手。晨曦穿過層層交疊的樹 葉，灑落在他破爛的身軀上。 他掃視一圈，發覺昨晚他便已抵達聖地的外圍，只是因久無人煙，原先修齊的野草已漫過 他的大腿。撥開割人的草，他尋覓著他們曾經花了多個晝夜鋪成石子路。 然後，他看見了不遠處有微微的亮光。走近一瞧，周遭散落一地未燒盡的木柴和灰燼，幽 微的火光甚至不如守夜時點起來取暖的篝火來得光亮。 眼前黯淡的聖火，宣告著他們的所做所為均是白費功夫。 所有留守人的死亡都毫無意義。 也許，他們從一開始就搞錯拯救世界的方法了。他愣愣地望著火光，想著，他們一直逃避 這種可能性，寧可相信神要他們修復世界，是要去挽回墮落的人心，要他們四處奔走，平 息各地的爭端。 然而，在那三人跌入火中的那刻，他們就該明白，要讓火繼續燃燒，無關乎挽回人心，無 關乎平息戰火。 要讓聖火繼續苟延殘喘，只有一個方法。 留守人本身即是聖火最佳的燃料。 他們始終相信神不可能這麼殘忍，而錯誤的冀望卻為所有的留守人帶來了無可挽回的終局 。 只剩下他，既不信神，也不在乎世界的留守人。 既然他的世界已經毀了，那他為何要拯救殘殺他深愛的家人的世界呢？ 他癱坐一旁，茫然的盯著象徵世界希望的聖火——那帶給他無盡苦痛的地獄之火。 所有留守人死前的願望都是祈求世界能夠延續下去。為此，他們不惜犧牲永生，堅信自己 的死亡能為修復世界。 他彷若受火光吸引的飛蛾般朝著篝火走去，直到熱度撲面而來，焰火自指尖往他身上延燒 時——火焰果不其然像吞下珍饈般興奮的躍動——他才想起自己多年來憎恨神的理由。 既不是因為祂強迫他們背負不可能達成的使命，也不是因為祂將他們拋棄在荒蕪而殘酷的 世界。 僅僅只是因為神奪走了他世界的一切。 他真正憎恨的，其實是無法拯救留守人們的自己。 神點燃聖火，創造世界，陶鑄萬物。 最後，神抽出十二根柴薪作為無名的留守人。 留守人以身為薪柴，延緩了末日降臨的時刻。 --

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