银色的月光挥洒在宽阔的草原上，映亮狭窄的兽径，在身後拉出他摇晃的影子。世界静得 只剩蟋蟀的低鸣声，以及他奔驰时机械关节摩擦出的刺耳声响。一旁缓缓流过的清澈流水 映照出他身上多处缝补过的痕迹，他被机械取代的右手布满锈斑。 此刻的静谧让他暂时遗忘了身上的疼痛，产生其他的留守人还在他的身边的幻觉——他们 不曾离开，只是躲藏在四周罢了。 熟悉的景色让他产生他能停下的错觉。时间似乎回到悲剧发生之前，职责尚未降临的那刻 。 但他知道後面还有人正追着他，眼前的祥和景色仅是假象。再过几分钟，追兵便会赶上， 如蝗虫般将他生吞活剥。 而一旦他们明白连他也唤不到神明，不存在任何永生的秘密，他们就会杀掉他，然後充分 利用他的残骸，一如他们自成堆的屍体中提炼出脂肪和磷肥般。 「物尽其用。」他们冷酷的说，彷佛那些死去的人不存在任何意义。那些苍白的圆形厂房 散布在平原上，水滴状的屋顶涌出白烟，在空中凝结出遮蔽天空的灰色云朵。那厚重而忧 伤的质地，宛如是由死不瞑目的亡魂所编织成的裹屍布。 他们会杀掉他，一如他们熟练的拆分「拾壹」的身体──一想起这段回忆，他不禁寒毛直 竖，悲伤如涨潮的海水重新涌上──人们先是用火把烧死了奋力抵抗的「拾」，将他绑起 来，然後拿出磨得发亮的刀刃指向「拾壹」。 人们划开「拾壹」身上的缝线，试图寻找留守人的秘密。他们对着里边空心的木材啧啧称 奇，审视物品般的神情令他作呕，「难怪他们怕火。」他们笑着。 「拾壹」被肢解时意识清醒，目睹锐器如何俐落的分割他的四肢，表情空洞。直到「拾壹 」意识他也在一旁，脸上布满泪痕，才抬起头，幽绿色的双眼如一潭清池平静的盯着他， 眼神中既无怨怼，亦无愤恨。 「拾壹」的嘴巴被布条塞住，但他知道假使他能说话，必定会和他平常抱怨时一样对他说 ：「『我们是幸福的人』。希望将会永远照亮我们的前程。」 看到「拾壹」如此平静，他愈发难过，忍不住发出呜咽的声音。他的眼泪流满整张脸，沾 湿了他的衣襟和绑住他的绳子。只有他会为「拾壹」的消逝哀悼，连「拾壹」自己也不会 为了他的死而难过──对「拾壹」来说，为神而死是他的荣幸，发生在他身上的惨剧不过 是昙花一现，他丝毫不为此伤悲。 但对他来说，比起遥不可及的神明，眼前的人更为重要。 他只能眼睁睁地看着眼前残酷的景象，无能为力。几分钟後，人们在「拾壹」的身上找不 到长生的蛛丝马迹，便将他的躯干丢到一旁燃烧的烈火上。 他卸掉自己的右手挣脱绳索，在一阵忙乱之中，他只来得及夺下「拾壹」衣服上一块绣着 栀子花的布，转身逃跑。 在冒险开始之前，他们各自在衣服上缝上祝福的花语。『我们是幸福的人。』绣上栀子花 时，「拾壹」说道。 真的是这样吗？想起他们的终局，他不禁想呐喊：「倘若神真的存在，何以我们如此孤立 无援？」 更讽刺的是，毫不虔诚的他却活到了最後。 捏紧在口袋里的布料，他细细地感受上面细致的刺绣。这是他尚未倒下的唯一理由。他一 瘸一拐的前进，越过起伏平缓的山坡後，茂密的森林像耸立的绿色高墙朝他逼近。 他沿着蜿蜒的河岸走进树林，正是他当时从初始之森离开的路线。站在森林的入口，他仰 望着几乎能触及星星的树枝。不论何时，初始之森中那些高耸入云的树木总引人兴起敬畏 之心。即使在神离去之後，神木群依旧肃穆的藐视着世界。 初始之森的树叶浓密的能吸收所有光线，皎洁的月光止步於森林的边缘，在深入几尺後便 伸手不见五指，只有流水潺潺的声音仍间歇不息。树枝彼此交缠，织成一道又一道绵密而 难以突破的网，彷佛获知他亵渎的思想，於是伸长枝干拦阻他的去路。 沿途的树干依稀留着他们离开前以小刀所做的画记。尽管画记讲求简洁易辨，「拾壹」却 执意在树皮上刻上歪七扭八的小花。他细细的触摸那稚嫩的笔触，心中一阵凄凉，左胸因 悲伤而隐隐作痛。 他深深的叹气。呼吸牵动他的伤口，他乾脆靠在一棵树干上歇息，凝视着黑暗的轮廓，摸 不清那是他的回忆想像出的模样，抑或是现实的样貌。唯有萤火虫偶尔的幽光映亮水面， 打破森林的静默。 恍然间，诞生时的那刻再度重现眼前——他在生命之火旁边醒来，其他留守人围坐在篝火 旁，带着相同的表情，耳边同时响起这句话：「我将赐予你们光和坚不可摧的意志来修复 这美好的世界。希望将永远照耀我们的道路，即使我不存在亦然。」 起先只有一道充满威严的声音，接着其他声音宛如合唱般的复述着，吟咏着，在他的脑海 中与回音叠加成模糊不清的话语。 初始之森里的每一棵树都记载了留守人存在的回忆，在茕独的夜里，树的愁思和他的回忆 交缠，勾起历历在目的往事。 「神用这把火点燃了太阳，映亮了月亮，迸溅出的火星成了漫天星斗，熔铸出流动的时间 长河，引领人类创造出辉煌的历史。这是维系世界的火光，是神留下来最伟大的遗迹。」 「壹」指着那把生命之火对他说道。他们总是喜欢和他谈神话，或许是因为他是最晚转醒 的留守人，或许是因为他脸上往往带着好奇的神情，像个初识世界的新生儿，对任何事情 都跃跃欲试。 不似其他的留守人，他对神没有狂热般的依恋。他喜欢的是活在身边的留守人们，喜欢他 们脸上那确知一切的从容，举手投足流露出的自信和优雅，说话时温柔敦厚的语气。他喜 欢他们围坐在圣火旁编故事的时光，想像自己化为传说中的英雄，展开一场刺激精彩的冒 险。 这些远比虚无飘渺的神重要的多。 他的世界是由十二个留守人所组成，神从来不在其中。 好景不长。无忧无虑的日子，在圣火开始飘摇不定的时候便宣告结束。 灾难猝不及防地席卷了整个世界，剧变的气候几乎让初始之森的树林枯死一半，一簇溅出 的火苗烧遍了半个天空。森林中火光烁烁，却点不明那日趋昏暗的火光。旱涝频仍引发严 重的饥馑，物资的缺乏敲响了战争，交战的烽火远及他们所在之处，连自西方吹来的风都 带着血腥杀伐之气。 尽管他们日复一日的添加柴薪，搭建遮雨的棚架，小心的注意风的对流，生命之火却未见 复燃，反而日渐衰弱。 他们如旁观者般注视着所有灾厄的发生，尽管绝口不提此事，他们眼神中的光芒却随着渐 熄的火光死去。 他只能被动地陪伴在所有人身边，对现况束手无策。 有一天，「壹」在低迷的气氛中站起来说：「我们不能被动的守在圣火旁期待世界会自己 复原。我们要修复世界，阻止人类继续自相残杀，让世界恢复原本的样貌，让圣火重归辉 煌。」 有了目标的留守人们，开始勤奋的准备踏上拯救世界的冒险，一如他们无数次幻想过的传 奇故事，这一次，他们真正成了故事中的主角。他懵懵懂懂的跟着他们缝纫装备，磨砺武 器，穿梭在林间采集需要的草药，日夜跪在圣火前向神祈求祝佑。 他们因为自己能够达成神的使命而洋溢着光彩，一挥先前死气沉沉的氛围，重新露出鲜活 的笑容。「肆」和「伍」又重新唱起了召唤鸟兽的歌谣，「陆」迷上了刺绣，「柒」发明 了新菜色，「捌」为每个人编了一首专属的诗歌…… 直到那天，人类高举着干戈与火把闯进了他们的圣地，怒吼着要他们交出长生不老的秘密 。在短短的几分钟之间，他的世界风云变色。 他那时在树林里采野菜，听到士兵穿戴的盔甲和武器发出肃杀的啷当声响後，他赶紧跑回 营地。可真正见到来势汹汹的军队时，他却害怕得脚软，只敢躲在大树後面偷瞧。 守火的人是「壹」，他和往常一样不慌不忙的说：「我们没有长生不老的秘密。」 披着红色披风的人冷笑，「哼，你认为我会相信你吗？」他高举手中的剑，後方的士兵立 刻冲上前抓住「壹」。在拉扯中，他们撞倒了堆好的营火架，火势顺着木头蔓延到士兵身 上，他们发出了凄厉的哀号声。 「壹」顿了几秒，一时不知道该上前扑灭那些人身上的火焰，还是该转身逃跑。而正是那 刹那的迟疑让後面的士兵抓住他，将他架往领头者那边。 那些倒在地上、遭到抛弃的士兵痛苦的打滚，身上的火却愈烧愈旺，眼见没人会救他们， 他们伸手抓住任何能抓住的人，不甘心独自死去。人的肢体被烤焦的味道弥漫在空气中， 他摀住自己的口鼻，忍住自己胃中翻腾的恶心感。 听到声音赶来的「参」和「肆」，一见到「壹」被人抓住，急忙拿起手上的刀和士兵缠斗 。此时，某个人──那人半个身体已在火中──抓住「壹」的脚，将他拖进圣火之中。 「壹」在触碰到火的瞬间──或者说当圣火碰触到「壹」的一霎，火舌彷若吞下专属的煤 油，餍足的发亮，接着向外溅射无数的火星，在那些人身上点燃不熄的火。 「参」和「肆」不愿撒手让火焰吞噬「壹」，齐力挤开士兵围成的人墙，试图把「壹」从 火中拉出来，可是那火彷佛具有吸力，将靠近他的所有人吸入内焰，於是两人如同导火线 般引火至企图抓住他们的士兵。 领头的人完全没预料到这样的情况，吓得往後跌坐，对着圣火磕头，声音颤抖着：「神… …神啊！求、求求您宽恕我们的罪过！」 眼前的情景远超乎於他所能想像到最可怕噩梦，浓烟密布，朝夕相处的夥伴濒临死亡，他 的身体总算战胜了恐惧，踉跄的连滚带爬到「参」的身旁，死命抓住「参」的手，彷佛溺 水的人抓着救命的浮木般，企图挽回坠入火焰中同伴。他不知道从什麽时候他便开始不断 的哭喊着、嘶吼着：「够了！停止吧！」 他用力的拽着「参」的手腕，肩膀几乎要脱臼，但他的力气压根无法与强烈的对流抗衡。 火焰彷佛有巨大的吸力，能将周围所有生物往中心吸。眼前仅有烈火和浓烟形成的黑暗， 他连「参」的脸也看不清，只感觉到四周越来越滚烫，他的全身都痛得难以忍受。 唯一支撑他的便是拯救出同伴的希望。 希望将永远照亮我们的道路，不是吗？ 他的手着火了，像是沾上了油般迅速的烧了起来。他不停的掉眼泪，抬起头，终於看清「 参」那张燃烧的面孔，几乎像是圣火的一部分。 「参」对他说：「你走吧，不要再浪费力气了。」 他倔强的摇摇头，像个孩子般说：「我不要！我不要你们死！」 他不确定「参」是不是笑了，可接着他便感到右手一阵巨痛。而他最後听见的话是：「活 下去，别让我们的死徒劳无功。」 他自梦中醒来，烧伤的疼痛仍鲜明的残留在他被机械取代的右手。晨曦穿过层层交叠的树 叶，洒落在他破烂的身躯上。 他扫视一圈，发觉昨晚他便已抵达圣地的外围，只是因久无人烟，原先修齐的野草已漫过 他的大腿。拨开割人的草，他寻觅着他们曾经花了多个昼夜铺成石子路。 然後，他看见了不远处有微微的亮光。走近一瞧，周遭散落一地未烧尽的木柴和灰烬，幽 微的火光甚至不如守夜时点起来取暖的篝火来得光亮。 眼前黯淡的圣火，宣告着他们的所做所为均是白费功夫。 所有留守人的死亡都毫无意义。 也许，他们从一开始就搞错拯救世界的方法了。他愣愣地望着火光，想着，他们一直逃避 这种可能性，宁可相信神要他们修复世界，是要去挽回堕落的人心，要他们四处奔走，平 息各地的争端。 然而，在那三人跌入火中的那刻，他们就该明白，要让火继续燃烧，无关乎挽回人心，无 关乎平息战火。 要让圣火继续苟延残喘，只有一个方法。 留守人本身即是圣火最佳的燃料。 他们始终相信神不可能这麽残忍，而错误的冀望却为所有的留守人带来了无可挽回的终局 。 只剩下他，既不信神，也不在乎世界的留守人。 既然他的世界已经毁了，那他为何要拯救残杀他深爱的家人的世界呢？ 他瘫坐一旁，茫然的盯着象徵世界希望的圣火——那带给他无尽苦痛的地狱之火。 所有留守人死前的愿望都是祈求世界能够延续下去。为此，他们不惜牺牲永生，坚信自己 的死亡能为修复世界。 他彷若受火光吸引的飞蛾般朝着篝火走去，直到热度扑面而来，焰火自指尖往他身上延烧 时——火焰果不其然像吞下珍馐般兴奋的跃动——他才想起自己多年来憎恨神的理由。 既不是因为祂强迫他们背负不可能达成的使命，也不是因为祂将他们抛弃在荒芜而残酷的 世界。 仅仅只是因为神夺走了他世界的一切。 他真正憎恨的，其实是无法拯救留守人们的自己。 神点燃圣火，创造世界，陶铸万物。 最後，神抽出十二根柴薪作为无名的留守人。 留守人以身为薪柴，延缓了末日降临的时刻。 --

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