雖然時序上已進入春天，但在北方山區，春光仍遲遲未至。 冰雪和冬的氣息仍君臨懷德山，舉目所見，盡是單調的灰與白，太陽躲在混濁的雲層後， 通往山下的路上不見泥土地，這怎麼看也不像是適合遠行的日子。 儘管如此，少年還是一言不發地按計畫，爬上蓬車；瞧他抿緊嘴唇的倔強模樣，恐怕就算 是暴風雪也無法阻止他出發吧？ 「父親，我走了，保重。」 裹著厚重大衣、長相和少年全然不同的圓胖男人眼看阻止無果，他疲憊地改口道：「卡特 ，抵達芬美洛後記得趕緊給你母親寫信，讓她放心。還有，路上要聽汪德爾先生的話，別 給他惹麻煩，明白沒？」 「我心裡有數，父親，你就別操心了。」眉目清秀的少年頭淡然道。 望著少年的側臉，男人在心中暗自嘆息，然後對一旁背著琴盒的青年低頭說道：「謝謝您 ，汪德爾先生，犬子就麻煩您多加照顧了。謝謝。」 「別這麼客氣，泰勒先生，該說謝謝的應該是我才對。」青年吞吐著南方的細軟口音，擺 手笑道：「我到芬美洛只是順路，反倒是因為卡特的關係，我還能撿便宜搭便車；再說， 卡特他機靈得很，就算沒有我他也肯定能抵達芬美洛的。」 「真這樣就好了。」男人聞言苦笑，然後從懷禮拿出一個沉甸甸的束口小皮袋交給青年， 「我沒出過遠門，旅途上需要的東西一概不知，只能拿出這種粗俗的東西，希望您不要客 氣，路上儘管使用。」 「沒問題，今年冬天我肯定還你一個空袋子。」 「好，這話我記住了，不空不收！」 青年和男人豪邁大笑。 最後又清點一遍行李，青年才爬上車，呼喚車夫出發，並揮手和男人告別。 「不多和父親說幾句話嗎？」青年悄聲問向閉目養神的少年。 「該說的都說過了，再拖拖拉拉下去，只會讓他更擔心。」 少年纖細的身子隨馬車行駛輕輕搖晃。 青年對此見怪不怪地笑了笑，然後他也不拉上簾子，隨意倚靠到蓬車的另一邊，哼著小曲 ，目送漸漸遠去的朵寇村。 背後不斷拂來的寒意，像在提醒少年他正在遠離的東西。 卡特．泰勒是朵寇村林地主人的書記之子。 朵寇村是位在北方深山的小村子，以伐木和皮草、采參為主要產業，一年十二個月有近半 與冰雪為伍，除了必要的經濟往來外鮮與外人交流，村裡多是粗曠之輩。 卡特相當厭惡他出身的這個村子。 作為書記之子，卡特是村裡少數識字的孩子，加上不知打哪遺傳來的秀氣纖細身形，他自 認自己和這個村子格格不入。 當同年紀的孩子多在玩騎馬打仗的時候，卡特在學字母和文法。 當同年紀的孩子開始幫忙處理皮草，和父親學習山上的知識時，卡特在抄寫邦聯的歷史。 當同年紀的少年驕傲地隨父兄進入雪白的埃斯懷德山伐木時，卡特將目光放在他從紙上、 詩人口中聽來的山下諸城，那個綺麗繽紛的幻想世界。 他討厭那些只會唱粗俗歌謠的男人，他也討厭知曉文字卻不寫詩歌，只忙著記錄瑣碎日常 、帳本數字的父親，他討厭這個單調的封閉山村。 一成不變的白色山村，卡特的看法和山下人對朵寇村的刻板印象不謀而合。 卡特和村人唯一的共通點，是絕不缺席村中怪客－－流浪詩人辛諾．汪德爾．敦－－的演 出。 打從卡特出生以來，每年深秋至春天這名詩人都會待在朵寇村，他帶來的史詩、歌謠和寓 言，於少年而言是冬雪下唯一彩色的事物。 但即使如此，卡特心底仍和其他人有所不同，他不只喜愛、敬佩青年詩人而已。 少年以刻意放柔放緩、但仍短促的山地口音打破沉默。 「汪德爾先生，沒問題吧？」 什麼沒問題呢？他沒有、不願意進一步講出口。 詩人停下哼唱，替少年從諸多可能中挑出其中一個方向，微笑道：「當然沒問題，這條路 我就算蒙著眼也絕不會走錯。一如那句老話：邦聯的詩人不是住在芬美洛，就是在返回她 的懷抱的路上。」 青年這句話在世人的認知中還有另一個意思：沒去過芬美洛－－藝術與文化之城－－者， 是不會被稱認為詩人的。 而要確認一名「詩人」可曾去過芬美洛，只要要求他唱出他為芬美洛舉世聞名的珍珠色高 塔所寫的詩歌即可，傳說，每個人從那座高塔得到的美，都是獨一無二的。 卡特當然不會自稱詩人，他很清楚，自己是那麼鄙俗，但他和村裡人不同，他知道自己粗 鄙，而且勇於承認、敢於改變。 「我們是要走水路吧？」 「沒錯！確切來說，是這樣的。」詩人張開食姆二指在地板上比劃起來。 「我們會在明天傍晚抵達綠鎮，然後在那搭船，順母爾河往西南移動，一連五天；在抵達 梭林城後改行陸路，翻過西邊的倫克托丘陵，再次乘船，逆流而上……」 詩人說的路徑，少年早銘記於心，他這麼問不過是為了接下來的問題做準備，待詩人興高 采烈地講解完，他徐徐說出存在於他心中多時的問題： 「汪德爾先生，您每年都這麼來回於芬美洛和我們村子，沒錯吧？」 「大致如此，不過我不是每年都會去芬美洛，偶爾也會開發新路徑或繞道，認識認識那些 地圖上沒記載的地方。你應該知道，有些料理只限當地才嚐得到。」 照青年詩人所述，如此往返每回快要一個月，慢則六周，因此可以想像，青年一年裡待在 芬美洛的時間其實不多，反而是朵寇村－－這個少年所不喜的故鄉－－佔據了大半的光陰 。 「我一直不明白，」少年的眉頭像雪花凝結般豎起小小的尖刺，「為什麼您會來我們村子 ？我不是說您不該來，我很感謝您每年為我們帶來的詩歌故事，可是，我們這裡什麼也沒 有……」 「很簡單。」青年溫和但強硬地打斷少年的話。 「我來朵寇，當然是因為這兒有值得我一再留連的事物啊。」 停頓片刻，詩人將目光送向車外，柔聲問道：「卡特，你寫過詩吧？」 「我試過，但……」少年臉上瞬間閃過一絲旋即被自尊心壓下的尷尬，「我知道我寫得不 好，所以我要去芬美洛學習，到那裡，我一定可以學好，至少，比在這裡有機會。」 青年像沒聽見少年的話，他笑著逕自提出另一個問題：「我記得你寫了一手好字吧？」 「馬馬虎虎。」雖這麼說，但說到寫字少年眉宇間頓時流露出藏不住的得意。 「那你可曾抄寫過詩歌？用你那手工整的好字？」 「有的，先生。」少年有些疑惑，不明白青年為什麼會提出這個問題。 「你在抄寫〈科羅比行誼〉時，眼前可曾浮現過溫德拉的身影？像是他們兩人扶持彼此的 畫面？或是他們在被帝國人追趕也不放棄對方的情境？」 「偶爾如此，先生。」 「那我就不懂了，為什麼你會說朵寇什麼也沒有？嘿、嘿、哈！」 叩、叩、答！ 青年右手三指突地在地板上敲打拍子，他也不拿出樂器，就這麼唱起朵寇男人上山伐木的 工作歌，那首沒有既定歌詞、粗俗隨性、少年再怎麼討厭也熟悉無比的歌謠： 肥魚兒冒出頭來，河獺跳水，曬岸上，曬岸上，嘿嘿哈！ 莓果叢女孩愛採，鹿兒見著，直跳腳，直跳腳，嘿嘿哈！ 詩人模仿山地口音的清朗歌聲，蓋過車輪轉動的嘎嘎聲，迴響於清澈冰冷的空氣中；山民 普普通通的日常，從詩人口中唱出來，竟別具一股懾人的魔力，少年心跳驟然加快。 詩人繼續仰頭唱道： 紅頭鳥也在砍樹，抓緊了，黑色的爪子，嘿嘿哈！ 山頭主肚子餓著，聞到了，金色的蜜汁，嘿嘿哈！ 少年的目光，在不知不覺間隨著詩人的視線，飄向不在視野中的朵寇村，某些景象依稀浮 現，他眼眶一熱，接在詩人之後，油然高歌： 藍冰雪簷上滑落，日頭一出，融了去，融了去，嘿嘿哈！ 葡萄藤結了白霜，天鵝展翅，歸去來，歸去來，嘿嘿哈！ 少年和青年你一段我一段地不斷輪唱，不知打何時起，少年唱得滿臉通紅，淚水直流，全 不見先前冷冰冰的模樣，一直到天光破曉兩人才終於收聲。 青年把水壺遞給少年，揶揄道：「你瞧，朵寇的東西這不是很多嗎？」 「如果你到芬美洛後遭遇不快，就唱這首歌吧，那的人最喜歡外面的東西了，他們絕不會 先入為主……」 青年的低喃，和清水一樣流進少年心頭，讓他感到一陣舒暢，只是朝陽炫目，令少年看不 清楚詩人當時是用什麼表情說出這一番話。 --

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