虽然时序上已进入春天，但在北方山区，春光仍迟迟未至。 冰雪和冬的气息仍君临怀德山，举目所见，尽是单调的灰与白，太阳躲在混浊的云层後， 通往山下的路上不见泥土地，这怎麽看也不像是适合远行的日子。 尽管如此，少年还是一言不发地按计画，爬上蓬车；瞧他抿紧嘴唇的倔强模样，恐怕就算 是暴风雪也无法阻止他出发吧？ 「父亲，我走了，保重。」 裹着厚重大衣、长相和少年全然不同的圆胖男人眼看阻止无果，他疲惫地改口道：「卡特 ，抵达芬美洛後记得赶紧给你母亲写信，让她放心。还有，路上要听汪德尔先生的话，别 给他惹麻烦，明白没？」 「我心里有数，父亲，你就别操心了。」眉目清秀的少年头淡然道。 望着少年的侧脸，男人在心中暗自叹息，然後对一旁背着琴盒的青年低头说道：「谢谢您 ，汪德尔先生，犬子就麻烦您多加照顾了。谢谢。」 「别这麽客气，泰勒先生，该说谢谢的应该是我才对。」青年吞吐着南方的细软口音，摆 手笑道：「我到芬美洛只是顺路，反倒是因为卡特的关系，我还能捡便宜搭便车；再说， 卡特他机灵得很，就算没有我他也肯定能抵达芬美洛的。」 「真这样就好了。」男人闻言苦笑，然後从怀礼拿出一个沉甸甸的束口小皮袋交给青年， 「我没出过远门，旅途上需要的东西一概不知，只能拿出这种粗俗的东西，希望您不要客 气，路上尽管使用。」 「没问题，今年冬天我肯定还你一个空袋子。」 「好，这话我记住了，不空不收！」 青年和男人豪迈大笑。 最後又清点一遍行李，青年才爬上车，呼唤车夫出发，并挥手和男人告别。 「不多和父亲说几句话吗？」青年悄声问向闭目养神的少年。 「该说的都说过了，再拖拖拉拉下去，只会让他更担心。」 少年纤细的身子随马车行驶轻轻摇晃。 青年对此见怪不怪地笑了笑，然後他也不拉上帘子，随意倚靠到蓬车的另一边，哼着小曲 ，目送渐渐远去的朵寇村。 背後不断拂来的寒意，像在提醒少年他正在远离的东西。 卡特．泰勒是朵寇村林地主人的书记之子。 朵寇村是位在北方深山的小村子，以伐木和皮草、采参为主要产业，一年十二个月有近半 与冰雪为伍，除了必要的经济往来外鲜与外人交流，村里多是粗旷之辈。 卡特相当厌恶他出身的这个村子。 作为书记之子，卡特是村里少数识字的孩子，加上不知打哪遗传来的秀气纤细身形，他自 认自己和这个村子格格不入。 当同年纪的孩子多在玩骑马打仗的时候，卡特在学字母和文法。 当同年纪的孩子开始帮忙处理皮草，和父亲学习山上的知识时，卡特在抄写邦联的历史。 当同年纪的少年骄傲地随父兄进入雪白的埃斯怀德山伐木时，卡特将目光放在他从纸上、 诗人口中听来的山下诸城，那个绮丽缤纷的幻想世界。 他讨厌那些只会唱粗俗歌谣的男人，他也讨厌知晓文字却不写诗歌，只忙着记录琐碎日常 、帐本数字的父亲，他讨厌这个单调的封闭山村。 一成不变的白色山村，卡特的看法和山下人对朵寇村的刻板印象不谋而合。 卡特和村人唯一的共通点，是绝不缺席村中怪客－－流浪诗人辛诺．汪德尔．敦－－的演 出。 打从卡特出生以来，每年深秋至春天这名诗人都会待在朵寇村，他带来的史诗、歌谣和寓 言，於少年而言是冬雪下唯一彩色的事物。 但即使如此，卡特心底仍和其他人有所不同，他不只喜爱、敬佩青年诗人而已。 少年以刻意放柔放缓、但仍短促的山地口音打破沉默。 「汪德尔先生，没问题吧？」 什麽没问题呢？他没有、不愿意进一步讲出口。 诗人停下哼唱，替少年从诸多可能中挑出其中一个方向，微笑道：「当然没问题，这条路 我就算蒙着眼也绝不会走错。一如那句老话：邦联的诗人不是住在芬美洛，就是在返回她 的怀抱的路上。」 青年这句话在世人的认知中还有另一个意思：没去过芬美洛－－艺术与文化之城－－者， 是不会被称认为诗人的。 而要确认一名「诗人」可曾去过芬美洛，只要要求他唱出他为芬美洛举世闻名的珍珠色高 塔所写的诗歌即可，传说，每个人从那座高塔得到的美，都是独一无二的。 卡特当然不会自称诗人，他很清楚，自己是那麽鄙俗，但他和村里人不同，他知道自己粗 鄙，而且勇於承认、敢於改变。 「我们是要走水路吧？」 「没错！确切来说，是这样的。」诗人张开食姆二指在地板上比划起来。 「我们会在明天傍晚抵达绿镇，然後在那搭船，顺母尔河往西南移动，一连五天；在抵达 梭林城後改行陆路，翻过西边的伦克托丘陵，再次乘船，逆流而上……」 诗人说的路径，少年早铭记於心，他这麽问不过是为了接下来的问题做准备，待诗人兴高 采烈地讲解完，他徐徐说出存在於他心中多时的问题： 「汪德尔先生，您每年都这麽来回於芬美洛和我们村子，没错吧？」 「大致如此，不过我不是每年都会去芬美洛，偶尔也会开发新路径或绕道，认识认识那些 地图上没记载的地方。你应该知道，有些料理只限当地才嚐得到。」 照青年诗人所述，如此往返每回快要一个月，慢则六周，因此可以想像，青年一年里待在 芬美洛的时间其实不多，反而是朵寇村－－这个少年所不喜的故乡－－占据了大半的光阴 。 「我一直不明白，」少年的眉头像雪花凝结般竖起小小的尖刺，「为什麽您会来我们村子 ？我不是说您不该来，我很感谢您每年为我们带来的诗歌故事，可是，我们这里什麽也没 有……」 「很简单。」青年温和但强硬地打断少年的话。 「我来朵寇，当然是因为这儿有值得我一再留连的事物啊。」 停顿片刻，诗人将目光送向车外，柔声问道：「卡特，你写过诗吧？」 「我试过，但……」少年脸上瞬间闪过一丝旋即被自尊心压下的尴尬，「我知道我写得不 好，所以我要去芬美洛学习，到那里，我一定可以学好，至少，比在这里有机会。」 青年像没听见少年的话，他笑着迳自提出另一个问题：「我记得你写了一手好字吧？」 「马马虎虎。」虽这麽说，但说到写字少年眉宇间顿时流露出藏不住的得意。 「那你可曾抄写过诗歌？用你那手工整的好字？」 「有的，先生。」少年有些疑惑，不明白青年为什麽会提出这个问题。 「你在抄写〈科罗比行谊〉时，眼前可曾浮现过温德拉的身影？像是他们两人扶持彼此的 画面？或是他们在被帝国人追赶也不放弃对方的情境？」 「偶尔如此，先生。」 「那我就不懂了，为什麽你会说朵寇什麽也没有？嘿、嘿、哈！」 叩、叩、答！ 青年右手三指突地在地板上敲打拍子，他也不拿出乐器，就这麽唱起朵寇男人上山伐木的 工作歌，那首没有既定歌词、粗俗随性、少年再怎麽讨厌也熟悉无比的歌谣： 肥鱼儿冒出头来，河獭跳水，晒岸上，晒岸上，嘿嘿哈！ 莓果丛女孩爱采，鹿儿见着，直跳脚，直跳脚，嘿嘿哈！ 诗人模仿山地口音的清朗歌声，盖过车轮转动的嘎嘎声，回响於清澈冰冷的空气中；山民 普普通通的日常，从诗人口中唱出来，竟别具一股慑人的魔力，少年心跳骤然加快。 诗人继续仰头唱道： 红头鸟也在砍树，抓紧了，黑色的爪子，嘿嘿哈！ 山头主肚子饿着，闻到了，金色的蜜汁，嘿嘿哈！ 少年的目光，在不知不觉间随着诗人的视线，飘向不在视野中的朵寇村，某些景象依稀浮 现，他眼眶一热，接在诗人之後，油然高歌： 蓝冰雪檐上滑落，日头一出，融了去，融了去，嘿嘿哈！ 葡萄藤结了白霜，天鹅展翅，归去来，归去来，嘿嘿哈！ 少年和青年你一段我一段地不断轮唱，不知打何时起，少年唱得满脸通红，泪水直流，全 不见先前冷冰冰的模样，一直到天光破晓两人才终於收声。 青年把水壶递给少年，揶揄道：「你瞧，朵寇的东西这不是很多吗？」 「如果你到芬美洛後遭遇不快，就唱这首歌吧，那的人最喜欢外面的东西了，他们绝不会 先入为主……」 青年的低喃，和清水一样流进少年心头，让他感到一阵舒畅，只是朝阳炫目，令少年看不 清楚诗人当时是用什麽表情说出这一番话。 --

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