將最後一份閱畢的公文歸位，赫羅薩．梅鐸斯起身離開辦公室，把其它做不完的工作 留到明天。反正總是有明天的。自從那次冒險過後，只要太過勞累她的脖子便會隱約作 痛，沒有辦法像以前一樣挑燈夜戰。不過現在工作也少了，人類在負能量消散之後陷入 了某種權力真空，無暇管理精靈事務。只要每年按時繳納菸草跟茶葉上去就可以，連以 往虛應故事的功夫也幾乎都省下了。說不定有朝一日，西雙版納可以脫離法格里奧斯王 國，成為一個獨立的精靈國家。想到這裡，赫羅薩原先疲憊的步伐也輕快了起來。 　　不過，最近鎮上不太平靜。先是神殿花園數次被不知名生物闖入，竊賊專吃藥草， 從薄荷到金線蓮，一樣都不放過。原先祭司們認為是森林裡的魔物，於是加強了神殿的 警備。但那些守夜的大男孩回報他們只看到一陣銀光離開，此時花園已經是一片狼藉， 除了一縷纏在樹枝上的銀色毛髮外，什麼都沒留下。巡守隊裡沒人看過這種毛髮。真是 稀奇，照理來說那些成天無所事事的老獵人應該對森林裡的一切瞭若指掌，但是連他們 都沒見過，那就奇怪了。 　　除此之外，郊區的菜圃被不明生物踐踏，只在泥地中留下許多的馬蹄印。農民對於 破壞他們辛苦耕作成果的生物感到怨憤，但大家都知道，西雙版納的叢林地形根本不適 合大型有蹄類生物。同樣的情形已經持續了好幾個月，踐踏田園的生物雖然不會重複侵 入同樣的田地，但是被牠拜訪過的田地上頭的作物，不是被吃就是因為田地被破壞所以 無法採收。被入侵的田地整體來說不算多，財產損失並不嚴重，只是非常的惱人。 　　更精確來說，其實是田地先遭受破壞，同樣的情況持續了數個月，直到這星期神殿 的花園才受到破壞。或許這兩件事有關連。有些民眾說，他們晚上仰望天空時，看到了 稍縱即逝的五彩光芒。光芒的出現時間與頻率比田地被破壞的時間多，但是田地被破壞 時一定有光芒。 　　 　　赫羅薩對於這些狀況也感到無力。以前森林裡的魔物如果要騷擾精靈，會正大光明 的朝鎮上進攻，或是殺害遠離聚落的精靈獵人。雖然這些怪物被負能量腐化，比同類更 加兇殘、強大，但這些魔物都是看的見，可以加以打敗的威脅。運用得當還可以拿來作 為凝聚民心的宣傳。現在世界康復了，精靈反而要面對這些摸不著的騷擾，雖然不會危 害生命，但是日復一日的小麻煩讓民心浮動，百害無一利。對一個統治者來說，很糟。 這件事情一定要盡快解決。 　　從辦公的神殿走回家只需要二十分鐘，這段時間。晚餐時，三個女兒環繞在桌旁， 一派和樂。小女兒梅瑞爾喋喋不休的描述她的新朋友小查對她有多好，一天內帶她遊歷了 西雙版納全境，還跑到與人類的邊境閒晃了兩圈。長女薇蕾娜表現出興趣盎然的樣子， 仔細聆聽。但務實的次女瑪瑞薩莉不斷質疑妹妹的故事，讓梅瑞爾氣得眼淚在眼眶裡打 轉。身為母親，赫羅薩雖然心裡認為小查只是小女兒的幻想，但還是斥責二女兒，要她 對妹妹和藹些。畢竟精靈貴族長大就要面對殘酷的權力鬥爭，能夠保持女兒童年純真的 回憶也是好的。 　　自己身為西雙版納執政者的位置不知道能維持多久，能夠保護孩子們一天是一天。 　　 　　當天深夜，赫羅薩被次女搖醒，瑪瑞薩莉發覺梅瑞爾不見了。兩人連忙出門尋找， 只是一出門，就南方的天空出現奇特的藍色光彩。赫羅薩靠著多年冒險與在政治舞台周 旋培養出的直覺，朝著光線的方向前進。要是翹家的女兒被破壞花園的怪物抓去，事情 就不妙了。而且，隨著距離逐漸逼近，光線的源頭好像在鎮外的蓄水池。梅瑞爾溺水的 畫面在她心頭浮現。她命令瑪瑞薩莉去通知巡守隊，自己加速朝蓄水池衝去。希望一切 不要太遲。不過，當赫羅薩抵達蓄水池時，眼前所見的景象遠遠超乎她的想像。一頭銀色 的獨角獸緩緩步行在墨綠的池水上，牠的背上坐著一個金色長髮的精靈女孩，一人一馬 的四周瀰漫著一種奇特的空氣，彷彿色彩變得更加的鮮活，連月光也顯得特別繽紛多彩， 這就應該是天空中奇特光線的源頭。赫羅薩花了許久才從驚訝中恢復，仔細一看，獨角獸 背上的女孩正是梅瑞爾，而她正在跟自己揮手。此時獨角獸緩緩朝著她的方向走來。上岸 之後，獨角獸跪下，讓背上的梅瑞爾能夠下馬。 　　 　　「媽媽，這就是我的新朋友，他叫小查。我之前在森林裡玩的時候遇到小查，然後我 們就變成好朋友了。」 　　 　　「很……很好。」 　　 　　「小查最喜歡吃薄荷了，我告訴他你在神殿的後花園裡種了很多薄荷跟其他藥草，於 是小查就去神殿吃了個飽。他說這裡的薄荷是他吃過最好吃的。」聽到梅瑞爾的介紹，獨 角獸朝嘴角僵硬的赫羅薩點頭，後者只是傻傻盯著獨角獸額頭上閃爍珍珠光澤的螺旋狀尖 角看。 　　「然後啊，小查為了感謝我，這星期就帶我四處遊玩。我們繞了西雙版納一圈，還去 了人類聚落邊緣探險。小查說西雙版納是他和其他獨角獸最喜歡的地方，不過之前世界被 汙染了，所以他們有好多年的時間都不能過來，只能待在那個叫妖精……荒野的地方觀察 這裡。小查還說世界能夠恢復原狀都是媽媽的功勞，真的嗎？他很感激媽媽，所以才會打 破其他同類不接近精靈的原則，主動來找我們。」 　　赫羅薩．梅鐸斯苦笑。三年前她的確跟一群法格里奧斯王國的英雄合力解決了那個人 稱惡魔城的事件，但是淨化世界的功勞不能歸在自己身上。但是這麼說來，西雙版納一直 有獨角獸，她常在人類貴族宅邸見到的精靈與獨角獸壁畫並非想像出來的。 　　「那，女兒，你能夠請你的朋友不要再接近精靈的聚落了嗎？這樣造成我們很大的困 擾。他偷吃的菜跟藥草都是我們精靈辛苦種出來的。」她盡可能壓抑自己的不悅，用和藹 的語氣告誡女兒跟獨角獸。畢竟惹的獨角獸不高興並沒有好處，只是徒增麻煩而已。 　　獨角獸朝著赫羅薩點頭，然後碎步接近。接著，完全出乎年長半精靈的意料，他開始 磨蹭起赫羅薩來，就像見到主人的小狗般親熱。 　　「這是……」 　　「小查喜歡你，媽媽。真是太好了！」梅瑞爾興奮的說：「那小查可以跟我們住在一 起嗎？」 　　「嗯……我考慮看看。」 　　說來好笑，赫羅薩小時候也曾經夢想著能夠跟獨角獸交朋友，只是這個夢隨著年紀的 增長，被現實消磨殆盡。或許這是個圓夢的機會。她遲疑的伸手，撫摸獨角獸的頸子。銀 白的毛髮摸起來如同絲綢般滑順，又帶著北地冬陽的溫暖，讓她的思緒飄回年幼時，父母 健在無憂無慮的日子。真奇妙，明明毫無關聯，卻又感到如此熟悉。一旁認為收養小查有 望的梅瑞爾又跳又叫，將母親陷入回憶視為好兆頭。 　　「母親，巡守隊到了！」 　　 　　赫羅薩如夢初醒般抬頭，只見瑪瑞薩莉帶著六個著皮甲的年輕男性朝這裡直衝而來。 　　其中兩個青年在圍牆邊停下，取下背上背著的長弓，瞄準獨角獸。瑪瑞薩莉揮手，下 令射擊。 　　獨角獸發出一聲刺耳的嘶鳴，隨即在讓人目眩的光芒中消失無蹤，留下錯愕的小女孩 與身上沾著鮮紅血跡的母親。 　　赫羅薩收起她破碎的夢想，擺出在外人前必備的冷漠架式：「嗯，在我與目標零距離 的狀態下令射擊。這麼迫不及待想接班，瑪瑞薩莉？」 　　「我也是擔心您的安危啊，母親大人。看到那畜生離你那麼近，做女兒的自然是以您 的安危作優先考量。我相信他們的精準箭術，也相信母親的力量，事實證明我是對的。」 瑪瑞薩莉露出似笑非笑的表情，欣賞母親的責怪。 　　「下次注意些，孩子。」赫羅薩輕哼。女兒有野心是一件好事，但是要有相對的能力 才能支持這樣的雄心壯志。「你們，狀況解除，回去崗哨。」 　　待巡守隊走遠，她恢復原先的慈母面貌，領著兩個女兒回家。雖然梅瑞爾沿路不斷吵 鬧，指責瑪瑞薩莉嚇跑了小查，但姊妹間的嬉鬧不會影響他們的感情。畢竟自己經常不在 家，梅瑞爾幾乎是姊姊養大的。總有一天兩人會因為現實的因素分離，但那也是很久以後 的事了。 　　到家，哄小女兒上床睡覺，這個事件總算告一段落。赫羅薩按壓隱約作痛的脖子。看 來深夜不睡也會不舒服，以後要留意了。明天又會是新的一天，而且破壞農地與藥草園的 不明生物應該是不會再來了。她的人生似乎在年過甲子後，朝著更好的方向大步邁進，否 極泰來。 　　至於獨角獸什麼的，只是浮雲而已，她一點也不希罕。 --

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