對不起，我也混很大。^^||| 這個月一直都在弄命輪十八呀。 　　灰燼山脈的冬季是一片橫無際涯的白，灰濛濛的天空降下漫天大雪，落在原 本荒蕪的亂石上、灌木叢間，山脈因覆蓋了白雪而看起來純淨清新，卻使它的險 惡有過之而無不及。 　　眨了眨眼睛，樹螢一個人站在雪地中，以她所習慣的魔寵鷹隼視覺偵察四 周，卻在她還沒察覺之前，冷冷的聲音在她背後響起，她回神轉身、以最快的速 度跳開。身後的是她所熟悉那身著黑色法師袍的男人，而男人身後的也不再是荒 野山脈，而是燃著火燄的村莊房舍。他開口，卻是年輕女性的聲音，語氣有嬌縱 的高傲：「你這樣也能算是……」熟悉的恐懼感再次攫住她，那法師以一道閃電 劈向她的魔寵鷹隼，在接觸瞬間她身體也一同感受到撕裂般的痛處。身上的疼痛 使她瞬間失去行動能力，只能眼睜睜地看那法師的射線朝自己攣生姊妹飛去。 　　……夢。真正地醒來，樹螢在棲身的洞穴中伸了伸懶腰，旁邊的鷹隼風鳴看 著她，那是她唯一的伙伴、她的手足、她的半身。早安，你醒來了。風鳴的意識 透過心靈連結傳進心中，樹螢點點頭回答，那是個下意識而多餘的動作，因為心 靈所傳達的意念總在行動之前：換你休息吧。於是守候整夜的風鳴抖了抖身上的 羽翼，將頭埋在其中睡了。 　　曙光透過雲層無力地照在灰燼山脈上，昨夜的風雪已經停了，初升的日光下 雪地是一片耀眼的白，樹螢伸手擋住刺目的反光，一邊為適才的夢境困擾著。半 晌，她將視線移回洞內，先翻出行囊中的糧草餵馬匹，再拿出日前收集的柴薪開 始升火。 　　你這樣也能算是有精靈血統嗎，樹螢在腦中完成那法師未竟的句子，這句話 是在法師公會求學時，一位學姐說的，以一種帶著不屑的驕傲、混雜著嫉妒的恨 意。自己的確是半精靈沒錯，但不像精靈一樣完全無欲無求，半精靈本來如此， 她不是精靈、也沒有必要是。 　　以稚齡之身到法師公會求學，在公會中的確是件突兀的事。那時候的自己是 個十歲不到的半精靈小女孩，心中只有純粹的恨意：憎恨那殺了父母的叛逆法 師，因此自己也要成為法師。她的導師是當時負責追查那叛逆法師的人，也是帶 她到法師公會的法師，原本公會沒准這麼小的孩子進入，會答應她似乎是種補 償，對當時錯誤的判斷導致父母雙亡。 　　曾經聽過種說法：當牧師是孩子比較好，因為孩子純真的心靈比較能領受智 慧之神塞曼斯的真善美；這個道理也許在法師之途也一樣，強烈的情緒、純粹的 欲力，小女孩在法術上的進步驚人，以未滿十五歲的年紀成為最年輕的五級法 師，旁人的非議難免，卻很少讓她真正在意。 　　印象中的那天是個風大的日子，疾風吹過公會外的浪岩有特殊的聲響。記不 得是什麼原因，一位十七左右、同是五級的法師學姐對自己出言嘲諷，她似乎也 來自某法師世家，同有著極高的法術天賦，而今自己卻連她的名字姓氏都沒記 得。 　　「你這樣也能算是有精靈血統嗎。」冷冷的語調，配上黑髮黑眼的臉上一副 複雜的神情。 　　言詞上這種程度的攻擊並不使她生氣，只是冷漠地答道：「無論你如何定義 精靈，我都只是我自己。」然而，自己卻為這個回答嚇傻了眼，所有的信仰在一 瞬間崩潰，即使那只是個微忽其微的念頭：滿心只想報復的我，還能算是我自己 嗎。 　　沒有考慮很久，第二天她就帶著僅有的魔寵鷹隼向導師辭行，因為不夠堅定 的自己再也無法使用馬爾提斯之力。法術這種東西哪，知道怎麼做是一回事，但 若不是心神相隨，手勢、咒文都會失去意義。「我想我暫時無法跟隨吾主了── 直到我再次確定自己的信念為止。」簡單的話語，卻充分表現出十五歲少女的決 心。 　　「若非經你允許，沒人能傷害你。」年長法師答道，並不挽留、也沒問她是 什麼原因。「如果願意，隨時歡迎回來。」於是少女帶著她的魔寵，隻身離開了 法師公會，到灰燼山脈去找她那當遊俠的攣生姊妹風鳴。 　　然後，就開始了遊俠的生活。 　　柴薪燃燒的劈靂啪啦聲將樹螢喚回現實，她從袋中拿出獵到的鹿肉，在冷天 中已凍成硬條了，置上架在火上的石板，那是今天的早餐。鷹隼風鳴的意識透過 心靈連結漫進她的思緒，是種微弱而紊亂的波動，在來不及看清之前就消失無 蹤。鷹隼風鳴她也做夢嗎？樹螢心想，一邊翻動石板上的鹿肉。 　　要熟還久得很哪，樹螢放下筷子，轉頭看向鷹隼。她身長一呎半，飛行時展 翼約有五呎；有銳利的喙與雙爪，披著以褐色為底、滿布棕色、黑色斑紋的羽 衣。自十歲生日、她召喚魔寵鷹隼的那天起，她們共享了大半的人生。 　　對法師公會的生活一直留有孤單的印象，一同學習的法師們都年長太多，於 是在導師的許可之下施展了召喚魔寵的法術。召喚魔寵說穿了就是施法召喚願意 的小動物與自己做心靈連結，一種幾乎是分享身體與靈魂的儀式。記得當時施法 後的心情是相當忐忑的，因為不知道什麼樣的生物會過來。幸好是隻可愛的雌性 鷹隼，不是老鼠、蟾蜍什麼的。 　　第一次將意識轉移到魔寵鷹隼的身體裡是個有趣的經驗，那天剛上完幻術系 的課程，回到學生宿舍牠卻不在，她想看看牠在哪裡，以鷹隼的視線一瞧卻嚇出 身冷汗：牠飛在數千呎的高空，俯視著下面保護著法師公會的浪岩。然而習慣之 後，運用魔寵的感官便成了愜意的事。迎著呼嘯而過的風振翅，享受比人類更遼 闊的視野，閒暇時少女法師經常這樣做，覺得這樣的狀態或許可名之為自由。 　　時間一長，少女法師總覺得有什麼事不太對勁。她的鷹隼確實如同一般的魔 寵一樣隨著她的能力提升而越來越聰明，但卻很少有自己的想法，少女納悶著為 什麼擁有等同於人類智力的牠總是沉默，導師給的回答卻令她不知所措：由於心 靈連結的緣故，心靈能量較強的法師會影響較弱的魔寵，因此魔寵會變得漸漸像 主人。自己在別人眼中也沉默若此嗎？少女法師問自己，卻隨即摒棄了這個問 題，那並不是她所關心的。 　　只是，每次見到魔寵鷹隼，樹螢總覺得有一點點歉疚。縱使召喚魔寵施法當 時是雙方都同意的沒錯，自己可不知道會有這樣的影響。望著總是安靜的魔寵， 不知道在牠的心中，對當時答應成為自己魔寵的決定，究竟是後悔過沒有。 　　火光在洞穴中照出深深淺淺的陰影，睡著的鷹隼風鳴仍然安靜，外面的雪地 也沉默著，只偶爾有風的呼嘯聲。簡單地將熟肉嚥進肚子，食物的味道對她來說 並不特別具有意義，然後她靜靜地伸展四肢，移動到剛升起的陽光下。 　　洞穴的開口朝南，面陽且背風。風乾的積雪在皮靴下嘎吱作響，冷空氣滑過 臉龐、掠過微尖的耳畔，初升陽光並不足提供太多暖意卻更讓人精神抖擻。樹螢 瞇起眼睛好讓視線在雪中更為清晰，自己所處的是視野遼闊小丘的背風側，高海 跋的寒氣說明了這並不是山脈底層，然而氣候寒冷與山勢兇險並不是灰燼山脈令 人卻步的主因，眾所皆知的威脅是山脈上的馬爾提斯之民。 　　多想無益。樹螢眨了眨眼睛，靜靜地偵測四周的動靜。遊俠生活的訓練使她 的感官變得敏銳，百呎外雪地上的野兔、雜亂灌木叢旁的雪貓都逃不出視線。還 有儲糧，不需要新的獵物。樹螢心想，與自然共處，那是遊俠的信仰、自然之神 伊提瑟的信念。 　　一隻鷹飛進視線，即使是在兩個山頭之外、數千呎高的空中，樹螢很快地辨 識出那隻鷹為野生，然而牠振翅的弧度與乘風飛行的樣子自己都很熟悉，源於她 多次用自己全副的感官與意識和魔寵鷹隼一同飛翔。頃刻，那隻鷹顯然也發現了 雪地上的野兔，以極快的速度俯衝而下、雙爪攫起野兔，然後盤旋、乘風飛升， 幾個動作一氣呵成，然後消失在山的另一端。 　　山脈之鷹，樹螢心想，望著鷹離去的方向。那不單是善於飛行的猛禽，還是 灰燼山脈著名的遊俠組織稱號，他們不但幫助臨近的村莊抵禦地精的侵擾，偶爾 也保護灰燼山脈上的旅人。在法師公會就曾聽聞山脈之鷹的名號，但在尋找攣生 姊妹的途中才知道那竟是她一手創立的，即使本就知道風鳴天生具有領袖氣質與 親和力；灰燼山脈的遊俠們也一直都在，但以不到二十歲的年紀就能整合並領導 如此聞名的組織仍令她吃驚。 　　遠方紊亂的腳步聲中斷她的思緒，逆風看去，千呎外兩個小黑點正在進行追 逐戰，同一時間她感受到熟悉的魔法波動。馬爾提斯之民！她轉身回洞中抓起自 己的弓、劍與匕首、跳上馬朝那邊急馳而去，鷹隼風鳴也在同時驚醒，拍擊翅膀 飛在她身邊。 　　她們迅速地接近他們，剎那間就可清楚辨識他們的身形：前面是著輕裝的遊 俠，一頭紅髮的戴西斯，以前與姊妹風鳴旅行時曾與他有數面之緣；後面的則是 一隻眼魔，那是被稱做馬爾提斯之民──失去了文明能力，卻天生具有馬爾提斯 屬性魔法能力的生物，喜怒無常且不需要任何理由。既然知道對手的兇險，樹螢 閉上眼睛試著收攝心神，再睜開時看到的已是一片法術能量的世界，喃喃地唸出 咒文、感覺保護用的魔法力場在自己與鷹隼風鳴四周成形。 　　五百呎……四百呎……隨著距離接近，樹螢逐漸感受到眼魔散發出的恐懼氣 息，牠球形的身體上有張長滿尖牙的口，口上有隻略大的眼睛，此外還有連著支 幹的小眼睛往外延伸，每支眼睛都能放出致命的魔法射線。在書上讀到時沒什麼 感覺，真正對戰了才覺得牠兇殘而自己極有可能喪命。 　　「找掩蔽！」她聽到自己的聲音對戴西斯叫著，恐懼……是的，她可以感覺 到自己的手在顫抖，正視它們、如同法師，她在心中對自己說道，知道自己在恐 懼而不為恐懼控制，正視黑暗與陰影。 　　必須吸引牠的注意，樹螢心想。比起戴西斯好歹曾是法師的自己較能抵擋法 術攻擊，既然還在牠的射線範圍之外，她抽出羽箭搭上弓、颼地朝眼魔射去。準 頭略偏，箭刷過牠身體頂多造成一點擦傷，對眼魔來說似乎還是不痛不癢。抓準 了時機戴西斯隱身到亂石之後，然而眼魔一道射線過去，那堆亂石瞬間分解。 　　挑釁的言語對馬爾提斯之民不起作用，她只能用攻擊把牠引向自己。她再射 出一箭，這次結實地命中目標，被腳印踏亂的雪地上染上血紅顏色，數道閃著微 光的射線朝自己飛來。仗著精良騎術的優勢她驚險地閃開，心裡身為法師的少女 知道若被那射線擊中就會變成硬邦邦的石像，而身邊的鷹隼風鳴傳來她的意念： 我引開射線。在樹螢閃動著拒絕念頭的當兒，她已振翅加速向前。 　　心跳逐漸加速、掌心也微微冒汗，每一次的失誤都是將自己暴露在危險中， 她定下心，百呎外的眼魔看來便格外清晰，拔箭、搭弓、射！在弓箭命中眼魔的 同時，她也看見其中一道射線幾乎命中風鳴，幸好碰上了防護的魔法力場而略微 偏轉。 　　要更快才行，她想。在馬匹縱過眼魔的瞬間，一個輕巧地空翻使她落在眼魔 旁邊，迅速地拔出雙劍以最快的速度連砍了幾次，隨著雙劍的軌跡大量鮮血灑落 在泥濘的雪地上，而眼魔倒下前的最後一道射線穿過魔法屏障命中她，隨著一陣 昏眩她感到部份生命力因此流失，但幸而沒有進一步的傷害。她很清楚若是自己 再鬆懈些，被那道射線擊中可是會像那推亂石一樣憑空解離的。 　　再看向那眼魔，確定牠已不會再動了。樹螢向馬兒招招手示意牠過來，適才 對戰時的恐懼感卻一股腦兒湧上來，好可怕，差點就沒命了。匡瑯聲響，雙劍從 顫抖的手中落下，自己也同時跌坐在地上。沒事吧？風鳴關心地問著，飛過來停 在她身邊。樹螢疲憊地搖搖頭，還劍入鞘、重新站了起來。 　　「樹螢小姐。」紅髮的戴西斯向她行禮，雖然仍是一身狼狽。 　　「早安。」點頭為禮，樹螢的語調已全然恢復平靜，彷彿剛才的惡鬥完全沒 有發生過。 　　「樹螢小姐，我是替大家來傳話的，」聽出樹螢語氣中的冷漠，年輕的紅髮 男子似乎有些為難。「大家都希望你能領導山脈之鷹。」 　　「我不是風鳴，也不是山脈之鷹的成員。」樹螢看著他，知道自己與姊妹的 容貌極其相似。她認定只有一個人能領導山脈之鷹，而她不願做任何人的替身。 　　「我們都知道，但我們請求的是你，樹螢小姐。」戴西斯仍然不死心地說 道。 　　「我拒絕，沒有用的，你回去吧。」眼光飄向一邊的鷹隼風鳴，樹螢的聲音 冷冷地說著，一邊把馬匹的韁繩交給戴西斯。 　　「請多考慮一下，」知道自己沒有馬匹無法回去，即使不好意思戴西斯還是 接過韁繩。「如果願意答應的話，春季的月圓之夜，請到我們集會的地方來。」 　　戴西斯就這麼離開了，而鷹隼風鳴的意識又漫進樹螢思緒：他們看到的確然 是你。漫進來的不只是意念，還帶有淡淡地喟嘆意味。不知不覺中，你也做了這 麼多事了，多到足以建立聲望，只是你自己毫無所覺。 　　我不是風鳴，且也永遠無法成為她。樹螢走回棲身的洞穴，在雪地上留了一 雙孤零零的足跡。我只是為我犯下的錯負責，代她做未完的事情。 　　藉口！錯並不在你頭上，且你一直都是你自己！幾乎不曾感受到鷹隼風鳴會 有如此強烈的情緒，樹螢嚇了一跳，但意識仍在腦海中浮動。你一直在逃避，從 不真正地面對自己。 　　知道自己被罵得應當，樹螢沒有答話，垂頭喪氣地。仔細想來也確實如此， 她知道有個傷口被深深地藏在心裡，那件她絕不想去回憶的事。然而無論是重視 個人的遊俠或重視力量的法師，她都沒有理由逃避過去，魔法書上不就是這麼說 的嗎，「讓心靈沉浸在恐懼間，正視黑暗與陰影，知道自己正在恐懼卻不為恐懼 所控制，如此才能真正進入法師的殿堂。」 　　深吸了一口氣，樹螢在心裡做了決定：即使不是為了山脈之鷹的事，也必須 正視心底的陰影。她吐出蘊含力量的咒語，魔法塑成的馬兒在身邊成形。唯有如 此才能真正從過去中解放，進而創造任何可能的未來。 　　馬兒在山脈間奔馳著，激起白色的雪花，朝著過去的地方、也朝著未來的方 向。 　　法師公會東方約五十哩的地方有一片草原，隆冬時分便是一片平坦的白雪， 邊緣有兩座小小土丘及代做墓碑的大石，那便是數年來困擾著的惡夢場景。 　　冤家路窄嗎？不，這只是巧合。坐在當日清晨自己和姊妹風鳴躲著的矮木 邊，樹螢回想著她們的對話及當時的心情，仔細而緩慢，因為即使再怎麼勇敢都 無法要傷口不疼，她只能以自己能忍受的方式一步步前進。 　　那天她們遇到殺害父母的叛逆法師，如同風鳴所說的只是巧合，但既然法師 公會都下了追補令，似乎兩人也沒有必要對仇人手下留情。然而對方的能力卻遠 超過她們的預期，那是場硬戰、且幾乎犧牲了她所有的一切。 　　同是法師便知曉魔寵一向會是法師的弱點，心靈連結與感官分享會將魔寵在 重傷或死亡瞬間的感覺讓主人「感同身受」，雖然陰險卻是個癱瘓法師的好辦 法。當時的叛逆法師便是如此讓魔寵鷹隼與樹螢無法對他造成威脅，然後一道解 離射線就無情地讓山脈之鷹創立者消失在世上。 　　但這並不是她不願回想的過去，樹螢艱難地繼續想下去。看見自己的手足消 失，那一瞬間她幾乎瘋狂，事後她已無法清楚地記得自己究竟用什麼手段將那叛 逆法師殺害成屍塊的模樣，但那並不重要。要不是自己失去行動能力、要不是自 己無法施法，如果她能夠即時解除那道射線，風鳴就不會這麼簡單地消失在世 上。從小她就一直認為風鳴比自己厲害多了，自己總有一天變成她的累贅，想不 到這預言竟在生死關頭成真，無論如何她無法接受。 　　當時她站起身來，看到浪岩在西方遠處佇立著，她忽然想起自己離開法師公 會時，她的導師曾交給她一卷羊皮紙，上面寫著一道鮮為人知的咒文：因為它有 道德上的爭議。那是一種復生或說轉生，但不同於牧師們使用的，它會讓死者靈 魂附到法術範圍內最適合的身體內。她並不知道為何年長法師要給她這個咒文， 但也沒問。 　　很清楚了不是嗎，當時她這麼想，帶著嘲諷的笑意。我相信，應該死的是 我，而風鳴該活下來。有什麼會比身材、容貌都一模一樣的我身體更適合我的攣 生姊妹呢？就讓她認為死了的是我、而她活了下來吧。 　　也許是那瀕臨瘋狂的精神狀態，她真的支撐著施展完了那個法術。從來未曾 經驗過施法也會那麼累，在勉力唸出最後一句咒文之後，她軟倒在地，失去意識 的一瞬間她著實認為自己再也不會醒過來，而風鳴會代替她用這身體活著。 　　然而並不是這麼回事。不知道多久後她睜開眼睛，看見一雙鷹隼眼睛正俯視 著她。究竟是怎麼回事？風鳴的思維從心靈連結傳過來，她則被狠狠地嚇到跳了 起來：她看見自己的魔寵鷹隼，而裡面是風鳴的心靈。之前的魔寵總是靜默，但 同樣身為人的風鳴有著和自己一樣的複雜思緒，這些都將透過心靈連結毫無保留 的傳?對方，無論願不願意。 　　我究竟做了什麼……她顫抖地想，下意識地舉起雙劍，打算了結這一切。 　　你以為這樣就可以當做什麼都沒發生過嗎？做了事好歹負責點吧！鷹隼風鳴 的思維針般地刺著她內心，這是她印象中第一次風鳴對自己發怒。 　　她帶著歉疚困惑著，不知道風鳴究竟打算怎麼辦。 　　你先讓我活過來，又打算讓我馬上再死一次，這樣不太對吧？那是帶著玩笑 的語氣，她可以感覺到風鳴一貫的開朗，即使心靈連結也同時讓她知道風鳴並不 真的喜歡這樣，但她總是能夠輕易地原諒對方。都已經這樣了你就給我好好活 著，我也是，直到我們死掉的那天。風鳴的話語帶著她自信的命令，即使她根本 無法對自己掩飾她的哀傷。 　　自己當時只是茫然地點了點頭，什麼也沒說、什麼也沒做。現在回想起來才 切確地感覺到排山倒海而來的悔恨與悲哀，她做了這麼糟糕的事情，風鳴怎麼能 忍受跟如此差勁的人心靈連結數年之久、而且還要一直持續下去？ 　　開玩笑，你是我的姊妹，什麼糟糕什麼差勁？仍是略帶開玩笑式的責備，那 是屬於風鳴的溫柔。你是最棒的，至少跟我一樣棒。 　　樹螢忍不住笑了出來，即使淚痕未乾。保護著法師公會的浪岩仍佇立在遠遠 的西方，專精預言的導師啊，當初在給這魔法的時候，就已經知道會有這樣的結 果了吧。她輕輕嘆了一口氣，世事的變化究竟應該是怎樣的呢，人力所能掌握 的，真的好渺小好渺小。 　　那就去做。如果鷹隼可以聳肩的話，風鳴一定聳了聳肩，然後唸出那個字： 瑟尼翁，實踐的哲學，精靈的生活態度。 　　樹螢點了點頭，重新召喚出魔法馬兒，風鳴展翅飛在她身邊，兩人就這樣往 約定的目的地前進，風馳電轍地，宛若那翱翔在天際的山脈之鷹。 --

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