國王與將軍騎著駿馬，手下僕從領著兩列扣著木枷的女奴，浩浩蕩蕩從皇 宮向首都後山而行。 烈日照頂，女奴們低頭前進，跟隨皇家侍衛踏上長長階梯，來到一處被密 林包圍的廣場。日正當中的熱力燒灼廣場上的石板，赤腳的女奴們苦不堪 言。 一名皇家守衛謹慎地走向廣場底，步上另一階梯頂，輕聲敲門。 一名清秀的女子應聲開門，一見這麼大陣仗，輕蹙眉頭，沉聲問道： 「這是怎麼回事？」 她的聲音充滿威嚴，句尾的語氣硬是讓敲門的守衛嚇得跪在地上，恭敬地 回答：「稟國師，國王與親衛隊長來訪。」 「廢話。我沒瞎，看得出來。」她望向國王：「但是那些女孩子是怎麼回 事？」 「左邊這一排十五人，」國王平伸左手，說：「是給大師您預言本王凱旋 歸來的謝禮。」 預言師輕揚左眉，火紅的眼眸打量著女奴身上殘破的服裝，問道：「從鄰 國掠劫來的？」 「是戰利品，大師明鑑。」國王得意地微笑，接著說： 「右邊這一排三十人，是本王請大師為本王再占下次戰事對策的酬勞。」 「我為你提供了五次錦囊計，讓你打了五次勝仗，國土增加五倍，財富增 加五倍，孤兒寡母也增加了五倍，人民的痛苦更增加了無限多倍，你卻還 想著打下一仗？」預言師動了肝火，嘴裡迸出一串打從心底痛切的忠告： 「殺戮已經夠多了，王上，人民的負擔已重得讓他們的腰直不起來了，這 個國家的不幸已經滿溢得讓四鄰諸國無法負荷，咬牙切齒痛恨你，而你只 想造成更多不幸？吾王！」 一陣熱風捲起塵煙，朝隊伍颯颯襲來，護衛士兵舉起武器，生怕熱風化成 某種不知名的猛獸襲擊；彷彿是預言師的怒氣化成。女奴們不禁啜泣起來， 不知是因為預言師的怒氣，或者她言語中的悲愴。 「小女孩，有些超乎個人利益的事情你是無法了解的。」國王嚴肅地說： 「我發起的戰爭讓本國的未來有著更大的美景，現在以苦難奪取利基，才 能建立未來美好的國度。相信您也知道，也『看』到了我採取的政策所創 造出的未來。」 預言師低頭無言。 「就是如此，您是女人，女人總是優柔寡斷，無法下定決心為了更美好的 未來犧牲眼前的平安。所以就算您擁有裁斷未來的本領，也只能成為預言 師，而我，毫無奇能異術，卻能成一國之尊。」國王話鋒一轉，臉色一變， 和藹地說：「那，您的下一個預言什麼時候出現？」 「不會再有了，吾王。我不為暴君占卜。」預言師火氣一上，斷然回絕。 「無禮！」一旁的將軍抓起劍柄，作勢想衝上階梯，強橫如預言師也被這 野蠻的舉動嚇得倒退一步，臉色丕變。 「退下！」國王喝斥將軍，臉上帶著歉意說：「此人剛上任親衛隊長，行 事稍嫌魯莽，如有冒犯還望您海涵。」 「王上，這女人不知好歹！我們在異鄉拼死奮戰，她在這坐享清福，卻還 有臉唱高調，講慈悲！誰都知道王上是為了國家的幸福而戰，她還侮辱您！ 您可忍著，我們可忍不了這口惡氣！」將軍忿忿不平地回應，手還不肯從 劍柄上鬆開。 聽完將軍的抱怨，預言師鐵青的臉倒緩和了下來，拱手說道： 「吾王得此良將，必能克敵制勝，何需優柔寡斷的區區小女子我來替您行 占卜等怪力亂神之事。熒惑軍心，妨礙您愛將的光明前途？」 將軍吃了預言師話中揶揄的暗虧，在國王責備的眼神中羞愧地退下。 「國師，請您為國之大義著想，擔負起國師的責任。」國王說道。 預言師半垂雙目，閃爍不定的一雙紅眸如同她體內燃燒的思想烈火，一幅 幅未來的景象在她腦海中成型、翻騰、消失。 半刻之後，預言師緩緩睜開眼睛，臉上只有鋼鐵般的堅毅。她不急不徐地 說：「國師的責任在於預言天地災變、人心民意、四時收穫，國家存在的 意義不是為了屠戮人民，而是保持他們的幸福！刀劍之事，五次預言已經 是極限了，再多則有不可言喻的災難發生！恕小女子無言可贈！」 不管國王皺起的眉頭，她揚手道： 「臣下身單體薄，望王上恕不迎不送之罪！」 「妳！」親衛隊長怒目而視，就要拔劍上前。 「我有跟你說話嗎？我有允許你張嘴嗎！」預言師杏眼一睜，怒氣一發， 硬是喝退比她高好幾個頭的親衛隊長。 「我都講得這麼明白了，多麼精彩！你這個小丑再給我發昏話就是製造反 高潮，給我閉嘴滾旁邊去！」 親衛隊長被她的氣勢壓得不得不低頭退後。 國王倒是沉默著，等她氣頭一過，在馬上向預言師敬禮，說： 「既然國師心意已定，本王知了，您可以退下了。」 預言師向他僵硬地鞠躬，轉身準備就走。 「不過呀，這些女奴要怎麼處置？」國王探下身子詢問親衛隊長，音量大 得故意讓預言師聽到。 親衛隊長答話：「如果國師不需要的話，我手下的弟兄會很高興王上給予 如此豐盛的賞賜，必定衷心報答王上的知遇之恩。」 「上次才賞了一打呀？」國王顯露出一付驚訝的表情。 「唉，不耐用，都被吃乾抹淨了。」親衛隊長大搖其頭。 「你！」預言師倏然回身，怒視國王一行人，國王與親衛隊長露出一臉無 辜表情。 兩個做戲的混蛋。她心中暗罵。 她知道這是國王人馬利用她的弱點，要脅她替他們預言的手段。依照她的 原則，他絕對不能再答應他們的要求，但是看到兩列哭成一團的女奴...... 「七天後請派人來取付錦囊，王上。」預言師靜靜地看著國王，鎮定地說。 「很好！我就喜歡妳這樣的明快，國師。」國王滿意地拍手，守衛便依令 解開女奴的鐐銬，將她們交給預言師手下的侍從官。 -- 黃昏的太陽墜落在地平線後，預言師靜靜坐在居室外的階梯上，若有所思 地遙望崇山峻嶺。一名女官走到她身旁，輕聲說：「國師，那些女子已經 安頓好了。」 「嗯。」預言師只是簡短回答，然後心事重重地轉頭，語氣堅定地對女官 說：「您可否替我準備五十份遠行所需的糧食與衣物，還有通行證？」 女官面有難色地看著預言師，說：「您打算用這些東西來作什麼？」 「我要還給那些女孩們自由。」 「可是她們沒有地方可去呀，現在世道是遍地盜匪，她們到那裡去 都......」 「我知道那裡可以去。」預言師略有不滿地回答。 「當然您是，可是，準備這麼多份有些麻煩......」 「用求的、偷的、搶的都隨妳，我在二十天內要看到成果。」預言師的眼 光銳利地讓女官不敢正視。 「是。」幾經掙扎，女官還是答應。 「還有，千萬別讓其他人知道，我信賴妳。」說完這席話，預言師的眼神 柔和了許多。 「預言就像借貸，現在是他們償還利息的時刻了。」預言師若有所指地說。 ---- 七天之後，預言師的三封信簡依約如期送達，國王如穫珍寶般地從使者的 手上接過分裝在三個錦囊中的預言，大大賞賜傳信的使者。 「如同往常，黑色的錦囊當下開啟，藍色錦囊佈陣前一日開啟，紅色錦囊 臨陣時開封。」使者惇惇交待：「千萬不可錯開順序。」 「本王知了，請閣下回去替本王向國師問安。」國王開心地回應。 使者退下時，不忘再次向國王傳達預言師本人不希望再興戰火的願望，國 王只當是耳邊風，不耐煩地擺手斥退使者。 「女人就是女人，嘮叨的天性就是變不了。」國王退出大殿，搖著頭數落 預言師的進言，一旁跟隨的親衛隊長點頭同意。 一行三人進入皇宮議事廳，國王左首是親衛隊長，右首軍師。三人圍著鄰 邦諸國的地勢圖打開第一包錦囊。錦囊內塞了一卷細羊皮紙，上書著娟秀 的墨跡：「我預言，東方六國將共組聯軍，於下月中旬進犯我國東境，王 當舉全國之兵，於本月中旬將大軍屯於東四寨，御駕親征，為第一步。」 「本王早就料到那幾個窮酸小國的陰謀，卻沒想到來得這麼快。」國王摸 著下巴，若有所思。 軍師繼續念預言的其餘部份：「和平是強盛的根本，派遣使節到六國，求 全共榮才是強國上策......」 「不必念了。」國王不耐煩地甩手阻止軍師，說：「她除了那套老話，還 有甚麼要說的？」 「沒有了。」軍師將預言瀏覽完，搖搖頭。 「屬下有一點不了解，為何錦囊不能一次拆完，非得分三次？一次閱畢不 是更能掌握先機，洞悉全局？」親衛隊長問道。 「我當然能一次拆完，但天機難料，若是因此打了敗仗，誰負責？你嗎？」 國王責問的眼光壓得親衛隊長抬不起頭。 「屬下不敢。」 「很好，」國王說：「你才剛上任，許多規矩不懂，講話前多想點。」 一個月後，東方戰線上雙方的士兵如同氾濫的河水般匯集到平原上，旌旗 一面接著一面插在堡壘護衛塔上，從遠處一望，晃動的紅旗讓堡壘宛若陷 入火海。國王對這景象頗有微詞，吩咐手下將其換下。 一行人魚貫進入堡壘大廳。大廳中央放置了巨大的戰場沙盤，褐沙堆起的 地圖上密密麻麻插滿代表軍團的小旗，沙盤的彼方同樣放滿敵方的旗幟。 國王做出閒雜人等離開的手勢，眨眼間滿廳的衛士徹得乾乾淨淨。 「現在正是拆第二個錦囊的時候。」 聽到國王的吩咐，軍師謹慎地弄破蠟封，從藍色錦囊拿出一張羊皮紙，為 不識一字的國王念道：「我預言，我軍左翼將埋伏於北方丘陵後，右翼將 面河佈陣，中軍將盤據塞前平原......嗯？」 軍師話一出口，大廳內眾將俱驚。 「這是那門子的佈陣？」一名前鋒不解地問。 「進攻無路，敗逃有道。」一名智囊思考過後下結論。 「大人您沒看錯吧？」親衛隊長好奇問道，軍師惱怒地回答：「你人會砍 錯，我字可不會看錯！」 「這佈陣法不合理。」國王疑惑地說。 「微臣愚昧，竊以為此計正是我軍得以獲勝之主因。」一名智囊經過深思 熟慮後，說出結論。 「喔，怎麼說？」國王雙手撐在桌上，好奇地前傾身子詢問。 「古來有計，欲戰示怯，欲進示退，國師之預言，正合此意。」 「可是這個地形連進攻的路線都沒有！」親衛隊長指著沙盤，說：「你給 我指條路，讓我怖在河邊的軍隊能串接中軍！」 智囊瞄到國王凝重的臉色，輕鬆自若地說：「國師的錦囊妙計還有一封未 開，微臣相信答案正在此囊中。臨陣一解，疑闕之處當有所答。」 「賣弄唇舌，不負責任。」親衛隊長低聲唸道。 「我相信國師的預言，她固然很討人厭，但其預言從無失誤。言發必中， 聽則勝不聽則亡，我完全相信。」國王話一出，勢單言微的親衛隊長也只 得乖乖住嘴。 「不過這下文......」軍師看看手中預言，皺起眉頭，禁聲不語。 「還有下文？」國王性子起來，急問：「怎麼不說！」 「這預言的下半部太過荒謬，微臣不知如何說起，深怕冒犯王上。」 「快說！我國的運勢僅僅繫於國師的先知直諫，無論其指示為何，必能助 我克敵。」 「是，王上。這下半文說：『王上與軍師需一絲不掛，僅著護心甲，下馬 執劍立於千軍前，當受一次箭雨而不傷，受畢開紅錦囊，預言大成。』」 軍師話聲一落，大廳一片死寂，國王鐵青著臉問：「還有下文嗎？」 「下文與上一封預言一致，都是勸退止兵的妖言。」 國王摸著下巴思考預言指示的含意，大廳內氣氛凝重。 突然間，一人發出大笑，國王大吼：「笑什麼！」 那位解釋預言上半段的智囊笑著回答：「賀喜國王，此仗必勝矣！」 「怎麼說？」國王抬起下巴問道。 「王上與軍師下馬執劍立於軍前，正向我軍兵士表其無懼於敵，死戰不退， 收激勵士氣之效，此其一。」 看國王臉色無異，智囊繼續剖析：「身無著衣卻受敵箭雨而不傷，此乃向 敵宣示我王神佑，千軍萬箭無傷我王分毫，收破敵喪膽之效，此其二。」 國王略經思考，點頭同意。 智囊見國王面露喜色，展手論道：「當此時機開錦囊，正是收其當機立斷， 趁我士氣勝於敵之際破敵於神速之意，此其三。國師預言乃真妙算，妙算 也！」 國王笑道：「說得好！原來是這樣，我明白了。眾將聽令，依國師得分派 為準，請軍師上座佈陣。如果沒有其他事，請解散。」 等國王步出大廳後，親衛隊長低聲向身邊的參謀說道：「那個傢伙根本在 唬人，那有仗是這樣打的？」 「要相信國師的預言，將軍。」參謀回答：「事前看來無理，那是因為我 們凡人參不透天機，事後當有豁然開朗的感覺。」 「鬼才信那些預言，不合理就是不合理。」親衛隊長嘴中碎碎唸道。 隔幾日後，兩方大軍集結在要塞前，準備決一死戰。 敵軍的步卒從地平線的一端排到另一端，數量之大，旌旗之多，令我軍中 軍驚恐莫名，尤其此時左軍不見蹤影，而右軍又在河的對岸，一支軍隊被 硬生生切成三段，與敵軍對比起來，數量簡直小得可憐。 但是國王非常有信心，因為這樣的陣仗他經歷過不少，敵強我弱，卻每次 靠著強過千軍萬馬的神準預言而得勝。因此當他與軍師一絲不掛地從中軍 最後方漫步到陣前時，他的下巴抬得半天高。 不理會我軍兵士驚訝不已的眼神與敵軍的嘲笑，國王走到兩軍對壘的空地 中央，舉起手中長劍，號令後方軍樂手吹號挑戰。 敵軍首領見此情況，下令弓箭手放箭。 一陣箭雨臨空飛來，軍師嚇得靠在馬匹旁，看著飛矢從他頭上腰旁飛過。 國王的情形也好不到那去，滿天的箭矢從他髮稍、脅下飛過，有幾隻箭甚 至從跨下鑽過去！ 但就是沒有任何一隻箭射中兩人與兩匹馬。 預言果然成真了。國王心中暗喜。 突然，一隻飛箭呼嘯而來，不偏不倚射在國王心口上。國王被這隻箭射倒 在地，半晌動也不動。 敵軍勝利的呼喊海嘯般湧來，我軍的軍士看到國王被射中，士氣幾乎崩潰， 許多小隊已經開始後退。 沒想到此時國王竟然緩緩爬了起來，將卡在護心鏡上的箭矢拔出來，高舉 著箭矢呼喊： 「預言果然成真！我軍必勝！」 敵軍一見萬箭齊發竟射不死兩個裸人，恐懼的氣氛立刻蔓延在行伍之間； 而我軍一看國王在箭雨之中不退不避，竟沒有任何箭隻射傷兩人，直呼神 靈護體，天佑我王。原先動搖的士氣馬上高漲。 雙方的士氣頃刻間翻盤，國王拔出長劍，要軍師將最後一個錦囊解開。 「快，國師的預言如何？」國王望著敵陣，興奮地問。 軍師將羊皮紙攤開，望了一眼，臉色由白轉紅，再由紅轉青，最後由青轉 黑。 「預言到底寫了什麼！」國王見軍師良久無言，敵軍步兵已開始前進，不 由得急急探問。 預言紙上只有簡單的幾句話： 「我預言，你了解這封信的內容後，會將它扔在地上，用腳踩得稀爛！」 預言果然成真。 --

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