人類所使用的月份主要是以月亮的盈虧週期為基礎，月亮的盈虧週期大約是29.5天，人類 長期觀察也發現12個月亮盈虧週期的總天數與一個太陽年(通常是以某特定節氣的循環如 兩個夏至日間的間隔)的總天數最接近，所以人類最早以12個月亮盈虧週期為一年，其中 六個月29天，六個月30天，但是光以月亮盈虧做計算，一年也只有354天，人類只好以每 三年年多加額外30天的置閏方式讓曆法與季節能穩合。這是兩河流域蘇美人使用的方法， 後來傳遍整個西亞與環地中海地區。 不過，北非的埃及人基於農業需求，揚棄了這種需要不斷多加日子調整曆法的方式，埃及 的尼羅河因為定時泛濫，為了防洪灌溉，埃及人根據長期觀察天體的經驗，將一年定為 365天，全年分為12個月，每個月30天，另外五天則成為祭神謝天的日子，埃及人的曆法 中沒有閏年的觀念，遲至西元前三世紀，埃及托勒密王朝的統治者已經發現曆法與真實的 季節有些許誤差，希望每四年能多加一天祭神謝天日，但埃及的祭司群起反對。 後來，羅馬共和國興起，羅馬人使用一年354天的曆法，並由民選的祭司長憑個人喜好增 加某年額外的日子調合月份與季節，但由於羅馬人內部派系鬥爭很嚴重，有些祭司長可能 因為個人對於民選行政官的好惡而故意延長一年的日數，這讓羅馬的曆法很混亂。 西元前48年，羅馬獨裁官C.Julius Caesar擊敗對手，並領兵至埃及協助埃及豔后登上 王位，在埃及期間，凱撒與埃及的天文曆法學者接觸，發覺埃及的曆法簡單又好懂，不 像羅馬慣用的曆法一樣要花費時間決定該如何置閏，這些埃及天文學者是屬於贊成改革 埃及曆法的一派，他們也向凱撒推薦每四年設一閏年，該年總天數成為366日的方式。 考慮到羅馬共和國已經成為環地中海地區的超級強權，一套不用太多人為操作就可以放諸 四海皆準的曆法實在是有其必要，所以當凱撒於西元前47年回羅馬時，順便把一群埃及天 文與曆法專家帶回去，並以埃及曆法為基礎改良出一套新曆法，這套曆法被後世稱為「儒 略曆」(Julian Calendar)，在西元前45年開始推行於全羅馬共和國境內。 儒略曆將一年分為十二個月，六個月份為31天，五個月份為30天，2月專門用來置閏，天 數29天或30天。儒略曆剛實行時，大月與小月輪流交替，一般31天的月份為1、3、5、7、 9、11月，30天的月份為4、6、8、10、12月。羅馬元老院還特地將一年的第七個月改名為 儒略斯(Julius)，以紀念凱撒，這就是英文中7月(July)的語源。 凱撒的繼承者奧古斯都(Augustus)成為羅馬第一位皇帝後，把一年中第八個月改名為奧古 斯都以紀念自己，但是有鑑於紀念他乾爹凱撒的7月有31天，奧古斯都也想要讓8月有31天 ，所以他下令將2月的天數減一天加到8月，於是2月只剩下28天，8月變為31天，連帶使一 年下半年大小月的排序與上半年不同。 就這樣，儒略曆成為我們現行陽曆的基礎，而2月平年有28天閏年有29天也成為流傳2000 年的傳統。 參考資料 悉模尼(Abner shimony)著，楊玉齡譯。《我的生日不見了》。台北:天下遠見出版股份有 限公司，1999年9月30日。 現行曆法 http://tinyurl.com/4q55h7 --

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