人类所使用的月份主要是以月亮的盈亏周期为基础，月亮的盈亏周期大约是29.5天，人类 长期观察也发现12个月亮盈亏周期的总天数与一个太阳年(通常是以某特定节气的循环如 两个夏至日间的间隔)的总天数最接近，所以人类最早以12个月亮盈亏周期为一年，其中 六个月29天，六个月30天，但是光以月亮盈亏做计算，一年也只有354天，人类只好以每 三年年多加额外30天的置闰方式让历法与季节能稳合。这是两河流域苏美人使用的方法， 後来传遍整个西亚与环地中海地区。 不过，北非的埃及人基於农业需求，扬弃了这种需要不断多加日子调整历法的方式，埃及 的尼罗河因为定时泛滥，为了防洪灌溉，埃及人根据长期观察天体的经验，将一年定为 365天，全年分为12个月，每个月30天，另外五天则成为祭神谢天的日子，埃及人的历法 中没有闰年的观念，迟至西元前三世纪，埃及托勒密王朝的统治者已经发现历法与真实的 季节有些许误差，希望每四年能多加一天祭神谢天日，但埃及的祭司群起反对。 後来，罗马共和国兴起，罗马人使用一年354天的历法，并由民选的祭司长凭个人喜好增 加某年额外的日子调合月份与季节，但由於罗马人内部派系斗争很严重，有些祭司长可能 因为个人对於民选行政官的好恶而故意延长一年的日数，这让罗马的历法很混乱。 西元前48年，罗马独裁官C.Julius Caesar击败对手，并领兵至埃及协助埃及艳后登上 王位，在埃及期间，凯撒与埃及的天文历法学者接触，发觉埃及的历法简单又好懂，不 像罗马惯用的历法一样要花费时间决定该如何置闰，这些埃及天文学者是属於赞成改革 埃及历法的一派，他们也向凯撒推荐每四年设一闰年，该年总天数成为366日的方式。 考虑到罗马共和国已经成为环地中海地区的超级强权，一套不用太多人为操作就可以放诸 四海皆准的历法实在是有其必要，所以当凯撒於西元前47年回罗马时，顺便把一群埃及天 文与历法专家带回去，并以埃及历法为基础改良出一套新历法，这套历法被後世称为「儒 略历」(Julian Calendar)，在西元前45年开始推行於全罗马共和国境内。 儒略历将一年分为十二个月，六个月份为31天，五个月份为30天，2月专门用来置闰，天 数29天或30天。儒略历刚实行时，大月与小月轮流交替，一般31天的月份为1、3、5、7、 9、11月，30天的月份为4、6、8、10、12月。罗马元老院还特地将一年的第七个月改名为 儒略斯(Julius)，以纪念凯撒，这就是英文中7月(July)的语源。 凯撒的继承者奥古斯都(Augustus)成为罗马第一位皇帝後，把一年中第八个月改名为奥古 斯都以纪念自己，但是有监於纪念他乾爹凯撒的7月有31天，奥古斯都也想要让8月有31天 ，所以他下令将2月的天数减一天加到8月，於是2月只剩下28天，8月变为31天，连带使一 年下半年大小月的排序与上半年不同。 就这样，儒略历成为我们现行阳历的基础，而2月平年有28天闰年有29天也成为流传2000 年的传统。 参考资料 悉模尼(Abner shimony)着，杨玉龄译。《我的生日不见了》。台北:天下远见出版股份有 限公司，1999年9月30日。 现行历法 http://tinyurl.com/4q55h7 --

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