〈Too Big, Too Strong, Too Fast, Too Good!〉 ◎KUSOest 芝加哥公牛隊首次三連霸成員Stacey King高掛球鞋後，轉戰場邊播報台，成為一位 道地的「深紅」球評。他熱情、鮮明的風格，以及毫不客觀、全職公牛迷的立場，深受芝 加哥人喜愛。 詼諧幽默的King不時會在比賽中迸出突發奇想的句子，那些句子也總會在芝加哥風行 一時。而其中最著名的，是每當他最鍾愛的後衛Derrick Rose切入禁區，並完成不可思議 的上籃動作後，他以崇拜、癡迷且近乎狂熱的語氣大吼道： 「Too Big, Too Strong, Too Fast, Too Good!」 西蒙高中「#25」 芝加哥公牛隊在1984年NBA選秀會上，挑走了在後來很長很長一段時期，地表上「籃 球」的代名詞──Michael Jordan。但你能相信嗎？如果你在1984年與芝加哥人談起籃球 ，他們絕對會告訴你，這裡的籃球英雄，不是超級新人MJ、也不是在底特律發光發熱的風 城鄉親Isiah Thomas，而是一位名叫Ben Wilson、年僅17歲的大男孩。 出身芝加哥市英格伍德區（Englewood）街頭的Wilson，早在率領西蒙高中（Simeon HS）籃球隊以30勝1敗奪下校史首座伊利諾州冠軍之前，便風靡全國。優越的身體素質和 運動能力，加上與6呎9吋之軀同時存在、令人難以置信的傳球視野及慧黠靈活，人們給他 的封號是「會跳投的Magic Johnson」──想像一下，在1984年，那是多麼、多麼崇高的 一種讚美！ Wilson的家總是不乏來自全美各大學教練、球探、經紀人登門呈上英雄帖，人人都想 網羅這位伊利諾州年度最佳運動員、全美最強高中生──或者，藉由他大發一筆橫財。而 就在Wilson終於緣定伊利諾大學，並獲得其全額獎學金的隔日，一個微冷的晴天，芝加哥 的風蕭蕭如故，西蒙高中附近，卻傳來三聲槍響。 Wilson倒地的剎那，你彷彿能聽見芝加哥心碎的聲音。 Wilson身著他驕傲的西蒙高中「#25」球衣下葬那天，有8000多人前來送別，當中有 國會議員、州參議員以及芝加哥市長Harold Washington。從小就在街頭籃球與Wilson結 為死黨、同樣是西蒙高中籃球隊的Nick Anderson也在其列。Anderson在他後來的球員生 涯，包括2年伊利諾大學、乃至13年NBA征途裡，始終穿著「#25」球衣，永遠紀念老友。 1984年校史首冠後，西蒙高中大興土木，全面翻修舊體育館。然而，嶄新的球場竣工 後，卻再也等不到「#25」傾倒眾生的飛翔身影。學校將Wilson的背號退休，連同那段美 好時光，一起鎖進了校史室深深的玻璃櫃裡。 因此19年後，西蒙竟然破格的自塵封的歷史中重新請出「#25」時，每個人都很清楚 ，這個背號所寄託的，將是多麼沉重的一份榮耀，以及責任。 自2003年始，一肩扛起西蒙高中「#25」的，是一位同樣來自英格伍德、年僅15歲的 高一新生──Derrick Rose。 「會跳投的Jason Kidd」，有人是如此形容他的。 藩籬中的盎然生機 毫無疑問，Brenda Rose是一位成功的母親。在19世紀令人聞風喪膽的連續殺人魔 H.H. Holmes的故鄉──芝加哥英格伍德區，這方充斥著暴力、毒品的土地，將Dwayne、 Reggie、Allan以及Derrick四個男孩拉拔長大，並讓他們全數接受大學教育──這是非常 非常不凡的成就。 每次聽見Rose家的小孩在外頭惹是生非或捲入麻煩時，Brenda Rose總是立馬衝到街 上，將孩子們一把拖回家。大哥Dwayne甚至說，一看見Brenda Rose殺氣騰騰的跨出門外， 連巷子裡的毒販都會識相的停下手邊「生意」，乖乖報出她家孩子的去處。 一家最小的Derrick Rose與大哥相差17歲，就連三哥Allan都長他將近10歲。因此當 Rose也來到10幾歲出頭、喜歡沒事上街晃蕩的年紀時，除了母親外，他的哥哥們也扮演起 嚴父的角色。 英格伍德彷彿是被世界遺忘的灰色角落，但其實這裡一直都不乏運動天份洋溢的孩子 。只是太多太多的天才在還沒躍上世界的大舞台之前，便消失於幫派火拼、毒癮深淵、酒 肉朋友以及──某方面來說更加可怕的──被街頭經紀人強行收割。 而當三位哥哥發現，他們最小的弟弟被賦予了難以置信的籃球天份時，一家人馬上達 成一項偉大的共識──竭盡所能保護他。 他們小心翼翼的提防一切危險因子，Rose踏出家門後一切行動，都由他們輪流陪伴， 包括上下學、購物、練球、比賽。任何想和Rose接觸的人，都必須先通過兄長們這關。學 校的選擇與談判、和球隊教練的溝通、健康與身體照顧，甚至人格的養成及教育，他們傾 全家之力，無微不至的細心栽培這株奇葩。 這種「窒息般的愛」並非所有人都能接受，Rose其實也不是沒有叛逆、反抗過。然而 最讓母親及哥哥們窩心的，是Rose的成熟及體諒。他了解哥哥們的苦心，也深知那份嚴格 與謹慎，全是他們關愛自己的方式。 二哥Reggie說： 「People haven't liked some of what we've done, but when it's your brother, you don't care what other people think.」 「人們對於我們某些做法不以為然，但若那是你的親弟弟，你根本不會去管其他人怎 麼想。」於是Brenda、Dwayne、Reggie、Allan四朵玫瑰，犧牲了自己盛開的季節，將身 上的刺化作藩籬，牢牢守護著Derrick Rose，讓他在安全的沃壤中，盎然生長。 而Rose在左胸口、心臟的位置，刺下一行字：「Family First」。 芝加哥夜未眠 2008年5月20日那夜，早就提前放暑假的芝加哥球迷，竟不尋常的熱絡談論起籃球── 機率僅有1.7%的「狀元籤」意外落入公牛隊的口袋！這支曾經擁有光榮歷史的球隊已經落 魄頹唐好一段日子了──他們引以為傲的23號飛人離開這座城市，距此剛好滿10年。 芝加哥實在太需要一個新的英雄。 事實上「後喬丹十年」中，芝加哥並不是沒有獲得頂級新秀的機會。從一開始選擇重 建禁區中樞，指名Elton Brand、Tyson Chandler、Eddy Curry；到後來改投資後場戰力， 選入Jay Williams、Kirk Hinrich、Ben Gordon。他們都是很好的球員，只是有些空有一 身才華，卻實在太過稚嫩；有些則天生不是英雄的料，最多只能作片稱職的綠葉。聯合中 心（United Center）廣場那座飛人塑像，永遠只會是他們的偶像；他們年輕的肩膀，擔 當不起沉重的公牛王朝。 可是這回，芝加哥興奮的徹夜未眠──那個背負著西蒙高中「#25」、剛為曼菲斯大 學打下NCAA亞軍的男孩，已經宣布投入選秀了！ 在此之前，Rose不辱「#25」的使命，率領西蒙高中連續兩年稱霸伊利諾州。高四那 年，他的數據是25.2分、9.1籃板、8.8助攻、3.4抄截，外帶59%的投籃命中率……你說這 是「霸凌」也不為過！ 此外，Rose更在CPL（Chicago Public League）冠軍賽中，頻頻於公牛隊主場聯合中 心滿場的觀眾前，以大幅度身體延展的誇張飛扣灌醉芝加哥──當然，最後也抱回了金盃。 NCAA雖然飲恨冠軍戰，但他驚人的速度、爆發力以及領袖氣質，都使他聲名遠播。當專家 們還在爭論公牛隊的狀元籤應該選擇Rose或Michael Beasley時，有為數不少的芝加哥人 早就堅信，他們絕對會把風城之子留在家鄉。 Rose的名字在2008年6月26日選秀會當天，由NBA主席David Stern第一個宣布出來時， 他們母子五人相互擁抱，而芝加哥，再度興奮的徹夜未眠。 紅色閃電 「He just parted it like the Red Sea!」 ──Stacey King 「他剛剛就像劈開紅海一般！」Rose猛然啟動，甩開糾纏已久的奧克拉荷馬雷霆後衛 Thabo Sefolosha後，如一道紅色閃電般劃開主隊的心臟，在尚有兩步之遙處高高彈起， 以戰斧之姿，將球重重劈進籃框──這就是Rose新人球季的寫照！ 出色的Crossover配備高速推進引擎，Rose成為芝加哥最恐怖的破壞武器。一線防守 者往往只有目送紅色車尾燈的戲份；二線人牆負責在被砲彈般襲來的衝擊力摧毀之前，勉 強撼動他些許；而三線躍起封阻的，則通常會被記得──因為他們總是隨著快門一閃，登 上「顏灌」海報中的最佳男配角！ 公牛雙箭頭Rose和Ben Gordon同心協力於季末拉出一波12勝4敗的小高潮，順利以41 勝、五成勝率重返季後賽。Rose在生涯首場季後賽展現了切入之外、更令人驚喜的精準跳 投。面對衛冕的波士頓塞爾提克，他奮力砍下36分11助攻，公牛於延長賽加班擊落主隊， 打得一干專家滿地找眼鏡，Rose更追平了38年前由Kareem Abdul-Jabbar締造的新人首場 季後賽最高得分記錄！而在第三戰賽前，Rose踏過鋪滿玫瑰花瓣的聯合中心入場廊道，於 球場中央高高舉起「年度新人王」獎座！ 第7種子的公牛在這個系列與2號種子波士頓頑強血戰7回合，其中更出現3場、共7度 延長賽，雖然最終鎩羽而歸，可是不只芝加哥──全世界都已為這道紅色的閃電目眩神迷！ 變種玫瑰 「在不練習的情況下，外線是不會自己變準的。」 ──Derrick Rose 被淘汰的隔天，Rose立刻安排一次自主練習，鍛鍊整個球季所有人都在提醒他必須加 強的外線投籃。生得一張撲克臉的他，總是擺著酷酷的一號表情，就算演出爆扣或投進關 鍵一擊，也鮮少見他對著鏡頭張牙舞爪搥胸怒吼。雖然好像沒有什麼可以掀起Rose強烈的 情緒，但事實上，他是個極度憎惡失敗的人。 Gordon離隊後，Rose的責任益加沉重。儘管季前的踝傷使他開季陷入低潮，甚至一度 有「2年級魔咒」的說法傳出。不過在Rose終於傷癒回神之後，人們發現，這朵進化的 「變種玫瑰」比以往更加恐怖。 犀利如常的切入和無可挑剔的身體對抗性，搭配柔順的拋投手感，以及漸漸趨於穩定 的外線投籃──即使不少對手已經有策略的針對新人王採取加強防守，但這朵玫瑰仍舊以 一種只有瞎子才看不見的巨大幅度迎風怒放著。 當他的平均得分躋身「20」俱樂部、且較上季成長將近24%，卻還同時擁有48.9%的命 中率時，季中的明星賽，已經無法不替他保留一個位置。 而上一位出現在明星賽的公牛球員，正是23號那個人！ 可是，就在公牛最後僅以打平上季的41勝、季後賽第8種子作收，更於第一輪就被 「小皇帝」LeBron James的克里夫蘭騎士隊5場收拾後，誰都無法否認，這並不是Rose及 公牛豐收的一年。 覺醒的嬌豔 「Big time players make big time plays!」 ──Stacey King 新任總教練Tom Thibodeau的到來是一個重大轉捩點。他除了從防守出發，徹底改造 公牛隊的體質，使他們成為一支能贏、能成功的球隊外，更篤定的將球隊勝敗興亡大任， 交付Rose肩頭上。 而Rose也不負所托，不僅持續增添自己的進攻武器，努力拾回高中、大學時代的三分 球投射；並且快速融入Thibodeau建構的攻守體系，擔起芝加哥全然的領袖、主宰球賽的 角色。 首度大三元、一次又一次的關鍵決殺球、屢屢刷新自己的生涯數據、明星賽先發出場 ……Rose的平均得分直衝「25」大關，每場更有7.7次助攻。在三年級球季結束時，他已 領著芝加哥攻抵62勝全聯盟龍頭！ 開季前誰都想不到，人們竟然會在四月時認真討論起Rose與「MVP」的關聯性。而當 然我們都曉得，Rose最後以僅僅22歲又7個月、史上最年輕的姿態，晉封這項NBA球員個人 的最高榮譽！這朵不斷蛻變的玫瑰綻出了覺醒的嬌豔，芝加哥也終於能夠揚眉吐氣一番。 然而，2011年東區冠軍賽Game 5終場前1.5秒，亟欲救回垂死的系列──以及整個球 季的Rose，於邁阿密熱火的雙重包夾之中，自三分線外拔起孤注一擲，卻被LeBron James 一鍋搧下時，人們發現，Rose以及他的公牛，終究還是到達了極限。 無與倫比的美麗 頂著MVP的光環，所有人都知道，沉默卻好強的Rose絕不會忘記這次挫敗。新球季開 始，我們立即發現Rose的轉變。他像一把沉斂的劍，冷靜而機敏的指揮整支球隊，並不再 執著於每次進攻都親自殺進殺出。而每當寶劍出鞘，則必是雷霆一擊。 Rose開季前10場平均傳出8.4次助攻，決勝期或分數拉鋸時，他也能隨時以人們熟悉 的強大破壞力接管比賽，有種游刃有餘、深不可測之感。不可思議的是，即使得分下降不 少，但很多人卻認為，此時的Rose甚至比過去更難以招架。 他彷彿每天都在進化，而我不禁要想：23歲的他，到底還會進步到什麼程度？ 「Rose gives me an opportunity to watch a star being born, much like previous broadcasters had with Michael Jordan in the late 1980s.」 ──Stacey King 「Rose給了我從頭見證一位巨星誕生的機會，正如同1980年代中後期的轉播員見證MJ 那樣。」 Jordan的成就是趨於神話的，而Rose的生涯前三年甚至比MJ更加燦爛。Jordan已是注 定的不朽，而Rose眼前則還有數不清的使命與挑戰。 或許玫瑰永遠無法追上飛人的背影；也或許他將會凌駕其上，開闢前所未見的新風景。 所以也請你睜大雙眼，仔仔細細盯住眼前這朵從未停止進化的玫瑰、守住他每一次可 能開綻出無與倫比的美麗的時刻。也許在多年之後，某段經典、某些奇蹟或是某種偉大， 將永不凋零的，於你心中驕傲的盛開。 ────完──── (原文刊載於西元2012年2月號 202期 XXL美國職籃聯盟雜誌) --

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