金融時報專欄 https://archive.ph/UXbnh 歐洲必須削減福利國家，打造戰爭國家 沒有削減社會開支，就無法保衛這個大陸。 在那個罕見的、隨著時間發展而顯得依然正確的梅克爾言論中，這位長期執政的德國總理 曾擔心，歐洲僅佔世界人口的7%，卻擁有四分之一的經濟產出和一半的社會開支。雖然這 些數字在隨後的13年中略有變動，但她觀點的核心依然成立。 更重要的是，這一點現在變得更具迫切性。梅克爾希望進行一些福利削減，是為了保護歐 洲的「生活方式」。如今的使命是保衛歐洲的生命。如果不透過縮小福利國家，如何為更 強大的武裝歐洲籌集資金？ 借貸？最近，英國和法國與債券投資者之間的關係一度緊張。這兩國的公共債務接近或超 過國內生產總值，義大利也是如此。解決這一問題的方式之一可能是歐洲債務的某種「歐 洲化」。想像一個協議，其中，實際上是德國更多借貸以支付其他國家軍事擴張的費用， 這些國家則可以做一些德國自己可能無法承擔的事情——例如建造核武器、在俄羅斯附近 駐軍等。問題是，僅僅用語言描述這一宏大交易就會讓人不禁感到一絲痛苦，因為它在短 期內實現的可能性極低。（而短期內至關重要的，是俄羅斯有強烈動機在歐洲重新武裝之 前實現其領土野心。） 另一個選擇是提高稅收。在某些邊際上，這是可能的。但大幅增稅呢？在一個已經缺乏活 力的大陸上？這將表明，歐洲從數十年的經濟停滯、無休止的競爭力報告或美國身上，什 麼也沒學到。甚至不清楚，增稅比削減開支更能贏得選民的支持。在英國，一個擁有巨大 授權的政府尚未完全從秋季增稅預算中恢復過來，即使該預算的負擔主要落在企業身上。 埃曼紐·馬克宏兩次遭遇震撼法國政府的抗議，第一次就是反對增稅。 任何在歐洲度過一生、年齡不超過80歲的人，或許都能理解將巨大的福利國家視為事物的 自然狀態。事實上，這是由一些特殊的歷史情況所產生的，這些情況在20世紀下半葉占據 主導地位，但如今已經不再存在。其一是美國通過北約提供的隱性補貼，這使得歐洲政府 能夠將一部分本應花在軍備上的資金，用於福利支出（儘管很多資金同時用於兩者）。另 一個原因是，在福利黃金時代，歐洲幾乎沒有來自中國或甚至印度的競爭，直到1990年代 這些國家才真正融入全球經濟。那時的「社會市場」在一個保護殼中發展。 第三個有利因素是年輕的人口——1972年，13%的英國人年齡超過65歲。現在大約有五分 之一。法國的數字類似，德國略高，三個國家都預計隨著世紀的推移將進一步老齡化。在 當前的國防衝擊之前，這些養老金和醫療保健負擔對勞動人口來說已經難以承擔。如今， 這些負擔幾乎不再現實，更不用提要求年輕人既要拿起武器，又要以某種方式養老人的道 德景象了。這甚至比基欽納勳爵所要求的還要多。政府將不得不對老年人更為吝嗇。或者 ，如果考慮到他們的選票權重這一點無法想像，那麼就必須削減其他更具生產性的支出領 域。 無論如何，我們所熟知的福利國家必須有所退縮：雖然不至於讓我們不再稱其為福利國家 ，但足以造成痛苦。它從來不是為了一個百歲人生平凡的世界而設計的。它也從來不是用 來支撐像英國目前的失業救濟金開支那樣的事情的。過去一個世紀，社會開支的增長在全 球範圍內都是異常一致的——包括日本、美國、澳大利亞和加拿大——但在歐洲的絕對水 平最高。作為這些地方中最具軍事暴露的地區，這樣的情況已經無法再維持下去了。 問題在於公眾是否同意。我開始懷疑，富裕的民主社會能否進行艱難的改革——除非在危 機中。持續的不適並不足以推動改革，必須要有一種真正的恐懼感，或許現在就是這樣。 有一個理由認為，為國防削減開支比為一般的效率理念削減開支更容易被接受。國防本身 就有福利性質。美國軍方不僅是軍事機構，還兼具職業培訓、提供大學學位以及最重要的 ，經常在堪薩斯州和肯塔基州等較不富裕的州提供就業機會，那裡有軍事基地。如果歐洲 的國防預算達到或接近GDP的4%，那麼其社會功能隨之增長的潛力也不容小覷。 然而，這並不是國防的目的，政治家必須堅持這一點。國防的目的是生存。歐洲再也不能 讓像美國副總統JD·范斯那樣的人擁有生死攸關的權力。所有其他的優先事項都是次要的 。 到目前為止，思維敏捷的讀者應該已經領會到，一個更軍事化、較少福利化的歐洲大陸將 會帶來什麼樣的影響：那就是從其身上轉變過來的超級大國。由於地緣政治的疏遠，歐洲 和美國最終可能看起來比過去作為一個凝聚的「西方」兩個區塊時更像彼此。無論這是諷 刺、悖論還是其他什麼，若情勢不那麼迫切，這足以讓人苦笑一番。 -- We shall not fail or falter; we shall not weaken or tire. Neither the sudden shock of battle, nor the long-drawn trials of vigilance and exertion will wear us down. ~ Winston Churchill, February 9, 1941 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 74.212.230.218 (美國) ※ 文章網址: https://webptt.com/m.aspx?n=bbs/Military/M.1741386523.A.6EC.html