金融时报专栏 https://archive.ph/UXbnh 欧洲必须削减福利国家，打造战争国家 没有削减社会开支，就无法保卫这个大陆。 在那个罕见的、随着时间发展而显得依然正确的梅克尔言论中，这位长期执政的德国总理 曾担心，欧洲仅占世界人口的7%，却拥有四分之一的经济产出和一半的社会开支。虽然这 些数字在随後的13年中略有变动，但她观点的核心依然成立。 更重要的是，这一点现在变得更具迫切性。梅克尔希望进行一些福利削减，是为了保护欧 洲的「生活方式」。如今的使命是保卫欧洲的生命。如果不透过缩小福利国家，如何为更 强大的武装欧洲筹集资金？ 借贷？最近，英国和法国与债券投资者之间的关系一度紧张。这两国的公共债务接近或超 过国内生产总值，义大利也是如此。解决这一问题的方式之一可能是欧洲债务的某种「欧 洲化」。想像一个协议，其中，实际上是德国更多借贷以支付其他国家军事扩张的费用， 这些国家则可以做一些德国自己可能无法承担的事情——例如建造核武器、在俄罗斯附近 驻军等。问题是，仅仅用语言描述这一宏大交易就会让人不禁感到一丝痛苦，因为它在短 期内实现的可能性极低。（而短期内至关重要的，是俄罗斯有强烈动机在欧洲重新武装之 前实现其领土野心。） 另一个选择是提高税收。在某些边际上，这是可能的。但大幅增税呢？在一个已经缺乏活 力的大陆上？这将表明，欧洲从数十年的经济停滞、无休止的竞争力报告或美国身上，什 麽也没学到。甚至不清楚，增税比削减开支更能赢得选民的支持。在英国，一个拥有巨大 授权的政府尚未完全从秋季增税预算中恢复过来，即使该预算的负担主要落在企业身上。 埃曼纽·马克宏两次遭遇震撼法国政府的抗议，第一次就是反对增税。 任何在欧洲度过一生、年龄不超过80岁的人，或许都能理解将巨大的福利国家视为事物的 自然状态。事实上，这是由一些特殊的历史情况所产生的，这些情况在20世纪下半叶占据 主导地位，但如今已经不再存在。其一是美国通过北约提供的隐性补贴，这使得欧洲政府 能够将一部分本应花在军备上的资金，用於福利支出（尽管很多资金同时用於两者）。另 一个原因是，在福利黄金时代，欧洲几乎没有来自中国或甚至印度的竞争，直到1990年代 这些国家才真正融入全球经济。那时的「社会市场」在一个保护壳中发展。 第三个有利因素是年轻的人口——1972年，13%的英国人年龄超过65岁。现在大约有五分 之一。法国的数字类似，德国略高，三个国家都预计随着世纪的推移将进一步老龄化。在 当前的国防冲击之前，这些养老金和医疗保健负担对劳动人口来说已经难以承担。如今， 这些负担几乎不再现实，更不用提要求年轻人既要拿起武器，又要以某种方式养老人的道 德景象了。这甚至比基钦纳勳爵所要求的还要多。政府将不得不对老年人更为吝啬。或者 ，如果考虑到他们的选票权重这一点无法想像，那麽就必须削减其他更具生产性的支出领 域。 无论如何，我们所熟知的福利国家必须有所退缩：虽然不至於让我们不再称其为福利国家 ，但足以造成痛苦。它从来不是为了一个百岁人生平凡的世界而设计的。它也从来不是用 来支撑像英国目前的失业救济金开支那样的事情的。过去一个世纪，社会开支的增长在全 球范围内都是异常一致的——包括日本、美国、澳大利亚和加拿大——但在欧洲的绝对水 平最高。作为这些地方中最具军事暴露的地区，这样的情况已经无法再维持下去了。 问题在於公众是否同意。我开始怀疑，富裕的民主社会能否进行艰难的改革——除非在危 机中。持续的不适并不足以推动改革，必须要有一种真正的恐惧感，或许现在就是这样。 有一个理由认为，为国防削减开支比为一般的效率理念削减开支更容易被接受。国防本身 就有福利性质。美国军方不仅是军事机构，还兼具职业培训、提供大学学位以及最重要的 ，经常在堪萨斯州和肯塔基州等较不富裕的州提供就业机会，那里有军事基地。如果欧洲 的国防预算达到或接近GDP的4%，那麽其社会功能随之增长的潜力也不容小觑。 然而，这并不是国防的目的，政治家必须坚持这一点。国防的目的是生存。欧洲再也不能 让像美国副总统JD·范斯那样的人拥有生死攸关的权力。所有其他的优先事项都是次要的 。 到目前为止，思维敏捷的读者应该已经领会到，一个更军事化、较少福利化的欧洲大陆将 会带来什麽样的影响：那就是从其身上转变过来的超级大国。由於地缘政治的疏远，欧洲 和美国最终可能看起来比过去作为一个凝聚的「西方」两个区块时更像彼此。无论这是讽 刺、悖论还是其他什麽，若情势不那麽迫切，这足以让人苦笑一番。 -- We shall not fail or falter; we shall not weaken or tire. Neither the sudden shock of battle, nor the long-drawn trials of vigilance and exertion will wear us down. ~ Winston Churchill, February 9, 1941 --

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