Attack Of The Grey Lantern. 第一次聽Mansun，印象最深的一點首推樂團堅持歌曲間前後相連 、不留空隙的理念；事實上團員因此而更加需要留意曲子連接處是否 融洽，整張專輯也需要個一貫連續的主題才不會讓人覺得所為何求。 若是要簡略形容，你可以說Mansun聽起來有種熱鬧、華麗的感覺，但 他們並不是那種重視吉他solo的guitar band。雖然有二個吉他手， 配上簡潔有勁卻富有張力的guitar riffs，旋律變化簡單、有時顯得 霸氣的bass，以及稱得上是Mansun作品的靈魂中心、主唱Paul Draper隨時等待詭變的音色及運用純熟自如的falsetto唱腔，還有 Chad甜而不膩、有時甚至會出現不可思議高音的backing vocal。 沒有Radiohead無可救藥、一次次將人拖下深淵的深沉自毀，缺 乏Suede《Coming Up》式毫無負擔、美麗愉悅的吉他流行曲，拒絕流 於年輕氣盛為反叛而反叛的無意義叫囂，更看不到一般新團應有的青 澀生疏與原始；在Mansun過於成熟的作品中只有一股彷彿快宣洩出來 的生命力，各種聲音迸放於跳躍的旋律間，每個加入元素都是那麼清 晰攝人，每句話都或多或少隱含著Paul輕描淡寫出對這虛偽人世的諷 刺與無奈。 在Attack Of The Grey Lantern裡，由音箱緩緩流洩出Chad精心 編排的弦樂篇章帶領聆賞者進入一個保守英國小鎮，首尾連繫的album track如同一個個小故事若有似無地與故事主人翁──擁有異性裝扮 癖的小鎮牧師──相互關聯；Mansun's Only Love Song於electric guitar拔尖拉高聲中帶來激情的開頭，vocal卻是輕巧溫柔地攻佔你的 心房，副歌部份完美搭配起交纏繚繞的二部合聲讓人幾乎忘了還有樂 團伴奏的存在，堪稱是一般guitar band中難得一見的精緻安排；宣傳 手法飽受爭議的專輯最後一首單曲Taxloss隨後挾帶震撼人心的鼓聲與 guitar riffs漫天襲地而來，如同music video中顯示出可笑又可悲的 內容，Paul使用了有時帶點鼻音而又尖銳指陳現實的諷刺意味vocal， 並於歌曲後半段戲劇性地摻雜舞曲節拍，快結束時若沒聽到歌曲前段 還會以為自己是在放一首電子舞曲團的作品吧？事實上除了平常不可 缺的acoustic rock基本配備﹝guitar , bass , drum﹞以外，不少團 體都會再多增一台keyboard，或時有天外飛來一筆式地加入各色各樣 樂器及聲效使作品更有變化驚喜；Paul與Chad共同負責的keyboard和 synthesizar部分讓Mansun半數以上歌曲帶有電腦合成音效，有時還可 以聽見平時DJ用手按在唱盤上做出的特殊效果，常讓人從中發現Mansun 喜愛做實驗的頑皮個性；至少我是這麼認為的。 接下來不能不提使筆者注意到這個樂團的罪魁禍首──Wide Open Space。 短短harpsichord音色似的前奏後Paul選擇了十分女性化的 vocal楚楚可憐地唱出/I need a wide open space/I'm standing/I'm all alone and staring into space/，然而你將發現在旋律相去不遠 的副歌中，和著隆隆的bass聲主唱竟使用了完全不同的vocal營造出另 一種氣氛；雖然現在一點也想不起當初為何會那麼感動，但因此而對 它有些親切感卻是不爭的事實。華麗熱鬧的作品外不乏You , Who Do You Hate、Naked Twister及Dark Mavis等比較安靜慢板的歌曲；當你 正在閉幕前後呼應的弦樂聲中思考每首作品與主題是否有關聯，沉默 了二、三分鐘後音箱竟傳出原本是b-side的hidden song：An Open Letter To The Lyrical Trainspotter；和著帶點Britpop味道、優雅 的Brass與Jazz piano伴奏，Paul有點不負責任地丟下一串話： Lyrics mean nothing don't right any wrongs , In fact I'm not having them on this ; You say they mean nothing just gobbledy-gook , But just look at yourself you're not clever enough ; Understanding the truth you're so out of touch , You believe all of this you can't see it's a spoof ; Understanding all the words when they don't even rhyme , And I'm losing the rhythm , And the things getting weirder and weirder … 他們就是如此不給人壓力的團，與Radiohead主唱Thom Yorke有著如 出一轍的想法，Draper覺得歌詞不是那麼重要或必要，你只要負責聽音 樂就夠了。 -- Beneath the heart of darkness... --

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