Rich: 真是匪夷所思。白襪隊去年一分差的比賽成績是16勝26敗，但從得分差(run differential)算來，他們還比預期多贏了五場。儘管我並不看好Jon Garland，但在輪值 圈裡接替他的Gavin Floyd，去年只投了70局就被敲17發全壘打。Kenny Williams 大概覺 得自己新補進的兩個人加強了牛棚，但 Octavio Dotel的健康始終是問號，「窮途末路的 」Scott Linebrink，右手臂似乎也沒剩多少能力了。 　　Joe: 我一點都不喜歡這支白襪隊─我說的是一點都不喜歡─但你總該給他們萬分之 一的機會，相信他們在Mark Buehrle、Javier Vazquez和Jose Contreras擔任前三號之下 能夠一切順利，不是嗎？唔，Contreras 也許完蛋了。白襪隊去年在Buehrle和Bazquez先 發的比賽拿下35勝28敗，但他們沒上場的時候則是37勝68敗。我的媽呀。 　　Vazquez是這樣一種投手─Carmona也是，Verlander和Felix Hernandez有時也是─當 他進入狀況的時候，我完全不知道有誰能怎樣打他。記得是2006年吧，他到堪薩斯城投一 場比賽，我在第一局就說了：「老天，他今天要投一場無安打比賽了。」結果他投到七局 還是無安打，直到 Doug Mientkiewicz把一個球棒尾端擠壓到的內野鳥滾跑成安打為止。 任何投手壓制力最強的時候，也就是這傢伙當天那樣了。總有一天，他會創下一個賽揚獎 等級的球季。 　　Sully: 沒有一件事比一個頭重腳輕，實力平平的輪值圈，再一次由兩名優秀的先發 投手加三個廢柴組成還要更糟了。芝加哥季後的動作讓我有點迷惑，因為他們很顯然漫無 目的。Garland換Orlando Cabrera完全是白費力氣，而拿年輕小將換資深老手，對一個去 年只拿72勝的球隊長期的健全發展來說，恐怕也不是好事。 　　Rob: 白襪隊在用Garland換Cabrera時，一次加強了守備和打擊，同時卻也損害了投 手戰力。總的來說？大概就是得失相抵吧。有時他們會使你意外，但一個包括Contreras 、John Danks和Floyd的輪值圈，在我看來簡直是五分之三的災難。 　　Joe: 我們究竟認為Contreras年紀有多大？我猜，他們的紀錄上是寫36歲，但我強烈 懷疑，他是跟卡斯楚兄弟一起長大的。 　　Rich: 話說回來，儘管我很欣賞Jon Dewan的防守加／減計算法，我卻無法接受他對 Nick Swisher站中外野的守備評估。 　　Joe: 我喜歡Swisher─也許就像Rich說的，不是守中外野的那個，但我喜歡他的棒子 。我也有點欣賞Carlos Quentin─我想，他們下了個很棒的注。我以為Jermaine Dye還有 點剩餘價值，我覺得 Jim Thome要是健康的話也還能打，我也覺得Paul Konerko一貫的35 發全壘打，100 分打點滿不錯的。但我就是一點都不欣賞這個打線。我想是因為他們實在 太少上壘。 　　Rich: 給你看個詭異的東西....白襪去年的全壘打數排名聯盟第二，但他們的得分卻 遠遠墊底。 　　Rob: 當然，一部分原因在於他們的主場─他們在主場敲了110支全壘打，客場只打了 80支─但真正的問題是，他們的打擊率只有.246，上壘率因而只有.318（這兩項都是美聯 最差）。把Cabrera加進先發九人（同時去掉Juan Uribe）也許有點幫助，Swisher的加入 也是。我也看好Quentin。但想到Thome和Dye的年紀，今年就算會有進步恐怕也不太多。 　　Rich: 看來，有了Dye（28支全壘打，107次三振）、Josh Fields（出賽100場，23發 全壘打，被三振率30%）、Konerko（31支全壘打，102次三振）、Swisher（22支全壘打， 131次三振）和Thome（35支全壘打，134次三振）在先發九人之中，Ozzie今年大概不會再 玩小球戰術了。見鬼，甚至連今年春訓可能贏得二壘先發的Uribe（20支全壘打，112次三 振），排進這條打線也剛剛好。 　　Sully: 我想先確定Joe 和Rob對他們的皇家隊可以多講點話，但我只用一句簡單的話 把話題轉向他們：在從1996年以來ERA+首度破百之後，今年這個投手群，會是堪薩斯城很 長一段時間以來最值得期待的。 　　Joe: 終於，我們來到了壓軸的隊伍。我想，對我而言，我會認為皇家隊有三個可望 拿下超過十勝的投手，是件令人振奮的事─Gil Meche、Brian Bannister和Zach Greinke 。你知道皇家隊上一次有三位投手同時拿下十勝以上是什麼時候嗎？既不是2004、也不是 2005年，那時他們合計起來，待我瞧瞧，是這個數字....嗯哼，零。那是1996年，我在北 卡大夏洛特分校(UNC Charlotte)的同學Chirs Haney拿到十勝，完成了這個三人組（還有 Kevin Appier和Tim Belcher）。 　　Rob: 去年皇家隊 4.48的團隊自責分率在聯盟排第七名。這看來無關緊要，直到你發 現皇家隊在之前三年每年都是聯盟第14（最後一名），自1997年以後也排不進聯盟前十名 （那年他們排第八，得歸功於Appier），而且去年的第七名還是自1996年以來的最高排名 。 　　這代表什麼？半年之內問我吧。1996年，皇家隊的4.55自責分率是聯盟第三，1997年 的4.71排第八，到了1998年的5.16就是第13了。皇家隊的前三號應該會不錯，但後兩號（ 甚至三到四個，因為他們要用到的投手往往不只五個）也可能都很糟。這是程度問題，而 且從聯盟第12名算下來，也不見特別突出的五號先發。 　　Rich: 正如Joe 與Rob所指出的，堪薩斯城去年的團隊自責分率並不差，也正如Sully 提到的，他們的 ERA+(104)高於平均水準。只是，這看起來就像一場高明的騙術，因為外 圍數據充其量只是模稜兩可。不過，一般而言，投手們都還年輕，今年的表現也不至於比 去年退步。沒人敢再取笑Meche的大合約了；Bannister即使還沒證明自己，也力爭上游； Greinke也才24歲，不時散發出在他2002年第六順位中選時，球探們所預言的明星架勢。 　　Joe: 皇家隊真的很期待Meche能延續去年的腳步更上層樓，真正成為美聯的一流投手 。他的確有這等身手。現在看來，他已經很清楚自己該怎麼做了。誰知道呢？ 　　我在所有大聯盟當中最賣力支持的，是Brian Bannister.....美國棒球研究會(SABR) 的人們在這個季後和他更熟了，他也是大聯盟唯一一個不只瞭解自己的 BABIP，而且真的 想弄清楚如何壓低 BABIP的投手。這有些難以理解，但我會把他想成「關鍵報告」裡 Tom Cruise的那個角色，他能改變自己的命運，只因為他預知了未來。不管怎樣， Bannister 是最可愛的人，和所有人一樣聰明，一樣有決心毅力─我們很快就會知道，他能不能不靠 出色的快速球就成為傑出的大聯盟投手。 　　Rich: 這個，Joe，Bannister的智慧不輸別人，因為他唸的是....啊哈，南加大。 　　Sully: O.J. Simpson也是啊，Rich！ 　　Joe: Zach Greinke 呢？我已經懶得猜了。他什麼球路都有─他會成為制霸級的先發 。但他春訓到現在一直被打爆。皇家倒是對Luke Hochevar 很雀躍，這是好消息，因為我 一直覺得他是個錯誤的選秀狀元。 　　Rich: 他當然是。Evan Longoria也參加了那次選秀。你想要投手是吧？怎麼不挑Tim Lincecum？Hochevar是不錯，但就是不配當選秀狀元；饒了我吧，Matt Sosnick....不對 ，Scott Boras。 　　Joe: Joakim Soria是終結者，而且他很有看頭。我之前正在為了這個題目跟Rob傳訊 息：我記不得是哪個投手剛開始打職棒時是終結者，隨後成為一個成功的大聯盟先發。我 提這件事是因為，皇家隊一直都在討論讓他轉任先發....但我認為不會。在我看來，他們 應該已經做好了決定。 　　Rich: Jonathan Papelbon？哦，是沒錯。但這位只在去年春訓先發過兩場而已。嗯 ....我記得有些好投手是從後援投手起家的（Orel Hershiser、Fergie Jenkins、Pedro Martinez、Dave Stewart、Bob Welch以及David Wells，一提就跟Antonio Alfonseca的 手指一樣多），但我想，把他們稱作「終結者」並不公平。我不知道，Joe，你對這件事 應該多少了解一點。我能想到最接近的應該是Charlie Hough。但他身為一個蝴蝶球投手 ，也許算不上。還是你可能不覺得他是個「成功的大聯盟投手」？ 　　Joe: 這個，Charlie Hough在我看來不能算，因為他上大聯盟當終結者時已經不年輕 了（他28歲才在大聯盟第一次打滿整季）；儘管他在34歲那年成為出色的先發投手，但我 總覺得，皇家隊應該不希望Soria 的生涯曲線變成這樣。蝴蝶球投手完全是另一種生物。 的確，紅雀隊試著讓Braden Looper走這條路，但你現在還不能說那算是成功.....。我所 能找到最接近的，實際上是Scott Garrelts，而他其實並不算巨人隊的終結者─他有點像 是和Craig Lefferts組成雙救援─接著，他投了一年非常出色的先發，第二年表現普普， 然後就受傷，從此玩完。再一次，我想這並不是任何人會期待的模式。 　　Sully: 從打線看來，今年似乎又會讓堪薩斯城很難過。Gordon和Butler都很值得追 蹤，David DeJesus也是個不錯的全能型選手，但除此之外，堪薩斯城的打線實在沒幾個 值得看的。 　　Rich: 儘管2008年的攻擊火力會比2007年強，也還是沒什麼值得多說的。皇家隊去年 的全壘打數在整個大聯盟墊底，保送則是倒數第二。嘿，Joe，你們需要 Carlos Beltran 的時候，他去哪兒了？ 　　Joe: 我每次看到Beltran穿著大都會球衣，都要心碎一次。就是心碎啊。 　　Rob: 皇家隊去年一如往常得不到多少分數，多半是因為（同樣一如往常）他們打不 出全壘打（美聯第14名），也等不到保送（第13名）。由於Gordon經驗更多了，Butler也 要打滿整季，他們今年的表現應該會更好；只是除此之外，實在沒多大進步。他們應該不 會繼續在得分方面墊底─這個成就應該會落在金鶯或雙城身上─但今年對於苦無支援的先 發投手來說，應該又是漫長的一年。 　　Joe: 我當然喜愛Billy Butler。1990年代晚期，即使皇家隊戰績很爛，他們還是努 力培養優秀的年輕打者。Johnny Damon很會打，Mike Sweeney也很會打，Carlos Beltran 當然很會打，甚至連Michael Tucker和Mark Quinn偶爾也讓人眼睛一亮。然後，一切都走 樣了。皇家隊開始每年都在第一輪挑投手，結果直到去年，他們很長一段時間都養不出野 手。我記得David DeJesus是 2005和2006年的先發九人中，唯一一個皇家自己養出來的。 但到了去年，Gordon和Butler都升了上來，我想，他們是球隊的前途所在。每個人都喜歡 Gordon─我自己也算是─但我真正愛的還是Butler，我認為他可以在未來兩三年裡寫下像 Miguel Cabrera那樣華麗的成績。我們等著瞧吧。 　　Rich: Butler讓我想起 Greg Luzinski。大塊頭、粗壯的腿、和糖漿一樣慢、守備不 行，可是乖乖，他們兩個都能兼顧高打率和長打砲火。唔，我不知道「公牛」還能不能在 57歲的今天做到這些，儘管他在1970年代是那時最恐怖的打者。我很想知道Butler會不會 有類似的生涯曲線？─唔，用錯詞啦。 　　Rob: 很有趣，和 Luzinski的對比一直跳出來（或者接你的梗，爆出來）。這應該沒 錯，BP(Baseball Prospectus)給Butler的四個對照組，分別是Marc Newfield、Luzinski 、Gary Carter和Paul Konerko。但從第一眼看到 Butler開始，我就想起Edgar Martinez 。從數據上看，這個對比大概不成立，至少時候還不到；但我想，最終Butler會在他最顛 峰的時刻每年量產25支全壘打和40支二壘打，同時，作為第一位從（實際上說來）職棒生 涯之初就幹DH的優秀打者，當他職棒生涯結束時，也許會在許多數據項目名列DH第二，僅 次於Harold Baines。 　　Joe: 顯而易見的，皇家隊沒什麼長打砲火─而這個弱點會被他們廣闊的主場更加放 大。新任總教練Trey Hillman如何用兵，應該會很值得注意。他說了很多對的事─鼓吹上 壘率，並且表示他不想浪費太多出局數─但他也明白說了，要是你沒辦法照慣例得分，那 你就得「採取些行動來幫助進攻」。我想他應該會很愛用觸擊、打帶跑、盜壘，而且我期 待他更常玩小球戰術。至於多常玩？從多早開始玩？我們會看到的。 　　（待續） --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 118.161.67.130