Rich: 真是匪夷所思。白袜队去年一分差的比赛成绩是16胜26败，但从得分差(run differential)算来，他们还比预期多赢了五场。尽管我并不看好Jon Garland，但在轮值 圈里接替他的Gavin Floyd，去年只投了70局就被敲17发全垒打。Kenny Williams 大概觉 得自己新补进的两个人加强了牛棚，但 Octavio Dotel的健康始终是问号，「穷途末路的 」Scott Linebrink，右手臂似乎也没剩多少能力了。 　　Joe: 我一点都不喜欢这支白袜队─我说的是一点都不喜欢─但你总该给他们万分之 一的机会，相信他们在Mark Buehrle、Javier Vazquez和Jose Contreras担任前三号之下 能够一切顺利，不是吗？唔，Contreras 也许完蛋了。白袜队去年在Buehrle和Bazquez先 发的比赛拿下35胜28败，但他们没上场的时候则是37胜68败。我的妈呀。 　　Vazquez是这样一种投手─Carmona也是，Verlander和Felix Hernandez有时也是─当 他进入状况的时候，我完全不知道有谁能怎样打他。记得是2006年吧，他到堪萨斯城投一 场比赛，我在第一局就说了：「老天，他今天要投一场无安打比赛了。」结果他投到七局 还是无安打，直到 Doug Mientkiewicz把一个球棒尾端挤压到的内野鸟滚跑成安打为止。 任何投手压制力最强的时候，也就是这家伙当天那样了。总有一天，他会创下一个赛扬奖 等级的球季。 　　Sully: 没有一件事比一个头重脚轻，实力平平的轮值圈，再一次由两名优秀的先发 投手加三个废柴组成还要更糟了。芝加哥季後的动作让我有点迷惑，因为他们很显然漫无 目的。Garland换Orlando Cabrera完全是白费力气，而拿年轻小将换资深老手，对一个去 年只拿72胜的球队长期的健全发展来说，恐怕也不是好事。 　　Rob: 白袜队在用Garland换Cabrera时，一次加强了守备和打击，同时却也损害了投 手战力。总的来说？大概就是得失相抵吧。有时他们会使你意外，但一个包括Contreras 、John Danks和Floyd的轮值圈，在我看来简直是五分之三的灾难。 　　Joe: 我们究竟认为Contreras年纪有多大？我猜，他们的纪录上是写36岁，但我强烈 怀疑，他是跟卡斯楚兄弟一起长大的。 　　Rich: 话说回来，尽管我很欣赏Jon Dewan的防守加／减计算法，我却无法接受他对 Nick Swisher站中外野的守备评估。 　　Joe: 我喜欢Swisher─也许就像Rich说的，不是守中外野的那个，但我喜欢他的棒子 。我也有点欣赏Carlos Quentin─我想，他们下了个很棒的注。我以为Jermaine Dye还有 点剩余价值，我觉得 Jim Thome要是健康的话也还能打，我也觉得Paul Konerko一贯的35 发全垒打，100 分打点满不错的。但我就是一点都不欣赏这个打线。我想是因为他们实在 太少上垒。 　　Rich: 给你看个诡异的东西....白袜去年的全垒打数排名联盟第二，但他们的得分却 远远垫底。 　　Rob: 当然，一部分原因在於他们的主场─他们在主场敲了110支全垒打，客场只打了 80支─但真正的问题是，他们的打击率只有.246，上垒率因而只有.318（这两项都是美联 最差）。把Cabrera加进先发九人（同时去掉Juan Uribe）也许有点帮助，Swisher的加入 也是。我也看好Quentin。但想到Thome和Dye的年纪，今年就算会有进步恐怕也不太多。 　　Rich: 看来，有了Dye（28支全垒打，107次三振）、Josh Fields（出赛100场，23发 全垒打，被三振率30%）、Konerko（31支全垒打，102次三振）、Swisher（22支全垒打， 131次三振）和Thome（35支全垒打，134次三振）在先发九人之中，Ozzie今年大概不会再 玩小球战术了。见鬼，甚至连今年春训可能赢得二垒先发的Uribe（20支全垒打，112次三 振），排进这条打线也刚刚好。 　　Sully: 我想先确定Joe 和Rob对他们的皇家队可以多讲点话，但我只用一句简单的话 把话题转向他们：在从1996年以来ERA+首度破百之後，今年这个投手群，会是堪萨斯城很 长一段时间以来最值得期待的。 　　Joe: 终於，我们来到了压轴的队伍。我想，对我而言，我会认为皇家队有三个可望 拿下超过十胜的投手，是件令人振奋的事─Gil Meche、Brian Bannister和Zach Greinke 。你知道皇家队上一次有三位投手同时拿下十胜以上是什麽时候吗？既不是2004、也不是 2005年，那时他们合计起来，待我瞧瞧，是这个数字....嗯哼，零。那是1996年，我在北 卡大夏洛特分校(UNC Charlotte)的同学Chirs Haney拿到十胜，完成了这个三人组（还有 Kevin Appier和Tim Belcher）。 　　Rob: 去年皇家队 4.48的团队自责分率在联盟排第七名。这看来无关紧要，直到你发 现皇家队在之前三年每年都是联盟第14（最後一名），自1997年以後也排不进联盟前十名 （那年他们排第八，得归功於Appier），而且去年的第七名还是自1996年以来的最高排名 。 　　这代表什麽？半年之内问我吧。1996年，皇家队的4.55自责分率是联盟第三，1997年 的4.71排第八，到了1998年的5.16就是第13了。皇家队的前三号应该会不错，但後两号（ 甚至三到四个，因为他们要用到的投手往往不只五个）也可能都很糟。这是程度问题，而 且从联盟第12名算下来，也不见特别突出的五号先发。 　　Rich: 正如Joe 与Rob所指出的，堪萨斯城去年的团队自责分率并不差，也正如Sully 提到的，他们的 ERA+(104)高於平均水准。只是，这看起来就像一场高明的骗术，因为外 围数据充其量只是模棱两可。不过，一般而言，投手们都还年轻，今年的表现也不至於比 去年退步。没人敢再取笑Meche的大合约了；Bannister即使还没证明自己，也力争上游； Greinke也才24岁，不时散发出在他2002年第六顺位中选时，球探们所预言的明星架势。 　　Joe: 皇家队真的很期待Meche能延续去年的脚步更上层楼，真正成为美联的一流投手 。他的确有这等身手。现在看来，他已经很清楚自己该怎麽做了。谁知道呢？ 　　我在所有大联盟当中最卖力支持的，是Brian Bannister.....美国棒球研究会(SABR) 的人们在这个季後和他更熟了，他也是大联盟唯一一个不只了解自己的 BABIP，而且真的 想弄清楚如何压低 BABIP的投手。这有些难以理解，但我会把他想成「关键报告」里 Tom Cruise的那个角色，他能改变自己的命运，只因为他预知了未来。不管怎样， Bannister 是最可爱的人，和所有人一样聪明，一样有决心毅力─我们很快就会知道，他能不能不靠 出色的快速球就成为杰出的大联盟投手。 　　Rich: 这个，Joe，Bannister的智慧不输别人，因为他念的是....啊哈，南加大。 　　Sully: O.J. Simpson也是啊，Rich！ 　　Joe: Zach Greinke 呢？我已经懒得猜了。他什麽球路都有─他会成为制霸级的先发 。但他春训到现在一直被打爆。皇家倒是对Luke Hochevar 很雀跃，这是好消息，因为我 一直觉得他是个错误的选秀状元。 　　Rich: 他当然是。Evan Longoria也参加了那次选秀。你想要投手是吧？怎麽不挑Tim Lincecum？Hochevar是不错，但就是不配当选秀状元；饶了我吧，Matt Sosnick....不对 ，Scott Boras。 　　Joe: Joakim Soria是终结者，而且他很有看头。我之前正在为了这个题目跟Rob传讯 息：我记不得是哪个投手刚开始打职棒时是终结者，随後成为一个成功的大联盟先发。我 提这件事是因为，皇家队一直都在讨论让他转任先发....但我认为不会。在我看来，他们 应该已经做好了决定。 　　Rich: Jonathan Papelbon？哦，是没错。但这位只在去年春训先发过两场而已。嗯 ....我记得有些好投手是从後援投手起家的（Orel Hershiser、Fergie Jenkins、Pedro Martinez、Dave Stewart、Bob Welch以及David Wells，一提就跟Antonio Alfonseca的 手指一样多），但我想，把他们称作「终结者」并不公平。我不知道，Joe，你对这件事 应该多少了解一点。我能想到最接近的应该是Charlie Hough。但他身为一个蝴蝶球投手 ，也许算不上。还是你可能不觉得他是个「成功的大联盟投手」？ 　　Joe: 这个，Charlie Hough在我看来不能算，因为他上大联盟当终结者时已经不年轻 了（他28岁才在大联盟第一次打满整季）；尽管他在34岁那年成为出色的先发投手，但我 总觉得，皇家队应该不希望Soria 的生涯曲线变成这样。蝴蝶球投手完全是另一种生物。 的确，红雀队试着让Braden Looper走这条路，但你现在还不能说那算是成功.....。我所 能找到最接近的，实际上是Scott Garrelts，而他其实并不算巨人队的终结者─他有点像 是和Craig Lefferts组成双救援─接着，他投了一年非常出色的先发，第二年表现普普， 然後就受伤，从此玩完。再一次，我想这并不是任何人会期待的模式。 　　Sully: 从打线看来，今年似乎又会让堪萨斯城很难过。Gordon和Butler都很值得追 踪，David DeJesus也是个不错的全能型选手，但除此之外，堪萨斯城的打线实在没几个 值得看的。 　　Rich: 尽管2008年的攻击火力会比2007年强，也还是没什麽值得多说的。皇家队去年 的全垒打数在整个大联盟垫底，保送则是倒数第二。嘿，Joe，你们需要 Carlos Beltran 的时候，他去哪儿了？ 　　Joe: 我每次看到Beltran穿着大都会球衣，都要心碎一次。就是心碎啊。 　　Rob: 皇家队去年一如往常得不到多少分数，多半是因为（同样一如往常）他们打不 出全垒打（美联第14名），也等不到保送（第13名）。由於Gordon经验更多了，Butler也 要打满整季，他们今年的表现应该会更好；只是除此之外，实在没多大进步。他们应该不 会继续在得分方面垫底─这个成就应该会落在金莺或双城身上─但今年对於苦无支援的先 发投手来说，应该又是漫长的一年。 　　Joe: 我当然喜爱Billy Butler。1990年代晚期，即使皇家队战绩很烂，他们还是努 力培养优秀的年轻打者。Johnny Damon很会打，Mike Sweeney也很会打，Carlos Beltran 当然很会打，甚至连Michael Tucker和Mark Quinn偶尔也让人眼睛一亮。然後，一切都走 样了。皇家队开始每年都在第一轮挑投手，结果直到去年，他们很长一段时间都养不出野 手。我记得David DeJesus是 2005和2006年的先发九人中，唯一一个皇家自己养出来的。 但到了去年，Gordon和Butler都升了上来，我想，他们是球队的前途所在。每个人都喜欢 Gordon─我自己也算是─但我真正爱的还是Butler，我认为他可以在未来两三年里写下像 Miguel Cabrera那样华丽的成绩。我们等着瞧吧。 　　Rich: Butler让我想起 Greg Luzinski。大块头、粗壮的腿、和糖浆一样慢、守备不 行，可是乖乖，他们两个都能兼顾高打率和长打炮火。唔，我不知道「公牛」还能不能在 57岁的今天做到这些，尽管他在1970年代是那时最恐怖的打者。我很想知道Butler会不会 有类似的生涯曲线？─唔，用错词啦。 　　Rob: 很有趣，和 Luzinski的对比一直跳出来（或者接你的梗，爆出来）。这应该没 错，BP(Baseball Prospectus)给Butler的四个对照组，分别是Marc Newfield、Luzinski 、Gary Carter和Paul Konerko。但从第一眼看到 Butler开始，我就想起Edgar Martinez 。从数据上看，这个对比大概不成立，至少时候还不到；但我想，最终Butler会在他最颠 峰的时刻每年量产25支全垒打和40支二垒打，同时，作为第一位从（实际上说来）职棒生 涯之初就干DH的优秀打者，当他职棒生涯结束时，也许会在许多数据项目名列DH第二，仅 次於Harold Baines。 　　Joe: 显而易见的，皇家队没什麽长打炮火─而这个弱点会被他们广阔的主场更加放 大。新任总教练Trey Hillman如何用兵，应该会很值得注意。他说了很多对的事─鼓吹上 垒率，并且表示他不想浪费太多出局数─但他也明白说了，要是你没办法照惯例得分，那 你就得「采取些行动来帮助进攻」。我想他应该会很爱用触击、打带跑、盗垒，而且我期 待他更常玩小球战术。至於多常玩？从多早开始玩？我们会看到的。 　　（待续） --

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