Two on Two: AL Central Preview By Rich Lederer and Patrick Sullivan http://baseballanalysts.com/archives/2007/03/two_on_two_al_c.php (2007/03/09) 上週，我們從美聯東區開始了二對二系列。本週輪到了美聯中區。我們請到受歡迎的 雙城部落格"Seth Speaks"站長Seth Stohs，和"Tiger Blog"的管理者Brian Borawski。 Sully: 謝謝Seth和Brian兩位來和我們一起預測極度競爭的美聯中區。上週我們從美 聯東區開始這一系列的預測，那是個精采的分區，但它的名聲也多少是被東北部的那些宣 傳機器給炒起來的。中區是不是全大聯盟最強的一區？ Seth: 美聯中區遠遠勝過大聯盟的其他分區。去年這一區就有三隊戰績超過90勝。老 虎隊是去年最精采的美夢成真故事之一，今年還多了Gary Sheffield，沒有理由不能再精 采一次。白襪隊狀況時好時壞，但也拿下90幾勝。他們採取了一些會在將來收效的行動。 雙城隊更是克服重重難關，終於在球季最後一天奪得分區冠軍。他們陣中有美聯MVP，美 聯賽揚獎得主，美聯打擊王，小聯盟年度最佳選手，年度最佳經理人，大聯盟最強的牛棚 ，還有一個即使犯了錯也深受全隊尊敬的總教練。克利夫蘭印地安人的打擊火力，以及有 可能補強的牛棚，應該能讓他們加入爭冠行列。Travis Hafner是全聯盟最棒的打者。儘 管皇家隊可能還不足以爭冠，但Alex Gordon和Billy Butler加入先發打線，以及其他幾 位球員的持續進步，會讓他們表現的更好。 Brian: 我想，在2006年，你絕對可以說美聯中區是全大聯盟最強的一區，但是我也 再一次認為，美聯東區也許會勝過中區。我想白襪隊是中區的大熱門，但你也可以說，紐 約洋基隊和波士頓紅襪隊戰力更強，藍鳥隊也是一支優秀的隊伍。不過我同意美聯中區也 許是最開放競爭的一區。我認為這四支球隊（皇家迷，對不起了）都可能摘下分區冠軍， 它很可能會落在健康狀況最佳的球隊身上（白襪迷會很擔憂）。 　　Rich: 美聯中區無疑是很難打的。爭冠的深度多達四隊，儘管我不認為它們之中有任 何一隊能贏過洋基或紅襪。我當然知道過去兩年都是由中區球隊贏得美聯冠軍的，但我還 不準備將這一區加冕為大聯盟最強分區，甚至美聯最強分區。戰力強不強？當然。最強嗎 ？我倒不認為。 　　Seth: 美聯東區是很堅強的，無庸置疑。洋基的打線極其凶暴；紅襪也在自由球場市 場上撿到兩隻大魚。藍鳥去年終於超越了紅襪，今年可望繼續進步。大多數人可能不知道 ，因為你通常只會在「世界體育中心」看到紅襪和洋基，但美聯中區很顯然是大聯盟最強 的分區。 　　Sully: 正如我上週所言，我還不打算決定2007年哪個分區最強。我們來談談雙城隊 蟬聯分區冠軍的機會吧。這幾年來，我第一次感覺到他們的先發輪值圈有了嚴重的問題。 Francisco Liriano有傷在身，Brad Radke也高掛球鞋。威猛的牛棚和堅強的打線是否足 以彌補先發投手的缺陷？ 　　Seth: 失去Liriano對去年的雙城是一大打擊。在數據上，他的表現甚至比全票贏得 賽揚獎的Johan Santana更精采。找Sidney Ponson、Ramon Ortiz這樣的人來開再生工廠 ，並不能提振雙城迷的信心。對雙城迷而言更可怕的是，Carlos Silva和Boof Bonser也 都是未知數。從才華和「素質」的觀點看來，全面年輕化也許會更好，但Terry Ryan當然 不會這麼做。他更聰明地關注年輕投手的心理狀態，採取對他們最有利的措施，好讓雙城 在往後幾年保持競爭力。也就是說，Matt Garza、Glen Perkins和Kevin Slowey都很接近 了；Scott Baker也無需在Rochester繼續證明自己。要是這些投手之中有三個、甚至全部 在六月就登上雙城的輪值圈，不必感到意外。我認為雙城隊2007年的成功直接取決於他們 打算用多快的時間把表現不佳的老將給清掉。在我看來，這一點和Jason Kubel的健康問 題是雙城2007年球季的兩大關鍵。 　　Brian: 我認為雙城隊有太多事得先上軌道，才能在2007年的美聯中區稱霸。他們的 輪值圈太過依賴新秀。儘管Joe Mauer和Justin Morneau在未來這一年還是會很厲害，但 可以預見，他們會更趨近於正常水準；排得上美聯的前20名，但不至於像2006年那樣名列 前十。 Sully: 嗯，我對明尼蘇達有兩個問題。儘管Santana是這一行最頂尖的，但先發投手 的其他人卻很差。有太多不如預期的、過氣的，甚至從沒發揮過的人。我對於打線也有些 質疑。雖然Mauer還是會很神，Morneau也會很優異，但雙城的左外野和三壘會是兩個大洞 。Rondell White已經35歲，去年球季的OPS+只有66，而Nick Punto生涯77的OPS+則預示 了，他會是大聯盟表現最爛的先發九人之一。 　　Seth: 關於三壘和左外野的問題，我沒法和你爭辯。Nick Punto去年真正先發三壘之 後，實際上以優異的表現讓一堆人跌破眼鏡。但那只不過帶來90的OPS+。他在熱角落的防 守非常漂亮，但幾乎沒有長打火力。我甚至不看好他重現2006的水準。所幸雙城還能以捕 手和中外野水準之上的表現彌補三壘的弱點。去年痛打左投手的Jeff Cirillo簽下來之後 ，也能在三壘得到更多機會。至於White，他去年開季的表現簡直慘不忍睹。或許是肩膀 有傷，但這種表現遠遠不如White職棒生涯的開季成績。不為人知的是，White在明星賽之 後其實打出了.321/.354/.538。他在156個打數裡就敲出19支長打。他今年真的只需要多 凹到幾次保送。但在防守上，傷痛已經讓他退化成一個不合格的外野手。我期待今年也在 左外野更常看到Jason Kubel。 　　Rich: 儘管今年的先發投手群有好幾個洞，牛棚仍可預期會是這個圈子裡最棒的。 Joe Nathan是頂尖的終結者，Jessie Crain、Pat Neshek、Dennys Reyes和Juan Rincon 也可說是組成了大聯盟第一的中繼投手、佈局投手(set-up)四人組。整體而言，明尼蘇達 的救援投手們在防禦率(2.91)、對手上壘率(.301)、對手長打率(.359)、每九局三振數 (8.13)、三振/保送比(3.28)，以及救援成功/機會(80%)。這個牛棚既便宜又有深度，對 一個期望在十月打季後賽的中等市場球隊而言，是必不可少的。 　　Sully: 不用懷疑，棒球又回到了汽車城。只是，老虎隊在終點線前還是跌跌撞撞， 到了季後賽才又再次加熱；我想，這讓某些人質疑他們在2007年是否還有爭冠的水準。老 虎隊還能重返季後賽嗎？ 　　Brian: 他們可以，但這段路會很艱苦。他們去年有很多事都做對了，而且相對來說 也能保持健康。補進Sheffield對打線會是一大提昇，因為他帶給老虎去年所缺乏的耐性 十足、而又偉大的打者。他們還有深厚的先發輪值圈，即使Mike Maroth（預定的五號先 發）這樣的人上不了場，旁邊還有Wil Ledezma、Zach Miner，以至於Andrew Miller等人 能隨時補上。 Sully: 我想我不會稱Sheffield為「偉大」的打者。他在2005年的下半季打了.284/ .355/.502，上季的打擊表現則是.298/.355/.450；但他已經38歲，而且為肩傷所困。我 對老虎打線的其他疑慮，在一壘和左外野：Sean Casey就是打不好，而只要Craig Monroe 繼續跟Marcus Thames瓜分上場時間，底特律在左外野的攻擊火力就會被削弱。 　　Rich: 我相信老虎隊更有可能把芝加哥白襪隊拉到我們面前，自己跌到第三名，而不 是一路殺上首位。事實上，我甚至不敢確定底特律能像去年的白襪那樣拿到90勝。他們是 不錯的隊伍，有著不錯的打擊火力，和一群優秀的年輕投手。然而，就算多了Sheffield， 我還是預期老虎隊的全壘打數和得分都會比去年少。 　　Seth: 我投Justin Verlander是真貨一票。我認為他的才能不亞於Jeremy Bonderman 和Mark Prior。我們只要期望他保持健康就好。Brian，你擔不擔心老虎的投手群像2006 年的白襪那樣現出原形？擔不擔心他們走下坡？ 　　Brian: 當然會。我認為Kenny Rogers和Verlander得花很大的力氣，才能配上2006年 的成績。然後，我還認為今年是Bonderman最終脫穎而出的時刻，他可望和Johan Santana 並駕齊驅，甚至贏得賽揚獎。要是有可能的話，Nate Robertson會是大黑馬；只要他今年 表現夠出色，那就真能幫助老虎重返季後賽。 (待續) --

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