---------------------------------------------------------------------- 酒館破舊的木門被推了開來，發出一陣吱嘎聲。 門上連結的金屬片滿是紅灰色的鐵銹。 暴風雪在山谷中肆虐著，就像山上飢餓過度的野熊會對看到的任何東西咆哮。 木門很快地被關上，一個陌生人找了一個位置，靠窗的角落，坐下。 地板上有些飄進來的雪塊，酒館中的熱度將它們化作一攤灘水漬，小而溫暖。 亞歷山大和他的同伴正在吧檯前吆喝著。 「快過來!看看這該死的天氣!」 「給我跟我的好友一人一杯!」他靠著吧檯更大聲地吼著。 新鮮的麥酒很快地送了上來，濃厚的氣泡滿到杯口，伴隨一股香氣。 亞歷山大立刻開懷地暢飲起麥酒，一邊用力拍打同伴的肩膀表示滿意， 他用力的程度，從泡沫噴到同伴的鬍渣和領口上的樣子就可以看得出來。 陌生人對著玻璃呼了一口氣，玻璃沒有什麼改變。 天花板上有一盞油燈，搖晃著。 窗外的風雪更瘋狂的拍打著酒館的外牆，像是某種威嚇。 另一方面來說，又可以說是某種警告。 ---------------------------------------------------------------------- 時間接近黃昏，陽光漸漸死去， 原本火紅的餘燼在這場自然的風暴中剩下小小的一點， 看起來就像一個垂死之人努力地眨著眼睛。 此時此刻，飢餓的瓦拉迪米(Vladimir)正獨自在風雪中尋找食物。 寒冷對他而言絲毫沒有影響，不過他還是盡量沿著較大的障礙物前進， 為了節省體力。 他看見十幾尺遠的路旁有一隻凍死的麋鹿。 多希望那是人類。他嘆了一口氣邊往前走。 一隻雪兔在草叢中，牠看見了瓦拉迪米。 瓦拉迪米看見了牠。 牠抖動了雙耳，要往一旁的巢穴跳去。 牠突然發現自己已經置身半空中。五根尖銳的人類手指穿透了牠胸口。 瓦拉迪米接著用銳利的牙齒咬開牠的咽喉， 鮮紅的血液，溫暖。 熟悉的液體快速地流入咽喉，他感到稍微滿足，發出愉悅的喉音。 雪兔柔軟的身體已經只能輕輕地左右搖晃，伴隨著陣陣抽蓄， 牠拼命地睜大那小小漲紅的雙眼， 注視眼前這個飢餓的瓦拉迪米是如何興奮地吸食著牠的生命。 牠這一生印象中看過不少比自己還大的野生生物，狐狸、野熊、山獅， 但是，現在牠感覺到，也許，沒有比眼前這個蒼白的人類更喜愛血液的動物了。 ---------------------------------------------------------------------- 這條道路通往鄰近的小鎮，連續七日的暴風雪驅離了所有可能的旅行者， 每晚積雪都在逐漸地加深加厚，連四匹馬力的馬車也無法順利行進。 食欲驅使瓦拉迪米在雪地上也全力地飛馳著， 終於，他見到小鎮的關口就在前方。 暴風雪越來越強烈，掩蓋了時間感， 雖然時間感對他來說，早就剩下拿來區別白天與黑夜的功用而已。 他推測應該是剛剛過了午夜。 因為關口換哨的微弱鐘聲，剛敲滿了12下。 「是白癡嗎?怎麼這麼慢!」 亞歷山大在塔上面，張大了滿是鬍渣的大嘴， 對著迎面而來接哨的兩個民兵怒吼著。 他敲滿了12下鐘響後，自哨塔爬下。 「下次，這種天氣晚來，最好帶著兩瓶上好的麥酒!」 兩名剛來的哨兵唯唯諾諾地向他和他的同伴道歉。 亞歷山大拿起他的雪衣穿上，特地訂製的雪衣，特別大件，特別保暖。 他和同伴準備在風雪中走回鎮上。 ------------------------------------------------------------------------ 瓦拉迪米靜靜地看著四個哨兵在哨塔下交談著， 其中一個哨兵甚至比山中常見的野熊還要高大。 如果是年輕時候的瓦拉迪米，對於遭遇這樣的對手， 他必然打從心底感到充滿畏懼。 穿著斗篷的他試著靜悄悄的繞過哨塔前，從側邊翻過小鎮外那一道道矮牆。 他一邊想著不久之後就可以嘗到的另一種溫暖，另一種野兔以外的美味。 這種滿足感，就像是小時候吃下熱呼呼地鬆餅， 鬆餅還額外澆上經過無數次細心攪拌的、濃稠的新鮮楓糖漿。 被這樣的思考占據， 於是連遠方暴風雪中傳來一陣一陣警示性的吼聲也沒有注意到。 幾步外的雪地中突然出現了一枝箭。 接著是一陣微弱地刺痛自胸口傳來，瓦拉迪米憤怒地低頭折斷胸上的箭尾， 傷口附近的組織快速地靠攏癒合起來。 他迅速地跳入了一旁比夜晚還要漆黑的叢林中。 一跳的同時，還聽見箭枝陸續射中鄰近樹幹的悶聲。 一開始他並不希望引起特別的注意。這對於"拜訪"村莊來說實在太不利了。 然而人的耐心都有其極限，就算"他"也不例外。 黑暗中，一隻早已死去，僵如石塊的野兔自叢林中被拋擲出來， 往哨塔的方向劃出一道完美的弧線，正好擊中了那名高壯的哨兵。 這次暴風雪中的怒吼變得清晰可聞。 瓦拉迪米想起小時候，一次意外引燃了穀倉的穀物， 穀倉瞬間就冒出了熊熊大火和逼逼剝剝的聲響， 膨脹的玉米殼、焦黑的稻草和濃煙交錯翻飛， 四面牆上的窗戶噴出兇猛的火舌，遠處矮小的父親從他正在餵養的牛群中冒出一顆頭， 同時臉冒青筋、暴跳如雷地對穀倉外那個正拿著火把傻笑的小男孩飛奔過來。 這次跟那次相比，感覺非常類似。 ----------------------------------------------------------------------- 「亞歷山大猛擊!喝!」 又一個村民在腕力競賽中輸給了亞歷山大。 「輸給我的要喝三杯!哈!」 他放開了對方被壓制的手腕，收下三塊金幣，大口喝著另一杯代表勝利的麥酒。 「我誰都不怕!誰都不怕!」亞歷山大面向同伴，開懷地大笑著。 他接著抽出同伴腰間的匕首，隨意地揮舞起來，銀色匕首的表面發出了耀眼的光芒。 陌生人自座位站起，低著頭朝亞歷山大走去。 下個瞬間發生的事情，沒有人看得清楚。 亞歷山大原本醉醺醺地揮舞著匕首， 腰際一陣劇烈的疼痛，卻讓他不由得彎下身體， 這讓他滿是鬍渣的臉非常靠近那張突然出現的陌生人的臉。 和他不同，這個陌生人有著一張英俊、蒼白又冰冷的臉孔， 這張臉很快地露出了某種笑容， 令亞歷山大想起那次向村民表演空手折斷麋鹿四肢時，自己臉上的表情。 不過對方除了表情，雙唇下還多了一對非人的、尖銳的牙齒。 低頭一看，一枝斷箭由下而上穿入了他的腰部，箭頭自脊骨旁露了出來。 血液很快地沿著箭身流下。 憤怒中，他咬牙朝陌生人的頭部用力揮出一記右拳， 這是他有生以來最憤怒的一擊， 然而這麼陌生人輕鬆地側身閃了過去， 同時陌生人回身一個手刀朝自己右手臂劈下， 他笑了，手刀？ 可是卻又愣住，因為揮出去的右手居然就真的脫離了自己的身體， 末端一面噴出鮮血，一面飛向了同伴的方向， 他一向勇敢的同伴馬上發出了前所未聞、極其難聽的沙啞尖叫聲。 上次他的同伴發出這種尖叫聲，是徒手格鬥中被亞歷山大意外踢中老二的時候。 巨大的疼痛、恐懼和疑惑的情緒同時襲擊了過來， 一顆顆冰冷的汗珠像是約好了似地同時佈滿了亞歷山大的額頭。 他還來不及決定要卑微地求饒或者高聲地咒罵， 陌生人就用雙手熟練地剖開了他的胸口，簡直像是用餐刀劃開牛油一樣俐落， 鮮血自胸腔冒出的下一秒，陌生人奪過他左手上因緊張而緊握住的匕首， 接著不遠傳來一聲金屬與木板擦撞的悶響， 銀色的匕首牢牢地插在他同伴的喉嚨上，血液自他同伴的口中汩汩流出。 他完全不明白眼前是什麼畫面。 這是惡魔開的某種玩笑嗎? 再醉再荒唐的酒客看到這幾幕沒有不醒的，每個都爭先恐後地逃走， 但是沒有人能夠成功地靠近任何一扇門， 在那之前，他們就被陌生人再度用雙手撕破了咽喉，帶著咳嗽聲死去。 最後，酒館裡又只剩下了油燈和柴火燃燒的聲音。 陌生人安靜地走回亞歷山大身邊。 彎下腰來滿足地審視自己的傑作。好像什麼事情都沒發生過一樣。 胸口的傷口大大敞開著，失血過多，他整個人只能無力地仰倒在冰冷的木頭地板上， 陌生人拿起掉落一旁的酒杯，往亞歷山大的胸腔中舀起了滿滿一杯鮮血。 鮮血的溫度夠高，讓杯口冒出一絲絲冉冉的白霧。 陌生人往酒杯啜了一小口，然後深深地吐了一口氣，就像是品嘗著某種美酒。 暴露在空氣中肋骨下的心臟還在掙扎、跳動著，他又痛苦的咳了幾聲。 他的同伴靠著染血的牆壁倒下，瞪大著雙眼，身體四肢像是破布袋般癱著； 無力而歪斜的脖子上依然插著那把銀晃晃的匕首。 酒館的小小空間裡此刻蔓延著巨大、邪惡的氣息。 陌生人又小啜一口。 亞歷山大的身體正反射性地抽蓄，口中發出一陣一陣微弱而像是哭泣般的呻吟， 第一次，強壯如熊的他感覺自己的生命力正在快速地流失，所有的思考都模糊了起來。 妻子和女兒的身影離自己的世界越來越遠， 而來自陌生人臉上那切開他胸口時，像是小孩子終於得到心愛玩具的笑容， 則深深鎔鑄在他腦中，再也逐之不去。 終於，連最後的抽蓄也停止的時候， 陌生人輕輕地朝空中揮了幾個手勢，同時喃喃念了幾個字。 先是像粉塵一樣的鮮紅色微粒從四周的屍體中升起，聚集過來， 形成一團煙霧，幾團煙霧又慢慢形成了兩三道彼此快速交錯旋轉的氣流， 陌生人眼神飄移，氣流就往有照明器具的地點飄去，一靠近火源， 氣流便忽然往四周張開像是一張薄薄的血網，接著快速向火源聚攏， 就像是一個人想用手掌捏熄蠟燭一樣， 被血網逐漸縮小圍住的火源一個個地失去了光芒。 這個動作反覆持續著，直到黑暗吞吃了整個酒館的空間。 氣流回到陌生人的身邊，再度化為煙霧，煙霧又化為微粒， 這些微粒回到了他手上，便被皮膚吸收，一點也沒有剩下。 處於完全漆黑的空間中，陌生人馬上感到非常的自在。 他拿著溫暖的酒杯，輕輕地朝著表情慢慢僵硬的亞歷山大笑了起來。 外面有一個女人往酒館走來，打算尋找她晚歸的丈夫。 即使門外風雪交加，他還能聽見她雪地上的急促地腳步聲， 然後他看見了她在酒館門前的猶豫。 他感覺到她旋轉門把時，空氣中微微的震動。 他又再度笑了。 這次的笑聲像是一把又一把銳利的匕首，劃破了酒館裡冰冷的空氣。 ------------------------------------------------------------------------ 從外頭看起來，酒館只是停止了營業。 對這個小村子而言，暴風雪的夜晚則還沒有結束。 ------------------------------------------------------------------------ -- 血染重鎚之證 驅邪衛道靖安 多事好奇賈禍 解咒遁生此關 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 220.141.32.173 ※ 編輯: mikejr 來自: 122.127.1.25 (08/16 12:22) ※ 編輯: mikejr 來自: 220.141.40.99 (08/17 03:39)