前言：本篇為修改版本，在人名和劇情上做了些微調，故事接續原版03之後。 　　　所以這裡從04開始貼，共4萬多字，請做好相當程度的心理準備再進行閱讀。 　　　其實要講的東西和原版沒什麼差別，人物上我還是沿用了原版設定。 　　　只是因為私心想要讓故事變得更完善才進行的修改。 　　　無論是新的或舊的讀者，敝人都在此感謝您的閱讀。 為了避免PTT看得太累難以休息，這裡有全文word檔案，可以用ctrl+f快速搜尋章節位置。 https://drive.google.com/file/d/0BwNCmnKTOwHoWWdTcVBoZkIyVGc/view 正文： 04 隔日清晨，雖然是清晨，不曉得為什麼小腐妹又一大早就來報到。這次沒有穿太誇張的衣 服，行為舉止倒是沒什麼變化，依然是在我打開門之後就自顧自地進來。 怎麼說呢，我居然有一瞬間覺得無所謂了，真是可怕的習慣。 今天雖然也帶著早餐，菜餚卻異常豐盛，白飯、蘿蔔湯和煎魚，比起早餐更像是午餐或晚 餐。這人到底來做啥的？把我家當作野餐景點了嗎？ 我和芊穗隔著張開的折疊式小圓桌對坐。 「體貼固然是好，但覺得寂寞的時候說出來會更好喔。或許芊穗之前不知道，一般上班族 晚上九點還沒下班是不正常的。以後如果到了九點半還沒看見爸爸到家的話就打電話過來 吧，我不一定會接，如果沒接通妳就撥這支號碼，那是我上司的手機。」 「如果芊穗不提醒的話，爸爸就會忘記回家嗎？」 我將課長的手機號碼輸入芊穗的手機通訊錄，雖然芊穗不像是不會使用手機的樣子，為了 保險起見，我還是實際操作了一次給她看。 「嗯嗯，差不多就是那樣子。這並不是芊穗的任性，反而是爸爸的請求呢。」 「好，那樣的話我會注意。」 真是聽話的孩子，或許在此確認一下芊穗的觀念比較好。 「芊穗，並不是大人說的話都要照單全收，妳自己也要思考對方的話是否正確才行，例如 那邊那棵朽木說的話大概有九成都別認真聽比較好。」 「說什麼啊，友言先生，難道你對我只是玩玩而已嗎？我好難過，沒想到真心換絕情居然 活生生在我眼前上演！」 「現在這個就是不對的話嗎？」 「沒錯，芊穗吸收得很快呢，如果不知道怎麼判斷的話就打電話問爸爸。就算是爸爸也會 有不知道的事情，這時候請教懂知識的人就非常重要，我們可以一同討論來加速思考，總 比一個人想破頭想不出結論好吧。」 「嗯、嗯！芊穗會加油！」 「我說，你們都沒有考慮諮詢法律專業的本美少女嗎？」 我從西裝的口袋裡抽出幾張傳單，都是店長我很熟悉的自助餐店或拉麵店。 「芊穗，等那個出去之後別再開門了，午餐和晚餐就叫喜歡的外送吧。」 這點倒是昨天的我疏忽了，忘了告知可以吃飯的店家。雖然有將現金交給芊穗，但附近只 有早餐店和便利商店，沒有能夠正常用餐的飯館。真是太糟糕了，雖然不想承認，但昨天 小腐妹確實有起到不錯的作用，至少在用餐上沒有疏忽的樣子。 「欸──友言先生，這樣好嗎？要是芊穗突然生病了怎麼辦啊？」 「說的也是，要是芊穗身體不舒服就打這支電話，房東太太應該會過來幫忙照顧。」 多虧提醒，我順手將房東家的電話號碼也輸入到芊穗的手機裡面。 「別這樣嘛，友言先生，好歹我也做了早餐，還教了芊穗怎麼煮飯跟做菜呦。誰叫那個誰 說要回家結果沒回家，害我家的冰箱多了整桌的飯菜不知道該怎麼處理耶。」 「爸爸，詩卉姊姊雖然笨笨的，但是個親切的人呦。」 切，小腐妹這傢伙手腳真快，已經刷足芊穗的好感度了啊。 「等等，妳的房間能做菜嗎？」 「有廚房啊，青春少女的房間怎麼能像中年大叔的房間那麼單調，各式各樣的多功能是必 須有的吧？」 「但是我記得妳房租比我低。」 「學生價嘛！房東那麼和藹可親，對學生好一點是當然的啊。」 「呵呵，我這間房就是從大學時代開始租的……好一個親切的房東。」 「友言先生，唉，做人失敗就是這樣，怪當初的你不爭氣囉。」 不只把過錯推到我頭上，還順便暗示自己很行啊。 「說的也是，誰叫我不是窮到除了張嘴之外一無所有，稅率當然要付比較高嘛。」 「友言先生！你以為我只是拿家裡錢騙吃騙喝的廢柴嗎？」 「怎麼看都是。」 「那你真是太沒有眼光了，嘖嘖，像我這樣高學歷的漂亮女性，要賺錢的方法多的是呢！ 」 直播啦、援○啦、路上認乾爹之類的？確實在賺錢上，小腐妹比起我是要有優勢的多。 「……你剛剛在想什麼很失禮的事情對吧？」 「不，我只是按照常理思考而已。小腐妹，說實話我並不排斥特殊行業，但是妳要謹慎思 考，那是否能帶給妳正常的生活，另外就是希望妳能離芊穗遠一點。」 「常妳妹啦！我只有做家教的打工，除此之外什──麼都沒有。呃，為什麼你一副懷疑的 表情？」 「不可能，找你當家教能夠學習到什麼？羞恥兩字怎麼寫嗎？」 「嗚喔喔喔，我生氣了噢？這是我第一次感到如此憤怒……你的血，是什麼顏色？」 真是個毫無意義的話題，我拿起熱湯喝了幾口，似乎是用豬骨熬的？怎麼可能，大概只是 高湯罐或高湯塊丟進去煮的吧，反正我的舌頭沒多高級，只要味道還可以就行了，這碗湯 的味道倒是意外的不錯。 「對了，為什麼昨天是你接的電話？我明明是把手機交給芊穗。」 「你打算就這樣帶過剛剛的話題嗎？友言先生真是個畜生！」 「比起那種事，這件事更重要。為什麼我交給芊穗的手機，卻是跑到妳手裡？」 「因為芊穗不肯打電話，我用我的手機打，足足撥了有十二通你都沒接。後來實在受不了 我想說用芊穗的手機打，沒想到芊穗不肯把她的手機借給我，後來嘛……呃……」 原來那十二通號碼是小腐妹打的，太好了，不是什麼客戶，我也就不需要回撥了。 我並沒有將我的手機號碼告知小腐妹，是從芊穗那裡探聽到的嗎？她們之間的親密度還真 是飛躍性的成長，改天再問芊穗小腐妹做了什麼吧。 「妳用搶的把芊穗的手機搶走了？」 「不！不是搶！只是趁芊穗不注意時借走了，然後你就打電話過來啦。」 「喔──果然，芊穗等等要記得鎖門啊，這傢伙除了開飯之外似乎沒有任何用處嘛。」 「友言先生，人，不是應該生而自由嗎？你這樣箝制一個小女孩的思想是不對的。」 「昨天才搶了小女孩手機的罪犯還真好意思說耶。」 拿著筷子的右手肘突然感覺到有人在拉扯，轉頭一看是芊穗渾圓的雙眼正盯著我的臉頰。 「爸爸，吃飯！」 「喔喔，我有在吃啊，說起來今天怎麼是這種組合啊？」 「都是芊穗和姊姊一起做的喔！本來想昨天晚上吃的，但是涼掉了。」 「什──」 一起做的，雖然隱隱約約有那種感覺，知道真相時還是不禁讓我倒抽了一口氣。 很好吃，味道無可挑剔。芊穗看起來也很開心，簡直就是小腐妹的完全大勝利嘛。 「友言先生，味道如何啊？」 小腐妹的嘴角上翹，像是貓嘴般的感覺，此刻的她想必是非常得意。 「……妳沒有讓芊穗握菜刀之類的東西吧？」 「哎呦，友言先生，你害羞了嗎？看看芊穗平安無事的樣子，我也是很謹慎地在保護啊。 如果你是爸爸的心情呵護芊穗，相對的我就是媽媽呢。」 「不不不，不可能不可能，正常的媽媽才不會亂教什麼BL知識，拜託不要把自己看得太高 級了。」 「芊穗覺得詩卉是姊姊！」 「什麼嘛──難得氣氛這麼好，不過友言先生，這下你知道我有多大的重要功用了吧？不 僅能和芊穗一起玩，還能讓你吃熱騰騰的飯菜呦。」 確實，這裡我不得不承認，小腐妹發揮得比我想像中要好上許多。只要她不發神經就是個 相當優秀的……女僕？我在想什麼啊，正常人應該會說保母吧。 既然看起來沒什麼大問題，我坦然地和小腐妹道謝，並叫她把購物發票留著，每個禮拜再 和我結算煮飯的費用。也叮囑她不一定要每天煮，有空再做就好了。 出乎意外之外，小腐妹希望能夠每天煮，對芊穗的發育來說這樣確實比較好，我也就隨便 她了。 總的來說，是個不錯的清晨，感覺事情正漸漸地往好的方向發展。 媽媽啊，那麼此時此刻的妳，又在做什麼呢？芊芊…… ─ 既難熬又開心的日子一天天度過，偶爾我還是會不小心在公司留下來，但是芊穗並沒有埋 怨。意外懂事的孩子，說實話反而讓我有些擔心，她是不是過得太壓抑了？ 小腐妹雖然幾乎天天都到我家，偶爾也會有不在家的情況，還好都和我休息的日子錯開， 照顧芊穗應該是沒有什麼大問題。不過我即便休假，大多時間只是在趕工作的進度而已， 真是非常抱歉。 在這段期間，芊穗也跟著玩了精靈寶卡夢。對戰上甚至輾壓我照抄網路組起來的隊伍，或 許她能成為未來的世界冠軍呢。 「唔哇……今天又是甭甭的一天啊。」 即使是名為週休的假日，對我來說都和不存在一樣。 不斷敲擊的鍵盤都變得像貼紙那樣黏答答的了，肩膀也是，感覺瞬間老了五十歲，要抬起 來都很困難。 為什麼我要那麼累啊，雖然偶爾是會忍不住這麼想，但原因自己也是很清楚的。 為了女兒，再累又如何？ 懂嗎？全世界的各位都懂的吧？如果一個人沒有為了女兒辦到自廢雙手的覺悟，那活在這 個世界上有什麼意義？ 當然，前提是你要有女兒。呵呵，抱歉，我不是針對誰，純粹是對自己擁有女兒這件事感 到自豪罷了。 雖然我心裡也明白，那並不是我真正的女兒。 但我還是忍不住這麼想，我和芊穗，無法成為真正的家人嗎？ 沒辦法，因為擁抱芊芊的那個人，並不是我。 「唉，打字就打字，做什麼想這種殺風景的鳥事啊……」 夜晚的風涼，雖然我不知道是不是真的那樣，或許房裡的冷氣更涼。 我看著窗外明月，明月也看著我。真醜啊，明月。和女兒的睡臉比起來，明月簡直令人不 屑一顧。 對吧，大家都能理解的吧？看啊，正在床上安穩入睡的天使，那反映著如稻穀光澤的軟髮 ，輕輕的鼻息，如蘋果般紅潤的雙頰。 ……如蘋果般紅潤的雙頰？ 警報。 警報。 腦內響起了警報。 「芊穗？芊穗？芊穗！」 我趕緊丟下電腦，當然也記得做存檔的動作，就連這樣短暫的時間都令我感到焦急。 「唔……嗯……」 燙，就像煎蛋的平底鍋，我貼上芊穗小小額間的右手傳來濕熱觸感。 芊穗發燒了，這一項事實將我拉回了現實。 「芊穗、芊穗，感覺很難過嗎？芊穗，醒醒，能醒過來嗎？」 我思考著該不該撥動119的號碼，不，那樣反而太慢了。 這裡怎麼說也算是靠近市中心的位置，全力奔跑的話，大約十五分鐘就能趕到大醫院的急 診室。 我看向電子鐘，時間已經是接近換日的十一點，完全無法期待會不會還有營業的診所。 「嗯……對不起……我又，讓媽媽傷心了……」 即使生病了，從那嬌小身軀傳出來的卻是溫柔到可怕的囈語。 不可以那麼想喔，芊穗，感到痛苦的人不是妳嗎？不要忘記自己。 不要……消失啊。 促使我抱起那嬌小身軀的動力，是責任感嗎？不對，並不只是那樣。 和我在意外寒冷的夜裡相擁的，只是無關的小孩嗎？不是的，並不是。 心裡湧起了小小的罪惡感。 好想要一直和妳在一起，就算最終可能只是虛幻的美夢。 我已經，把芊穗當成了自己的女兒。 「撐下去啊，芊穗。不要哭、不要道歉，為自己加油！」 劇烈晃動可能會導致病情的惡化，我用公主抱的方式捧起那裹著毛毯的嬌小身軀。 狂奔，在無人的夜裡，我以自己能辦到的最高時數，穿過一座又一座閃爍的紅綠燈。 急促的呼吸仍緊閉著雙眼。 我很害怕，害怕芊穗就這樣永遠的沉睡。 雖然只是沒來由的想法，感覺卻莫名的可能。 芊穗依然緊閉著雙眼。 ─ 消毒水的氣味對此時的我來說就像引路的燈塔。 可以放心了喔，再來就交給我吧。 原本應該是那樣的。 「先生，請你拿出健保卡來掛號。」 站在我面前的護士卻只是這樣冷冷地說。 芊穗的健保卡，我沒有。 為什麼這時候才想起這麼重要的事情？不，現在後悔也無事無補。 「要多少錢我都可以給，請妳先幫忙看看吧！」 護士伸出手稍微摸了摸芊穗，示意我將她放在空著的病床上。 「那麼，請你填寫病人資料，等候醫生指示。」 感覺自己就要爆發了。 我知道護士只是在執行她的職務。 我知道週末深夜還要值班是件痛苦的事情。 我知道不只是我，急診室裡還有許多病患。 但是，心裡面還是湧出了不講理的負面情感，猶如一陣漩渦，靜靜地將理性吞噬。 顫抖的手，就在那一剎那。 停住了。 軟弱無力的觸感。 「爸爸，不可以喔。」 芊穗將我拉回了現實，將我從錯誤的懸崖邊救回。 我真是太差勁了。 被一時的情緒蒙蔽了雙眼，看不清現在真正該重視的事情是什麼。 「芊穗，很難過嗎？」 「水……」 我趕緊丟下護士留下的資料卡，穿過急診室，前往飲水機所在的位置。 嘩啦嘩啦，必須快點。 然而，現實卻不准我那麼做。 ─ 「辛苦了，李友言。」 清脆成熟的女性聲音，從背後傳來。 老實說，我根本懶得理會。 辛苦嗎？確實照理來說，忙碌了一整天闔不下眼的工作，現在的我就算倒地不醒都理所當 然。 但是我知道還不能倒下，還有人在等著我過去。 「芊穗的健保卡、個人資料還有水，我都幫你交完了，不必那麼著急。」 「你又是誰……啊，是妳？」 全身穿著純黑西裝、有著一頭烏黑短髮的成年女性。 曾經在那電車上擦肩而過，說了些莫名言語的那個人。 簡單的說就是陌生人，雖然不知道為什麼一個陌生人要潛入夜晚的醫院繼續說些莫名其妙 的話，總之我無話可說，必須趕快到芊穗那裡去才行。 「我現在心情很糟糕。」 誰管妳啊。 「我是蘇芊佳的好友，同時也是蘇芊穗的老師。」 什…… 我的腳步只跨出了一點點。 裝著熱水的白色紙杯像隻海鳥，從緊握的手中彈飛出去。 世界顛倒了，原本在頭頂上的天花板滑落至眼前。 我跌倒了。 不，其實是被人撲倒了，被那個奇怪的陌生人。 我只是想要前進而已，只是想要到女兒的身邊。 連這樣小小的念頭都被奇怪的人阻饒。 「拜託了，相信我吧，李友言。」 為什麼，哭的人是妳啊…… 全身穿著純黑西裝、有著一頭烏黑短髮的成年女性。 此時此刻，正壓在我的身上，將我的雙手箝制、動彈不得。 面露悲傷的人，要我傾聽她的請求。 這裡畢竟是大醫院，急診室裡深夜值班的護士也很多。 或許是因為頭部撞上冰冷的地板，我居然能夠冷靜分析在此停步的後果了。 該留下，或前進。 該相信，或拋棄。 雙手雙腳都動彈不得的現在，我其實別無選擇。 雖然是大醫院，擺著飲水機的一樓等待廳依然沒有任何人經過。 我試著大叫。 在那之前，喉嚨卻被迅速襲來的反手鎖住。 「咳、啊、咳咳。」 連這樣小小的掙扎都不被允許。 即使讓她騰出一隻手來壓住我的喉嚨，身體還是動彈不得。 什麼鬼啊，她真的是人嗎？ 「……有話快說，有屁快放！」 並不是說我真的相信了眼前這個陌生人，而是我不遷就於她的話，不知道還要僵持多久。 無奈之下的決定，如果這就是她的目的，我必須說她做的很成功。 「就在前幾天，蘇芊佳過世了，是和她爸爸一樣的遺傳性疾病。」 「啊，哈？呃、啊……啊……？」 說不出話。 就連你在開玩笑吧？之類的言語都無法想像。 過世，這個詞有其他的同音異字嗎？ 似乎是想讓我認清現實，她隨即改口使用更簡便的詞語。 蘇芊佳，死了。 傳入我耳中的聲音好遠。 那是現實嗎？ 是現實。 清醒點。 李友言。 「清醒點！李友言！」 「什、等……等，為什……」 當我回過神來，當我終於理解到自己還在現實之中。 臉頰上已經滿布濕氣。 兩個對哭的大人，今天其實是世界末日嗎？ 腦海中浮現出的，古典的平整劉海、長度將近及腰的烏黑秀髮。 ──嗯，我們會再見面的。 明明這麼說過了。 ──時候到了我們自然會再見面。 所以時候還沒到嗎？還是說，原本就不可能會有那個時候。 「現在的芊穗小姐，沒有爸爸，連媽媽也失去了。」 感覺那已經是相當遙遠的過去。 感覺眼前這個人並不是人，壓迫在我身上的溫度，是真的嗎？ 會不會，我現在只是在作夢？ 是了，畢竟太奇怪了，奇怪的人奇怪的世界奇怪的不是我。 奇怪的……死亡證明，攤在我眼前。 「你真的是很倔強的人，大概要看到這個才會死心吧。」 蘇芊佳的名字，印在上頭。 確實，是現實。 留下來的人。 我和芊穗，又該何去何從？ 「我今天來就是和你說這件事，原本夫人是想讓你陪伴芊穗小姐的。或許你不知道，身為 夫人的摯友，身為小姐的教師，我──憐傷一直暗中在觀察著你，你是否真有資格能夠讓 小姐獲得幸福。」 自稱憐傷的女人，表情悲痛的看著我。 「為什麼夫人選擇的人是你不是我，我並不知道確切的原因。但是看你現在的樣子，完全 是夫人看走了眼，李友言，你──從今天開始，可以回家了，往後芊穗小姐的事情請交給 我吧。」 「我只是靜靜聽妳吐口水，妳倒是越說越起勁了啊。」 開什麼玩笑。 突然一拳將我擊倒，再一拳要我突然接受痛苦的現實，最後又想一拳把芊穗奪走。 真是豈有此理。 「妳真的不懂嗎？芊芊選擇我的理由……」 老實說，我也不知道就是。 「你還有什麼想要反駁的詭辯嗎？」 現在不這麼說的話，現在不讓憐傷動搖的話。 她真的會把芊芊帶走。 「只是把對媽媽的感情投射到女兒身上的死變態，像你這樣的人有什麼資格陪伴芊穗小姐 ？」 「閉嘴。」 「什麼？」 「妳又懂什麼了？自顧自的以為我還停留在過去的愛戀，是了，即使是現在，我也總想著 當初要是更積極一點就好了。為什麼過去的我是那麼的膽小，但是！即使如此。」 相似的兩人，相似的神情。 一樣的笑容，不一樣的心情。 「蘇芊佳和蘇芊穗是兩個不同的個體，唯有這件事，我絕對不可能搞錯！我喜歡蘇芊佳， 也喜歡蘇芊穗！」 「那又怎樣？喜歡難道是你的特權嗎？好像我很冷血似的，我也是喜歡的啊！喜歡夫人、 喜歡小姐。憑什麼是你？憑什麼我就不行？過去的時候，你在哪裡？為什麼一直陪伴在她 們身邊的我，卻被拋棄了啊！」 喜歡不是我的特權。 「我……」 從那啜泣的嗓音中可以感受到，憐傷小姐也是非常喜歡芊芊和芊穗。 過去陪伴她們的人，不是我。 過去陪伴她們的人，被拋下了。 為什麼是我？芊芊……妳想從我身上，獲得什麼東西呢？ 不惜傷害重要的人，也要將芊穗交給我的理由。 這樣好嗎？看著憐傷悲痛的表情，實在難以回答。 真正搶奪別人的人，是我？ 想啊，快想啊，李友言，你有什麼能勝過對方的地方。 不趕緊想出來的話，芊穗就要被帶走了，被帶走？只是回到她應該回去的地方而已。 不是的，芊穗該回去的地方不是那裡。 真是醜陋的私慾，難道沒聽見憐傷的話嗎。 你，憑什麼？ 我，憑什麼。 為了芊穗著想的話應該放手，我只是個外人。 過去的我不也是這樣嗎？ 遇到心儀的女孩不敢開口，用著現在不是時候這種理由敷衍自己。 所以我們錯過了，直到最後都擦肩而過，連最後一面都沒能見到。 心裡曾經有過夢想，卻因為興趣賺不了錢而讓大學填了電子科系。 反正日子還是能過，而且過得不錯。 這樣的生活有什麼好不滿呢，悠悠哉哉的。 什麼都不去接觸，什麼都不去關心，什麼問題都丟給別人解決。 這樣，真的好嗎？ 「放手吧……」 我的聲音虛弱到像路邊的野狗在哀號。 即使如此我還是得說，必須這麼說，必須這麼做。 「陪伴芊穗的人是我，不是妳。」 「你……」 「芊芊並沒有拋棄妳，直到最後都讓妳陪在身邊了吧，那不就是認同妳了嗎？即使如此， 她還是把芊穗託付給我，不是妳不夠好，而是我更適合啊。」 我說出了扭曲的現實。 事實不就是那樣嗎，這麼簡單的道理，憐傷不可能不知道。 其實只是詭辯，如果那樣的話，豈不是在說自己沒資格陪在芊芊身邊嗎？ 或許就是那樣吧，但是…… 「閉嘴！你這種只知道玩樂的廢物怎麼可能比我更好！」 對於芊穗，我不想就此放手。 第一次有這麼強烈的……願望。 錯過了，就沒了。 現在的我，不會再逃避了。 即使要傷害到他人，即使會讓我們遍體鱗傷。 我還是想陪伴在那嬌小的女兒身旁。 「因為我是爸爸啊。」 被打了。 左邊一拳，右邊一拳，鼻樑噴出了血液，視線像是搭著過山車不斷迴轉。 襲捲著痛覺的世界瘋狂的天旋地轉。 如果這樣能夠讓妳消氣的話，請妳打個夠吧。 如果我是妳的話，也會這麼做。 「快點道歉、快點後悔、快點……」 我們彼此都不想放手呢，但是…… 「給我說再見啊！啊啊啊啊啊！」 只有這句話，我是絕對不會說的。 「哈哈，真是感人的親情啊。友言老弟，你會不會太入戲了？」 咖啡的苦澀味，伴隨著青年的聲音出現。 是我熟悉的聲音，熟悉的香味。 「憐傷小妹，停手吧。妳也看到了，暴力並不能解決問題。」 「……洗宴？」 「沒錯，就是我。負責引夢的魔人──洗宴。」 課長……雖然我已經累到無法抬頭，但這個聲音確實就是課長的聲音。 為什麼課長要自稱洗宴，既然憐傷也這麼叫，就當作他是吧。 我只想趕快結束這場鬧劇，回到芊穗身邊。 「你來做什麼？已經沒有你的事了吧！」 「當然有，為了避免握有優勢的人擅自結束故事，就像強者獨強的大富豪遊戲也存在『革 命』這張王牌，我的職責就是阻止妳，也就是避免憐傷的獨斷暴走啊。」 課長的聲音稍微停頓，讓空氣處於寧靜之中。 「今年夏天，尚未結束呢。」 「已經結束了，只要讓芊穗和我走，故事就會走向幸福快樂的結局。」 「妳真是那麼想嗎？」 「難道你不這麼想嗎？」 「唉……唉唉，一直都是友言老弟在亮牌，妳靠著資訊優勢把他唬得團團轉呢。為什麼不 把話說完？妳所謂的照顧，不就是像以前一樣，強硬的逼迫學習，連未來的方向都決定好 了，自顧自的讓芊穗小姐走向妳認為正確的道路。」 「那、那又有什麼不對？讓小孩成為人上之人，不是每個為人父母都這麼希望嗎？」 是這樣嗎？ 原來憐傷小姐是那麼想的嗎？ 我又，逃避了啊。 居然忘了這麼重要的事情，陷入自我厭惡的迴圈之中。 重要的不只是我的想法，還有如果交出芊穗的話，她會受到什麼樣的對待。 意思是芊穗還不夠努力嗎？ 一直都是一個人學習…… 我想起了那勉強擺出的笑容。 「所以說，妳終究……只是個老師啊。」課長輕輕地哼聲。 能夠堅持住真是太好了。 芊穗，爸爸沒有丟下妳喔，沒有忘記和妳的約定呢。 就算世界毀滅，這份心情也不會改變。 「憐傷小姐……芊穗……是有自我的啊，會哭泣、會悲傷，當然也有自己的夢想，她…… 所謂的小孩，並不是用來實現父母想法的產品。」 就算表現再怎麼精彩，就算天分再怎麼優秀。 想做的事情，必須讓她自己決定，我們只能提供參考和建議。 用強迫的方式讓小孩服從，那不是培養小孩，只是自顧自地在玩名為人生二周目的爛遊戲 。 「憐傷小妹，放手吧。到了這個地步，夫人為何那麼決定的理由還不夠明顯嗎？還想躲在 過去的幻想之中嗎？不要隨便把自己塑造成什麼悲劇的角色吧，妳也不過是個自私的人。 」 「我……」 「憐傷小姐，我必須感謝妳，謝謝妳將芊穗教導的彬彬有禮，知識量也遠遠超過同齡的小 孩。」 作為芊穗的爸爸，衷心感謝。 「謝謝，老師。但現在，已經是暑假了。」 「啊！」 額頭與額頭之間，劇烈碰撞。 「啊！」 臉頰上沾染的，是鮮血？是口水？ 憐傷的額頭每碰撞一次，耳邊就傳入像是擤鼻涕的聲音。 「啊……嗚、嗚嗚……」 或許，只是不甘的淚水。 「芊穗小姐……就拜託你了……」 歷經如暴雨般的撕虐之後，終於迎來了涼爽的微風。 憐傷小姐跌跌撞撞、腳步踉蹌地離開了。 「唔……」 不僅挨過數不清的拳頭、還被人用額頭瘋狂對撞，我就算直接昏過去都不意外。 但是我不能倒下，還有人等著我過去。 「你是練過鐵頭功嗎？」 苦澀的咖啡香氣還在原地。 說起來，課長……不，或許該稱呼他洗宴，和芊芊又是什麼關係？剛剛他是不是還說了什 麼奇怪的名號……引……夢……魔人？ 真虧他能臉不紅氣不喘地說出那足以令人羞恥心膨脹的稱號。 但無論如何，管他是洗宴還是吸菸，和現在的我一點關係都沒有。 我又退回飲水機、抽下紙杯，重新倒了一杯熱水。 課長沒有跳出來擋住我前進的方向，雖然我走起路也稍微有些踉蹌，但拿杯水還是沒什麼 問題。 我們擦肩而過時，課長輕輕地說了句話。 就在耳邊，輕聲細語。 那封信，趕緊打開看看吧。 信。 我一直忘了打開。 其實是不敢打開，怕自己會不會接觸到什麼不該知道的東西。 實際上是錯的，我應該更早打開它。 不會再逃避了。 ─ 「發燒的時間不長，打過針之後很快就會恢復了。」 我剛進到急診室時，負責打針的護士提著針筒這樣和我說明。 太好了，這大概是我今天遇到的唯一一件好事吧。 我終於鬆了一口氣。 護士正要綁上橡膠束帶準備注射的工作，病床旁邊的椅子上擺著紙杯和一張健保卡，看來 憐傷說的話是真的。 我站在和護士相對的另一邊。 注視著的小手，對著我伸過來。 顫抖著。 「爸爸，剛剛去了哪裡？」 「呃……突然想要拉肚子，所以……真的很抱歉，不小心來晚了。」 我用雙手緊緊握住那纖細的小手，緊緊握著。 「你女兒很關心你呢，剛剛就不斷吵著想找爸爸，我們可是費了一番苦功才讓她安靜下來 。」 從身後走過的護士小姐對我露出苦笑。 「對啊對啊，明明媽媽都趕過來了，她還是想見爸爸。你老婆很漂亮啊，不知道為什麼她 要苦著一張臉去找你，剛剛感覺還像是哭著離開的，你們關係不好嗎？」 說的是憐傷吧，雖然她並不是我的妻子。但這件事不重要，我也懶得解釋，是值班太累了 嗎？護士們怎麼突然變得熱絡起來了？ 「護士小姐，請妳快點，我的女兒還痛苦著。」 「唉呦，小孩比老婆重要嗎？現在像你這樣的人很少見了耶。」 我出聲催促，其實只是沒有其他話好說，雖然護士開口閒聊，但她的動作沒有停下來。 芊穗抓著我的手，靜靜的讓金屬針孔注入。 「了不起，都沒有哭鬧呢。」 護士在打針的地方按上沾有酒精的棉花，請我幫忙按住五分鐘。 筍子似的纖細手腕，按太大力的話會感到疼痛，但是按太小力的話會導致更糟糕的情況發 生。 我蹲下身，用非常小心謹慎的態度，就像是捧著國寶那樣仔細呵護那一小塊濕棉花。 芊穗的胸口在我視線前方緩緩起伏，嗯，沒事的，我已經在前幾天把睡衣換成了適合的尺 寸，不會再看到什麼不該看的東西。 枕頭邊裸露的脖子和短袖下方的手臂流著汗水，洗髮精的香氣撲鼻而來，還有時不時吐出 來的熱氣搔著我的臉頰。 這是什麼苦難的修行嗎？ 不、不可以起反應啊，天底下哪有這麼糟糕的爸爸。 「……」 芊穗盯著我。 呃，說起來剛剛我才被胖揍一頓，臉上留下了什麼明顯的傷口嗎？啊，鼻血，我只是用睡 衣的袖子隨便擦過而已，該不會臉上還有痕跡吧？ 「爸爸，沒有丟下我呢。」 「……當然，爸爸怎麼可能丟下妳啊。不過芊穗，如果身體不舒服的話要記得說喔，就算 是大半夜，也能像這樣到急診室看病的。」 「嗯，芊穗會聽話的。」 我想起了剛開始發現芊穗異狀的時候。 又讓媽媽傷心了。 媽媽。 …… 該不該說。 芊穗的媽媽，芊芊已經去世的事情。 雖然我沒有真的看到，雖然憐傷完全不像開玩笑的樣子，雖然感覺知情的課長沒有反駁這 件事情。 我還是，不敢相信。 之後的我和芊穗該何去何從呢。 思考之間，五分鐘過了。我小心翼翼的取下棉花，丟進附近的垃圾桶。 芊穗緩緩起身，似乎是想要下床。 我二話不說，再度將她和毛毯抱在胸前。 「爸、爸爸，我可以自己走的，不要麻煩了。」 「怎麼會是麻煩，妳還發著燒，萬一走到跌倒才是真的麻煩。」 「……對不起。」 「不需要道歉，該依賴的時候就依賴，沒有人會怪妳的。畢竟……我是爸爸啊。就算要與 整個世界為敵，爸爸也會站在這裡，站在芊穗身邊。」 「爸爸……」 芊穗將身子縮緊了些，更加依偎進我的懷中。 「不要離開我。」 「不會離開的。」 我們悄悄走在月光之下，輕輕緩慢。 05 依然是在入夜之後，最近晚上的行動次數太多，感覺我都要轉變成夜行性動物了。 雖然白天到荒涼的頂樓也可以避人耳目，但我不想要浪費寶貴的上班時間。 專案開發的進度情況依然不樂觀，在精神狀況良好的白天約談實在太浪費了。 工作一直持續到精神有些恍惚的晚上十點，我才終於停下手指頭。 出門前先和芊穗她們說過不吃晚餐了，隨著時間一分一秒經過，我內心都承受著卡車碾碎 似的苦痛。如果出車禍就會轉生到異世界的話，我應該已經轉生幾千次了吧。 但是，也不能因此就放掉抓住真相的機會。 熟悉的咖啡香氣，值得慶幸的是沒有混雜著奶精或砂糖，純粹的苦澀味並不會令人感到反 胃。 「你想問什麼？」 陳國棟，雖然辦公桌上的名牌這麼寫著，卻又被別人稱呼為洗宴。 他依然老神在在的品嘗咖啡，和往常一樣等待著所有員工離去。 仔細想想，現在的課長甚至比我還要晚進入公司，或許是他的咖啡嗜好太令人印象深刻， 我才會有時間過了很久的錯覺。 實際上，課長不過是一年半前才進入公司的人。 「老大，把你知道的事情都告訴我吧。」 「嗯……看過那封信了嗎？」 「看是看了，但除了提款卡之外就只剩一張地圖，標示著休閒溫泉鄉的位置。」 「溫泉啊，感覺挺不錯，休假之後就去泡泡吧？」 「不要裝傻了啦！你以為我吃飽沒事會忍著回家的衝動在這種時候跟你瞎扯淡嗎？」 「我也是衷心的在給建議啊，你以為我閒著沒事叫你去泡溫泉嗎？」 課長的語氣始終都維持著平穩，沒有對我發怒，也看不出其他的情緒起伏，只是偶爾提起 馬克杯品嘗用身後的磨豆機加熱水沖泡出來的黑咖啡。 眼前這人對於我來發問的這天，果然早有準備了。 什麼時候開始預料到的呢？課長在一年半前就已經知道今天會發生的事情了嗎？ 「所以說，你既然知道那裡有什麼東西，直接說不就好了嗎？」 「不可以。」 「為什麼？」 「那裡，你必須親自過去才有意義。」 「什麼啊，老大，你到底是站在哪一邊的啊？寧願這樣賣關子也不肯說嗎？」 「你有想過和芊穗成為真正的家人嗎？」 「當然想過。」 不只想過，我就是這麼打算的。 我沒有直接把話說完，畢竟現在還不知道課長的意圖，以及他究竟是敵是友。 而且在只拿到健保卡的現在，想要通過政府正規的手續也有點麻煩。 最糟糕的情況我甚至會被當作拐賣人口的罪犯，必須想辦法找到更多的人物或物品來證明 我和芊穗的關係才行。 比如說，眼前的課長。 「回答的很迅速嘛。」 「老大你和芊芊……蘇芊佳是什麼關係？」 假如課長和芊芊有過直接接觸的緣分，那怕只是一張合照也好，對於證明關係也會有相當 大的幫助。 「芊芊？你們之間有好到可以互相取綽號的程度嗎？算了。我和蘇芊佳的關係啊，一時之 間還真不好說明。你想知道的一切，去了溫泉鄉就會知道了。」 「芊芊是這樣、你也是那樣，說實話就這麼痛苦嗎？」 「我有什麼必須開口的理由？你心裡會比較舒服？那關我屁事，你又打算什麼都不做，等 著別人來幫忙嗎？不想付出、只想不勞而獲。如果你是這種程度的人，那我只能說聲非常 遺憾，你和芊穗的夏天也就到此為止了。」 「不可以！」 只有這件事是絕對必須避免的遺憾，我想起憐傷的哭臉。 那樣悔恨悲痛的表情，不想再看到第二次了。 「那就給我認真工作，你的進度還稍微落後著呢。」 課長的語氣平淡，卻帶給我實實在在的威壓感。 只要稍有差錯，眼前這個人就會毫不猶豫地給我痛擊。 從以前到現在都是這樣，以前只是工作，現在卻不同了。 「可惡……」 膽小的我完全不敢忤逆眼前的課長，完全無法想像說出口的話語是虛張聲勢，我只能聽他 擺布。 「不用那麼洩氣，我不是你的敵人，也很重視這件事，希望能夠趕緊解決。乾著急沒什麼 用，不如想想該怎麼善用現在的時間。例如完成你的工作，還是說，你有即使失去工作、 失去薪水也要獲得真相的覺悟？聽起來很夢幻，實際上是一頭熱又不負責任的想法。」 現在的我還是能夠存錢的狀態。 萬一丟失了這份工作、重頭找起，還能不能像現在這樣留有餘力是很可怕的問題。 芊芊留下的金融卡大概也沒辦法期待，顯然現在的我不能沒有工作。 「對，你說的都對。那麼，最後可以再回答我一個問題嗎？」 四處碰壁之後，我選擇投降。 只剩下一個之前就非常在意的問題。 「什麼問題？」 「芊芊，真的死了嗎？」 「就像你知道的那樣，她的生命確實消失了。」 「……謝謝。」 或許是已經有了心理準備，現在的我並沒有感到非常沮喪。 感到情感的除了悲傷之外還有恐懼。 該怎麼讓芊穗知道這件事情？芊穗承受得住這樣的打擊嗎？ 「你可別突然跳樓了，那樣的話不論各種方面都很麻煩的。」 「只有這件事還請放心，我絕對不會丟下芊穗，也不會讓她再受到任何傷害。」 「關於這件事，請妳暫時不要告訴芊穗。」 「為什麼？」 「這是來自蘇芊佳本人的遺願，她希望直到夏天結束前，我們這些大人都不要干涉。」 如果是芊芊本人的意願，確實有著一定的可信度。 是害怕芊穗受傷害嗎？那樣的話只限定到夏天結束不是很奇怪嗎？ 「如果我說不呢？」 我試著稍微反抗，希望能夠藉此獲得更多有用的情報。 「那樣的話，我可以利用我這邊的優勢進行操作……」 讓你再也見不到芊穗妹妹。 得到的是沒什麼屁用、近乎恐嚇的回應。 「我會銘記在心。」 ─ 不知不覺中，七月就快要過去了。 懷抱著忐忑的心情，進行每天的工程。 雖然我認為自己已經很拚命了。 「友言先生，真的沒問題嗎？」 「爸爸，走路搖搖晃晃的……」 最近聽到這種話的頻率也變高了。 「沒問題。」 我露出笑容，到公司進行工程。 「友言老弟，你好像快死掉了。」 就連只知道喝咖啡的課長都難得開出金口。 「就算要死掉我也不會倒下的。」 說出了莫名其妙的亂語，但這時候的我絲毫沒有察覺。 「看起來是真的很不妙。」 「友言，還是休息一下比較好吧。」 連忙碌的同事都跟著來關心了，我現在看起來很嚇人嗎？ 「再……再給我一小時的時間……」 直到假期開始前的最後一天，進度依然沒有完成。 身體輕飄飄的，腳下踏著的感覺不是水泥而是軟糖，渾身顛簸難行。 藍天和飛舞的鴿子在眼前打轉，樓梯有些扭曲，這裡是異世界嗎？明明昨天才走過而已。 「爸爸！不要勉強自己！」 在雙眼闔上之前，在身體倒下之前。 臉頰感受到的是柔軟的墊子，不、並不是墊子，而是胸…… 「呀！友言先生！」 小腐妹的尖叫聲就在頭頂上，非常刺耳。但是，想不到，真是沒想到。 小腐妹意外的有料，衝入鼻尖的，是沐浴乳的香味嗎？ 這是誤會，我忙著解釋，在黑暗之中解釋。 昏睡的時候會做夢嗎？至少我沒有那種感覺。 依然是在黑暗中，身體好像有點動作，又感覺只是停留在半空之中，顯然這並不是夢。 不然的話，就不會聽見小腐妹的聲音了。 「唉，友言先生，之前就感覺你好像心不在焉的，原來已經是病入膏肓啦……」 「爸爸生病了嗎？爸爸！爸爸！不會死掉了吧？爸爸！」 「呃，那只是誇張點的說法啦，不用這麼緊張。」 既然聽見芊穗著急的呼喊，不能繼續在這邊裝死了。 我睜開雙眼，然後又因為刺眼的日光燈再次閉上。身體並沒有因此怠慢，我直起腰部。 屁股下邊是好久沒接觸到的床墊，感覺有點懷念。 「……現在時間是幾點來著？」 「公司那邊已經幫你請假了，雖然拿了你的手機，但是是緊急狀況啊，這次不能怪我喔？ 我可是有徵得芊穗的同意才拿的。」 眼睛總算適應了光芒，張開的視線裡，芊穗坐在書桌旁的椅子上，小腐妹盤腿坐在鋪著毯 子的地板上。 「怎麼可以……我現在沒有閒功夫休息，必須趕去工作才行。」 開發進度還有大約一週的份量，也可能剩下更多。 二十天的休假一下子就要少掉將近一半，要是我現在躺下又會讓好不容易獲得的休息更加 縮短。 「友言先生，你現在是沒有工作的力氣才對吧？還是躺下比較好喔，雖然沒有生病，只是 過度疲勞，但你要是再站起來的話就真的要生病了。。」 小腐妹的勸告是正確的，我心裡也認為現在該稍做休息，之後進行工程的效率才會更高。 但是心裡又很害怕，要是休息到進行工程的手感都消失了該怎麼辦？ 好不容易進行的順暢多了，就這樣中斷的話，之後又要重新尋找感覺是很痛苦的事情。 「爸爸！休息！」 眼前出現了芊穗嘟起嘴巴的樣子，這是……傳說級稀有表情啊…… 小小的雙手趁我感慨時推動我的腹部，軟趴趴的我一下子就被迫躺平。 「不可以起來喔。」 芊穗蓋上棉被，接著爬上床鋪，把她自己也蓋上。 嗯，雖然我知道是為了防止我逃跑，但這樣實在有點不妙。 我看向趴在我身上的芊穗，像警戒著蜷縮的貓咪似的認真表情，只好嘆口氣。 「好好好，投降，我投降。我做了個壞榜樣，明明教過芊穗要誠實的，自己卻這麼不誠實 。」 我試著伸手去抓盤據的芊穗，但她的小腦袋卻不安分地搖來搖去，連帶隔著棉被的身體也 跟著晃動，感覺更不妙了。 「友言先生對芊穗真是言聽計從呢。」 「在說風涼話之前，先幫忙把芊穗拉下去吧。」 否則我這邊的火山就要爆發了啊。 「友言先生，你有想要吃什麼嗎？像是稀飯之類的？」 這句話來的真是時候，想不到小腐妹此時居然發出了意外的助攻。 「我想吃咖哩飯。」 「芊穗要幫忙嗎？」 「恩，但是爸爸，不可以跑掉喔。」 「不會不會。」 「發誓？」 「我發誓。」 「好，約好了喔。」 「既然是和芊穗的約定，那就更要遵守了。」 終於，芊穗離開了床鋪，和小腐妹一起到她的房間。 狹小的房裡，只剩下我一個人。 明明上一次自己一個人只是一個月前的事情，卻感覺好像經過了很久。 等等，這麼說起來，這張床舖也已經有一個月不是我自己在睡覺的了。 我想起了平時在這裡休息的身影，之前玩過的遊戲裡有過這樣的場景。 主人公躺在女主角的床上，說出「這是●●躺過的床，有著●●的味道。」這樣的對白。 「……」 我看向手扶著的床墊，然後── 「身上還穿著西裝來著，要休息的話還是換一套比較好吧。」 也看到了穿著的僵硬衣裝，要休息的話穿這種不透風的衣服太糟糕了。 沒錯，糟糕的是衣服，剛剛怎麼都沒發現呢。 我打開簡單的組合式衣櫃裡，除了我的衣服，也擺著芊穗的衣服。 明明以前還很空的，不知不覺變得豐滿了啊。 安靜的房間，只有我窸窣換裝的聲音。 我拿起放在桌上的公事包，抽出筆記型電腦打開，在搜尋欄打下休閒溫泉鄉，也另外打了 些可能和它有關的詞語。 不太意外的，搜尋結果都是一臉幸福的泡澡文章和照片，以及滿滿的浴衣。 嗯……當地居民平時起居就是這麼穿，遊客也會跟著穿上浴衣，真是非常良好的傳統。 但是，我想看的不是這些。 乾脆打上蘇芊佳、蘇芊穗、憐傷、洗宴來搜尋算了。 搜尋出來的結果卻是一篇感覺無關痛癢的小說，看了幾眼也不是我想知道的事情。 果然還是必須親自走過才能知道這封信的用意。 我拿出白色信封，裡頭裝著的是一張黑色的提款卡，和一張衛星地圖。 我就在這裡。 地圖背後只寫了這樣短短一句話。 隱隱作痛的手又不安分的想要繼續工作，但要是勉強自己的模樣被芊穗看到就糟糕了。 我真是變成了可悲的社畜，希望讓芊穗不要也走上這條絕路。 我再度打開搜尋引擎，搜尋讓小孩子開心成長的方法。 「飯來囉！」 「爸爸有乖乖的嗎？」 「有有有，很乖喔。」 我手上拿著掌機，雖然原本是想認真把專家的建議看完的。 點開第一篇是請父母每天寫信，寫一千封信。 怎麼會有這麼棒的提議，我立刻就知道繼續看下去是浪費時間。 「味道很香呢。」 戴著手套的小腐妹提著大鍋，我原本想要下床幫忙攤開桌子，但拿著碗筷的小小的身子卻 搶先一步。 「爸爸要休息。」 真體貼，我感動得快哭了。 摺疊桌並不重，適時的讓芊穗幫忙也是不錯的做法吧。 在我全程精神上的支持關注下，咖哩飯順利地上桌了。 呃……咖哩稀飯。 「這是在我不注意時開啟的新潮流嗎？」 鍋裡的咖啡色濃稠狀液體，在那之中包裹著散開的飯粒。 撲鼻而來的香味，應該是很不錯的味道，只是不知道為什麼要做成這樣。 「是為了爸爸特地做的，生病要吃稀飯才會好得快。」 芊穗邊說邊幫忙盛了一碗飯。 「哇，真是太貼心了，不過下次還是弄普通的就好。」 飯的味道稀稀的，雖然整體說不上差，但比不上乾飯的舒爽。 「這樣不好嗎？」 「不，倒不是這樣不好，只是爸爸比較喜歡吃乾飯。像這樣坦率說出自己的感想是很重要 的，要是被誤會我比較喜歡吃稀飯，芊穗就會一直做稀飯對吧？那樣對雙方都是無謂的煎 熬。」 「嗯，我記住了，下次會注意。」 「真棒，期待下次啊。」 我們輕鬆的閒談一段時間，直到坐在另一邊的聲音傳來。 「……友言先生。」 「抱歉抱歉，不小心忘記妳了。」 我尷尬的將視線從身邊移到坐對面的小腐妹，今天穿著是類似女僕裝的衣服？雖然全身包 得緊緊，但該突出的地方也有突顯出來，真是不錯的設計啊。 「我胸部的觸感好嗎？」 「噗──咳、咳，妳又突然在說什麼瘋話？」 我的想法這麼容易被摸透嗎，才剛想著胸部就被提出來了。 話說，這種衣服是不是能用墊的墊出奇蹟般的厚度？如果能看穿這個想法的話我就承認妳 真的有點本事。 「我說的是實話，難道友言先生忘了嗎？你曾經對我做過的事情……」 看來有沒有墊的真相只能讓它石沉大海，小腐妹，妳的修為終究還是太淺了。 「好好好，我道歉，對不起，這樣總行了吧？雖然我認為那是單純的意外，但面對妳的話 還是乾脆道歉比較好。」 「好敷衍喔。」 「對妳太認真的話，我會短命的。」 「……你是說，不能對我認真嗎？」 大約有八成的情況確實是那樣，但我還留了兩成的認真空間啊，不用擺出那麼失望的表情 吧。 「呃，妳是喝到米酒喝醉了嗎？從剛剛開始就語無倫次的。」 「友言先生，等你休息夠了……快到晚上的時候可以到走廊上嗎？」 「想說話現在就能說了。」 「不要。」 「啥？」 小腐妹看向芊穗，接著又將視線轉到我身上。 「如果不願意就算了，我不勉強。」 小腐妹的表情看著相當認真，或許現在就是該拿出那兩成的時候。 「好啊，我會出去。」 「謝謝，友言先生。」 「沒什麼好道謝啦。」 說起來很久沒有買新的漫畫了，該不會是要列清單給我參考吧。 但是考慮到往後的生活，暫時必須節儉一些才行。 黃昏的夕陽輝映著橘子色的光芒，灰白色的城市感覺像是被黃澄澄的簾幕覆蓋住了。 忙碌的城市、忙碌的街道，往下一望便能看見行人和車子不斷經過。 本來我也該是那其中的一員，不，即使我今天前往公司，也不會在這個時間就能夠回來。 公司……想到就頭痛，原本是明天要開始休假的，卻還是有工作必須完成。 芊穗在背後的房間裡，我認為自己已經恢復的差不多了，不知道芊穗是不是也這麼想。 雖然想把晚上的床鋪還給芊穗，但今天的話，她一定會縮到我旁邊吧。 我將雙手和肚皮倚靠在走廊圍牆上，隨意的放空思考。 口袋裡的手機忽然響了起來，螢幕上顯示的是課長的號碼。 「你好。」 看來我確實是恢復得不錯，至少接電話的速度和以前一樣迅速。 「友言老弟，一個禮拜前看你就感覺快死掉了，到了今天總算爆發啦？」 熟悉的青年問候，聽到他的聲音，感覺話筒裡就算飄出咖啡的味道也不奇怪。 「老大……找我有什麼事？」 「明天就是你放假的日子了。」 「哈，唉……你是特地打電話來挖苦我嗎？知道啦，明天會去公司的。」 「不，你不用來了。」 「我的筆電性能比公司的電腦差一點，在公司的話開發速度比較快。」 「所以說，你八月的工作已經全部結束，驗收也通過了，可以放心的去享受假期。」 「啥？不是吧，是誰擅自交出我做的半成品？」 如果是那樣，驗收並不會通過。要是沒完成的東西都能通過，品管就要等著回家吃自己了 。 「我說過我不是你的敵人，看著你那麼努力，作為上司，偶爾也想要大發慈悲幫忙一把。 」 「難道……」 「你剩下的進度，還有之前沒檢查出來的Bug，我都幫忙處理好了。」 「騙、騙人的吧？那些東西我預估至少還要一個星期才能完成耶？」 即使沒有太大的興趣，我認為自己在程式開發上也算是相當優秀的人。 這樣的我需要連夜趕工一週才能完成的專案，卻有人說他花不到一天的時間便結束了？ 今天距離愚人節還很遠，那是必須再過一次新年才會碰上的節日。 「你如果還不相信，明天也是可以來公司報到，你有興趣整天陪我泡咖啡的話。」 根本不用思考那是不是愚人節玩笑。 「非常感謝！老大，不知道該怎麼回報你才好。」 儘管眼前沒有人，我還是忍不住彎腰致意。 那是課長親口說出來的言論。 我看著手機，錄音APP正常的運作著。 就算課長說謊，事後算帳只要交出這通錄音就行了。 「報酬的話，其實我已經從另一人那裡收到不少，你只是順便而已。」 結束了通話，我心裡感到有些激動。 不惜冒著無法即時交差的風險也要幫忙，課長其實是意外不錯的好人呢。 為了讓我放假撒的謊，實際上剩下的進度已經分送到其他職員手上了吧。 總之，就算工作是假的，放假確實是真的。 放假啦！上次放這麼久的假期已經是大學的事情，研究所的假期倒是看的見卻摸不著的東 西。 「恭喜你了，友言先生。」 在我差點進入回憶時，小腐妹的聲音傳來。 「啊，被妳聽到啦。抱歉，等很久了嗎？」 我轉過身，讓背部靠在圍牆上，視線和走廊上的小腐妹面對面接觸。 今天不是無袖小可愛之類的衣服，帶著蕾絲邊的黑白連身蓬蓬裙看起來意外的舒服。 「沒有，剛出來而已，友言先生放假打算要去哪裡玩呢？」 「老實說，想了很多地方，但有一個在意的地方想先去看看。」 玩啊，希望真的是玩樂，不要又突然跑出什麼奇怪的人。 「那個地方我可以去嗎？」 「呃……有點遠。」 休閒溫泉鄉和這個城市的距離，搭飛機要兩個小時，火車則是晚上行駛的夜間列車會比較 方便。 飛機不是直接抵達，到了當地附近還必須轉乘電車過幾站才能站上目的地，那裡並不是都 會公園那樣隨便搭地鐵都能到達的地方。 「我知道的，友言先生。就算你嘴上這麼說，但我稍微強硬一點的話還是會讓我跟去對吧 ？」 「嗯，妳的雙腳不是長在我手上，妳如果想要跟著，我不會阻止。對了，我也不會出錢噢 。」 要多帶上一個人算不上非常困難的事情，自費的話更是沒有反對的理由。 畢竟有二十天的時間，稍微分配一下的話是可以規劃成三人的活動。 只是其中有些不安定的要素，例如我想調查的事情能讓小腐妹知道嗎？ 小腐妹終究是不相干的外人，至少我不想要她因為跟著我而發生什麼意外。 到最後，還是必須分開行動吧。 「友言先生希望我跟著嗎？」 「等等，妳今天問題怎麼那麼多？」 走廊上的小腐妹看了看我，接著用小渡步靠近。在圍牆邊探出頭看了看外面的天空，即將 西沉的夕陽在遠方殘留。 她舉起右手，再將手指蜷曲，獨留凸出來的食指指向外頭的電線杆。 「友言先生，這附近有著不少監視器呢。」 「那種事我也知道啦。」 「對小學生出手的大人，會被社會抹殺掉喔。」 「等等、等等！突然用哀愁的口吻說那什麼恐怖的話啊？妳以為在拍電影嗎？誰對小學生 出手了？又想對我亂套腦內的妄想設定嗎？」 和往常一樣想說什麼瘋話來逗我嗎？ 但小腐妹的表情卻很認真，可以說是我看過史上最認真的小腐妹。 該不會又拿起手機來撥號吧，什麼啊，到底想說什麼啊小腐妹。 完全猜不透眼前的大學生在微笑還是在沉思，眼神和嘴角給我的感覺對不起來，難道妳其 實是想宣告自己不當人類了嗎？ 小腐妹再次轉身，輕輕的向我湊近。由於身高落差，我們的視線沒辦法直接對齊。 她抬頭看著我，我低頭看著她，淡金色的髮絲在陽光照耀下閃閃發光。 唔嗯，這樣湊近一看，小腐妹真的是很漂亮啊。 嬉鬧時的小腐妹相當活潑有力，寧靜時的小腐妹又給人溫文淡雅的氣質。這樣的人卻老是 往我家裡跑，去參加什麼社團的聯誼應該能有更精彩的生活吧。 「友言先生，你喜歡我嗎？」 「啥？」 「為什麼要一直看著芊穗？」 「等等、等等，妳這是怎麼了？」 小腐妹突如其來的話讓我倒退一步，也只能退後這一小步。不僅是後方的圍牆阻擋，前方 的人也伸出雙手抓住我的雙臂。 斜斜的夕陽下颳起了涼風，隨風飄逸的淡金色髮絲炫目燦爛。 在那裡，在眼前，被太陽圍繞的公主激動的向我傾訴。 「我喜歡友言先生，喜歡李友言！在我心目中你是宇宙第一喜歡！」 小腐妹低下頭，將額間輕輕靠在我的胸口。 「但你和我的距離卻越來越遠，明明一個月前都還只有我和你……只是經過短短的一個月 ，感覺都變了。」 抓著我的雙手微微顫抖。 了不起，我也曾經有過那樣徬徨不安的感覺，所以知道說出這句話要帶著多大的勇氣。 然後，也就這樣了。 我的心臟和平時一樣，緩緩跳動。 如此靠近的妳，應該也聽見了吧。 「小腐妹……」 「友言先生，依然沒有說出我的名字呢。」 小腐妹沒有讓我把回答說完。 或許需要一些時間，或許是不想知道。 「之後會有幾天，我和芊穗暫時都不在家。」 我心理清楚明白，即使時間再過十年、二十年，我依然會說出同樣的答案。 即使現在沒說出口，總有一天還是會說。 等妳能夠接受的時候，再說。 「結果，我還是晚了一步啊，友言先生。即使如此，最後，在最後的最後……」 小腐妹放開雙手，轉身，她沒有讓我看見臉上的表情。 「我會等你回來。」 留下了這一句話，獨自走回屬於她的房間，走廊上只剩下我和背後殘存的夕陽。 之後，晚霞的餘暉也跟著沉沒消失。 06 能夠明確感受到自己對於小腐妹並沒有朋友以上的情感。 為什麼？ 如果是以前的我，甚至只是一個月前的我。 遇到漂亮的女孩子紅著臉告白，即使內心慌亂，即使一時搞不清楚狀況。 我想我還是會答應吧。 就像小腐妹說的那樣，氣勢稍微強硬一點，我就會認為試著相處也沒什麼不好。 但昨天不一樣，我完全沒有考慮到更進一步的交往，小腐妹也乾脆地放開雙手。 只是經過一個月，感覺都變了。 我還追著過去的幻影嗎？ 「蘇芊佳？不知道耶。」 「哎呦，我連你都認不出來了，哪還知道其他人。」 「李友言，你自己都沒有回來學校探望了，怎麼會期待學校這裡能有其他學生的消息啊。 」 「我是去年才搬到這裡的，什麼都不知道。」 抱著些微希望前往曾經居住的小鎮，獲得預料之中的回答。 最終，還是只能聽著別人的囑咐去到遙遠的溫泉鄉。 就像大海之中失去舵手的航船，只能隨著海浪漂泊。 為何我要做到這個地步？ 正常人這時候應該是趕緊報警，讓社福機構聯絡芊穗的關係人。讓芊穗回到她該回去的地 方，從此過著無憂無慮的生活。 要那麼做的話，早在遇到憐傷時就該做了。 芊穗對我，我對芊穗。 芊芊，又在想什麼呢？ 早晨的太陽緩緩從地平線一端升起，列車匡噹匡噹的搖晃，我看著斜斜的朝陽陷入自我沉 思。 我靠著火車的窗邊，窗外風景已經從繁華都市一路轉變成綠意盎然的山丘。 並排的雙人座位中間沒有阻隔，小型沙發似的椅子上，我靠近窗邊，芊穗也靠近窗。 ……只有幾撮髮絲貼著窗，小小柔軟的臉頰貼著我的大腿，整個身軀以不太健康的姿勢斜 躺著。脖子以下蓋著我的外套，至少不會著涼吧。 雖然我曾經建議搭飛機，但芊穗對火車比較有興趣的樣子。 現在是休假開始之後的第五天，稍微做過事前調查之後，我決定帶著芊穗前往休閒溫泉鄉 。 我就在這裡，腦中浮現寫著這幾個字的地圖。 別人說什麼就做什麼，我在扮演誠實好人的角色嗎？ 但是，不前進的話，依然是什麼都無法做到。 其實我很清楚，能夠前進的路線不只這麼一條。 還有其他更有效率也更符合常理的方法，即使如此，我還是來了。 「唔嗯……」 大腿上小巧的睡臉，真是百看不厭啊。 以前不曾發覺，但是經過小腐妹的告白之後，我也漸漸察覺了。 「芊芊……」 我伸出右手，停在半空之中。 「不對，不是芊芊。」 儘管看起來非常類似，兩人仍舊不同。 我是知道的，非常清楚。 那麼。 心裡面的這份情感，又是對著誰的思念呢？ 我放下了右手。 早上九點，順利抵達車站。 「爸爸、爸爸！快點！」 「抱歉抱歉，體諒一下比妳老了快三倍的人啊。」 兩人份的行李只有我一人背著還是有些疲累，不過，呼吸到車站美妙的空氣之後，又感覺 這樣的疲勞只是小事罷了。 這裡是網路上頗負盛名的休閒溫泉鄉，至於它有名的原因有很多。例如四處都是自然保護 區，氣候總是維持涼爽的狀態，例如當地特有的傳說之寺，蓋得相當氣派使遊客絡繹不絕 。 如果只是這種程度，當然不可能在殘酷的網路世界中佔得一席之地。 至於這裡最大的特色──便是數不盡的浴衣。 在外頭只有特殊節日才能看見的衣裝，這裡卻是一年三百六十五天都有人穿著的傳統服飾 。 不僅是飯店的服務生，連遊客也有許多人都穿著浴衣或甚平。 雖然男遊客很多，但由於店鋪類型較偏向女性，使得女性遊客的比例亦不遜於男性。 男女比例微妙的維持著平衡，這正是溫泉鄉能夠佔據網路一角的關鍵所在。 不同於其他觀光景點不是人煙稀少就是男人壓倒性的多，男女平等才是世界該導向的正途 啊！ 雖然，如果女性能夠多一點點世界更美好。 知足常樂，多貪則憂，世間還能有如此一塊寶地已是相當足夠的福氣。 就像飛舞的蝴蝶那般，各式各樣輕飄飄的花紋和纖細的大腿在我眼前走過。 「這裡真是不錯啊。」 暫時拋開俗世的煩惱，單純欣賞觀光區純樸的景色，頓時發現這世界仍有許多美好的事物 呢。 「爸爸！」 啊，在我稍微喘息的時候，芊穗已經從大廳跑到車站出口了，嬌小身軀在透明的玻璃門後 一蹦一跳的。 「妳也走太快了吧。」 簡直就像兔子一樣。 今天的芊穗意外活潑，是在車上做了什麼好夢嗎？ 「因為看到了認識的人！」 「認識的人？」 剎那之間，微風輕輕吹拂，空氣中飄著消毒水味的回憶。 在玻璃門旁的柱子邊，墨色的和服在太陽照耀下發亮。 和服底部飄著白色的雪花，原本背對的優雅身子轉身微笑。 「小姐的眼光依然銳利呢。」 「憐傷老師，媽媽呢？媽媽有跟妳在一起嗎？」 美麗的回眸映入眼簾。 臉頰感覺到隱隱的抽痛，那天不算太好的回憶又在我的腦海中浮現。 憐傷，自稱是芊芊的好友、芊穗的老師，如今站在我的面前。 而芊穗的反應也讓我確認了，至少後者應該是事實的現實。 「抱歉，夫人很忙，實在抽不出身啊。」 「嗯……反正每次都是這樣。」 「等我回去會幫你罵罵夫人的。」 「一定喔！」 「一定呢。」 憐傷蹲下身子，和芊穗一同有說有笑的敘舊。 看著眼前的光景，內心同時感受到了罪惡感與著急。 我想說點什麼。 還沒出口，修長的身姿便迅速起身，令彼此之間的視線交會。 這突如其來的舉動讓我的言語又吞回腹中，無法動作的嘴巴只能吞下口水。 「這裡就是最後了，你做好準備了嗎？」 優美的薄唇輕輕吐出只有我們聽得見的細小音量。 準備？什麼準備？ 「你啊，還想繼續扮演老實好人這種了無新意的角色嗎？倒不是不行，但最後只會走向老 實的結局。啊，為了跟上你們的言語，我還特地惡補過了喔，像是傲嬌什麼的……總之， 用你們的術語來說的話，就是所謂的Normal End，表面上可以接受，但不過是自欺欺人的 結尾罷了。」 憐傷的表情看起來很認真，但我總覺得她是不是搞錯了什麼東西。 至少她想說的意思還是能聽懂。 Normal End嗎……如果大家都能開開心心的話，又有什麼不好呢？網路上偶爾也能看見認 為Normal End比True End更好的人。 不過是自欺欺人的結尾罷了。 …… 「芊芊她還有交代什麼事情嗎？」 憐傷的表情已經沒有前幾次見到的那麼陰沉，也沒有想要伸手揍過來的跡象。 會在這裡相遇，絕非偶然。 我是知道的，即使這個人之前說了拜託我，之後還是偷偷地在我家附近徘徊。 甚至，從接下芊穗的那天開始就一直在監視著我家。 多虧了國中時的經驗嗎？不，其實是故意讓我察覺的吧。 我在看著你，休想做出什麼奇怪的舉動，應該是想做出這種無聲的警告。 我已經不知道接下來該怎麼做，看不見夏天的終點，只是迷茫的跟著唯一的線索前進。 憐傷和我不同，她掌握的情報數量比起我多出太多了。 如果不會再動手揍我的話，我很想坐下來和她好好談談。 「我只是想看看結局而已。」 果然每個人都是什麼都不會說，我也習慣了。 「爸爸？」 「啊，糟糕，我們聊太久了嗎？」 我稍微動動身子，將背著的行李稍微整頓一下，接著伸出手。 在我向芊穗伸出手的另一端，出現了另一隻手。 飄著白雪的黑色和服飄揚，憐傷向芊穗伸出了手。 「呃？」 不曉得為何憐傷要做出這個舉動。 「小姐，要和我一起逛逛嗎？」憐傷語氣平淡的開口。 「咦？」 芊穗似乎也被兩隻同時伸出的白手嚇到了，像隻黃金鼠似的左右張望。 左邊是隨處可見的粗手，右邊是猶如藝術品的素手。感覺我這裡一點優勢都沒有。 芊穗沒有思考太久，直接握住了我伸出的手。 憐傷閉上雙眼，嘆了口氣。 「果然是這樣嗎。」 說實話，連我自己都有些驚訝。 平時善解人意的芊穗，連我們可以三人一起之類的話都沒說，直接做出了抉擇。 「啊、呀，這是……老師，我想和爸爸一起，我們三人一起逛吧？」 那樣的話，芊穗慢了一拍才說出口。 「好吧，也只能這樣。」 憐傷沒有多說什麼，我也沒有。 剛才的情景仍在我的腦中不斷重複。 芊穗選擇了我伸出的右手。 軟軟的、輕輕的，感覺只要稍微放鬆就會溜走的小手。 我能夠抓緊到什麼時候呢？ ─ 雖然外頭是古風的木質建築，剛進到裏頭便有冷氣吹來，一樓大廳的裝潢也比較偏向西式 的模樣。 我和芊穗下榻的旅館除了住宿和公共溫泉以外，還提供了浴衣租借或出售的服務。 雖說比起昂貴的和服，浴衣的價格已經親民不少，但只是短暫停留的觀光客並不是每個人 都想負擔這筆錢。 我們也一樣，選擇了便宜的租借服務。年輕的老闆娘將我們帶到專門的藏衣間，各式各樣 的浴衣和甚平整齊排列著。似乎連和服都有的樣子，老闆娘說那是較寒冷的季節穿的，如 果需要也是可以租借，價錢當然比較昂貴。 考量到可能有客人不知道該怎麼穿浴衣，老闆娘身後跟著幾位同樣穿著浴衣的服務生，都 是外表姣好的年輕男女，可以直接看出老闆娘的喜好是傑尼斯和清純系列。 我選了簡單花紋的灰色浴衣，衣服背面貼心地掛著說明書，我想自己應該沒問題所以就一 個人進了試衣間。 芊穗則是和憐傷一起，憐傷身上的和服似乎是她自己買來穿好的，由於芊穗不怎麼反對， 我也就答應了。 憐傷預約的旅館居然和我們一樣，這可真是巧合……憐傷小姐，該不會在我家裝了監視器 ？嗯，一定裝了吧。不不不，再怎麼說都太誇張了，那可是犯罪行為噢？ 多虧在更衣室裡想著有的沒有的，我換衣服的時間意外長久。 說起來，順著情勢就讓憐傷和老闆娘帶來這裡了，但我們其實沒有換裝的必要吧？尤其若 想調查什麼的話，穿著容易活動的便裝應該更好才對。 嗯……但要調查也不知道該從哪邊查起，地圖並沒有標記更詳細的位置。 想著想著，我還是穿上了浴衣，走出更衣室。 然後，發生了讓我相當震驚的大事件。 「啊，不給你看！」 即使憐傷這麼說，而且還真的用身子擋住了我的視線，但不過是玩笑的遮掩罷了。 憐傷稍微擋住之後還是往旁邊走開，讓我看清楚她身後的景象，隨後我的開關就被開啟了 。 眼前的光景實在令我永生難忘，我走過來又走過去，偶爾躺下來仰望，偶爾以匍匐前進的 方式觀賞，無論哪個角度都是無懈可擊的美好。 向日葵盛開的浴衣，腰間綁著和花紋配合、特別設計過的束帶，一體成形的衣著。 略長的深褐色長髮梳理成雙馬尾，裝飾著橙色花瓣的馬尾帶來活力的芬芳氣息。 若憐傷是藝術家潑灑的水墨，芊穗便是綠地中最為綻放那朵鮮花，令人無暇注意旁邊相形 失色的小草小花。光是注視著芊穗，心靈便能獲得滿足。 可惡，光是拍照根本無法將這個美景完美的收納起來。我不得以只好衛星巡航的方式移動 ，希望這樣能將三百六十度的光景都緊緊烙印至腦海之中。這是相當高難度的技巧，說出 來沒人會理解，回放功能更是只有本人才能利用，為了完美達成目的我必須心無旁鶩才行 。 「爸、爸爸？」 一直到芊穗的聲音出現，才將我解放開的意識拉回現實。 當我回過神來，整個更衣室瀰漫著詭異的氣氛。 老闆娘和服務生都用尷尬的眼神看著我，或著撇開視線，遙望遠方。 「請不要誤會，這人確實是個變態。」 「說反了吧！」 憐傷完全沒有想要幫我辯護的樣子，我只好再花一番功夫阻止想要拿出手機的老闆娘。 經過不算短的解釋之後，總算是解開了誤會。 「客人，還請您往後稍微節制一下，若造成本店的名譽損失……」 老闆娘接受解釋之後。 「可能會不小心讓你成為水泥的原物料喔？」 笑著給我如此親切的提醒，這是觀光區獨特的玩笑嗎？感覺別太深入了解會比較好。 「真是，為什麼不幫我解釋一下啊？」 「事實擺在眼前，需要什麼解釋？我跟你又不熟。」 好不容易抽身時，已經接近該吃午餐的時間了。 稍微討論之後，我們決定前往距離最近的觀光地點──幽纏寺，那裡攤販多樣化，景色也 不錯。 呃，怎麼越來越像普通的觀光團了？ 很久很久以前。 本國有位體質特殊的公主，不僅百毒不侵，吸收的毒素還轉化為體液，僅僅吐個口水都能 毒死一頭大象。 這位公主被稱呼為幽纏姬，和幽毒相纏相生的公主，故得此稱。 某年，本國迎來了滅亡，國王拋下子民，子民拋下國家，空蕩蕩的王城僅剩幽纏姬獨自一 人。 在大火燃燒的城樓裡，幽纏姬原本以為自己將以孤身終結此生。 這時候，那個人趕來了，幽纏姬暗自戀慕的大臣，在大火之中前來相救。 公主很高興。 大臣表明他並不是因為親愛之情而來，只是為了履行忠義才來。 公主很難過。 大臣想要為幽纏姬殺出一條生路，更確切的說，大臣想要為國家最後的王族之血盡一份力 。 公主傷心欲絕。 悲痛的她下定決心，和大臣接吻了。 「比起死在敵人手下，不如死在我的懷中更好吧。」 幽纏姬利用嘴裡的猛毒將大臣毒死了。 「希望來生的你，能夠獲得真正的自由。」 那是第一次，同時也是最後一次。 和心愛的人相連，一生之中僅此一次。 幽纏姬和大臣，最後在火海之中化為灰燼。 大火平息之後，接收本國的新任君王得知此事，大受感動。即使那是敗國的公主，君王仍 建造了幽纏寺紀念這對無法善終的情侶。 在我面前，一塊給觀光客看的翠綠石碑上這麼刻著。 這便是休閒溫泉鄉特有的傳說之寺──幽纏寺的由來。 「好可怕，什麼無法善終的情侶，從頭到尾不都只是那位公主一廂情願嗎？這種亂七八糟 的傳說也能蓋間廟來紀念啊……」 位於小山丘上的木造高台，樓台兩旁排列著茂密的小樹林，黃色和淺紅的花瓣隨著涼風飛 舞。 花飄花落和人來人往、五顏六色的浴衣融合在一起，令人心曠神怡的畫面啊。 雖然這裡是傳說的那位公主最後被燒死的地方。 所謂的觀光景點就是那樣嘛，反正也不知道真的假的，就算是真的也都經過幾百幾千年了 ，應該無所謂。 傳說被延伸成只要在這個高台上接吻的情侶就能獲得幸福……我的老天，這地方的觀光局沒問題嗎？在人家殉情的地方亂傳什麼鬼東西， 如果那位公主還在的話肯定會在接吻的情侶耳邊不停碎念去死去死之類的話吧。 說起來這就只是普通的觀光景點啊，真是越來越搞不懂自己來這裡做啥了。 「爸爸，是不是有什麼煩惱？」 我低頭看見手邊的芊穗抬頭看著我，憂愁的表情也感覺不出什麼開心的樣子。 「抱歉抱歉，是我的錯。明明都外出了，腦子裡還想著公司的事情。」 糟糕，太執著於這幾天發生的怪事，表現出的態度已經明顯到芊穗都感覺不對勁的地步了 。 我趕緊陪笑，笑笑……呢。 憐傷丟下我們，自告奮勇的去準備午餐。現在在這個高台上，只有我和芊穗以及不相關的 人們。 不可以再亂想了，畢竟時間還有很多，稍微喘口氣又有何不可？ 沒錯，吸氣，吐氣。放鬆情緒，好好看清現在該做的事情是什麼。 「爸爸，不要勉強自己。」 「沒有啊，我現在狀況很好。」 「說謊。」 「我是說真的。」 「……」 拙劣的謊言，芊穗的表情並沒有因此而開朗。 無法開口，不知道該怎麼開口，雙方都是。 人聲沸騰的空氣中，飄著沉寂的氣氛。 我在做什麼，我該做什麼，誰能告訴我啊？ 其實，只要那樣就好了。 充斥著混沌的腦海裡，忽然閃現一個想法。 為什麼我要這麼苦惱啊？ 「……唉，被打敗了。沒錯，爸爸確實是有些心煩。」 說出來不就好了嗎？ 芊穗的表情產生了變化。 「等回到旅館，芊穗和爸爸再一起討論吧。我們現在先開心地觀賞風景，好不好？」 「嗯，好！」 開朗的回應。 我的心裡也輕鬆了起來，打從一開始，我就想錯了方向。 芊穗不可能沒有察覺到我的改變，卻只是默默注視。 芊穗就是這麼溫柔的小孩，我再不主動攤牌，對誰都沒有任何好處，還會害到芊穗跟著消 沉。 我們手牽手走到高台邊，感受山丘的涼風吹拂。 「爸爸，你看。」 千穗手指著一邊盛開的黃花，不仔細看的話，感覺連她衣服上的向日葵都會融入景色之中 。 指尖延伸的盡頭，那是在花朵上歇息的白色蝴蝶，交疊起來的翅膀緩緩起伏。 白蝶只停留了一小段時間，微風一吹便跟著飛起。 「痛痛、痛痛，跟著煩惱一起飛走囉。」 芊穗看著飛舞的蝴蝶，念出奇妙的咒語。 「哈哈，那是什麼啊。」 雖然和一般人念的咒語有些不同，還是能知道芊穗想說什麼。 我摸摸芊穗的額頭，感覺煩惱真的飛走了一些。 憐傷準備的時間有點久，或許該去找找她了，我轉身面對人潮洶湧的高台內部。 「啊、爸爸！」 跟著我轉身的芊穗卻成了往後仰的姿勢。 「芊穗！」 踩著涼鞋的雙腳，不曉得是哪邊絆倒另一邊。我的視線急速下墜，膝蓋重重撞上木製地板 ，發出碰的一聲。 「呼，沒事吧。」 懷裡有了實感，路人因為聲響而將視線轉過來，隨即又轉回原位。 世界沒有任何改變，損壞的東西只有因為急速蹲下而墜落的一邊膝蓋，可喜可賀。 芊穗用後仰的姿勢，躺在我及時伸出的雙手之中。 「爸爸，對不起。」 「沒什麼啦，沒事就好。」 是錯覺嗎？總覺得芊穗的臉頰好紅。 我將手掌貼到額心，並沒有發燒的跡象。 「芊穗有哪裡不舒服嗎？」 「唔嗯，沒有喔，只是……」 嬌小的雙頰左右搖晃，欲言又止。 「只是？」 猝不及防的衝擊襲向我的胸口。 芊穗伸出柔軟的雙臂將我抱住。 花海之中最溫柔的向日葵將我包圍，小小的身子卻帶來莫大的暖流。 「爸爸總是能及時趕到我身邊呢，我好感動、好喜歡，但是，也好害怕……害怕這樣的光 景只是一場夢，夢醒之後，我的手中依然空無一物。」 抓緊的雙手和顫抖的身軀，證明芊穗真的在煩惱。 「不會的，芊穗，這不是夢。爸爸不會離開的，妳已經清醒了。」 我抱緊縮在懷中的芊穗，究竟要經過何種生活才會產生這種想法呢？ 不能放手，無法放手。 如果我鬆開了雙手，芊穗又該何去何從呢？ 「我一直都在芊穗身邊喔，想待多久就待多久。這不是夢、不是幻覺，都是真實的。」 「嗯……」 顫抖的身軀，總算和緩下來，步道邊的樹上，橘色和黃色的花瓣不時的飄落。 還有雪花，也來到了我的身邊。 這回輪到我的身體在顫抖了。 「李、友、言……你在做什麼？」 果然，人並不會輕易的改變，憐傷大概快到極限了吧，能從她的語氣中感受到即將噴發的 怨氣。 「不要誤會，只是山丘上的風稍微大了些，暫時採取的禦寒策略，除此之外什麼都沒有。 好了芊穗，午餐來了，風也停了，我們該走囉。」 完美的回答，我都不禁佩服起自己的機智了。 憐傷也只是拿著購物用塑膠袋瞪著我，似乎認為我這樣的理由說得通的樣子，很好，看來 這一個難關能夠就此度過了。 「要走了嗎？」 「對，總不能在這種人來人往的地方吃飯吧？」 「那……爸爸。」 「嗯？」 接下來的瞬間，讓我想起了一個月前相遇時的回憶。 小水滴滴落似的涼涼觸感，在我的臉頰上，深褐色髮絲搔著我的鼻尖。 芊穗親上來的嘴唇沒有停留太久，低下視線，像隻貓似的用頭髮磨蹭我的脖子。 「希望神明能夠讓爸爸的煩惱消失。」 這裡是命運交會的樓台，互相接吻就能獲得祝福。 想要用寺廟的傳說來為我加油嗎？ 「傻孩子，妳自己才是吧。」 雖然我確實是在煩惱，但源頭就是芊穗啊，比起在旁霧裡看花的我，芊穗肯定更加辛苦。 我必須振作起來，想讓芊穗知道比起神明，其實爸爸更加可靠。 如果神明無法保護芊穗，就由我來守護。 我將額頭湊近，空氣中飄著花朵的清香和── 辣椒的濃烈氣味。 「果然你還是應該去死吧！」 熱騰騰的塑膠袋狠狠砸上我的頭頂。 從高台的另一邊走出去便是圓環狀的廣場，設置有許多簡易的座位和桌子讓遊客休息。 橙色和淺黃色的碎片偶爾會隨著微風吹到眼邊，在綠蔭充足的大樹旁野餐，感覺確實不錯 。 雖然手上的炒麵像是破掉的牡蠣，紙盒已經因為碰撞而顯得歪曲，但味道並沒有因此而降 低。嗯，畢竟我根本沒吃過這裡的食物，姑且這麼認為吧。 「芊穗，年輕的女孩子舉止要謹慎些，妳是不是太久沒上課，都忘記基本的禮儀了？尤其 面對那種變態，更要小心堤防，下次不可以再那樣做了喔。」 「但是，爸爸是我喜歡的人啊，和喜歡的人也不行嗎？」 「呃……呃啊啊啊，李友言，你到底做了什麼？為何那單純的大小姐現在變成這樣子…… 」 我一邊小口吞著破爛盒裝的炒麵，一邊觀看眼前的小劇場。 方形的小桌旁有四個座位，因為憐傷堅定的個人意志，我只能單獨孤零零的坐在她和芊穗 的對面。 搞什麼啊這人，一副小隊長的模樣，不該是這樣的吧？ 儘管心裡這麼想，我摸摸因為搧打而腫的熱燙的臉頰，實在是難以啟齒啊。 對面的憐傷看起來內心很掙扎，剛見面時的從容果然是把情緒壓抑下來了。如今開口說教 的憐傷才是本性，我是不是該向她道歉才好？ 父母看到女兒交到痞子男友或許就是這種心情……我又在亂想什麼啊。 「唉……」 憐傷看起來相當憔悴，雙眼無神的望著遠方。 眼前的憐傷就像決定尊重女兒的抉擇，什麼都不想管的父母……夠了，我還是專心吃炒麵 吧。 「說起來，我之前也撒了謊呢，就當作扯平了吧。嗯，沒錯，就是那樣，我才沒輸呢，目 前是一勝一敗平手的狀態。」 唔哇，憐傷陷入自我安慰自言自語的狀態了，妳是在跟誰平手啊。 「李友言，我其實不算是蘇芊佳的好友，我喜歡的人是她身邊的那一位。」 「哈？」 話題忽然跳躍了起來，上一秒鐘和這一秒鐘形成了不同的世界。 手中的筷子滑落。 憐傷冷不防向我丟出的話語，害我現在必須彎腰去檢吃飯的工具。 「放心吧，我只是遠遠觀望而已。最後，是基於對他的同情，才想要接下芊穗，這件事我 自己是非常了解。」 我蹲下身尋找失落的竹筷，桌面下隨便一望就能看見黑白交錯和向日葵圖案的裙襬，偶爾 會跟著吹佛的微風起伏。 嗚哇哇哇，這是不是有點不妙。 「等、等等，妳突然在說什麼啊？我跟不上妳的話題了。」 我的雙手在草地上摸索，視線卻……呃，不行，不能再看了。 混帳！這麼好的機會不看，你當自己天天過年啊！筷子什麼的，隨便摸不都能摸到的嗎！ 畜生！我可不是畜生！看，不能看，看，不能看，看，不能看…… 搖擺不定的視線使找筷子的過程異常艱辛，終於，右手摸到了光華堅硬的條狀物體。 「我是這樣，那麼，你呢？你又是抱持著什麼樣的心情來到這裡呢？」 「所以說──咦？」 世界改變了。 天空依然那麼湛藍，夏蟬也熱烈的鳴叫。 小丘上吹拂的微風，此時卻是從空調嘴裡吐出的涼氣。 「嗯？怎麼了？」 山丘消失了，人們不見了。 取代吵雜人群的，是一個人。 額前有著古典的平整劉海，長度將近及腰的烏黑秀髮，淡藍色外套下方是純白的輕飄飄洋 裝。 之前見過？多久之前？我的記憶突然像是被灌入了混濁的泥水，怎麼攪動都無法回想起來 。 「芊……芊芊！」 至少，這個人的名字我永遠都不會遺忘。 蘇芊佳，在我的對面掩嘴微笑。 我的對面？ 當我再進一步觀看四周才發現，我正在咖啡店裡，隔著圓形的桌子和芊芊面對面坐著。 「討厭啦，小言，你撿個湯匙就變成癡呆了嗎？嘻嘻，怎麼突然話都說不好了。」 我的手上確實握著金屬製的湯匙。 「不，我記得我是……接到了簡訊，所以來到這裡……咦？是這樣嗎？」 「對，因為我用交友APP傳了封訊息給你，沒想到你真的來了，我好開心呢。」 這麼一說我才終於想起來，自己看到訊息之後就像是看見冰淇淋車的小屁孩，興奮地一路 狂奔到約定的咖啡廳等待。 不是詐騙集團真是太好了，我好像還因此而感動到哭了？大概吧，不知道為什麼，太詳細 的事情我想不起來。 「……芊芊。」 「嗯？」 「妳是一個人來嗎？」 我看向對面，空蕩蕩的另一邊，心裡總覺得那裡應該還有一個人。 「看就知道了吧，現在坐在這裡的人只有我和你啊。」 現實卻是，這個桌子上只有兩杯冰淇淋奶昔。 「是……呢。」 「我們剛剛說到哪了？好像提到了小言你以前對我有好感對吧？」 「咦？說到這種事嗎？」 完全沒有印象，無論是十秒前的我或是十分鐘前的我，都像是從身體抽離似的無法回想起 來。 「對啊，那時我還試探性的問你『覺得和我交往的話會怎麼樣？』，結果你居然說『因為 我們要考的高中不同，想必會過得很辛苦吧。』天哪，小言在那時候就很有遠見呢，哈哈 。」 「唔哇……原來我說過那種話，現在的我感覺好後悔啊……」 這我就知道了，年輕不懂事的我，為什麼要自以為帥氣的說那種屁話啊。 可惡的老爸老媽，多虧你們灌輸的無聊觀念，你兒子恐怕要因此絕子絕孫了。 除了芊芊，我實在無法接受其他女性。 咦？是這樣嗎？原來我是這麼固執的人嗎？ 「沒關係啦，小言，後悔的事情我經歷過更多呢。」 「真的假的？」 芊芊低頭含著吸管吸了一口奶昔，我也跟著低頭，在外人看來，我們是不是像情侶一樣呢 ？ 「今天會約你來，也是因為實在受不了啦，好想說啊，有誰能夠聽我吐苦水嗎？諸如此類 的心情，偶然之間找到你的名字，送出了邀請。」 芊芊用著有點尷尬的表情俏皮的吐舌，好棒啊，不愧是芊芊，一舉一動都像是天降的奇蹟 那般神聖。 「怎麼樣？感覺很隨便嗎？不想聽的話現在可以回家，我不勉強。」 「沒關係，擔任聽眾也是我的專長。」 為了停留在這個空間，就算要我匯款到指定帳戶也值得，更何況只是聆聽，那實在是太划 算了。 「呵呵，那什麼，真是不錯的技能呢。」 芊芊開朗地笑著，緊接著卻說出了出乎我預料之外的故事。 我所不知道的，身為凡人的女神的過去。 「我其實不像你想的那麼完美呦，小的時候啊……」 我小的時候，和媽媽住在簡陋的公寓裡。 電視機裡總是播放著某位富豪的採訪新聞，牆上也貼滿著相關的報紙。 有公開的，也有不知道從哪裡買來的地下情報。 「那個人就是妳的爸爸，妳要記住他的名字，然後對他報仇、報仇、報仇……」 報仇、報仇、報仇。 父親拋棄了媽媽，必須受到該有的制裁。 媽媽原本應該是很聰明的吧，畢竟她日復一日吐出口的計畫是那麼周詳。 即使年幼的我還有許多細節聽不懂，但隨著年紀增長就懂了那些碎念背後隱藏的含意。 跳針的言語，無論是吃飯的時候，或是睡覺的時候，每天都不斷重複著，我的腦子裡就這 樣被塞了一堆小孩子不該知道的知識。 可悲……那是我現在回憶之後對媽媽的感想。 但那時候的我什麼都不懂，只是盡力將媽媽交代的事情完成。 努力地念書，扮演男人看了會心動的女孩子。 中學時代的我，其實是很慌亂的喔。 因為一直以來順利扮演的資優生角色，卻被超越了。 我很害怕，會不會因此讓媽媽的計畫產生裂痕，甚至失敗，畢竟媽媽的要求就是維持學年 第一的乖乖牌形象。 「呃，那可真是抱歉了。」 嘻嘻，還好小言你是男生，如果你是女生的的話。 我想，這段故事就不會有然後了吧。 在我們中學畢業不久，媽媽總是碎念的復仇對象，也就是我的親生父親。 他死了。 取而代之的是和我同樣年紀的兒子，隨著父親辭世的消息一同在媒體前曝光。 那時候，媽媽的身體狀況也變差了。畢竟一直做著晚出早歸、日夜顛倒的工作嘛。 一直很神經質的媽媽，突然安靜下來了。 父親去世之後，媽媽就不再碎唸，畢竟對象消失了，那些計畫也只能沉入黑暗之中。 「我都做了些什麼啊……」 那是躺在病床上的媽媽，說出口的最後一句話。 眼眶含著淚水，走完餘生。 在那最後，媽媽究竟看見什麼，或者領悟了什麼呢？ 即使到現在，我也無法理解。 源頭倒下了，燃起的火苗卻沒有熄滅。 我以為媽媽是因為事態變化的太大，以及身體狀況的惡化，使她無法再動腦想出其他復仇 計畫。 於是我接下悔恨的淚水，另外幫媽媽擬定了更周詳的辦法。 在中學畢業不久後的秋天，我和那個人相遇。 和父親的兒子，我的哥哥，同時也是我的丈夫相遇。 啊，這會不會太刺激了？放、放心吧，雖然名義上是近親，但其實我們並沒有血緣關係。 嗯，聽起來很神奇嗎？我希望這件事情先放在一邊，先等我說完，好嗎？ 「……好的，請繼續吧。」 哥哥的家庭環境非常複雜，這我也有心理準備。 當時的我，被灌輸十幾年偏差觀念的我，只是想要完成媽媽交代的事情。 將父親擊倒，雖然父親已經不在了，至少也要讓他的家人無法過上安穩的生活，要讓父親 的家族為媽媽贖罪。 本來是這麼想的，但意外總是一再發生。 哥哥是個佛心腸的爛好人，善良程度大概是小言的百倍不只吧。 就連一心想著要幫媽媽報仇的我，都被感化了。 曾經，我真的想過，和哥哥一起悠閒的生活下去也無所謂。 和哥哥結婚，拋下過去的包袱，和他一起遠走高飛，多麼美好的結局。 然而，哥哥逝去的那天才是殘酷的現實。 一眼就能看出是父親的家族製造，醜陋到不想掩飾的交通意外。 在我眼前將哥哥撞成一灘爛泥，像是警告、也像是在嘲笑我們。 無論如何示弱，無論怎麼主張我們對父親的遺產沒有興趣，蓋血印簽下不合理的契約也沒 用。 父親的家族已經陷入瘋狂了，那怕是千萬分之一的風險，都要完全剷除才能睡得安穩。 此時我才驚覺，至始至終，適合我的生活只有一種。 復仇。 為此而誕生的我，除此之外毫無價值。 中間醜陋的家族鬥爭就跳過吧，總之，最後是我獲得了勝利。 輕而易舉呢，推翻財團家族什麼的，想做的話就做得到嘛。 畢竟我和媽媽一同調查、推演了十幾年呢。浪費的青春有了回報，真是可喜可賀啊。 故事到此告一段落，芊芊拿起湯匙，挖了一口杯子頂端的冰淇淋送入口中。 「不是的，芊芊。」 那些是真正發生過的現實嗎？此時的我應該要很驚訝的，但是心裡卻空蕩蕩的，就像是壓 力鍋裡沸騰的熱水，想噴出口卻被強制壓迫下來。 現在不是做出無意義發洩行為的時候，大腦這麼告誡著自己。 「小言，你是指哪方面的不是呢？」 「每個人都有獨一無二的價值。」 「真是漂亮的一席話啊。」 「不、不對，我是……」 「無所謂啦，小言，對於我那曲折的人生，其實我並不怎麼後悔喔。」 芊芊的語氣平淡，像是和朋友說自己去了哪間超市採購那般的稀鬆平常。 「畢竟痛苦的都不是我嘛，我倒是把不少人都推進了深淵呢。」 「怎麼可能不痛苦，芊芊，為什麼要做那種事？」 「當然是為了替我的媽媽，以及我的哥哥、同時也是我的丈夫……報仇啊。」 仇恨，那是一切的起點，同時也是終點。 為此而生，為此而亡，那是我好不容易找到的人生價值呢。 苦笑著這麼傾訴的芊芊，讓我心裡湧出了其他的情緒。 浮現其他的思考，泥水混濁的記憶也一點一滴的鮮明起來。 「不對！不是那樣！」 「我好傷心喔，小言，你在否定我的決心嗎？」 這裡並不是現實，只是再也無法接觸的幻影。 只是一場夢，一場有些真實的幻夢。 「……以下只是我毫無根據的推測，妳願意聽我說嗎？」 無法做到單純的靜靜聆聽，那樣不行，那樣是不夠的。 「好啊，一直都是我在說話也挺無聊，小言想到了什麼？」 「我想，妳們擬定的計畫，只有針對妳爸爸一個人而已。當對象死去之後，計畫變得沒有 意義，妳媽媽才終於發現──」 背後的理由，我想說出來。 「自己為了沒有意義的蠢事耽誤女兒的人生。」 這才是真正的終點，不論是那個媽媽，或是這個母親，大概都是一樣。 「是嗎，所以最後才會那麼說啊，好像挺有道理呢。」 「妳其實知道的吧？芊芊，我認為妳也察覺到了。」 「現實是我仍照著媽媽的期望做了她曾經想做的事情。」 「那並非為了私慾。」 「除此之外，還能為了什麼？」 還能為了什麼，答案顯而易見。 腦海裡的記憶越來越發清晰，那年夏天發生的回憶，那名少女啜泣的模樣。 不論是為人著想的心思，或是自我犧牲的精神，這兩人真是一模一樣啊。 「為了讓痛苦終結，為了保護芊穗。」 不論是芊芊，或是芊穗。 彼此都不想讓對方擔心。 只是默默承受，那樣真的好嗎？ 我靠近芊芊的身前，中間的桌子不存在了，空間裡只剩下兩個人。 一片漆黑，沒有任何光亮的世界，不是真的。 「為了讓芊穗不再經過芊芊走過的道路，為了讓芊穗能夠露出燦爛的笑容。妳選擇獨自承 擔，芊芊……辛苦了，真的是辛苦了啊。我有很多話想和妳說，即使現在的妳只是幻影， 我也想說。」 我摸了摸芊芊的頭頂，像是安撫小貓那樣，芊芊閉上雙眼，靜靜聆聽我細細的心聲。 「……」 源源不絕的話語，或許有玩笑，或許有埋怨。 心中滿懷的感謝和惆悵，都化成了不斷傾訴的言語。 現在說這些又有什麼用呢？ 即使如此，我還是不斷說話。 「小言，你是否做了一場好夢呢？」 芊芊笑了，是我從未見過的燦爛微笑，即使在黑暗中也能融化人心的美麗笑容。 「等、等等！等一下！」 夢，該醒了。 我還有好多話還沒說完，還有好多想法沒有傳達。 明明已經無法傳遞，卻還是想要掙扎。 「夠了，已經足夠了。」 洗髮精的香氣環繞著我，溫柔的擁抱，就像是戀人在道別似的。 暖流淡化，在我眼前，嬌柔的身影逐漸變的透明。 在黑暗中的片花閃耀，猶如緩慢的夏夜螢光，我想說話，但說不出話。 只能碰觸不斷消失的身軀，即使伸出手，也無法確實抓住。 「謝謝。」 不用道謝。 「能夠認識小言，真是太好了呢。」 別再說了。 「你能做到我辦不到的事情。」 我才沒那麼優秀。 「抱歉啊，我這麼不負責任。」 芊芊抬起頭來，半透明的臉龐依然動人。 「那孩子，就拜託你了喔。」 漂浮的螢光，碎裂、消逝。 我看著黑暗，閉上雙眼。 該說的話，或許只有一句而已。 「再見，芊芊。」 07 意識消失之前，天空呈現湛藍。 當我的眼皮再度張開之後，映入眼簾的景象已經是橙色黃昏。 「妳好像一點都不驚訝嘛。」 我搖晃沉甸甸的腦袋，稍微回想就能發現，剛才發生的事情居然都清楚記得，異常清晰的 夢境。 在回到旅館前的道路上，憐傷走在前頭和芊穗有說有笑的走著。 似乎只有我擺著一張臭臉，於是我試著讓自己的嘴角上揚，支撐了不到兩秒鐘便又立刻垮 下。 「驚訝什麼？」 「我突然睡著的事情，妳就這樣看著我昏過去，感覺像早就知道我會睡死的樣子。」 看見一個人在吃飯的時候突然睡死，正常人應該會試著喚醒吧。叫不醒的話甚至找救護車 都有可能，但憐傷只是靜靜的看著我睡覺。 如果那場睡眠是刻意製造，當然就不會做任何動作了。 我吃的午餐裡頭被加了什麼嗎？回想那時候送入口中的麵條，感覺只是普通的炒麵，沒有 什麼奇怪的味道。 「怎麼樣，做了一場好夢嗎？」 「那些事情是真的嗎？」 「都特地讓你看了，當然不會是假的。」 憐傷從頭到尾都沒有為自己辯解，差不多就是承認確實對我動了手腳吧。 事到如今，那倒不是很重要的事情。 那場夢並不只是單純的幻想，畢竟都特地讓我看了嘛。 大概可以推測出來的是，某人為了某種目的而讓我做了像是夢的夢。 催眠？真是奇幻的可能性啊，不過對現在的我來說，還有更想確認的事情。 「那麼……那些話，是從誰的嘴裡傳達出來的呢？」 「穿越時空而來的吧。」 憐傷的回應依舊避重就輕，即使如此，我也無法做到什麼。 以單純的武鬥實力來看，我根本沒辦法對憐傷造成任何有效傷害，這是之前在醫院時就能 感受到的龐大差距。 現在能夠做到的事情，大概只剩下自己一個人胡思亂想了。 我不禁露出苦笑。 街道逐漸被墨色所染黑，我靜靜在自我的思考裡頭沉澱。 剛才的夢境，不斷的在腦海裡重複放映。 或許是想要給我單獨思考的空間，也可能只是想要和芊穗相處，憐傷沒有讓芊穗靠近我的 身邊。 一個人的靜謐，過不久便被打破。 「咦？這裡是？我們怎麼會到這裡？」 芊穗的疑問聲將我拉回現實，人來人往的街道，點著夜燈的店面。 那些應該出現的景物，此時此刻，一個都無法看見。 荒涼的郊外，在撒落的銀色月光之下，只能看見一棟獨自矗立的洋房。 「約定的時間差不多了，我們回到家也很正常啊，芊穗小姐。」 「……」 雖然聽不懂憐傷和芊穗在說什麼，卻又好像能夠理解其中的含意。 我們現在只是在外邊的圍牆附近，和洋房還有一段不太短的距離。 即使看不清楚也能感受到，眼前的建築已經沒有生人居住的氣息，昏暗的周圍完全沒有亮 光，看著只是一個淡灰色的方塊。 家？這裡…… 是芊穗曾經居住的地方嗎？ 憐傷蹲下身子，視線來到和芊穗同樣的高度。 「啊、我……我！對了，現在根本不是留在這裡的時候。」 芊穗突然往前跑了起來。 「媽媽！」 「等等，等一下！芊穗！」 我趕緊向前拉住情緒變得激動的芊穗，一直相當溫和的芊穗到了這裡卻變得暴躁，在我懷 中不斷掙扎。 「媽媽！媽媽！爸爸，不要拉芊穗，我要去找媽媽啊！」 「冷靜點，芊穗。要找人的話我們可以一起找，妳一個人跑走的話太危險了。」 眼前的建築，說難聽點就是個廢墟。 無人居住的空屋，一個小孩子隻身前往很有可能出現意外，不能讓芊穗去那麼危險的地方 。 「這裡是芊穗的家，為什麼會危險？我只是想要找媽媽而已！」 「那是……」 果然，這裡是芊穗的家。 芊穗仍然劇烈地扭動的身體。 我不明白。 就算這裡是曾經生活過、充滿回憶的地方，芊穗為何要如此著急。 過去生活的情景，就像假的一樣。 那些乖巧都是拚命壓抑的假象，現在這樣才是真正的芊穗。 「爸爸，放開。」 為了芊穗來到這裡的我，卻完全不了解芊穗。 難以言喻的感覺在心中蔓延，是傷心嗎？是難過嗎？還是……空虛呢？ 半天之前，我們還互相依偎著。如今也是，卻只有表面如是。 心和心之間的距離，有拉近過嗎？或者，那些其實都只是我個人的妄想罷了。 我們之間間隔著一道看不見的牆，無論曾經有過怎麼樣的相處回憶，都只是如過場的戲曲 ，其實對彼此都不重要。 腦海裡居然出現了這麼可怕的假設，不行，我也必須冷靜下來。 「你又不是我真正的爸爸！」 空間顛倒，視線粉碎。。 腦袋彷彿受到鐵鎚的重擊，無法思考。 「……確實，是那樣。」 抓得緊緊的雙手，失去了緊抓的理由。 世界變成了一片空白。 我究竟是為了什麼而拚命呢？ 「媽媽！」 芊穗的呼喊聲好遙遠。 向前奔走的芊穗，一下子就消失在暗影之中。 即使我向前伸出手，也無法碰觸到什麼。 冷涼的晚風吹拂，親吻我的臉頰。 我的手中空無一物。 「李友言，你打算就這樣放手嗎？」 憐傷的聲音平平淡淡的，果然剛剛的發展也在妳的預料之中嗎？ 既然知道，為什麼不告訴我這裡的事情，因為…… 「我就只是一個外人嘛……」 從自己的口中吐出這種話比想像中還要難過。 被明確的拒絕了，我不明白，自己究竟做錯了什麼。 過去我一直想要打開芊穗的心房，很顯然的，那些努力全都只是白費。 我依然被封鎖在門外，再怎麼敲打也無法獲得回應。 「那樣也無所謂，你可以回家去過平凡又幸福快樂的生活。這個月對你來說差不多就是一 場鬧劇嘛，你不用勉強自己陪我們演完。回家休息吧，一直以來真是辛苦了。」 憐傷如天籟般的低語，在我的耳邊，帶著甜甜香氣。 是啊，就算在這裡停下腳步，也只是回到平凡的生活，甚至那樣說不定還比較好。 那樣的想法，我早就決定要丟到世界的盡頭去了。 「不可以，我要找回芊穗。」 「即使被拒絕也要去嗎？」 「就算被拒絕我也要去。」 現在的我手中空無一物，但是，現實並不是真的如此淒涼。 「已經約定好了，我會一直留在芊穗的身邊。就算這份感情無法獲得回應，我也會一直喜 歡著芊穗，一直陪伴在她的身邊。」 ──爸爸總是能及時趕到我身邊呢，我好感動、好喜歡，但是，也好害怕……害怕這樣的 光景只是一場夢，夢醒之後，我的手中依然空無一物。 即使一時之間被拒之門外，我仍相信過去落下的眼淚並非虛假。 我喜歡芊穗，從今以後，就算世界毀滅也不會改變。 芊穗總是為了別人而向神明祈禱，那麼，就由我來為了芊穗而拚命。 為了女兒，就算是魔王也能夠斬殺。 為了女兒，即使被拒絕也不會放棄。 「所謂爸爸都是這樣的吧。」 憐傷沒有阻擋我的前進。 即使不願意，時間仍一點一滴的流逝。 我用力踏過吹著涼風的昏暗庭園，踩著月下飄忽的影子奔跑。 奔走了一段不小的距離，看不見芊穗的身影。 小小的身軀居然能夠有那樣的動力，這也是我不了解芊穗的地方啊。 龐大的建築就像潛伏的巨獸，正當我思索著該從旁繞過或者打開大門時。 喀擦，金屬門把轉動的聲音傳來。 「芊穗？你在那裡嗎？」 沒有回應，我往前踏上大理石製的階梯，發出叩咚叩咚的腳步聲。 純白的扶手沒有染上塵埃，是有人特地保養的嗎？或者這裡成為空屋其實沒有很長的時間 呢？ 在我眼前的木製大門，在黑暗中也能看見被微微開啟的門縫。 我沒有遲疑多久，迅速的將它打開。 溫暖到異常的亮光照入我的視線。 橙黃色的燈光高掛著，從外邊看著是昏暗的建築，進到內部卻是燈火通明的光景。 「這是……」 「啊，媽媽！」 在我還來不及回神時，視線裡出了朝著我奔跑過來的芊穗。 芊穗！ 內心驚呼的我，並沒有發出聲來，來到我腳邊的芊穗，興高彩烈地由下往上看著我。 「爸爸呢？媽媽，今天爸爸有回來嗎？」 站立著的我蹲了下來。 我並不是我。 「抱歉呢，爸爸實在太忙了，今天還是沒有辦法回來。」 「又是工作嗎？」 「對呦，為了讓我們安心的生活，爸爸正辛苦著。」 「明明約好今天要陪我的。」 眼前的芊穗低下頭，我不禁伸出手安撫，卻只觸摸到虛無的空氣。 又是過去的景象嗎？ 我試著站起身，穿過我的身體。 那是屬於另一個人的半透明軀體。 芊芊和芊穗就在我的眼前。 雖然不知道是什麼人基於什麼理由讓我看見這樣的回憶，但現在的我必須趕緊去尋找真正 的芊穗，沒有多餘的空閒時間留在這裡。 「放心。」 芊芊的聲音，過去的言語，溫柔到令人懷念的聲調。 錯覺吧，儘管我這麼想，背對著我的芊芊卻像是有著魔力，讓我忍不住停留。 「之後一定會回來的，現在先忍耐一下，好嗎？」 那是對芊穗說的話，我心裡很清楚。 雙腳卻無法動彈。 「那我們今天要繼續聊天嗎？」 「好啊，芊穗真喜歡聊天呢。」 「那是因為……」 「嗯？」 芊穗話才說到一半便產生猶豫，沒有將話說完。 芊芊耐心的等待，無聲的壓力讓芊穗還是把吞下去的話說了出來。 「聊天時的媽媽才會出現笑容。」 依舊是這麼溫柔呢。 「對不起……」 「不要道歉，媽媽。都是芊穗不好，又說了讓媽媽傷心的話題。」 「不是那樣，芊穗沒有錯……算了，我們開心點吧，上次說到哪了？」 芊芊搖搖頭，牽起芊穗的小手。穿過寬敞的大廳來到另一個像是客廳的空間。 ──你能做到我辦不到的事情。 雖然只是睡夢中的芊芊留下的言語，仔細想想也有其道理。 現在的我並不知道芊穗突然暴走的理由，就算找到芊穗也沒辦法幫助她。 我必須知道讓芊穗變成那樣的過去，必須走過這些回憶。 憐傷還在外頭，曾經不惜利用重拳說服我的好人，我選擇相信她的眼淚，相信她能保護好 這段期間的芊穗。 我拚命壓抑自己，讓精神集中在眼前的景象。 「媽媽，爸爸是什麼啊？」 「呃，妳的問題總是出乎我意料之外耶。」 芊芊和芊穗坐在沙發上面對面交談，憐傷端著茶具放到中間的茶几上。 「因為憐傷老師只會照著課本解釋啊，那我自己看書就好了嘛。」 「書上所寫都是正確的知識，我不知道有什麼好不滿的。」 掛著撲克臉，總是一副生氣的樣子，憐傷和現在的感覺似乎沒什麼差異。 「沒關係啦，憐傷，不會解釋的事情直接說不知道就行了喔。」 「什麼啊！夫人，難道妳有更好的說法嗎？爸爸不就是為了交配產下後代的雄性而已嗎？ 」 ……天啊，這人選的課本到底是長什麼樣子啊，芊穗的知識沒有因此而偏差真是萬幸。 芊芊露出了明顯的苦笑，負責教導女兒的老師是這副德性，是我的話早就解僱了。 她拿起茶杯，緩慢啜飲，似乎在思索該如何回答。 吐了口熱氣之後，接著吐出淡雅的口吻。 「爸爸是媽媽這輩子最喜歡的人喔。」 這時候的芊芊，露出了我從未見過的滿足微笑。 那是不屬於我，只屬於另一個人的美麗笑容。 「但是卻沒辦法見面。」 「呃，這確實是個尷尬的問題。」 「喜歡的話就能成為爸爸嗎？」 「雖然芊穗的說法有點奇怪，不過通常是那樣沒錯。」 「但是媽媽以前也喜歡過別人吧？」 「所以啊，只是通常嘛。」 「繼續說那個人的故事吧！我想聽，想聽！」 「妳還真是積極耶。」 芊芊接下來說出來的話，是我也很熟悉的故事，是曾經的過去，是中學時代的生活。 過去的我啊，你真是個飯桶啊。 「媽媽很喜歡她對吧，那麼我一定也會喜歡，然後……」 希望他是能幫助媽媽的爸爸。 虛空中的一句話，讓場景再度轉換。 「咦？」 剛剛那是誰的話？還來不及深思。 「我都做了些什麼啊……」 坐在血泊之中的芊芊，視線空洞的望向上方。 飄著黑雲的天空撒下透明潔淨的雨水，即使如此也無法洗淨沾染在身上的血漬。 我試著走向前，轉瞬之間。 喀擦，金屬製的門把再度轉動。 又回到了大廳。 「媽媽！」 芊穗上前去抱住芊芊的小腿。 現在是自那之後的多久呢？ 芊穗沒有詢問關於爸爸的事情，嘴裡圍繞著貼心的問候詞句。 芊芊一定也察覺到了，為了不讓她擔心，芊穗也用她的方法在努力著。 但是。 「不要這樣，芊穗。」 那樣是錯的，封閉內心，只懂得思考自己想思考的事物。 「對不起喔，爸爸又沒辦法回家了。」 「嗯，沒關係，總有一天會回來的嘛，現在有媽媽陪著就好了。」 一模一樣，勉強撐起的笑容，和我一模一樣。 不要跟著我的後方前進啊，芊穗…… 我彎下腰，吐出早已說慣了的話語。 「對不起。」 除了道歉之外，什麼都辦不到。 我是不及格的母親。 我的意識分離。 「剛才的是……」 很顯然的，剛才的我並不是我，不屬於我的內心思考滲透進了腦袋裡。 「很痛苦吧，芊芊。」 就算想要解釋原委也說不出口，那不是該讓小孩子知道的醜陋鬥爭。 只能不斷道歉卻造成了反效果，芊穗的內心逐漸變得封閉起來。 芊芊為了芊穗，芊穗為了芊芊，互相的善意卻是不斷的對彼此造成傷害。 我閉上雙眼，再度睜開時，四周變成了掛著點滴吊帶的房間。 窗簾輕輕飄起，潔白的小房間裡，穿著白袍的老人拿著一疊白紙和芊芊面對面交談。 「診斷結果是目前還沒有任何對策的遺傳疾病，最多只剩兩年的壽命，請好好珍惜。」 「真是亂七八糟的人生啊……」 接下報告書的芊芊，搖搖晃晃走出診療室，穿過牆壁，穿過高樓，來到大街上，漫無目的 地走著。 在公園裡的芊芊，坐在噴水池邊的座椅上，望著遠方。 破舊的公寓建築，那裡是我也很熟悉的地方。 我看著我像僵屍一樣從旁邊的階梯蹣跚往上爬行。 「說起來，曾經發生過那種事呢。」 和我看向同一個地方的芊芊，似乎想起了什麼，細細地喃喃自語。 「你還記得我嗎？我在這裡呦，幫我……幫幫我啊……」 細細的啜泣聲，在孤獨的公園裡異常清晰。 雖然沒有注意到是再正常不過的事情，老公寓和公園畢竟有著數十公尺遠的距離，再加上 工作並不輕鬆，精神渙散的我根本不可能注意到這裡曾經發生過的異狀。 我還是忍不住揍了自己的臉頰一拳。 歪曲的視線還原之後，又來到了客廳。 面對面的沙發上坐著芊芊和憐傷。 「夫人，那些痛苦的事情都結束了，是時候讓小姐走到外頭，回歸正常的生活了。」 「正常……憐傷，但是我們都不正常啊，這樣的我們，真的能夠照顧好芊穗嗎？」 芊芊拿起茶杯，和前次看見的光景不同，芊芊提起的右手產生劇烈的晃動，無法拿穩裝著 熱茶的杯子，裡頭的深褐色液體卻沒有撒出來，看起來是特地調整過的份量。 芊芊的症狀已經嚴重到需要特地調整份量的地步了。 「一定可以的！不要灰心啊！」 「啊……不好意思，我的說法讓妳誤會了，我並不是在自暴自棄。」 芊芊放下茶杯，從身後拿出一個牛皮紙袋。 「只是在最後的最後，希望神明能夠接受我的祈求。」 四周再度轉變。 雨滴不斷自天空之中落下，是灰色的雨。 「芊穗，是時候該出去了呢。」 庭院裡的蝴蝶翩翩飛舞，在僅有黑與白的花圃裡振翅。 「但是到外面的話，媽媽會很痛苦吧？我沒關係的，媽媽，在這裡生活也沒什麼不好啊。 」 「確實，這裡是曾經和妳爸爸一同度過的回憶之地，媽媽並不想要離開。」 「對吧？媽媽能開心的話就好了啊，那樣的話芊穗也會跟著開心的。」 「芊穗……」 聲音自此停止了。 靜止的時間，黑白相間的世界。 「怎麼了？」 時間沒有暫停，芊芊的嘴唇仍有動作。 消失的是聲音，眼前連涼風吹拂的呼嘯都消失無蹤。 異狀沒有持續太久，當芊芊的言語來到尾段時，消失的聲音歸來。 「……芊穗。」 「怎麼了，媽媽？」 「聽我說話，芊穗，那些並不是痛苦的事情，而是必須正視的現實啊。」 「唔嗯，我有在聽啊。為了不讓媽媽傷心，芊穗會不斷努力。」 微笑的芊穗，雙眼卻是空洞的。 光亮黯淡下來，最後只剩下一扇門。 淺淺的螢光圍繞著門扉，門前站著一位典雅的女性。 半透明的芊芊在眼前懸浮。 「我不是合格的媽媽，無法幫助芊穗。想要讓她提起精神卻越變越糟，到最後就連想要道 別都沒有辦法傳達。」 芊芊低下頭來。 「小言，你是為了什麼而來到這裡呢？」 「因為約定好了，不只是和芊芊，也和芊穗約好了。」 「這樣啊。」 在門前的芊芊看起來很平靜，沒有起身的打算。 果然，只是這樣的回答沒有辦法獲得芊芊的認同。 此時的我已經不再是被拜託的那一邊，而是需要得到同意的那一邊。 「因為我喜歡芊穗。」 是啊，說白了不過就是如此。 不想要芊穗離開，不想要芊穗難過。 「比芊芊還要更喜歡，世界第一喜歡！地球可以滅亡，芊穗不能哭泣。我是抱著如此的心 情來到這裡，相信自己有著那樣的能力而立足於此！」 心跳忍不住劇烈跳動。 我喘著大氣，說出來了。 不需要什麼正氣凜然的大義，真正的想法只是如此單純。 因為喜歡，所以不會放棄。 因為喜歡，所以想要抓緊。 芊芊的雙眼瞇成了一直線。 然後，微笑。 「再見，小言。」 「再見，芊芊。」 芊芊的身影，如雲煙般，緩緩破碎、然後消散。 那是我曾經擦肩而過的珍惜，錯過了，就沒有了。 無法停留，不能停留。我還有該去的地方，還有需要完成的事情。 跨過芊芊剛才漂浮的地方。 喀擦。 我轉動金屬製的門把，在後頭等待著的是── 為什麼爸爸總是不在家裡呢。 不懂的事情，每天都是一大堆。 很努力的念書了，還是不明白媽媽為何而傷心。 已經好久沒有見過爸爸，感覺都快忘記爸爸是什麼樣的人了。 「對不起，芊穗，對不起……」 媽媽又抱著我道歉了，無論外頭是晴天或陰天，媽媽的內心似乎永遠都是雨天。 我必須更努力才行，不能再讓媽媽傷心了。 媽媽討厭的事情，我也討厭。 媽媽喜歡的東西，我更喜歡。 這麼做的話，媽媽一定能恢復元氣的，對吧？ 只要提到那個人，原本憂愁的媽媽就會開心起來。 媽媽年輕時候的事情，雖然有些我聽不太懂，但是媽媽看起來很高興。 現在的爸爸卻只會讓媽媽露出傷心難過的表情。 如果這個人才是我的爸爸該有多好。 如果有機會碰面的話，希望可以告訴他。 我喜歡你，最喜歡你了，能讓媽媽露出笑容的爸爸。 我只是想要和你在一起啊…… 爸爸。 小小的世界，總覺得只要被誰輕輕碰觸便會立刻粉碎。 「芊穗，妳想要到外面生活嗎？」 「想！當然想……但是，不行吧。」 那是在我學習結束之後的午後，在庭院裡仰望的媽媽突然說出口的話。 「外面的天空比這裡遼闊多了喔，總不能一輩子躲在這裡吧。」 媽媽伸出手，掌心接下翩翩飛舞的白蝴蝶。 輕輕往上抬起，蝴蝶的翅膀便再次舞動。 「我們去見他吧，之前和妳一起討論的那個人。如果是他的話，或許能夠辦到我做不到的 事情。」 這麼說的媽媽，表情恢復了笑容。 總是憔悴的媽媽，一說到那個人的話題又開心了起來。 如果那個人是爸爸的話，或許就能拯救媽媽。 我曾經這麼相信著。 春天的腳步遠去，取而代之的是響徹的蟬鳴。 我將離開這個家，到陌生的環境。 就只有我，一個人。 和爸爸一樣，連媽媽也要離開我了嗎？ 「不會的，時間到了就會去接妳囉。」 這麼說的媽媽，卻把我抱得緊緊的。 渾身顫抖的媽媽，留著眼淚的媽媽，為什麼要說謊呢。 一定是我不乖的關係，誰叫我總是吵著要找爸爸。 一定是我不夠努力學習，拖累了媽媽。 「對不起，芊穗。」 對不起，媽媽。 「都是我不好。」 都是我的錯。 在媽媽溫暖的懷中，我不禁想著。 這樣的我，也有資格獲得幸福嗎？ 如果可以的話，請把那份幸福分給媽媽吧。 ──爸爸是媽媽這輩子最喜歡的人喔。 如果我這輩子最喜歡你的話，你可以成為我的爸爸嗎？ 然後，請你救救媽媽。 不要再讓媽媽道歉。 不要再讓媽媽難過。 明明曾經這麼決定的，卻忘記了。 拋下媽媽，只顧著讓自己開心，直到剛剛才回想起來。 心裡感受到了以前都沒有過的焦急，不知道自己為什麼會這麼煩躁，好像忘掉了什麼很重 要的事情。 必須快點找到媽媽，不然就來不及了。 什麼來不及？想不起來……明明和爸爸一起找才是最好的，卻因為一時心急而甩落伸出來 的掌心。 我都做了什麼啊…… 在昏暗的眼前，曾經生活過的每個角落，無論哪裡都看不見媽媽的身影。 「媽媽、媽媽！」 即使大聲呼喊，也無法獲得任何回應。 這是懲罰，因為我破壞了自己立下的約定，無法幫助媽媽的我，沒有再和媽媽見面的資格 。 ──我在這裡。 溫柔的聲調，像是微風那般輕撫我的耳邊。 「媽媽？」 跟著聲音來到了一扇門前，我記得那是通往庭院的方向。 「……」 稍縱即逝的聲音不再傳來，我沒有猶豫太久。 喀擦，我轉動冰涼的金屬門把打開門扉，晚風不時的吹拂。 眼前是反映著銀光照耀的草皮，以及── 空蕩蕩，連白蝶都不再駐足的庭園。 「媽媽……」 果然，這裡也沒有啊。 笨拙、無力，什麼都做不好，什麼都抓不住。 這樣的我，還有能夠停留的地方嗎？ ─ 當我打開門扉，失落的少女呆坐在草皮上獨自啜泣。 原本以為她是因為看見了眼前的事物而傷心，卻又好像有些異樣。 「媽媽，妳到底去了哪裡？是不是芊穗又做錯了什麼？爸爸，你們都不要我了嗎？」 「芊穗？怎麼了？妳在說什麼啊，芊穗？」 我趕緊上前，就算抓住了小小的雙肩晃動，芊穗仍自顧自的呢喃。 「芊穗！」 「這裡好黑，好暗，我好害怕……但是我不能說出來，要是讓媽媽傷心的話，我也會跟著 難過。」 無法聚焦的雙瞳，完全無法往我這裡注視，掙扎的芊穗根本沒意識到有人正抓著她。 ──聽我說話，芊穗，那些並不是痛苦的事情，而是必須正視的現實啊。 剛剛才看過的，那些消失的聲音，和現在看不見的身影在我的腦中重疊。 不是看不見，而是不想看見。 不想要傷心難過，只要讓自己不會傷心就好了，是嗎？ 這種生活方式，未免太過痛苦。 「芊穗，冷靜點，聽我說話。」 「已經夠了，不想再繼續了。」 對話仍然沒有交集。 芊穗整個人癱軟下來，不曉得她看見了什麼。 小小的身軀究竟承擔了多大的壓力呢？ 不知道還有哪些話語可以傳達進去，但是只要有一絲希望都必須毫不猶豫的嘗試。 我小心翼翼的支撐著芊穗，懷裡微弱的呼吸起伏就如即將消卻的燭火。 我將臉頰靠近芊穗的耳邊，盡量溫柔的細語。 「笑吧，只要笑著，總會有好事發生的。」 過去生活的畫面，並不是白白流逝的時間。 至少我是這麼認為的，妳還記得嗎？芊穗，我都還牢牢記著呢。 「明明是會主動爬到被窩裡的孩子，卻又不願意說出內心的煩惱，真是讓人傷腦筋啊。」 「咦……」 過去的回憶似乎產生了效果，不斷顫抖著喃喃自語的芊穗，逐漸平靜下來。 「身體已經非常難過了，卻還是顧慮我忙碌的樣子。但是啊，芊穗，妳也知道的吧，一直 那樣是不行的，只是逃避的話，什麼都不會改變，煩惱也不會跟著消失。」 我輕輕撫摸芊穗的髮絲，能感受到嗎？我在這裡喔。 我就在這裡，一直都會在妳身邊。 「說出來的話，就會有我、有芊芊、有憐傷，甚至是小腐妹，都能和妳一起思考解決煩惱 的方法。沒有人會責怪妳，也不會有人因此而傷心。」 芊穗不是一個人，沒有做錯什麼，也不是軟弱無力的弱者。 那溫暖的雙手，曾經拯救過我。 能夠將渾渾噩噩的我拉出泥沼的芊穗，是非常強大的存在。 不要害怕，沒有必要害怕。 「芊穗，要相信妳自己啊！」 或許是突然的大喊有了效果，或許是我的言語拉回了芊穗。 無論如何，結果是好的。 芊穗的意識，恢復過來了。 「為什麼會忘記了呢，媽媽一直都在告訴我的東西，我卻不想接受，不想知道。」 在我懷裡的芊穗，已經能夠看清楚四周的景物。 我仍緊緊抱著芊穗，畢竟她將看見在我背後的那個東西。 「媽媽……」 活不久了。 忘記從什麼時候開始，媽媽不斷的告訴我這件事情。 我卻視而不見，不願聽見，把自己鎖在封閉的框框裡。 這才是媽媽傷心的理由。 然後，接下來才是真正的懲罰。 「媽──媽──！」 銀月照耀之下，晚風將細草吹起搖曳。 在那裡的是輝映著銀光的草皮，嚎啕大哭的少女和緊抱著少女的青年。 以及兩塊並排聳立的墓碑。 我在這裡。 可惜一旦錯過了，就不會在了。 尾聲 斜斜射下來的朝陽和白霧漂浮，溫熱的水池緊挨著山林。 代替圍牆的土丘邊栽著各式各樣的樹叢，澄澄粉粉的花瓣不時飄落，不愧是觀光區的溫泉 ，真是既天然又華美的景色。 在和山丘相鄰的水池中央有塊岩石，提供想要沉浸在山水中的人們休憩。 我甩甩手上的毛巾，視線集中在岩石旁邊。該說是出乎意料嗎，不如說那個人如果沒出現 在這裡就真的神奇了。 「果然都是你搞的，雖然早有心理準備，實際知道之後還是嚇了一大跳。」 我對著水池中央的人呼喊，在飄起的霧氣中，傳來苦澀的淡雅清香。 「哎呀，被察覺了，真是優秀啊。」 「那些回憶畫面都沒有出現你的身影，老大，你是故意留下這麼大的漏洞讓我發現的吧。 你在我面前總是一副所有事情都知道的樣子，這樣的你卻沒有出現在那些回憶裡面，想想 就覺得可疑。」 課長……或者我該稱呼現在的他為洗宴？ 背部貼著岩石的青年，氣定神閒的抓起飄在溫泉上方的小酒瓶，傾洩至碟中的是深褐色的 液體。 不是吧，這人居然在溫泉中喝咖啡嗎？天啊，看來我也不需要再多加確認，能夠做出這種 壯舉的人，這個世界上僅此一人，眼前的青年確實就是課長本人。 「我只是收錢辦事罷了，包括成為你的上司、還有後續的準備之類……不過現在知道這種 事情倒也沒什麼意義了。最後，收下這個吧。」 課長從身後的岩石上抓起一個牛皮紙袋，向我拋了過來。 「這是？」 我輕鬆接下沒什麼重量的袋子，即使是在濕氣相當重的溫泉之中，袋子卻只是暖烘烘的， 沒有什麼受潮的模樣。 「你需要的東西。」 我拆開牛皮紙袋固定用的縫線，打開一邊的封口。 裡頭裝著芊穗的私人證件，包括身分證之類的東西一應俱全。 確實是現在的我非常需要的東西，果然都在這個人的手裡嗎。 「交給你之後，這件事情就算結束了。說實話我很累啊，雖然你看不見，但我可是在背後 出最多力氣的人呢。」 「芊芊是在一年前決定要這麼做的嗎？決定……讓我接下芊穗。即使是現在，我仍想不透 為什麼她會找上我。還有……不只是我，你們是不是也對芊穗做了什麼？」 「我沒有回答的義務，如果你覺得不舒服的話，現在把那些東西還給我也是可以。」 「不可能。」 「對吧，重要的是以後的事情。就是這樣，回去要繼續努力工作啊。」 芊芊為了幫助芊穗而找上我，負責事前調查的人是課長，是想確認我有沒有意願嗎？或許 也想觀察我的品行之類需要謹慎確認的情報。 如果我不行的話，芊穗大概就由憐傷接手了吧。我會和芊芊相遇並非偶然，事前肯定經過 了長時間的規劃和評估，到這裡都是簡單推測就能知道的事情。 我最不解的問題，為什麼芊芊要在這種時候將芊穗推出來呢。稍微推遲一點，或提早一些 ，至少能夠讓彼此見到最後一面。 獨留芊穗讓她面對已經無法言語的墓碑，這樣的結果實在太過火了。 不能再讓芊穗和那天一樣傷心難過，如果是想讓我有這種想法，倒是做的很成功啊。 重要的是以後的事情……嗎。 「我們以後應該也不會再見面了吧。」 畢竟課長只是接受了芊芊的委託，我和這個人的緣分大概也就到此為止了。 「你在說什麼啊，往後和社長見面的機會多的是。」 「……啥？」 課長成為社長，而我成為了課長。 「在這邊退休感覺不錯啊，反正工作很輕鬆嘛。」 他還是每天都喝著咖啡，只是位置變成了社長室。 我每天仍然累得和狗一樣，除了薪水稍微高一點之外和以前好像沒什麼差別。 根據我後來旁敲側擊獲得的情報，洗宴之前確實是單獨完成了我留下的未完成專案。 他是哪個星球來侵略地球的人形兵器嗎，簡直無所不能了嘛。 兩年之後，小腐妹畢業了。 離開破舊的公寓，為了成為優秀的法律人而奔走於各個社會的角落。 如果她能這麼做就好了。 雖然確實是到了相當有名氣的律師事務所工作，因為上班路線一致的緣故，我常常會在路 上碰見小腐妹。 「三年起步，最高死刑！」 碰面時最常使用的問候語是這一句，聽到我耳朵都要長繭了。 某一天的黃昏時分，我在月台上等待地鐵時，難得和我差不多時間下班的小腐妹走到我旁 邊說了這樣的話。 「友言先生，我之前和芊穗交流少年之間美麗的友情故事時，發生了這種事喔。」 等等，在那之前，我認為有必要解釋清楚所謂美麗的友情故事是什麼鬼東西。 「她說了謝謝，和對不起。為什麼芊穗妹妹要和我道歉呢？要說犯錯的話也只有說謊的友 言先生吧不好。」 那年夏天結束之後，芊穗依然留在我家，自然是遭到小腐妹的懷疑。 於是我在可以公開的範圍之內說出一半實話一半胡扯的解釋，沒想到小腐妹異常敏銳，把 我的實話和謊言全都識破了。 即使如此，我也沒有全盤托出的打算，小腐妹沒有繼續深入查探，只是偶爾會拿我說謊的 事情來調侃而已。 「說的也是，芊穗應該沒有任何該向你道歉的理由。」 即使芊穗給人的感覺已經變得開朗許多，但在言行舉止上依然小心翼翼。或許是習慣，或 許是…總之，無論怎麼想都無法想到芊穗對小腐妹有什麼地方應該道歉，照理說應該反過 來由小腐妹道歉才是。 「嘿……友言先生，你是不是在想應該反過來由我道歉啊？」 「沒錯。」 「回答的太快了吧！為什麼你可以這麼肯定啦！哼，既然如此，那我就不跟你說芊穗道歉 的理由了。」 「什麼？居然還有理由嗎？」 「為什麼你那麼驚訝啊，好像這是很出乎意料之外的事情一樣。嗚嗚，我好傷心喔，感覺 地上都是我掉下來的碎玻璃了。」 「電車快來啦，妳那麼想分享的話就快點說完吧。」 老實說，不論這件事情是真的或假的，對我而言都無所謂。 人嘛，總是會有犯錯的時候，不就是道個歉嘛，幹嘛特地來和我報告啊。 「對不起，被我搶先了。」 小腐妹歪著頭。 「我問她搶先了什麼，她卻不肯告訴我。好奇怪呦，友言先生，你知道那是指什麼事情嗎 ？」 要說芊穗先做過，小腐妹再做過的事情，好像就只有一件。 那年夏天發生的事情，就像昨天才發生那樣，我依然能夠清晰回憶起來。 我摸了摸自己的嘴唇，乾巴巴的。 雖然我知道，但我不能說。眼前的人再怎麼說都是未來的準律師，還是謹慎點好。 「不知道。」 嚴格來說我是真的不知道，或許芊穗指的是別件事也不一定，我不應該擅自下結論。 「友言先生……希望你哪天不要露出馬腳喔，我都看在眼裡呢。」 總覺得最近的小腐妹好可怕，是因為她的身分升級了嗎？每次交談都有種膽顫心驚的感覺 。 「不過，等到就算公開也無所謂的時候，或許我就會死心了吧。」 「妳一個人在自言自語什麼啊？」 小腐妹沒有回答，只是對我揮了揮手，獨自搭上擁擠的電車。 我就在這裡。 真是狡猾啊，我只能無言以對。 不曉得該算是實話還是謊言，我看著眼前，那屬於死人的石碑。四周草皮被梳理的相當整 齊，可以感受到憐傷不斷保養的細心。 自從那之後經過兩年，我們每年都會定時來到這裡，這是那年夏天之後的第三次拜訪了。 失去主人的房屋由憐傷接管著，雖然只有她一個人居住還是能把偌大的房屋整理的井然有 序，看來她是真的很喜歡這裡。 喀擦，身後的金屬門傳來被打開的聲音。 被火熱的太陽曬到渾身辣辣刺刺的我往後方望去。 「芊穗？這裡很熱喔，我想妳等涼快些再來會比較好。」 乳白色的大草帽，像是艘帆船似的，在深褐色的髮海之上飄蕩。 芊穗搖了搖頭，小巧的臉蛋被帽沿完美遮蔽，我無法看清她現在是帶著什麼表情。 「唔嗯，我沒事的。我相信現在的我，可以。」 雖然在那之後的兩年之間，我們曾經回來這裡兩次，但是芊穗都沒有再踏進當時令她痛哭 失聲的後院。 確切的說是無法踏入，這裡對芊穗來說還是太過沉重。 如今，頂著大草帽的芊穗，雙腳還微微顫抖著，但她還是一步兩步的緩慢前進。 原本坐著的我立刻起身，芊穗揮揮手，走了兩步的她停留在原地。 吸氣，吐氣，胸口平緩起伏，做過深呼吸之後。 「媽媽是個大笨蛋！大──笨──蛋！白──痴！」 從那小小的嘴巴裡吐出了我從未聽過的巨大音量。 就像是放開吹口的氣球，說完一句話之後的芊穗繼續大聲呼喊。 「想說什麼話直接說出來啊！妳不說的話我什麼都不知道嘛，就算妳的女兒在怎麼優秀也 不可能會讀心術那種不科學的技能啦！」 「一定是因為媽媽太笨，遺傳到我了。害我也是個大笨蛋，明明只要說出來就好了的，我 們卻都不敢說，等到能說出口的時候，已經來不及了……」 「……妳以為這樣的話我就不會說話了嗎！我會繼續說！一直說！直到我走不動為止，都 會不斷的來到這裡！所以……」 「不用再擔心我了喔，媽媽。現在的我過得很好，以後也會過得很棒。」 稍微喘口氣之後，芊穗將右手手指指向離她比較遠的那塊石碑。 「爸爸是個騙子，約定好的事情一件都沒有完成過，不要以為無法說話了就能把以前的空 白一筆勾銷啊！爸爸！」 「如果你能聽見的話，今後請守候在媽媽身邊吧。」 芊穗低下頭，白色的帽沿被顫抖的雙手拉扯，遮蔽了臉頰，深褐色的髮絲飄揚。 「就算我離開這裡，也不會忘記你們。」 「芊穗……不要勉強自己。」 想要留下來的話，說出來也沒關係。 感到難過的話，哭出來也無所謂。 只要別後悔就好，無論如何我都會支持芊穗。 「我沒有勉強自己，呀！」 忽然吹起的陣風，將那小手上的帽子拉開，草帽下被遮蔽的臉蛋剎那間展露出來。 濕濡的臉龐，即使用手遮住雙眼也無法掩飾其餘部分遺留的水痕。 「……嗚嗚，還是被看到了。」 「芊穗……」 「笑吧，只要笑著，總會有好事發生的。」 我很驚訝。 那是我曾經說過的話，沒想到居然會在這個時候，從芊穗那裡再次聽見。 「但是在這個充滿感傷的地方要人家怎麼笑嘛，這裡還是不行。」 這麼說著的芊穗，伸出小小掌心放到我的眼前。 我沒有絲毫猶豫，迅速的伸手回握，小心翼翼的緊握。 「回家吧，芊穗。」 芊穗臉上的表情，笑了。 那是我從未見過，一不小心就會深深著迷的燦爛笑容。 ─ 後記 也是有點長...不知不覺就寫多了，覺得這作者廢話怎麼那麼多的人，真是萬分抱歉。 看完本文想說點心得的人，可以直接回覆了。 後記並沒有能夠翻轉本篇神伏筆的解說之類高檔的東西。 邁入本作問世第4個月，總算是真正的完結了。 對於要不要再PO版上，其實我是有點猶豫的。 畢竟上一版本確實不夠好，給人的印象並不理想。 修改過的版本好像也沒什麼驚天動地的突破，只是聚焦的方向變得不太一樣。 最後決定PO版上倒是轉念一想。 反正我本來就沒啥背景沒啥資本，純粹一枚小白，是在怕啥啦！ 原地踏步才是最可怕的，就算獲得更多差評至少也能知道自己退步了。 話說最近是大學的期中考週，可能根本不會有人注意也說不定。 在寫本作原版時，我一直在猶豫要不要日常劇情寫到底。 後來我發現，日常好難寫啊...我不是擅長那方面的碰友。 所以還是塞進一條主線，至少我就能寫出一本書而不只是一部短篇了。 再來是關於創作本作的一些花邊故事 在原版完結後，獲得了不少回覆，其中關於李友言和小腐妹的評價落差極大。 部分人認為李友言寫的不錯，小腐妹感覺太多餘。 另部分人認為小腐妹寫得不錯，對李友言沒感覺。 也有人認為整部作品的人物都像免洗筷一樣，只是做為推動劇情的NPC存在而已。 我以前作品獲得的評論都是被指著說哪邊該怎麼寫會比較好。 或者看不懂，或者跳太快（這次倒是有人認為劇情太快也有人認為劇情太慢。 單純對角色的評論我真是第一次看見，而且評價還完全不同。 在修改的時候，也確實是讓我有點不知道該怎麼下手才好。 最後我是無視那些評論，單純照著我自己想看的方向改的。 對於那些認真評論的人真是不好意思。 其中最讓我印象深刻的評論則是本作不夠有趣，該怎麼樣才能寫得有趣啊啊好想知道喔。 關於角色的力度(深度?)我實在拿捏不好，必須深刻反省。 作為首次完結又回頭修改的寶貴經驗，下部作品的大綱已經實實在在地寫好了。 結構簡單粗暴，就是起承轉合四個章節而已。 本作會修改其實是回頭檢視之後感受到的缺陷和隕石坑一樣大，讓我非常在意。 就連睡覺時都夢到我在想哪邊應該怎樣寫，哪些實在太多餘。 雖然改出來的版本也是有著缺陷，至少不會讓我再繼續想著應該怎樣寫會比較好了。 因為沿用了原版設定，並非完全切離的兩個平行世界。 兩個都是真實並且能夠繼續發展的結局，所以不用if而是採用else作為副標。 最後感覺您的閱讀，如果連後記都能看完那是非常了不起。 請讓我再次感謝。 --

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