書評：《經濟自然學》 http://fc.ktchiu.com/gallery/albums/album133/g_M.jpg 當你有問題的時候，你會想從哪個學門去找答案？政治學？哲學？心理學？倫理道德？宗 教？《經濟自然學：為什麼經濟學可以解釋幾乎所有的事物》（The Economic Naturalist: In Search of Explanations for Everyday Enigmas），大聲地說：經濟學 是王道。 我要微笑反駁：經濟學連解釋金融風暴或經濟衰退都莫衷一是，哪可能解釋所有事物？但 本書確實可以讓人好好思考很多「商品市場」上的大小問題，而且，真的是從經濟學角度 ，才容易豁然開朗的。 比如小到「黑白底片的沖印費為何比彩色底片貴？」「老人在家庭人口減少情況下為何反 而買較大房子？」「女模特兒的酬勞為何比男模高？」「為何學校規定學生穿制服？」， 大到「為何（紐約州）法律允許非法佔用土地十年以上者取得使用權？」「為何計程車費 率包含固定與變動兩部分，而不是按里程比例收費？」之類真正一般人印象中經濟學家或 許該管的嚴肅事務。 在上述問題中，有些答案的觀點淺顯易懂。以女模收入遠超過男模這一題來看，並非最好 看的女模比最好看的男模「更好看」所以更值錢，而是因為女性時裝的市場遠大於男性， 女生更愛買衣服，所以能吸引消費者目光幫忙促銷產品的女模，變得更搶手、工作機會更 多。女模還可跨足賣香水、化妝品、保養品等其他廣義服裝、美容、時尚市場，當然比男 模就有更多出路與報酬。 有些答案就讓普通人眼睛為之一亮。比如「為何汽車必須設置兒童安全座椅，飛機則不必 ？」這題，以經濟學角度剖析，一旦你買了車，也買了張兒童安全座椅，以後都可以讓小 孩坐，每次坐不會產生額外成本（所謂「邊際成本為零」），所以車主願意，政府也可以 規定。但搭飛機必須幫小孩花錢另買一張票才有獨立的安全座椅，所以父母在許可範圍內 寧可「把小孩緊抱在膝上，祈禱一切平安，而不再額外花錢一千美元」。聽來「現實」， 但實情卻不遠矣。 本書是經濟學博士羅伯‧法蘭克（Robert Frank）繼多年前我很喜歡的暢銷書《贏家通吃 的社會》（The Winner-Take-All Society）後，又一次別出心裁的出擊。但是這回他得 感謝他20年來的學生們，因為在課堂上教授「經濟學入門」，起意讓學生以五百字交作業 ：「運用經濟學單一（或多種）原理，針對你在日常生活中親身觀察到的有趣事件或行為 模式，提出問題與解答。」才有這本書的主體綱要。 身處資本主義社會，我想即使是大學經濟學學生，也可能會有點茫然於這個看似小巧的挑 戰。因為，我們當一個消費者都太久了，甚至常常無知無覺於週遭世界的運作，受到相當 多經濟法則控制，嚴重時，一如魚不知道水此一介質的存在。 當每一個人都是買家與賣家時，的確可能處處受到兩百多年前亞當‧史密斯（Adam Smith ）形容的「看不見的手」（an invisible hand）牽引。但我最後還是要提醒：生命中許 多時刻，你我只是單純地活著、觀看著、享受著或自覺創造著，而與商品經濟沒有任何關 係，也可以跟市場毫無關係。 This entry was posted on 星期六, 三月 21st, 2009 at 10:36 am http://fc.ktchiu.com/wordpress/?p=990 -- 你知道每年全球有多少人死於飢餓嗎？美國的「The Hunger site」http://0rz.tw/ad31L 網站上只要網友每天上網按一次，他們就會聯合世界企業家，捐給世界各地饑民一碗食物 ，光是去年一整年，「The Hunger site」就送出了4,800萬碗食物給世界各地需要的饑民 。現在馬上點選連結，每天擊點一次就可以幫助一個人。 --

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