傍晚，日暮西沉，夕陽斜照，把所有東西的影兒都拉成細細長長的。 連墓碑也是。 霜站在神谷越路郎的墓前，看著黃土地上的細長影子，很難想像，與她面對 面的影子不是一個人，而是一塊石頭。 她甫下船，就見船員面有難色看著她，鎮民們也迴避她的眼神；一經追問之 下，她才知道，就在她出發到橫濱的第二天晚上，爹爹自殺了。 就因為被遴選為拔刀員違背了自己畢生的信念，為了維持清譽，所以他自殺 以保節。 呵呵呵呵……在晚風中，夕陽下，空曠的墓地裡傳來霜冷冷而迴盪不已的笑 聲。 真是笑死人了，當初那個叫她不要自殺，說什麼人生未來尚有光明遠景的神 谷越路郎，竟然以自殺了結自己的一生！？ 真是諷刺，真是莞爾，她對他一生的尊敬，在這一刻毀於一旦！！ 真正該死的人是她呀……該自殺以謝罪的人應該是她，她這麼罪孽深重，想 要結束殘生，可是是他、神谷越路郎、阻止她的自殺，還說什麼人生有光明遠景， 過去就讓他過去，自殺絕不是方法。 那麼……現在呢？躺在冰冷泥土下的是誰呀…… 兩行清淚滑下霜的臉龐，她跪了下來，輕輕撫摸著碑上的刻文，神谷越路郎。 　　「你逃避了，爹，你把我對你的尊敬帶走了。」難怪……在臨行前他會 交代那麼多事，原來……他早有打算，「剩下的，只有我對你的滿心感激，和十 年的父女之情。我會好好照顧小薰，直到她出嫁，讓她一生過著幸福快樂的生活 的，你就走吧，去吧。」 霜對著墳墓，一拜再拜，不停的磕著頭。 就這樣了，就這樣了…… 抹乾淚水，霜站了起來；她的家庭少了一個人，只剩下她和妹妹了，她一定 會好好的照顧這唯一的妹妹…… 她沒有多大難過的感覺，想不到過了十年她還是沒什麼變，她的感傷因子永 遠是那麼的少……或許人殺多了吧，很多感覺都已經麻痺了，縱使做了十年父 女，她還是沒有那種想痛哭流涕的感覺。 聽鎮上的人說，神谷越路郎一死，就有個自稱是『拔刀千人斬』的混帳傢伙 出現，說自己是神谷活心流的弟子，在鎮上濫殺無辜，使得武館弟子全部逃之夭 夭，最後竟然只剩下小薰一個人。 小薰是不想讓她擔心吧，所以她捎信回來都隻字不提！！ 後來有人假裝好意要幫忙小薰，小薰和爹的個性如出一轍，從不過問人家是 什麼來歷，更不問過去，所以那個傢伙根本是和那混帳傢伙串通好要騙小薰，騙 神谷武館的地契的。 後來大家都說有一個浪人救了小薰，打跑了那群匪徒；後來小薰收養了那個 浪人回家，在這一個月內，還收了一個新弟子，聽說叫什麼……彌彥的，好像還 跟個大塊頭成了朋友。 那個大塊頭大家都知道，說什麼他衣服背後寫了一個『惡』字，名喚相樂左 之助，常常去吃牛肉鍋都不付錢。 這不管是真的是假的，依現在武館沒有弟子的情況下，小薰就不該再收養外 人！！尤其又是一堆來歷不明的人！！ 至於那個假冒的『拔刀千人斬』，真是笑死人了，『拔刀千人斬』是飛天御劍 流，怎麼可能會是爹的活人劍法──神谷活心流呢？ 想起『拔刀千人斬』，他可真是傳奇人物。 在維新中，本來是暗殺的刺客，後來卻化暗為明，成了維新志士；一頭紅色 的頭髮，左臉頰又個十字刀疤，使用飛天御劍流劍法，所向披靡，殺盡了不少幕 府政士，把京都染紅的，大部份是他吧…… 所以，他號稱史上最強的殺手，殺掉的人不計其數，或許叫他『拔刀千人斬』 還是小看他了呢！！ 她……也跟他交過手，就只有那麼一次。雖然瘦小，但是他的劍法和靈敏度 卻相當可怕，而且那股殺氣更是令人不寒而慄，不愧是『拔刀千人斬』！！那時 的她因怒火攻心，完全失了方寸，才會在那一頃刻── 成為手下敗將。 所以他也就是，唯一把刀橫在她面前，而沒有死的人。 聽說維新成功後，他就失蹤了，關於他的傳聞很多，不管怎樣十年已過，他 也成了一種傳說…… 霜回到道場，霜到別的道場教學去了，掃過牆上那應該是滿滿的弟子牌，竟 然只剩下三張牌子：『師父：神谷越路郎，代理師父：神谷薰，門下弟子：明神 彌彥。』 沒了。 弟子就叫彌彥呀……收弟子無所謂，但什麼浪人和愛白吃白喝的人都不能 收！！ 霜放下行李後，開開始燒水煮飯，想小薰自己一個人煮了這麼久的飯，也是 很辛苦的；不過比較可憐的是那弟子，小薰煮的飯實在是……不太好下嚥，她還 是趕緊煮一頓美味的，再順便先幫小薰放好洗澡水好了！！ 　　「霜姊！」聽得興奮聲，霜也愉快的笑拿過碗盤，「妳回來啦！！」 　　「小薰！」身後的門被推開，霜也趕緊回頭看向久違的妹妹── 鏘！！