喬治伸手摸進口袋，抓出一把詭雷，朝著催狂魔那張藏在兜帽底下的臉狠狠甩了出去。 催狂魔沒有真正的視覺。那張臉上本該是雙眼的地方，只剩下兩個空洞、腐爛的眼窩，但 牠們聽得見。 尖銳的爆響震得樹枝上的積雪簌簌落下，紫色火星在牠兜帽前亂竄。那幾聲近距離的爆炸 顯然刺激了牠的感官。牠猛地停住，破爛的兜帽偏向一側，斗篷下緣像被冷風吹亂似的抽 搐了一下。 原先因為忽然現身的成年巫師而猶豫不決的怪物似乎被激怒了。牠沒有發出吼叫，也沒有 急促的動作，甚至沒有真正的表情，但是喬治覺得周遭變得更濕，更冷，更安靜。催狂魔 身上的斗篷像黑翼似地展開，緊接著， 牠無聲地滑向他。 每靠近一寸，喬治都覺得有什麼東西從身體裡被抽走。腳下的雪變得沉重，握著魔杖的手 指開始發麻，連剛才學生奔跑的聲音都像是被厚厚的冰封在很遙遠的地方。 他的手又摸進外套內袋，「既然你不喜歡吵的，那我們換個黏的。」 指尖碰到一枚扁平的小膠囊。 可攜式沼澤。 浮利維教授當年可是愛死了這東西。恩不理居辭職的那年夏天，返家的榮恩告訴他和弗雷 ，浮利維時不時地會繞去那個走廊，駐足觀賞那一小片被他刻意保留的沼澤，甚至還在課 堂上對其他學生誇讚那是「非常了不起的魔法工藝」。 他把膠囊往催狂魔前方的雪地一甩。 啪的一聲，小小的膠囊在地面上瞬間爆開。烏黑、帶著淡淡腐殖質氣味的泥漿像是有生命 般，咕嘟咕嘟地瘋狂膨脹，轉眼間便在禁忌森林的邊緣開闢出一片泥沼。幾根細小的蘆葦 像是急著湊熱鬧似的從泥裡鑽出來，還很不合時宜地開了一朵粉紅色的小花。 催狂魔此時已經滑到了沼澤上方。牠雖然是在低空滑行，但那件破爛、沾滿死亡氣息的黑 袍下擺，還是不可避免地被黏稠的魔法淤泥扯了一下，硬生讓那道冰冷的陰影在半空中拽 得停滯了幾秒。 抓到了空檔的喬治轉身就跑。 禁忌森林立刻在他身邊合攏。樹枝抽打著他的臉和肩膀，積雪灌進他的衣領。他不敢往城 堡的方向跑，學生們正往那裡逃；他只能往森林的更深處去，故意把腳步踩得很重，把枯 枝踩斷，把自己變成這片死寂森林裡唯一清楚的聲音。 身後沒有腳步聲。 但是催狂魔本來就不會有腳步聲。 喬治回頭看了一眼，只看見那道黑影跟著他，穿過樹影，無聲無息，像一片被撕下來的、 最深沉的夜色碎片。無論喬治在林間如何變換方向、如何拼命狂奔，它總是如影隨形地貼 在他的後腳跟，在寒風中詭異地浮游蠕動。 他深一腳淺一腳地踩進雪裡，肺部因為吸入冰冷的空氣而像火燒一樣劇痛。 再往前一些就好。 他依稀記得前面有一小片開闊地。只要到了那裡，應該就離那些小鬼夠遠了。只要到了那 裡……然後呢？ 喬治很清楚，自己根本沒有能對付催狂魔的手段。一陣劇烈的疲憊感湧了上來，甚至超越 了寒冷。 他其實可以停下來了。 這麼累，為什麼還要繼續？ 喬治的腳步慢了一瞬。 他想起洞穴屋裡所有人的臉。媽媽紅著眼眶，爸爸沉默得像一件被遺忘在角落的舊外套， 榮恩坐在那裡，沮喪、困惑，又努力假裝自己沒有被他那些話傷到。 生氣還比較容易處理。最糟的是失望，是那種小心翼翼地看著他、像怕他再碎一次的眼神 。 店裡也一樣。即使惡作劇商店大受歡迎，貨架上堆滿了會咬人、會爆炸、會唱低俗的小調 、會侮辱顧客品味的東西，每天都擠滿了顧客，員工還是在他身邊走動時放輕了聲音，說 話前總要先看他的臉色，像是他不是老闆，而是一件剛用咒語勉強拼回去的壞掉商品。 他只能每天早上醒來，開門，結帳，試新品，用僵硬的笑臉回答客人問題，假裝自己很正 常，只是少了一隻耳朵，而不是少了半個人。 「半個人。」 那個詞像冰一樣滑進他的腦子裡。 巫師界有很多關於雙胞胎的說法，有些像魔法理論，有些更接近迷信。有人說，雙胞胎不 是兩個完全分開的人，而是同一個靈魂在出生時分成了兩種面向；一個往左，一個往右； 一個先開口，一個接上後半句。 喬治以前覺得這說法比崔老妮的占卜課還要蠢。 可是如果是真的呢？如果弗雷死的那個晚上，死掉的不只是弗雷呢？ 一瞬間的分心，讓他完全沒有注意到沉重的大衣擺已經死死勾在了灌木叢的枯枝上，幾乎 是同一時間，他的腳也被地表盤錯的樹根狠狠絆住。 喬治根本來不及做出任何反應，整個人便失去了平衡，狼狽地向前栽倒，慣性帶著他猛烈 地衝出了最後一層灌木的束縛。 眼前的密集樹影在這一刻毫無預警地向兩側退去，他整個人直接摔進了一片突如其來的空 曠之中。 那是一片被古老巨石環繞的林間空地。降雪鋪滿了地面，在慘白的月光下，泛著一層近乎 病態、發青的微光。這裡乾淨得可怕，沒有任何樹木，也沒有任何可以躲藏的陰影。 他與催狂魔之間，再也沒有任何屏障。 喬治大腦一片空白，本能地撐起身體，連滾帶爬地不斷後退。 他的手腳在凍硬的雪地上瘋狂抓撓，試圖拉開距離。但在這片沒有任何掩體的空地上，他 的掙扎顯得無比徒勞，那件漆黑的斗篷已經鋪天蓋地地逼到了他的頭頂。 喬治覺得自己快要不能呼吸了。他眼前的視線開始發黑、扭曲，耳邊再次響起大戰時那些 差點將他逼瘋的爆炸聲。但這一次，聲音變得無比清晰。他聽見了石牆砸落的巨響，聽見 了周圍人的哭喊，最後，他的腦海裡只剩下弗雷死前那最後一個、還掛在嘴角卻永遠凝固 的笑容。 催狂魔那隻乾枯腐爛的手爪已經虛懸在他的臉部上方，冰寒的惡臭鋪面而來，他的靈魂彷 彿正一點一滴地被抽離這具軀殼。 喬治的指尖在厚重的皮大衣口袋裡盲目地摳弄著。這是瀕死前最後一點毫無意義的掙扎。 他心裡很清楚，自己什麼都沒有了，沒有任何可以拿來對付催狂魔的東西。 然後，他的指尖碰到了一枚扁平、冰冷的硬幣。 他反射性地把它攥進掌心。那動作快得幾乎不像思考，更像是快要溺水的人抓住漂過眼前 的任何東西。可喬治心裡很清楚，這甚至連救命稻草都算不上。 今晚，前DA成員們可能有人正把最後一顆亮晶晶的玻璃球掛上聖誕樹，有人正把烤得太硬 的薑餅人從烤盤上撬下來，有人正因為聖誕拉炮裡彈出的紙皇冠顏色太醜而大聲抱怨。他 們的壁爐裡應該有火，杯子裡應該有熱奶油啤酒，餐桌上應該有烤馬鈴薯、肉汁、派和布 丁。 沒有人會在大戰結束兩年後的平安夜，忽然去察看那枚早該失去用途的假加隆。 他忽然想起弗雷。 不是某一個清楚的畫面，而是很多破碎的記憶一起湧了上來：弗雷轉頭看他的側臉，弗雷 在店裡大笑的聲音，弗雷站在他身邊時那種理所當然的重量，彷彿這個世界原本就該在他 右邊多站著一個人。 喬治張開嘴，想喊他的名字。 弗雷。 可是他的喉嚨像是被冰封住了，只剩下一點破碎的氣音卡在舌根後面。那個名字明明就在 那裡，卻怎麼也吐不出去，眼前的畫面似乎變得越來越黑。他沒有聽見任何聲音，卻知道 那張藏在兜帽下的臉已經離他很近了。 喬治死死捏著大衣側邊口袋裡的那枚假金加隆。 接著，它開始發燙。 喬治一開始甚至沒有反應過來。他的手指已經凍得麻木，掌心裡那一點微弱的熱意顯得遙 遠又不真實，像是從很深很深的水底傳來的一聲敲擊。 緊接著，他胸口也跟著燙了一下。 不是心臟。 是大衣內側，靠近胸前口袋的位置。 喬治遲鈍地低下頭。 那裡也有一枚假金加隆。 弗雷的那枚。 兩枚硬幣像是共鳴似地，一前一後，在他身上微微發熱。 喬治的腦子一片空白。 他幾乎是憑著本能，把胸前那枚硬幣從口袋裡掏了出來。兩枚硬幣在此時貼合在了一起。 硬幣表面的數字正在劇烈變化。 那些細小的刻痕像被看不見的火焰重新燒亮，一點一點，在月光下浮出了新的字。 「我在這裡。」 有關弗雷的記憶像煙火似地在他心裡炸開。 他們曾經躲在城堡裡對著奎若的頭巾施咒，讓雪球一顆接一顆追著它砸；後來喬治每次想 起那件事，都覺得他們或許是全世界唯一拿雪球攻擊過佛地魔的人。 他們還把劫盜地圖塞給哈利， 像把霍格華茲有史以來最偉大的違規工具交到它名正言順 的繼承人手裡。 三巫鬥法大賽那年，弗雷和他一起喝下藥水，信心滿滿地跨過鄧不利多畫下的年齡線，下 一秒就被彈飛出去，臉上長滿白鬍子，活像兩個剛被聖誕老人開除的實習生。 在校的最後一年，他們到處亂放失控的煙火，還設下了走廊裡那片誰也不准清掉的可攜式 沼澤。他記得學生們的尖叫和歡呼，還有弗雷騎上掃帚時回頭看他的那一眼。那一眼裡沒 有害怕，只有一種荒唐、燦爛、無可救藥的確定，好像他們這一生本來就應該用這種方式 從學校畢業。 衛氏巫師法寶店剛開張的那一天，弗雷站在貨架之間，張開雙臂，像個剛剛成功炸掉半個 世界的瘋子。 「看吧，」他在原地轉起了圈，邊轉邊喊，「我早就說過這肯定行得通!!」 喬治連連點頭，說那是因為他們非常英俊、非常聰明，而且非常擅長把危險商品賣給毫無 戒心的學生。 弗雷卻回頭看著他，臉上露出惡作劇大成功的笑容。 「錯得離譜，」他說，「這間店之所以成功，是因為我有你。」 喬治記得自己當時嗤了一聲，順手把一盒鼻血牛軋糖塞回架上，說這大概是弗雷這輩子講 過最噁心的一句話。 那時候，喬治沒有多想。他們從來不需要多想這種事。他們站在一起，說話接上彼此的後 半句，闖禍時同時轉身逃跑，被罵時一起露出無辜的表情。那是如此理所當然，理所當然 到幾乎不需要被說出口。 可是現在，那句話變成了某種無法摧毀的實體。 因為我有你。 一股熟悉的喜悅毫無預警地灌滿了他的胸口，巨大又明亮，像火光一樣驅散了所有的寒冷 和黑暗。 喬治站了起來，直視著催狂魔。他的左手緊握著兩枚溫暖的硬幣，右手舉起魔杖。 他沒有唸咒。他甚至想不起任何咒語。 他只是張開口，說出他哥哥的名字。 「弗雷。」 一道刺眼的銀色強光毫無預警地從喬治的魔杖尖端噴湧而出，將幾乎貼上喬治臉龐的催狂 魔狠狠推了出去。 在那片冰天雪地的開闊地中央，銀光沒有變成任何動物。 它在半空中翻湧、拉長，像是被一隻看不見的手從黑暗裡拉出形狀，最後漸漸凝聚出一個 人的輪廓。 那是一個再熟悉不過的背影。 那個背影擋在他身前，散發著溫暖而耀眼的銀白色光芒。肩膀微微歪著，站姿散漫得近乎 囂張，卻又穩穩地、一馬當先地攔在喬治和催狂魔之間。 催狂魔在銀光前方扭動著。牠試圖重新靠近，枯黑的手爪從兜帽下伸出，卻在碰到那片光 芒的瞬間猛地縮了回去。 那個銀白色的人影沒有動，他只是站在那裡，背對著喬治，面向催狂魔。 雪花落到他身上，立刻化成一點點細碎的光。喬治看不見他的臉；他只看見那個背影瘦高 、年輕，寬闊的肩膀微微斜著，頭髮像是剛從爆炸現場逃出來一樣亂翹。 催狂魔再次向前滑來。 銀白色的人影終於動了。 他向前踏出一步。 沒有咒語，沒有聲音，只是那樣懶洋洋地、毫不講理地往前走去，像是準備把一個不受歡 迎的客人從自己的店裡轟出去。 銀光隨著他的動作猛然暴漲。 催狂魔被逼得連連後退，整個身在光裡變得稀薄、破碎。最後，牠終於支撐不住， 轉身 敗逃。牠掠過雪地，撞進林間最深的陰影裡，沿途留下的寒意被銀光一寸寸撕開，像是像 被狂風吹散的黑煙，逸散無蹤。 周圍被凍住的空氣終於裂開了一道縫，遠處的風聲重新灌進森林，飄落的雪花輕盈又溫柔 。 那道銀色的背影在空地中央站了一會兒。 祂微微側過頭，似乎想回頭看他一眼，但光芒已經開始淡去。祂的輪廓在夜風裡一點 一點散開，化成飛舞的銀星，消失在雪夜之中。 喬治雙膝一軟，整個人跪倒在雪地裡。 他沒有哭出聲，只是低著頭，任由那股壓抑了太久的傷痛在胸腔裡一陣一陣地撞著。 然後，他忽然噗哧一聲笑了出來。 笑聲一開始很小，幾乎只是從喉嚨裡漏出來的一點氣音。接著它越來越大，越來越控制不 住，在這片剛剛才從死寂裡醒來的林間空地裡顯得荒唐又清晰。 喬治往後一倒，仰躺在雪堆裡，一邊喘氣，一邊笑得肩膀發抖，像個剛剛完成了史上最偉 大惡作劇的孩子。 喬治慢慢將合攏的雙手貼在胸口。大衣裡，那兩枚假金加隆此時正隔著布料，散發著微弱 卻無比真實的餘溫。 他閉上眼睛，在漫天風雪中深深地吸進了一口冰涼的空氣。 他還活著。 而弗雷，也從來沒有離開過。 -- 下一篇收尾 :) --

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