前情提要：月桂向綴歌坦言承受血咒會加速成長老化，自己的壽命已至盡頭，希望綴歌能 阻止翠菊執行儀式，於是翠菊委委道來當年進行儀式的經過。 「那年，我姐六歲，我四歲，某個十月的夜晚，父親牽著我的手……」 翠菊才講到開頭，竟然顫抖得難以繼續。 飛揚跋扈、恃才傲物、睚眥必報。二十年來，綴歌品遍翠菊的千姿百態，但幾乎沒印象自 她身上，嘗過恐懼的滋味。 「父親……牽著……」翠菊試著努力，但就連牙關都控制不住。 「翠菊，可以了。」 「父親他……跟我說……」 「翠菊！停下！」綴歌一把將翠菊摟入懷裡。 因為翠菊時常自行撲上來，綴歌還是頭一遭主動擁抱她。 「妳在做什麼……學姐，這不像妳……」 「嗯，但是翠菊也不像平時的翠菊，所以我們扯平囉。」 「嘿嘿，那真是太好了。」翠菊將臉埋進綴歌胸口虛弱地左右摩蹭，沒一會便睡著了，在 綴歌衣襟留下溫熱的淚痕。 綴歌讓翠菊回復平躺，卻發現金妮一雙大眼眨呀眨的正盯著她們。 「謝謝妳讓翠菊哭了。」 「唉！她這脾氣，在妳面前總是逞強吧。」 「是啊，要是我的話，得花上至少一小時，才能讓她流下不甘又喜悅的淚水。」 「金妮維婭！」綴歌紅著臉斥責金妮，這話實在是太露骨了！ 「好啦抱歉，算是讓我報了羅馬尼亞的一箭之仇，呵呵。」金妮得意地笑著，隨即正色道 ：「不過翠菊準備要講的事情很重要唄，這下怎麼辦呢？即使她睡醒我看也是同樣情況。 」 「……妳一開始就是清醒的，這裝睡工夫真是了得。」 「翠菊總以為我睡得很沉，但我只是不希望她夜裡觀星的時候顧慮我太多而已。」金妮聳 了聳肩，抽出紫衫木魔杖抵住翠菊的太陽穴。 「喂、妳打算讀取記憶嗎？妳這莽獅子，別亂來！」綴歌連忙制止，但魔杖的尖端什麼事 也沒發生，沒有任何銀色的思緒沾在上頭。 「呼！原來妳不會呀，別開玩笑嘛！」 「妳說什麼！我明明就會好不好！」金妮疾風般連戳了翠菊好幾下，但都沒有取出記憶。 「妳白痴喔！」最後是翠菊氣得彈起來，魔杖輕點自己太陽穴，勾起一束閃著銀光的絲絮 。 「妳們兩個滾一邊去！別打擾我休息！」翠菊指著房間角落的儲思盆。 「好……」「對不起……」 金妮接過纏繞著銀糸的翠菊魔杖，走到盆邊將記憶扔進去，綴歌則是離了一小段距離。 「妳為何站那麼遠？」 「我才要問妳咧，妳拿著翠菊的魔杖都不會有事？」 「有什麼事？」金妮歪著頭：「哦，妳說手會麻麻的喔，忍一下就好啦，大小姐連這都沒 辦法承受？」 面對金妮的挖苦，綴歌僅是瞪著金妮，朝翠菊的魔杖伸手，瞬間，一道雷光迸濺而出彈開 了綴歌的手，嚇得金妮目愣口呆。 「魔杖竟然自己放射魔法……？」 「翠菊的魔杖是月桂木所製，認主性很強，我或潘西想要使用它就會像這樣，這下懂了嗎 ？小笨貓。」 「等等，妳說妳和帕金森學姐，那麼……」 綴歌瞇起眼，頗有溫馨之意。 「呵呵，除了翠菊之外，能使用這魔杖的就只有月桂跟妳了，果然我沒看錯人。」 綴歌與金妮兩人隔著儲思盆對視。 「那麼我就失禮了──嗯？」綴歌正欲低頭探入盆裡，卻被金妮按住肩膀： 「等等，為什麼是妳先看？」 「不好意思？這本來就是翠菊要對我傾訴的回憶耶。」綴歌微微蹙眉，這丫頭手勁真大！ 「但要不是我在場妳連看都沒法看吧？」 「是是是，我很感謝妳，金妮，現在可以讓我看了嗎？」 「所以我說──為何是妳先看呀！」金妮略略提高了聲量。 「妳看是能做什麼？既然妳這麼在意順序就讓妳先囉！」綴歌也還以顏色。 「喔──妳讓給我？妳還真是大方啊！」 「從剛剛開始到底是怎樣？先也不行後也不行！」 就在兩人相持不下的階段，翠菊從旁輕輕搭住她們： 「我會換一個足夠大的儲思盆讓妳們兩個傻瓜同時觀賞，現在麻煩帶著那隻只會哭的生物 ，滾出我的房間！」 翠菊還在脖子伸手橫劃了一道，語氣十分險惡。 「我要直接睡到天黑，晚餐就由妳們來準備，聽懂了嗎！」 「明、明白！」「知、知道了……」 綴歌抱起詹姆，和金妮一塊兒被扔出房間，臨走前又隨口問了翠菊一句： 「晚上有什麼想吃的嗎？」 「這個嘛……」翠菊擺出壞心的表情： 「我想吃學姐的那道茄子。」 「咦？那道很難做耶……」 「這樣妳才不會來煩我！食材、設備、金妮都隨妳使用，晚安，學姐。」 「哈哈！妳活該！」把詹姆交給潘西的時候她笑了。「我就帶小鬼去附近走走，不參與妳 這大工程。」 「可別讓我兒子吸二手菸啊！」綴歌沒好氣地道，在廚房挽起袖口，和金妮一起處理成堆 的食材。 「這裡面沒有茄子啊？」 「手別停下來！」 食材處理完後，綴歌跟金妮起了三鍋湯，開始燉煮，一鍋是干貝、蝦蟹的海鮮清湯，一鍋 是雞絞肉熬成的澄清雞湯，最後一鍋則是牛骨與蔬菜的肉汁清湯。 「現在讓正主登場。」 綴歌將茄子去皮，切成較大的方塊，再以雞油煎過六面成型後，接著反覆以蒸、以煨、以 浸泡等方式，將三鍋湯汁的滋味慢慢燉入茄子塊中，最後再以火燄炙乾茄子表面至香脆便 大功告成，如想增點東方風情，可再灑點綠色胡椒粒點綴。 「這菜還真花工夫……是啥來頭？」 「這道料理是我的祖先芙蘭馬份在東方旅行的途中享用到的，我們根據紀載，試著重現它 的做法，喏、嘗嘗味道！」綴歌切了一小塊茄子送入金妮口中。 「天哪！這是什麼！未免太好吃了吧！外表就只是茄子而已，但一口咬下彷彿所有美味盡 在其中！」金妮捧著臉頰大叫。 「妳還真會形容，果然不只是臉蛋生得好看。」綴歌也給自己切了一塊，嗯，這麼久沒做 了還好沒生疏。 「……妳那不讓對方感到開心的誇法不能改改嗎？啊、我懂了，這道菜就像綴歌妳一樣， 表面稀鬆平常，內在卻蘊藏深厚的底韻。」 「妳這誇法也很奇怪呀！料理怎能跟人比？而且妳是說我長相普通？」綴歌笑罵著，把晚 餐的份量先預留起來。 「嗯……我倒不是這個意思，該怎麼說？從打招呼的語調、端茶杯的手勢、或是餐巾紙使 用的角度，這些微小之處能夠感受到『啊、這人下了很多心力』。」 綴歌略微傾首： 「我從小就被嚴格要求，當時也覺得非常麻煩，但在我產生疑問之前，便已經內化為我的 一部分，我並不覺得有什麼特別的。」 很多規矩、教誨，一旦習以為常就不會去思考原因，馬份家「純血至上」的格言，現在想 起來，也許自始即是為了避免家族混入綠茵家的詛咒。 普通是什麼呢？ 在馬份家繼承人的身旁，理所當然、只有笑臉。 年紀稍長後，綴歌漸漸察覺那面容後有著各種情緒：期待、諂媚、欣羨、不齒、忌憚…… 甚至是厭惡。 彷彿幼嫩身軀抽高撕裂骨板那般、綴歌開始感到頭痛，並學會了如何停止及忽略。 ──只要視而不見就可以了，無論是自己抑或他人。 那年花園裡，綴歌從月桂的笑容中確實感受到什麼，卻也就這樣遺忘。 「哦？完成啦！我也嘗嘗！嗯！味道差不多就這樣吧，虧妳沒忘記步驟。」 潘西揹著詹姆也來到廚房，原來已接近黃昏時分。 「詹姆手裡抓著什麼呀？」綴歌扳開小手，裡面是幾枚紫褐色的豆莢。「是合歡啊。」 「對啊，庭院裡長著不少呢，可惜現在不是花期，都結果了。」 「那是什麼植物？沒有聽過，可以吃嗎？」 「那是一種銀色的小花，英國沒有，歐洲大陸倒是不罕見，是可以食用，但口感不佳，主 要用途是這個──！」 綴歌捏碎豆莢，將汁液抹在金妮耳後。 「哇！」金妮嚇了一跳，摸摸耳後聞了聞，沉默下來。 「它大多用於製造香水，也是我們寢室的代表花喔！花語是優雅的友情，很適合對吧！」 「當初好像是月桂提議的？」 「是耶！我們之中就屬月桂對植物最有興趣。」 「……這個香氣我有印象……」 「啊、月桂目前使用的香水就是這個味道。」但是她身上腐敗氣味太沉重讓人心痛，綴歌 第一時間也沒有憶及。 「……不是，是在別的地方，是……家人，但我家都是臭男生，媽媽又不施脂粉，怎麼會 有這種記憶……？」 「妳說得對……我現在也想起來了！」綴歌緊抓住金妮，惟獨潘西不在狀況。 「怎麼怎麼著，妳們這麼激動做啥？」 「……是魔杖油，威廉衛斯理的那罐魔杖油。」 「啊？」 「那罐來自潘妮洛普的魔杖油，及月桂身上的香水，都是用合歡做的！」 此時，建築物本體由上而下、轟然傳來巨響！ 眾人連忙探頭，聲音來自塔頂月桂的房間，從窗戶可窺見翠菊喘著氣，持魔杖指向月桂， 杖端還冒著煙。 「天吶！她們在幹嘛呀！」 「從這裡聽不到她們在講什麼……總之快去阻止她們！」 「等等，情況有變化！」 月桂緩緩步向翠菊，伸手按下了翠菊的魔杖，翠菊一言不發，現影回到自己的房間裡，緊 閉門窗。 「「我去看看！」」潘西和金妮一左一右奔往不同的塔頂，獨留綴歌於廚房思索。 沒多久，兩人灰頭土臉地回來，一無所獲。 那晚綠茵姐妹都沒現身，綴歌她們草草結束了晚餐，收拾完畢後，金妮尾隨兩人來到起居 室： 「我被趕出來啦！今晚我就來妳們這裡湊和。」 「可以啊！還有空著的臥室。」 「……金妮，妳剛才的舉動是故意的吧？」綴歌雙手抱胸： 「妳為何阻攔我觀看翠菊的記憶？」 「不是我，是翠菊，我在把記憶扔進儲思盆裡的時候，她突然反悔不打算公開。」 「妳怎麼知道？妳們甚至沒交換眼神。」 「我就是能感覺到。」金妮攤手。 「我試著跟妳拉扯，她果然順勢來把我們趕出去，證明我的感受是對的，她不知為何驀地 改變心意。」 「然後利用費工的菜餚支開我們，跑去和月桂爭論……」 月桂多半跟潘妮洛普接觸過，而翠菊的異常行動，又與這有關連嗎……？ 綴歌揉揉眉心，指尖殘留的合歡香氣，讓綴歌彷彿身陷迷途之森，而黑之女王正在耳邊訕 笑。 「兩天過去了，來聽聽哈利那邊有何進展。」 只能暫時保留。綴歌取出雙向鏡置於桌上，請潘西幫忙操作。 當鏡中浮現出哈利的影像後，金妮馬上紅著臉瞥過頭，潘西笑到在地上打滾，綴歌則是盡 可能地讓語氣維持平靜： 「波特先生，我知道你很自豪自己的身材，但請先戴上眼鏡看一下這裡有多少人。」 「好……喔不、我很抱歉！」哈利連聲驚呼，趕緊抓了件袍子披上。 作工精良的袍子上繡著綠茵家徽。 「看來你順利抵達聖埃德蒙茲伯里？」 「多虧了帕金森提供清晰的記憶，我得以將所有時間投入調查。」 「你是用現影術過去的！你有沒有怎樣？」綴歌責怪地瞥了潘西一眼。 「他自己提起的，我可沒強迫他！誰會想到他能用現影術過去啊！」 「呃，我也正在檢查，不過似乎連根眉毛都沒掉。」 綴歌鬆了口氣。 「你的現影術還是這麼不可理喻，不僅距離長得足以跨過國境，還能前往沒去過的地方， 這已踏入偉大技術﹝Ars Magna﹞的範疇。」 「偉大的技術……？」 綴歌擺擺手，不想在這題外話多費時間： 「莉莉的保護咒、葛林戴華德的變形術，只有特定人士能施展出超脫常識效果的就是偉大 技術。」 「哈哈，我沒有那麼厲害啦！」 哈利得意洋洋的表情讓綴歌憶起什麼，但靈光馬上就溜之大吉。 這是第幾次了？綴歌頗為懊惱。 「總─而─言─之─先報告你有何發現。」 「我觀察了宅邸裡好幾幅畫像，隱約覺得綠茵的雙親似乎老得非常快。」 「嗯，我們這邊已查到血咒的症狀了，這並不奇怪──哈利！」綴歌講著講著，竟然用力 拍桌，險些震掉鏡子： 「你能不能去聖蒙果醫院調閱綠茵夫婦的體檢紀錄！」 哈利愣了一下，回以否定： 「聖蒙果醫院的資料屬於個人隱私，我無權得知。」 綴歌不自覺尖銳起來：「哦？你現在成了守法的英雄了！」 「綴歌……」哈利垂下眼瞼，明綠的眸子黯淡下來。 「啊、不、我不是挖苦你……真的！這次不是……總之不是啦！哈利波特！你給我把頭抬 起來！」 哈利有著如岩石般僵硬的肩頸。 哈利在綴歌面前沒有喊過累，但他身上的重荷瞞不了人 如同綴歌有不計代價想拯救的對象，哈利也有不計代價要守護的對象。 魔法界的大罪人──綴歌馬份。 綴歌明白她如今的生活是多少人昂首拍胸信誓旦旦擔保、又是多少人低頭握手交涉周旋而 來，有許多人費盡唇舌，也有許多人磨破腳跟。 我們都不是少年了。 那就用大人的手段來解決問題。 「我記得魔法部為了取締食死人殘黨，給予正氣師一項權限，只消滿足某項條件，你就能 合乎規定要求聖蒙果醫院配合。」 「妳該不會……」哈利瞪大眼睛。 「沒錯，我要舉報綠茵家疑似使用黑魔法。」 --

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