企鵝天堂曾是一座古代森林？科學家在福克蘭群島發現樹木遺跡 自然 許家銘 2024-11-15 作為英國海外領土的福克蘭群島（Falkland islands），島上雖然只有3千多名居民，卻 也不能用「鳥不生蛋」來形容，因為福克蘭群島住了成千上萬不會飛的鳥類——企鵝。每 年，都會有上萬名觀光客來到福克蘭群島，觀賞島上的野生動物，而在這裡，一望無際、 強風吹拂的草原，也成為該島上令人難忘的自然景觀。 幾萬年來，福克蘭群島一直沒有樹木生長，只有灌木及其他低矮植物。但在2020年，靠近 首都史丹利市的一座建築工地的泥炭層中，卻發現大量木頭殘骸，這也吸引了英國南安普 敦大學（University of Southampton）自然地理學講師柔伊湯瑪斯（Zoë Thomas）的注 意。 https://i.imgur.com/cnWfFLE.jpg 網友 unisouthampton 福克蘭群島這麼荒涼，怎麼會有樹 在得知福克蘭群島挖掘到木頭殘骸後，柔伊和同事馬上飛往該島，「這真的非常奇怪。因 為我們都知道福克蘭群島上是沒有樹木的。」而當他們撿起這些大型木塊後，發現這些樹 木殘骸保存得非常好，看起來就像是前一天被埋起來的。 然而，考慮到福克蘭群島的地理環境，研究人員很清楚這些木頭不可能是現代產物。因島 上風速往往大於100公里，冬季寒冷且長，夏季短且冷，使得樹木難以生長，此外島上的 土壤因偏酸性且富含泥炭，缺乏支持大規模森林生長的養分。因此，福克蘭群島上「最高 」的植物，只有Fachine Chiliotrichum diffusum、Hebe elliptica可以生長到一公尺高 的灌木。 https://i.imgur.com/yU5VOdW.jpg 網友 Chris Turney 找到這裡曾經是森林的證據啦！ 起初，柔伊的研究團隊使用放射性碳定年法進行鑑定。這種方法可測定5萬年以內的有機 物質年齡，但由於樹木殘骸過於古老，科學家轉而研究泥炭中的花粉和孢子。由於花粉能 標示特定的地質時期，其存在有助於確定化石遺址的年代。 最後研究團隊得出了結論，這些樹幹和樹枝的歷史可以追溯到1500萬至3000萬年前。透過 分析花粉、孢子和木材化石，科學家描繪出一幅截然不同的古代景象：現今的福克蘭群島 雖是強風吹拂、沒有樹木的貧脊之地，但在中新世時期，這裡曾是一座涼爽潮濕的溫帶森 林。 飄洋過海的種子 透過這些化石，研究團隊也發現曾經生長在福克蘭群島的樹木，可能和現在橫跨智利與阿 根廷的巴塔哥尼亞（Patagonia）溫帶雨林十分類似，這顯示數百萬年前福克蘭群島的氣 候比現在更潮濕且溫暖。 根據《南極科學》的研究顯示，當時在福克蘭群島生長的樹木，其種子可能是乘著西風帶 （Prevailing westerly winds），從南美洲大陸的雨林來到這裡。合理推測，現在島上 之所以會沒有樹木，是因為氣候變遷導致當地轉向寒冷且乾燥的環境。 https://i.imgur.com/F6TR78u.jpg 圖為福克蘭群島的企鵝。 網友 wikimedia 福克蘭群島，回不去了 即使發現福克蘭群島曾經有溫帶森林，研究團隊仍認為當地難以恢復昔日的森林景觀，「 受到地球暖化的影響，福克蘭群島只會變得更加溫暖與乾燥，未來反而需要擔心泥炭地遭 受侵蝕的風險。」 對於在福克蘭群島發現古代森林的重大發現，柔伊表示西風帶可能會影響南極冰層、大氣 環流和降水模式，而福克蘭群島正位於這道盛行風路徑上的少數陸地，「透過了解這些風 在過去如何增強或減弱，我相信能夠幫助我們預測未來的氣候變化。」 https://dq.yam.com/post/16312 --

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