Swamplandia!, by Karen Russell, *** 趕在 2012 結束的最後一天, 利用兩天的年假 KO 了一本原文小說, Swamplandia!. 故事場景在佛羅里達的沼澤區, 主角是 13 歲的 Ava Bigtree. 她們一家六口在一個離島 上自給自足, 經營鱷魚樂園的鱷魚秀, 表演的最高潮是 Ava 的母親 Hilola 在月光映襯 下從十公尺看台一躍而入鱷魚池, 穿過一整群鱷魚游回岸上. 不久, Hilola 癌症去世, 爺爺 Sawtooth 也漸漸老年痴呆, 被送到本土的療養院. 雪上 加霜的是不遠處的佛州本土竟又開了一家酷炫的大型新遊樂園. 鱷魚秀自此一蹶不振, 遊 客從滿場變成個位數, 欠了一屁股債. 父親 Chief 不切實際, 幻想到本土借錢擴大設備翻身. 18 歲的 Kiwi 拂袖而去離家出走 . 16 歲的 Ossie 正處思春期, 經由一本通靈書的暗示後開始每晚出現幻覺, 幻想一個來 自另外一個世界的情人要跟她結婚. Chief 到佛州本土 "找資金", 留下兩個女兒在島上. 一天晚上, Ossie 留下紙條, 和她 的幻影男友 "私奔" 去了. 在本土的 Chief 和 Kiwi 根本不知道發生了這些事. 13 歲的 Ava 信任一個陌生人 BirdMan 的說詞, 因此開始了往沼澤中尋找姊姊的旅程... (不洩露故事的發展和結局). --- (以下是心得) 小說場景架構在佛羅里達陰森荒蕪的沼澤區, 真是非常詭異的設定, 也因為這樣, 令人印 象深刻. 但我整本書看完, 卻沒有太多的感想. 劇情雖流暢, 卻也不特別驚豔. 書的一開始幾十頁極好, 作者的敘事雖偶有出格, 但功力 不差. 然而隨著故事展開, 整體架構的不足之處就浮現. 不時夾雜一些不必要的補充段落 和背景知識, 各個支線場景的密度也不盡一致. 全書是 13 歲小女孩的敘述, 口吻卻是老 氣橫秋. 故事家族的每個主角人物刻畫尚可, 倒是幾個配角有時還比較搶戲 (比如 Kiwi 的那幫痞子朋友和搭救的千金), 中間幾個情節的大轉折不盡自然 (比如巡邏員 Whip Jeters 的反應, BirdMan 為何等了整整兩天?). 我很不習慣的是這本書明明是寫實, 但作者又故意將筆法逼到魔幻寫實的邊緣, 卻又不跨 過那條線. 因此不少場景變得不盡合理 (Mama Weeds 的出現, Chief 對原始部族的執著 , Sawtooth 的意義), 也許這些有更深的寓意, 但是我無法體會. 好些個疑點和支線看完 全書後仍然沒有得到完整的解答. 這本書是 2012 年 Pulitzer 獎的決選作品, NYT 的 2011 年度十本好書之一, 柑橘獎的 決選. 但說實在我不覺得這本書非常特別, 簡單說就是背景奇特的溫馨家庭劇 --- 這樣 大概可以體會最終的結局. 已經有了少年 Pi 與老虎的漂流, 現在又出現少女與鱷魚的跋 涉, 如果拍成電影, 倒很有賣點就是了. 2012, 森棚教官 -- ********************************* * 雄壯 威武 嚴肅 剛直 安靜 堅強 * * 確實 速捷 沉著 忍耐 機警 勇敢 * * 我是教官 教官是我 * * 每個人都記嘉獎一支 * ********************************* --

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