Swamplandia!, by Karen Russell, *** 赶在 2012 结束的最後一天, 利用两天的年假 KO 了一本原文小说, Swamplandia!. 故事场景在佛罗里达的沼泽区, 主角是 13 岁的 Ava Bigtree. 她们一家六口在一个离岛 上自给自足, 经营鳄鱼乐园的鳄鱼秀, 表演的最高潮是 Ava 的母亲 Hilola 在月光映衬 下从十公尺看台一跃而入鳄鱼池, 穿过一整群鳄鱼游回岸上. 不久, Hilola 癌症去世, 爷爷 Sawtooth 也渐渐老年痴呆, 被送到本土的疗养院. 雪上 加霜的是不远处的佛州本土竟又开了一家酷炫的大型新游乐园. 鳄鱼秀自此一蹶不振, 游 客从满场变成个位数, 欠了一屁股债. 父亲 Chief 不切实际, 幻想到本土借钱扩大设备翻身. 18 岁的 Kiwi 拂袖而去离家出走 . 16 岁的 Ossie 正处思春期, 经由一本通灵书的暗示後开始每晚出现幻觉, 幻想一个来 自另外一个世界的情人要跟她结婚. Chief 到佛州本土 "找资金", 留下两个女儿在岛上. 一天晚上, Ossie 留下纸条, 和她 的幻影男友 "私奔" 去了. 在本土的 Chief 和 Kiwi 根本不知道发生了这些事. 13 岁的 Ava 信任一个陌生人 BirdMan 的说词, 因此开始了往沼泽中寻找姊姊的旅程... (不泄露故事的发展和结局). --- (以下是心得) 小说场景架构在佛罗里达阴森荒芜的沼泽区, 真是非常诡异的设定, 也因为这样, 令人印 象深刻. 但我整本书看完, 却没有太多的感想. 剧情虽流畅, 却也不特别惊艳. 书的一开始几十页极好, 作者的叙事虽偶有出格, 但功力 不差. 然而随着故事展开, 整体架构的不足之处就浮现. 不时夹杂一些不必要的补充段落 和背景知识, 各个支线场景的密度也不尽一致. 全书是 13 岁小女孩的叙述, 口吻却是老 气横秋. 故事家族的每个主角人物刻画尚可, 倒是几个配角有时还比较抢戏 (比如 Kiwi 的那帮痞子朋友和搭救的千金), 中间几个情节的大转折不尽自然 (比如巡逻员 Whip Jeters 的反应, BirdMan 为何等了整整两天?). 我很不习惯的是这本书明明是写实, 但作者又故意将笔法逼到魔幻写实的边缘, 却又不跨 过那条线. 因此不少场景变得不尽合理 (Mama Weeds 的出现, Chief 对原始部族的执着 , Sawtooth 的意义), 也许这些有更深的寓意, 但是我无法体会. 好些个疑点和支线看完 全书後仍然没有得到完整的解答. 这本书是 2012 年 Pulitzer 奖的决选作品, NYT 的 2011 年度十本好书之一, 柑橘奖的 决选. 但说实在我不觉得这本书非常特别, 简单说就是背景奇特的温馨家庭剧 --- 这样 大概可以体会最终的结局. 已经有了少年 Pi 与老虎的漂流, 现在又出现少女与鳄鱼的跋 涉, 如果拍成电影, 倒很有卖点就是了. 2012, 森棚教官 -- ********************************* * 雄壮 威武 严肃 刚直 安静 坚强 * * 确实 速捷 沉着 忍耐 机警 勇敢 * * 我是教官 教官是我 * * 每个人都记嘉奖一支 * ********************************* --

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