昨日當我們盛年, Back when we were grownups 太久沒逛書店, 因此看到這本靜靜的書居然也會有中文翻譯, 著實令人吃了一驚. 思緒 即刻回到了法國那個晴朗的小鎮 Tours. 回想去年在英法的一整個月. 那真是神奇的一個月. 一面旅行, 還很不可思議地紮實讀 了兩本原文小說. 一本是《昨日當我們盛年》, 另一本是 《贖罪》. 《昨日當我們盛年》是剛抵達倫敦在機場買的. 即使是旅行, 手上沒有書就是不對勁. 機場書店的書琳瑯滿目, 無法挑選. 一眼瞥到 Anne Tyler, 想起改編自她同名小說的電影 "意外的訪客", 拍得優美又哀愁, 於是順手就挑了這本書. 一面旅行, 沿路邊玩邊讀. 遊覽車上, 火車上, 或是旅館睡前. 已經過了太久了, 劇情 也記不起多少, 只記得這是一本相當 "媽媽" 的小說. 主角是 Rebecca (居然還記得她的名 字), 五十多歲, 她的工作是提供宴會場地(她家客廳)兼代辦各式各樣的宴會. 整本書的場 景開始在公園的家族野餐. 她忙著招呼一堆很刁, 很現代, 很有代溝的一大群繼女女婿孫子 孫女等等等等. 她極力鼓舞家族聚會的氣氛, 一面又要保持有長者的風範, 一面又要又哄 又騙化解暗潮洶湧的意見. 一瞬間她突然覺得自己像白癡, 人生了無意義, 不知道這樣裝和 藹可親, 強顏歡笑是為了什麼. 故事如此開始, 一個中年女性的心路歷程和人生故事就這樣展開. 簡單來說, 這本書描 寫 Rebecca 如何度過中年危機, 找到生命轉彎的契機, 到達更圓融的生命階段. 這樣的時空背景不是我習慣的. 小說反應人生, 因此讀者沒有中年危機的經驗就不會有 相同的感動頻率. 也許等我五十歲時再看才會有感覺. 倘若在台灣, 我可能讀一章就放回書 架了吧. 但是當時畢竟手上只有這本小說, 好歹還是讀完了它. 然而 Anne Tyler 畢竟還是得過普立茲獎的好作家. 即使內容太遙遠, 看到後半時我還 是深深著迷了. 這真是讀小說的樂趣, 當讀者習慣了書中人物, 這些人物就是真實的了. 到 了最後一百頁, 我居然廢寢忘食. 還記得讀完全書的那當兒, 我正好走到了法國西北邊小鎮 Tours 的市政府前面. 闔上書本, 抬頭一看, 正是市政府雄偉的古蹟正面. 米色的雕刻, 藍天白雲, 好感動, 好感動. 因此看到這本書就想到法國, 那個朗朗的小鎮. 這真是特別的讀書經驗. 森棚教官, 2003/07/29 夜 -- ********************************* * 雄壯 威武 嚴肅 剛直 安靜 堅強 * * 確實 速捷 沉著 忍耐 機警 勇敢 * * 我是教官 教官是我 * * 每個人都記嘉獎一支 * ********************************* --

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