巴哈姆特小屋好讀版 https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=6203712 == 瑞兒一腳踹開薇爾娜，轉頭問道： 「所以妳是在生什麼悶氣？我還以為在前次任務我們已經講開了。」 「……和妳們無關，是我個人的事情。」 薇爾娜揉揉屁股爬起來：「她在煩惱要如何殺死龍啦！」 「妳──！」 「妳什麼妳！把問題藏著才難解決，還不如集思廣益一下！不過我是不會跟妳去打龍的， 無冤無仇。」 「妳連這也知道？」 「會找龍碴的不是瘋子就是有仇，妳雖然矮但不瘋。」 「……矮是多餘的，小不點。」右衛門站直努力地伸展身高，效果不大。 「準確來說，我要對付的是繼承龍之力的族裔，與其漫無目的尋找不如找確定棲息地的龍 族打聽較快吧？可是在龍眼中我就跟沙粒一樣渺小根本不想理我，所以我得讓自己對龍至 少有點威脅。」 「雖然聽起來怪怪的，總之我們參考先賢的做法，先烈就免了。」薇爾娜看向瑞兒，後者 點點頭： 「據詩歌流傳，邪神戰爭時期的『六英雄』能殺死龍。」 「是王道做法呢──『獲得神力加持』，可惜戰後這三百多年再也沒出現過此種怪物級戰 士了，更古老的傳說還有嗎？」 「嗯……有『獻上美女灌酒使其大意，勇士俟機殺害』的故事。」 「有有有，我家鄉的傳說也有，勇士自己就扮成美女！」右衛門連聲稱是。 「妳那邊的文化真奔放呀……不過這樣討論有點方向了，美女或美酒，都是讓對象偏離正 常的狀態吧？那現代更有效率的做法就是──」薇爾娜嘴角上揚： 「──下毒。」 「好，我馬上去蘿琳那──」 「等一下等一下！妳這野人！我是不知道妳們老家毒藥可以擺在架上任君挑選啦，但在王 國可是違禁品！」 「那該怎麼辦？」 薇爾娜把剛買的衣服拋向右衛門： 「今晚先享受宴會，明天我帶妳倆見見世面！」 「哇！右衛門妳好可愛啊，靠近點讓我瞧瞧！」 日落之後，旅館一樓的酒館熱鬧起來，逛街回來的法琳已經佔了張桌子開喝。 「唔，奇恥大辱……」 右衛門的服裝質料細緻，色彩鮮明並鏽有金色滾邊，不過配件與功能性樸素而簡單，典型 的童裝款式。 「噗喫、妳挑衣服時都沒開口，凱蒂多半把妳認作小孩啦！」 「說不定當成理查大人的妹妹了。」 「人要衣裝。」說人人到，不知何時下樓的理查簡短表示。 他的肩上多了一隻渡鴉，和晴晴各據一方。 「在『羽毛玻璃瓶』買了材料及書研究之後召喚出來的，能分享幽暗視覺，名喚『小幽』 。」 幽暗視覺！真羨慕！薇爾娜下定決心要好好讀讀房裡那些魔法書。 在桌間忙碌穿梭的凱蒂端來一盤香氣四溢的料理：「各位打扮得都很美呢！這是本店招待 的炸魚尾巴，小心燙請慢用！」 薇爾娜盯著酥脆焦嫩的魚皮嚥了口唾液，不愧是共擁河運陸運之利的普隆斯特，在祭典期 間不吝惜橄欖油所烹製的美味，這可厲害！於是向凱蒂點了一桶麥酒以及兩瓶金風露嘗嘗 鮮。 「好咧！金風露兩瓶！馬上來。」凱蒂開心地吆喝著，並隨即送上裝在細長玻璃瓶身的美 麗粉紅色液體。 「哦，原來是葡萄酒。」 「真漂亮，像玫瑰似的！」法琳雙眼發直，迫不及待給眾人各倒一杯： 「那就為任務圓滿結束，及理查大人的新夥伴乾杯！」 「乾杯！」薇爾娜勉力高舉才能與其他人碰杯。 「乾杯！乾杯！」晴晴大喊。 清新且酸味強烈的酒體和炸魚尾巴是絕配，但入喉後的濃厚尾韻也使薇爾娜驚覺，這酒不 能像麥酒那樣大口灌呀！ 「砰」地一聲，右衛門額頭重重敲在桌面，睡死過去。啊──不行了，她今晚不會醒來了 。 「好酒！再來！再來！」法琳喝酒像攻城略地，什麼酒都一視同仁迅速被她吞併，希望她 能看在價格份上喝慢一點。 瑞兒目前沒啥異狀，理查則是優雅地小口啜飲……你為何不提醒大家呢！ 酒過三巡之後，酒館完全客滿，但在樓面中央店家並無擺設桌椅，成了個空曠處，這時一 個扛著魯特琴的男子走向該處，薇爾娜才領悟到原來是留給詩人的表演舞台。 待女侍們在各桌上擺好打賞用的碗盆，男子就開始獻唱，曲畢，響起了稀稀落落的掌聲， 女侍挨桌收回盆子再擺上新盆，第二位詩人便上台表演，這樣屬於誰的打賞便不會混淆， 更重要的是方便旅店抽成。 詩人們一組一組更迭，突然，三名赤裸上身的壯漢及一名女子上台，甫登場便讓酒客們議 論紛紛。 四人戴著羊角裝飾的大帽子，為首女子一頭飄逸閃亮的金色秀髮、著膝蓋以上的黑色短裙 、手腕腳踝則以蓬鬆的白色布料裝飾，服飾相當大膽。 「大家好！我們是『黃金詩人』！我是瓦特梅！大家喝得開心嗎！」 黃金詩人是近期在王國東南部走紅的詩人團體，薇爾娜也略有耳聞。 高亢暸亮的嗓音一下子讓氣氛變得熱烈起來： 「明天我們也會在豐收祭上演唱，請多多支持！現在帶來今晚的表演──『夢中之羊』！ 」 瓦特梅朝三名手持各式樂器的壯漢使了個眼色，輕快的樂音隨即響起，搭配她充滿活力的 悅耳歌聲，酒客們也漸漸地感到狂熱歡愉，許多人開始對鄰桌勸酒、勾肩搭背大笑。 薇爾娜也不甘示弱，沉浸在歡騰的氣氛中，躍上桌子跳起舞來。 「矮子！跳舞！」晴晴也開心地飛到薇爾娜頭上，一人一鳥的舞步和樂曲非常合拍，也收 獲不少酒客的叫好，甚至還有人扔來錢幣。 https://i.imgur.com/n5YxHFy.png 「原來歌還可以這麼唱。」瑞兒喃喃自語，搖搖晃晃地走上台，竟然就這樣加入表演！ 糟糕！瑞兒醉了。薇爾娜正打算攔阻，但見瓦特梅不以為意甚至當場配合瑞兒的音域合唱 ，不禁讚歎這團能紅果然有它的道理。 瑞兒的狀態非常好，連平常未熟練的轉音都順暢展現出來，和黃金詩人的搭配為宴會氣氛 推上高峰，演唱結束，她們得到今晚最熱烈的歡呼與口哨。 瓦特梅笑著跟瑞兒講了幾句，瑞兒只是微微搖搖頭。 啊、該不會是拆帳的事吧！薇爾娜趨步上前鞠躬哈腰： 「我們家瑞兒給妳添麻煩了！真是不好意思！打賞當然是屬於黃金詩人的！」 「唉呀、人家不是在聊這個啦！不過妳說得沒錯打賞的確很重要，來，一半給妳！」 「不不不這怎麼可以！」 瓦特梅大笑拍拍薇爾娜的肩，力道強到幾乎要將薇爾娜打趴在地。 「哈哈哈！金錢恆流轉情誼永長存，這可是黃金女神沃肯的教誨唷！妳就收下唄！」 薇爾娜在瓦特梅堅持下抓了把金幣，接著瓦特梅向酒館櫃台揮了揮手，同壯漢們步上樓梯 。原來她今晚也住宿於此。 薇爾娜和瑞兒回到座位，卻發現法琳躺在地上，又是怎麼啦？ 「我也想要跳舞，可是地板在旋轉──」 好的，醉鬼加一，以後得謹慎叮嚀金風露的飲用方式。 「法琳，妳喝得差不多囉，先回房休息唄！」 「好、好吧，我想應該也不會有比瓦特梅及瑞兒唱得更棒的了。」 法琳吃力地起身，謝絕同伴攙扶，踉踉蹌蹌地上樓。 「她沒問題嗎？」 「以法琳的體格，要是她沒辦法走路，我們合力都扛不動，除非……」 薇爾娜看了理查一眼，理查放下酒杯，讓小幽跟著飛去確認法琳有無安全抵達房間。 不料小幽一過去，理查旋即蹙眉： 「有狀況，與四樓的房客起了爭執，我去處理。」 「我也一起！瑞兒妳顧小孩。」 「路上小心唷。」 理查和薇爾娜快手快腳奔上四樓，兩名男子正低聲叱責： 「快走！這裡不是妳該來的地方！醉鬼回房間睡去！」 「我就住這啊……你們幹嘛攔著我……」 「嘖！這傢伙講不聽！要不是女人早扁下去！妳真的不能再前進了！」 男人們著一般便服，此時義正辭嚴地按著腰間，斗篷下明顯有武器。 「法琳！妳真的醉啦！這裡不是三樓，快跟我下去！兩位大哥對不住對不住啊，大人有大 量。」 「我的隨從給各位添麻煩了。」 「喔不、不會、請您將她領回便是。」 對方見了理查的璽戒，態度一下子和緩許多，總算沒釀成衝突。在理查幫忙下將法琳扔到 床上呼呼大睡。 虧法琳這一鬧讓薇爾娜窺見樓上的幾分情況，那兩位貌似受過武術訓練，顧忌對女性動粗 ，也識得貴族紋章。 「理查大人覺得他們是什麼人呢？」 「就是兩個很有禮貌的人而已。」 理查不以為意的回答讓薇爾娜確認這表現於貴族十分普遍，可一般人是不會同時具備這三 項條件的。 錯不了，那些人是騎士，祭典期間領主會召集騎士維持治安，他們待在旅館樓上又是為何 ？ 第二天早晨，薇爾娜、理查及法琳，同大批民眾聚集在領主宅邸前的廣場。 瑞兒與右衛門老半天起不來還在旅館睡覺，法琳倒是精神抖擻毫無疲態，真不愧是矮人。 廣場週遭搭起大大小小的各式攤位，中央則矗立著一座約數層樓高的壯觀舞台，隨著布告 官吹響號角，身著華服的一男一女在騎士們簇擁開道下登上舞台。 頭髮花白、年近半百的男性正是普隆斯特領主帕圖爾大人，他以中氣十足的聲音宣布： 「凜冬將至，請盡情享受這幾日的祭典，讓我們共同擺脫今年的煩惱與不幸、祈求來年的 順遂與豐收。」 領主頓了一頓： 「而今天，我們很榮幸能邀請到瑪蒂爾達殿下蒞臨本地，為祭典致上祝福。」 一名裹以閃耀白禮服的金色短髮女性，高雅地朝領主略微頷首，接著以嘹亮自信的嗓音開 口表達謝意。 什麼？王族？薇爾娜一下子矇了，這似乎解釋了很多和往年不同的情況。 法琳看薇爾娜一臉茫然，好心地說明瑪蒂爾達公主是國王的長女，現年二十多歲。 才二十多歲？垂垂老矣的國王、尚且年幼的一班王子公主，這構圖肯定會發生什麼有趣的 事情。薇爾娜心想。 若獲得南部最大諸侯的帕圖爾大人支持，繼位就很有利了，至於王國西北部最大的諸侯… … 此時理查正以嚴肅的表情仔細聆聽公主的致詞，應該會一字不漏地回報給家裡。 公主致詞完，偕同領主進入宅邸。布告官再度吹響號角，伴隨絞盤轉動的唧唧聲，舞台的 底部緩緩朝兩側開啟，原來在舞台下方藏了一隻由麥桿紮起的巨大馬匹！ 城裡各神殿的代表們上前為草馬實行祝福，然後布告官三度吹奏號角，祭典正式開始。 民眾紛紛持手上物品往草馬扔去，希望物品能卡在馬上，象徵願望被承載，到了傍晚，會 由城裡各行公會接力將草馬抬至城外碼頭區，淋上聖油後推進河裡點燃，將各種希望帶至 神明那裡。 「真是盛大的道具！要是能有紅騎士女神的祝福就好了。」法琳有些不滿。 「雖然紅騎士女神在王國並無信仰，但祂以陪祀的形式在某些神殿裡被祭拜，妳可以去找 找看。」 「妳說的是真的嗎！好我當然要去！」法琳眼神放光、就要朝神殿區衝去。 「法琳等等！我也和妳同行。」理查有些擔心昨晚的失態重演。 「謝謝理查大人！那薇爾娜妳呢？」 「我回蜂蜜亭叫醒兩個賴床鬼，然後應該會去逛逛附近的市集，我們在碼頭燒草馬的時候 碰面？那可是今天的高潮。」 「那就到時見啦！理查大人我們快走！」 黃金蜂蜜亭位於普隆斯特舊城區，周圍保留了城市中最古老的街道。 薇爾娜領著瑞兒及右衛門，在狹小道路間穿梭，來到一條人跡罕至的巷弄。 巷裡只有一名打著瞌睡的老者顧攤，攤位上陳列一些渾濁的劣質藥水、以及看不出用途的 手做小物，乏人問津。 「我要買鑰匙。」 「鑰匙不單賣，欲往何處？」老者仍是低著頭。 「陰謀與詭計。」 「陰謀與軌計。」老人點點頭，從攤位下方取出一根不起眼的短鐵棒：「五枚金幣。」 「不會像之前那樣用一次就壞了吧？」 收錢時老人總算抬起頭，他長著小小的角，兜帽下的皮膚是藍色的。 「客官您說笑呢，咱這可都是上等貨色呀。」 薇爾娜三人來到小巷盡頭，一道石牆之前，這裡除了雜草和幾個破罐之外什麼也沒有。 「我記得位置是……找到了，妳們退後一點。」薇爾娜將鐵棒插進石塊間隙一轉，整座牆 的石塊開始蠕動起來重新排列，間隙擴大成孔洞、孔洞再增大後形成一個可容馬車通過的 拱道，其後是一個陰暗、緩緩往下的斜坡，自裡捎來濃濃的腐敗氣息。 「進去要戴上這個。」薇爾娜發給二人白色皮革面具，自己也戴上一副黑色面具。 「這能淨化空氣？」右衛門不可置信地問。 薇爾娜點亮提燈：「不能，不過可以增添儀式感，歡迎來到遊樂場。」 走入之後石塊再度蠕動將入口闔上，鐵棒「啪」的一聲斷成好幾截。 「該死的又被坑了，我一定要把那提夫林老頭交給衛兵！」 順著坡道往下走沒過多久，眼前豁然開闊，儼然是一座地下街道。 地上嵌著散發熒熒綠光的石塊，空氣充斥著低語的聲音，行人莫不壓低兜帽裹緊斗篷、隱 藏族裔與面容，路邊販賣著奇怪的魔獸，以及一看就很可疑的物品。 「如今的王國，字面意義是建立在古王國的廢墟上，現代各大城市多半也是從古城基礎上 發展，這些地下結構原本可能是古代的排水設備，不知何時有人發現了這處被魔法封住的 所在，經過幾代人的建設成了你們所見的模樣。」 「以前的人們竟然蓋出了這種東西……」 「那可是曾經統一全大陸的王國呀，很多技術都在之後的邪神戰爭失傳了。」 講著講著，抵達一間酒吧，入口相當低矮，長身人得彎著腰方能進入，此時店內僅有一名 臃腫的半身人男性，他拿著條髒抹布在吧台後擦杯子，黑色面具嵌在滿臉肥肉裡顯得十分 滑稽。 「唉唷，想不到獨行俠小薇竟也有帶徒弟來探望我的一天吶？」 「呵，你這胖子見一次少一次，能不來看看嗎？是說你這兒越來越冷清啦，該不是今年要 倒囉，而且她們可不是徒弟。」 「妳這是明知故問！祭典時大夥兒都在地面上奉獻呢！」 不難想像僅今天一日會有多少人的錢包遭殃。 「不是徒弟，那就是愛人或客人了，等等，先別說讓我猜猜，這位高挑豐滿的精靈？不、 半精靈小姐是愛人，另一位矮人？不對太瘦了……則是客人對吧！」 「我是客人沒錯但不是矮人！」右衛門咬牙切齒。 「我可不是愛人喔。」瑞兒悠悠地在吧台前坐下：「……是家人。」 「這反而更恐怖了喂！小薇瞧瞧妳都招惹了誰呀！」 隔著面具無法得見瑞兒神情，應該是在開玩笑吧？ 「好啦言歸正傳，這胖子是吉爾吉斯，我都叫他吉吉，是我在普隆斯特的熟人，想要找些 不那麼方便的東西可以來問他。」 「銀貨兩訖概不負責。」 「就是這樣，你能搞到毒藥嗎？卓爾精靈製作的就還不錯。」 「啊、這個沒門，妳放棄吧，現在風聲很緊。」 「咦？為什麼？」 吉吉沒說話，只是默默從吧台底下取出紙筆及墨水，推到薇爾娜面前。 「這是要做啥？」瑞兒和右衛門一頭霧水。 「來這套，我不是才給過你？」 「妳上次偽造的品質太差了，害我被捕了兩個人！」 「怪他們自己運氣不好。」 薇爾娜冷哼一聲接過文具振筆疾書。 「也只有你們師徒才辦得到這種事，其他人賣力奔波的時候，妳坐著大筆一揮就能進帳真 金白銀。」 「你捧我也沒用，當初你可是評價我『眼力平平、手腳也不夠靈光，妙手空空和踏地無聲 的功夫都差強人意，不看好接受試煉。』」 「妳不也馬上對偷搶騙三種行為發表高論，什麼『一流之人手腳一塵不染，只有指尖沾上 墨漬』云云。」 「這幾張紙是錢？」右衛門難以理解薇爾娜在幹嘛。 「我見過商人們使用類似的紙，但我也不懂。」 「不用想得太複雜，我們不也憑蕾歐露的一張紙從蘿琳那換得金錢。」薇爾娜寫完，朝瑞 兒眨眨眼，再從暗袋裡取出幾個璽戒蓋上紋章。 吉吉一張一張仔細檢查、吹乾墨跡後小心翼翼地收進懷裡，手覆面具低語： 「面具之主明鑒，吾已收下真實。」 「讓真實隱沒，願謊言長存。」薇爾娜也手按面具低聲回應。 「呼，念老交情份上，兩件事一併告訴妳吧！首先是地面上多了幾名騎士老爺，大家不敢 輕舉妄動，不是平常那些老面孔，是別的騎士。」 薇爾娜想起昨晚的事，連忙詢問：「是西邊？東邊？還是北邊？」 「講這麼明就超出交易範圍啦！第二件是公會保管的物品被偷，動手的是『百貌』，眼下 所有人都在搜索他，沒空幫你搞啥毒藥。」 難怪鬧空城，這才是實話。 「……我是很想問什麼東西被偷啦，但你肯定不會講。」 「沒錯，妳為我做一件事，我告訴妳兩件事，已經是大放送，不能為了妳打破原則。」 真要挑語病，「東西被偷」與「是百貌幹的」應該算兩件情報，對於前輩的關照薇爾娜心 領神會。 「百貌是什麼人呀？你們認識？」 「他是公會成員，不過沒人真正認識他，從稱號可知他是精於易容、擁有百種面貌的怪盜 。」 「這稱號好帥啊！小不點，妳有沒有稱號？」 「算是有嗎……」 薇爾娜和吉吉對視一眼，吉吉有點尷尬地擺擺手扯開話題： 「總之這事我幫不上忙，妳也別打歪心眼，這段期間低調為上。」 「……胖子，講這麼多話也不會瘦的，你得減減肥才能見證本小姐成為英雄的那天。」 薇爾娜瀟灑地轉身正要離開酒吧，想到什麼馬上回頭： 「給我一支回到地面的鑰匙。」 「……十枚金幣。」 --

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