網誌版：http://0rz.tw/nRaqH 作者向達倫在書序中提到，他寫下這部作品的靈感來自菲力普‧普曼（Philip Pullman） 的一本小書《煙火師的女兒》（含有大量插圖的童書），書中有一張圖畫著打著赤膊、身 材結實、手拿巨斧蒙面劊子手，巨斧沉重，拿斧的身材魁武看來也很合理。但向達倫又換 了方式想，若這個劊子手是個年少瘦弱的男孩呢？ 在《細瘦劊子手》中，讀者可以看到些許童書的味道，因為作者起初是想將它寫成一本幽 默又附有插畫的童書。但後來他又加入了許多靈感和元素，現在的完成品很顯然已經不適 合幼兒閱讀了，而是適合向達倫原來的讀者群閱讀。 其中包含暴力元素、異端邪教和斷頭場面。 《細瘦劊子手》的主角是名為傑貝．蘭姆的少年，生在耶南國的瓦地城。 在瓦地，劊子手除了是行刑者，同時也是地位僅次於瓦地的至尊之王的人。但偏偏這人就 是傑貝的父親──快劊．蘭姆。 快劊已執業三十年，砍下了無數犯人的腦袋。某日，快劊決定明年要退休並尋找接班人， 也因為劊子手的競爭者必須為青少年，快劊眼看著自己的兒子即將成年，希望自己的兒子 有機會成為自己的接班人，於是提早一年宣布這項消息，成為新劊子手的條件是：贏得明 年穆海瑞競賽的冠軍。 然而快劊有三個兒子，大兒子傑恩、二兒子傑艾和小兒子傑貝。傑貝不如兩位哥哥強壯， 他既矮小又瘦弱。也因此，他的父親在行刑台上宣佈退休時，只提到傑恩和傑艾都有機會 成為劊子手，完全沒有提到傑貝。這並不代表父親不愛他，只是快劊認為這樣瘦小的傑貝 根本不可能贏得競賽的冠軍，更不可能成為一名戰士。但傑貝認為父親當著眾人的面侮辱 自己，傑貝從小的志願是成為一名地位崇高的戰士，然而現在遭受這樣的侮辱，連進軍隊 從軍的可能都沒有了。 於是傑貝決定前往傳說中火神所居住的塗敗崖向火神請願，讓自己獲得無堅不摧的力量。 只要按照規定，須步行，不可搭船走水路，並帶著一名活人祭品前往塗敗崖獻祭，就能獲 得火神賜與的神力。 但有誰會願意為了自己送死呢？ 傑貝沒有這樣的朋友，唯一的辦法就是找低賤的奴隸，即使拿刀刃割開他們的喉嚨，傑貝 也不會有任何憐憫的感覺。奴隸不值得同情！但就算給再多錢，也不會有奴隸會甘願送死 。 透過關係，傑貝終於找上了願意犧牲又有旅行經驗的奴隸──鐵人．韓薩尼。 鐵人會為這個冷血的男孩犧牲生命並不是為了名聲或財富，而是為了讓自己的妻兒除掉奴 隸的身分，恢復自由身。 《細瘦劊子手》就是傑貝與鐵人前往塗敗崖請願的旅程的故事。這是一趟既遙遠又險惡的 旅程，傑貝從來沒離開過耶南國，他唯一能依靠的──僅管他死也不想承認──就是身材 強壯、見識多且經驗豐富的鐵人。 書中的世界被稱為「馬克拉」。書中只寫到馬克拉的東方諸國，而鐵人是來自科夏巴的奴 隸，根據科夏巴的歷史，科夏巴曾經也是非常強大的國家，但現在卻淪為被其他大國欺侮 的國家。 故事中的馬克拉就像我們所生活的世界一樣，有各種不同的民族與信仰（這個故事內容尤 其著重於「信仰」這部份），有真神論者、多神論者和無神論者，甚至還有非常邪惡嗜血 的教派。我看到書中的比亞拉人時心想：這真是變態的信仰！ 讀者也可以仔細想想書中各民族的文化和歷史，其實都是有關聯的，有時同一件事會因民 族的不同，而有不同的描述。 傑貝的心境與想法也會因旅程的進行有所變化。一開始，故事中的他就如同我們現今有些 青少年一樣，急於表現自己來獲得他人認同，另一方面卻又認為自己是比其他人更為優秀 的存在，隨意否定他人、對許多事物看不順眼、認為自己一定是對的。但因為這趟探尋之 旅，傑貝將成為過去連他自己也想不到的人。 書中某些部份的驚險刺激程度稍嫌不足，但這部作品相當發人省思，尤其推薦青少年或是 剛成年不久的人閱讀。 --

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