网志版：http://0rz.tw/nRaqH 作者向达伦在书序中提到，他写下这部作品的灵感来自菲力普‧普曼（Philip Pullman） 的一本小书《烟火师的女儿》（含有大量插图的童书），书中有一张图画着打着赤膊、身 材结实、手拿巨斧蒙面刽子手，巨斧沉重，拿斧的身材魁武看来也很合理。但向达伦又换 了方式想，若这个刽子手是个年少瘦弱的男孩呢？ 在《细瘦刽子手》中，读者可以看到些许童书的味道，因为作者起初是想将它写成一本幽 默又附有插画的童书。但後来他又加入了许多灵感和元素，现在的完成品很显然已经不适 合幼儿阅读了，而是适合向达伦原来的读者群阅读。 其中包含暴力元素、异端邪教和断头场面。 《细瘦刽子手》的主角是名为杰贝．兰姆的少年，生在耶南国的瓦地城。 在瓦地，刽子手除了是行刑者，同时也是地位仅次於瓦地的至尊之王的人。但偏偏这人就 是杰贝的父亲──快刽．兰姆。 快刽已执业三十年，砍下了无数犯人的脑袋。某日，快刽决定明年要退休并寻找接班人， 也因为刽子手的竞争者必须为青少年，快刽眼看着自己的儿子即将成年，希望自己的儿子 有机会成为自己的接班人，於是提早一年宣布这项消息，成为新刽子手的条件是：赢得明 年穆海瑞竞赛的冠军。 然而快刽有三个儿子，大儿子杰恩、二儿子杰艾和小儿子杰贝。杰贝不如两位哥哥强壮， 他既矮小又瘦弱。也因此，他的父亲在行刑台上宣布退休时，只提到杰恩和杰艾都有机会 成为刽子手，完全没有提到杰贝。这并不代表父亲不爱他，只是快刽认为这样瘦小的杰贝 根本不可能赢得竞赛的冠军，更不可能成为一名战士。但杰贝认为父亲当着众人的面侮辱 自己，杰贝从小的志愿是成为一名地位崇高的战士，然而现在遭受这样的侮辱，连进军队 从军的可能都没有了。 於是杰贝决定前往传说中火神所居住的涂败崖向火神请愿，让自己获得无坚不摧的力量。 只要按照规定，须步行，不可搭船走水路，并带着一名活人祭品前往涂败崖献祭，就能获 得火神赐与的神力。 但有谁会愿意为了自己送死呢？ 杰贝没有这样的朋友，唯一的办法就是找低贱的奴隶，即使拿刀刃割开他们的喉咙，杰贝 也不会有任何怜悯的感觉。奴隶不值得同情！但就算给再多钱，也不会有奴隶会甘愿送死 。 透过关系，杰贝终於找上了愿意牺牲又有旅行经验的奴隶──铁人．韩萨尼。 铁人会为这个冷血的男孩牺牲生命并不是为了名声或财富，而是为了让自己的妻儿除掉奴 隶的身分，恢复自由身。 《细瘦刽子手》就是杰贝与铁人前往涂败崖请愿的旅程的故事。这是一趟既遥远又险恶的 旅程，杰贝从来没离开过耶南国，他唯一能依靠的──仅管他死也不想承认──就是身材 强壮、见识多且经验丰富的铁人。 书中的世界被称为「马克拉」。书中只写到马克拉的东方诸国，而铁人是来自科夏巴的奴 隶，根据科夏巴的历史，科夏巴曾经也是非常强大的国家，但现在却沦为被其他大国欺侮 的国家。 故事中的马克拉就像我们所生活的世界一样，有各种不同的民族与信仰（这个故事内容尤 其着重於「信仰」这部份），有真神论者、多神论者和无神论者，甚至还有非常邪恶嗜血 的教派。我看到书中的比亚拉人时心想：这真是变态的信仰！ 读者也可以仔细想想书中各民族的文化和历史，其实都是有关联的，有时同一件事会因民 族的不同，而有不同的描述。 杰贝的心境与想法也会因旅程的进行有所变化。一开始，故事中的他就如同我们现今有些 青少年一样，急於表现自己来获得他人认同，另一方面却又认为自己是比其他人更为优秀 的存在，随意否定他人、对许多事物看不顺眼、认为自己一定是对的。但因为这趟探寻之 旅，杰贝将成为过去连他自己也想不到的人。 书中某些部份的惊险刺激程度稍嫌不足，但这部作品相当发人省思，尤其推荐青少年或是 刚成年不久的人阅读。 --

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