從書名來看，《夢書之城》講的是關於書的故事。假想有一座城市，主要的經濟活 動都和書有關，滿街的書店、出版社、印刷廠，乃至於造紙廠、筆墨作坊、裝幀、 鉛字等，還有閱讀出版衍生的相關行業，像是經紀人、毒蛇評論家、專事朗誦的表 演藝人等。這樣子會有什麼故事發生呢？……似乎沒什麼驚險的可能性。如果想寫 一篇冒險故事，你需要的是深奧莫測的迷宮、詭異危險的未知生物、以及生活方式 特異的奇妙種族。書本似乎和這些要素牽不上關聯。 所以書鄉市不但是一個書的城市，更是一個舊書的城市。加入「舊書」這項要素， 可以為我們的故事帶來怎樣的變化？首先，舊書的價值不受限於定價，愈是珍貴的 舊書價值愈高。這些舊書要從哪裡來？可以像寶藏一樣，從迷宮中由冒險家賭命尋 得，因此可以有一個巨大的地底迷宮，裡面存放了上千年的無數古書典籍，埋沒在 層層通道與機關陷阱之下，許多超乎想像的危險生物逡巡其中。 接著，我們還需要一個人進入迷宮冒險。展開冒險的理由果然還是要和書有關，那 麼就以作家最適合了，畢竟作家與書的關係最為密切，要說誰會為了一篇好文章如 癡如狂，作家絕對比一般的讀者更有可能性。可是作家為什麼會闖進深不可測的地 底迷宮呢……？ 講到這邊，會發現《夢書之城》劇情上一個轉折較為突兀之處。在這裡存在一個反 派，認為主角／作家的行動對他構成妨害，決定要讓主角消失掉，卻沒有直接殺了 他，而是將主角丟進地下迷宮裡自生自滅。自己不想弄髒手，隨便找個部下動手不 也成嗎？據說這名反派還是黨羽遍及大陸各地，下手卻如此不乾脆。唉，算了，畢 竟反派的目的並非本書的重點（「消滅藝術」這種誇大荒謬的理由也虧他講得出來 ），還是讓我們回頭看看故事的主題是什麼。 從整個故事框架來說，這本書是書中主角在成為作家之後，敘述自己親身經歷的第 一本書，書中有很多篇幅是在講述自己學習創作本領的經過，只不過這些學習過程 是包裝在一系列的冒險歷程之中，包括下列幾項：一是大量的閱讀，主角在書靈洞 穴中聆聽（或被強迫聽）書靈背誦知名作家的作品，稍後又在「奧母書齋」一覽罕 為人知的最優秀作品；二是豐富的詞彙，在暗影宮中由哭泣的影子往他腦袋裡硬塞 各種艱難晦澀的詞語進去；三是難得的親身經歷，除了主角在地下迷宮四處闖蕩的 歷險還不夠，影皇還將他丟進怪物的實驗裡驚悚一番。結果主角還是啥都寫不出來 ……最後還是要靠奧母——神秘莫解的心靈力量，來自夜空的星辰字母，老作家全 都深信不疑而年輕人都嗤之以鼻的傳說，簡而言之就是靈感吧。天啊，作者到底想 告訴我們什麼？在嚴苛紮實的訓練與學習之後，終究還是要靠不可捉摸靈感才能完 成偉大的創作嗎？雖然說這或許真的相當貼近事實了…… 講到這裡，我想大概可以做個結論了。《夢書之城》這本書其實並不適合嚴肅看待 ，就單純地將它當作是一場想像力的盛大饗宴吧！在書鄉市逛書店時介紹的許多有 趣書籍的內容（全部虛構），地下迷宮久遠而交錯複雜的歷史，種種不可思議的生 物，時而瑰麗時而陰沉的地理奇觀，每每要讓讀者大開眼界。再加上作者自行繪製 的插畫，可適時補足文字描寫的不足（像是書靈的長相與那支「不可能性鑰匙」） ，更可看出作者精心雕琢的功力。 另外一件有趣的事情是，書中所提及的作家名字大都出自現實歷史上的名家——看 得出來嗎？在原作德文中是將字母作易位構詞，中文譯本則相當用心地為每位作家 安排一個諧音的名字，比如說「歌歌．思德」正是令德國年輕學子恨得牙癢癢的大 文豪歌德，而影皇盛讚每天都沐浴在奧母中的「波矮輪」則是驚悚小說名家愛倫坡 。你能從書中找出更多知名作家的名字嗎？ --

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